با افزایش قیمت تخم مرغ به دلیل آنفولانزای پرندگان، بروک رولینز، وزیر کشاورزی، هفته گذشته اقداماتی را برای کنترل ویروس H5N1 اعلام کرد، مانند افزایش کمک‌های مالی برای کشاورزان با گله‌های آلوده و بررسی واکسن‌ها و داروهای درمانی برای مرغ‌ها. در حالی که این اقدامات ممکن است به تثبیت عرضه تخم مرغ در کوتاه مدت کمک کند، اما به یک دلیل ساده کافی نیست: مرغ‌ها تنها حیواناتی نیستند که تحت تأثیر این بیماری قرار می‌گیرند.
سه گونه دیگر - گاوها، گربه‌ها و موش‌ها - نشان می‌دهند که چرا دولت ترامپ به یک استراتژی جامع‌تر برای محافظت از مردم نیاز دارد.
بیایید با گاوها شروع کنیم که حدود یک سال است که با H5N1 مبارزه می‌کنند. نزدیک به 980 گله لبنی در 17 ایالت تحت تأثیر قرار گرفته‌اند. استیسی شولتز-چری، متخصص آنفولانزا در بیمارستان تحقیقاتی کودکان سنت جود، به من گفت که دانشمندان هنگام وقوع اولین سرایت از پرندگان به گاوها "کاملاً شوکه" شدند. بسیاری فکر می‌کردند که این یک اتفاق یکباره خواهد بود و انتقال‌های بعدی این نوع آنفولانزای پرندگان، به نام B3.13، بین خود گاوها رخ می‌دهد.
اکنون، به نظر می‌رسد که سرایت بین گونه‌ای حداقل دو بار دیگر رخ داده است. نوع دیگری از این ویروس - D1.1، که در میان طیور گسترش یافته است - در ماه جاری در گله‌های لبنی در نوادا و آریزونا شناسایی شد. این بدان معناست که حتی اگر انتقال بین گاوها مهار شود، آنها همچنان می‌توانند از پرندگان بیمار شوند.
علاوه بر این، سویه D1.1 نگران کننده است زیرا در دو نفری که در طول این شیوع به شدت بیمار شده بودند، یافت شد. یک نفر، یک نوجوان، به مراقبت‌های ویژه برای نارسایی چند عضوی نیاز داشت. دیگری درگذشت. مشخص نیست که آیا این سویه باعث بیماری شدیدتری در انسان می‌شود یا خیر، اما تشخیص آن در گاوها باید فوریت آزمایش کارگران لبنی را افزایش دهد.
گربه‌ها نیز مدت‌هاست که مستعد ابتلا به عفونت H5N1 بوده‌اند. در شیوع‌های گذشته، آنها این ویروس را عمدتاً از خوردن پرندگان مرده و در حال مرگ دریافت می‌کردند. در این شیوع، به نظر می‌رسد که آنها نیز H5N1 را از طریق شیر خام آلوده و غذای خام حیوانات خانگی دریافت کرده‌اند.
ماه گذشته، مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها گزارشی را منتشر کرد که نشان می‌داد دو کارگر لبنی در میشیگان آنفولانزای پرندگان را به گربه‌های خانگی خود منتقل کرده‌اند. هر دو گربه در داخل خانه بودند و شیر یا غذای خام مصرف نمی‌کردند. یکی از آنها دچار بی‌حالی، راه رفتن ناپایدار و سایر علائم عصبی شد. پس از چهار روز، نیاز به مرگ آسان داشت. گربه دیگر که در یک خانوار جداگانه زندگی می‌کرد، علائم عصبی را تجربه کرد و در عرض یک روز درگذشت. آزمایش هر دو پس از مرگ برای آنفولانزای پرندگان مثبت بود.
در هر دو مورد، صاحبان در معرض تماس شغلی با ویروس قرار داشتند و علائمی را گزارش کردند که قبل از بیماری گربه‌هایشان بود. از آنجایی که هر دو از آزمایش خودداری کردند، دانشمندان نمی‌توانند به طور قطعی بگویند که گربه‌ها این ویروس را از کارگران گرفته‌اند، اما به نظر می‌رسد که این احتمال وجود دارد.
