شرکتی که قصد دارد گونه‌های جانوری منقرض شده را احیا کند، از "موش‌های پشمی" مهندسی ژنتیکی شده‌ای رونمایی کرده است که به گفته‌ی آن، نقطه عطف مهمی در تلاش برای بازگرداندن ماموت‌ها است.
استارتاپ آمریکایی Colossal Biosciences اعلام کرد که جوندگان پشمالو چندین ویژگی مشابه را نشان می‌دهند که به اجداد باستانی فیل‌ها کمک کرده تا در برابر سرما مقاومت کنند.
کارشناسان مستقل گفتند که ایجاد موش‌های مودار جالب است اما هنوز با احیای یک جانور بزرگ مانند ماموت فاصله زیادی دارد - یا، در مورد Colossal، یک فیل که با ویژگی‌های بیولوژیکی جد ماقبل تاریخ خود مهندسی شده است.
ایجاد یک ماموت پشمالو از ابتدا نیاز به نمونه‌های ژنتیکی و فناوری فراتر از آنچه در دسترس است دارد، بنابراین برنامه Colossal استفاده از فیل‌های آسیایی به عنوان ارگانیسم پایه خود است.
بن لام، مدیرعامل شرکت گفت: «موش پشمالوی Colossal نقطه عطفی در ماموریت انقراض‌زدایی ما است. ما توانایی خود را در بازآفرینی ترکیبات ژنتیکی پیچیده‌ای که میلیون‌ها سال طول کشیده تا طبیعت ایجاد کند، ثابت کرده‌ایم.»
Colossal روز سه‌شنبه اعلام کرد که به طور همزمان هفت ژن را تغییر داده است تا به موش‌های پشمی قفل‌های مجللی بدهد که شبیه ضخامت، بافت و رنگ موهای موجود در ماموت‌ها است.
این کار بر اساس تجزیه و تحلیل داده‌های ژنتیکی از 59 ماموت پشمالو، کلمبیایی و استپی که بین 3500 تا بیش از 1.2 میلیون سال پیش زندگی می‌کردند، انجام شده است.
کار این شرکت در حالی که سوالاتی را در مورد امکان‌سنجی، مطلوبیت و اخلاقی بودن احیای گونه‌های منقرض شده یا تقلید از آنها ایجاد می‌کند، تخیلات را تسخیر کرده است. Colossal استدلال می‌کند که کار آن یک پروژه غرور به سبک پارک ژوراسیک نیست، بلکه تلاشی ارزشمند برای بازگرداندن جانورانی مانند دودوها و ببرهای تاسمانی به اکوسیستم‌هایی است که زمانی در آن پرسه می‌زدند - و کشف‌های علمی حیاتی را در این راه انجام می‌دهد.
Colossal و شرکای آن در حال کار بر روی فناوری‌های رحم مصنوعی هستند که می‌تواند به تلاش‌ها برای محافظت از گونه‌های در معرض خطر موجود که در معرض انقراض هستند کمک کند، و همچنین ماموت‌ها و سایر حیوانات منقرض شده را احیا کند.
این شرکت گفت موش‌های Colossal یک "مدل زنده برای مطالعه سازگاری‌های آب و هوای سرد در پستانداران" هستند. این شرکت گفت، ویرایش‌های ژنی موی موش‌ها را تغییر داد تا آن را بلندتر و با بافت موی پشمی‌تر رشد دهد و به آنها پوششی موج‌دارتر و سبیل‌های فرفری‌تر بدهد.
آنها همچنین یک نسخه کوتاه شده به سبک ماموت از ژنی داشتند که بر متابولیسم چربی‌ها تأثیر می‌گذارد و بنابراین به تنظیم وزن بدن در شرایط سرد کمک می‌کند.
لوئیز جانسون، زیست‌شناس تکاملی در دانشگاه ریدینگ در بریتانیا، گفت: فناوری مورد استفاده در موش‌های پشمی «فرصتی هیجان‌انگیز برای آزمایش برخی از ایده‌های ما در مورد موجودات منقرض شده ارائه می‌دهد». اما او افزود که بیشتر تغییرات ژنتیکی مورد استفاده از قبل شناخته شده بودند که پوشش جوندگان را تغییر می‌دهند، بنابراین "از نظر تئوری، می‌توانید موش‌هایی مانند این را فقط با پرورش موش‌هایی با موهای عجیب و غریب با هم تولید کنید".
دوسکو ایلیچ، استاد علوم سلول‌های بنیادی در کینگز کالج لندن، گفت که پالایش داده‌های ژنی برای سازگاری ویرایش‌ها با موش‌ها یک "نقطه عطف قابل توجه" بود، اما ترجمه این رویکرد به فیل‌ها "چالش‌های مهمی" را ایجاد می‌کند.
دوره بارداری فیل ها 18 ماه یا بیشتر است که طولانی ترین دوره در بین پستانداران است. آنها معمولاً یک گوساله به دنیا می آورند و حداقل 10 سال طول می کشد تا از نظر جنسی بالغ شوند.
ایلیچ پرسید: "چند گاو فیل باید بارداری های آزمایشی را پشت سر بگذارند تا یک "فیل پشمالو" به دنیا بیاورند؟" و چقدر طول می کشد تا اولین هیبرید متولد شود؟"
Colossal آخرین 200 میلیون دلار خود را در ژانویه در دور تامین مالی به رهبری TWG Global جمع آوری کرد که گروه گفت ارزش آن 10.2 میلیارد دلار است.
TWG به طور مشترک توسط مارک والتر، مدیر اجرایی Guggenheim Partners و توماس تول، بنیانگذار شرکت رسانه ای Legendary Entertainment و تهیه کننده چندین فیلم موفق از جمله Batman Begins کریستوفر نولان و The Dark Knight رهبری می شود.
سرمایه گذاران خصوصی Colossal شامل سر پیتر جکسون، کارگردان، تهیه کننده و فیلمنامه نویس برنده اسکار است که بیشتر به خاطر فیلم های ارباب حلقه ها شناخته می شود.