کریستن کی. کلمن، استاد دانشکده بهداشت عمومی دانشگاه مریلند، گفت: اگر گربه‌ها بتوانند H5N1 را از انسان‌ها بگیرند، آیا عکس این موضوع نیز می‌تواند درست باشد؟ او گفت که این موضوع در گذشته مستند شده است. او به شیوع آنفولانزای پرندگان در سال 2004 در یک مرکز پرورش ببر در تایلند اشاره کرد که در آن کارگران انسانی به این ویروس مبتلا شدند. او گفت: سرایت از گربه‌ها به انسان‌ها "می‌تواند یک بیماری همه‌گیر انسانی را آغاز کند."
در نهایت، موش‌ها. در اواخر ژانویه، وزارت کشاورزی موش سیاه را به لیست پستاندارانی که به آنفولانزای پرندگان مبتلا شده‌اند، اضافه کرد. کلمن می‌گوید این گونه باعث افزایش نگرانی او می‌شود، زیرا کوچکتر است و گربه‌ها "به طور مکرر و به راحتی آن را شکار می‌کنند". اگر گربه‌ها موش‌های آلوده را بخورند، ممکن است به H5N1 مبتلا شوند و آن را به یکدیگر و به سایر گونه‌ها منتقل کنند. جابجایی موش سیاه بین مناطق کشاورزی و شهری نیز می‌تواند سرعت بالای سرایت گونه‌ای این ویروس را افزایش دهد.
مگان فراست دیویس، دامپزشک و استاد دانشگاه جانز هاپکینز، ماه‌هاست که هشدار می‌دهد که ابتلای جوندگان به H5N1 یک علامت هشدار دهنده بزرگ در تکامل آنفولانزای پرندگان خواهد بود. او گفت: "آنچه ما واقعاً باید درک کنیم این است که جوندگان تا چه حد درگیر هستند"، به طوری که مهار می‌تواند هدفمندتر و دقیق‌تر باشد. او همچنین خواستار نظارت بهتر و گزارش دهی داده‌ها در مورد عفونت‌های حیوانات همراه و آموزش بیشتر کارکنان دامپزشکی است تا آنها به دنبال آنفولانزای پرندگان در بین گونه‌ها باشند و از خطر خود آگاه باشند.
هر متخصصی که من با او برای این ستون صحبت کردم - و در واقع برای هر مقاله که در مورد آنفولانزای پرندگان نوشته‌ام - بر نیاز فوری به آزمایش سریع و در دسترس تأکید کردند. همانطور که شولتز-چری گفت، "ما باید راه‌هایی برای آزمایش هر کسی و هر کسی که در معرض خطر شغلی بالقوه قرار دارد - و خانواده‌های آنها - پیدا کنیم." پزشکان معالج کارگران پرخطر باید تست‌های آنتی ژن سریع داشته باشند، همانطور که دامپزشکان باید داشته باشند.
تاکنون 70 نفر برای H5N1 مثبت شده‌اند. آمریکایی‌ها باید آماده باشند که این تعداد چند برابر شود. دولت بایدن اقداماتی را برای تسریع توسعه واکسن انجام داده است، از جمله با سرمایه‌گذاری 590 میلیون دلاری در فناوری mRNA مدرنا برای واکسن آنفولانزای پرندگان. دولت ترامپ گفته است که ممکن است این بودجه را پس بگیرد.
انجام این کار یک اشتباه بزرگ خواهد بود. از آنجایی که آنفولانزای پرندگان گونه‌های بیشتر و بیشتری را تحت تأثیر قرار می‌دهد، تلاش‌های مهار به تنهایی کافی نیست. دولت همچنین باید برای این احتمال آماده شود که H5N1 به یک تهدید قابل توجه برای سلامت انسان تبدیل شود.