درخواست EPA از دیده بان برای بررسی صندوق آب و هوایی 20 میلیارد دلاری
لی زلدین، مدیر آژانس حفاظت از محیط زیست، روز دوشنبه درخواست کرد که بازرس کل مدیریت صندوق آب و هوایی 20 میلیارد دلاری نگهداری شده توسط سیتی‌بانک را بررسی کند که در تلاش‌های دولت ترامپ برای پس گرفتن هزینه‌های دوران بایدن درگیر شده است.
این صندوق در کانون نبرد بین دولت ترامپ و گروه‌های زیست‌محیطی است که به دنبال دسترسی به بودجه‌ای هستند که کنگره تحت قانون آب‌وهوایی گسترده خود، قانون کاهش تورم، تصویب کرده است - و جمهوری‌خواهان در تلاش هستند تا برای کمک به پرداخت تریلیون‌ها دلار کاهش مالیاتی، آن را کاهش دهند.
زدلدین می‌خواهد که دیده‌بان آژانس در مورد تعارض منافع احتمالی، هدررفت و تقلب مرتبط با صندوق کاهش گازهای گلخانه‌ای تحقیق کند. زلدین به طور فزاینده ای در حضورهای تلویزیونی اظهار کرده است که این برنامه مملو از سوء استفاده است، اگرچه او هیچ مدرکی مبنی بر فعالیت غیرقانونی یا تخلف ارائه نکرده است.
مدیر جدید پس از یک فیلم مخفیانه منتشر شده توسط یک گروه محافظه‌کار در ماه دسامبر، که فردی را به عنوان مشاور EPA معرفی می‌کرد، تلاش دولت بایدن برای صرف پول آب‌وهوایی قبل از روی کار آمدن ترامپ را با «پرتاب شمش‌های طلا» از تایتانیک مقایسه کرد، بر این برنامه تمرکز کرد.
محافظه‌کاران همچنین به دنبال این بوده‌اند که توزیع پول را به عنوان خویشاوندی نشان دهند و خاطرنشان می‌کنند که استیسی آبرامز، سیاستمدار دموکرات گرجستانی، قبلاً مشاور پولی گروهی بوده است که بخشی از ائتلافی است که قرار بود بخشی از این بودجه را دریافت کند. با این حال، آبرامز دیگر با این گروه وابسته نیست و هیچ یک از پول‌های کمک مالی را دریافت نخواهد کرد، رهبر یک سازمان غیرانتفاعی هفته گذشته به POLITICO گفت.
دبلیو.سی. مک اینتاش، معاون سرپرست EPA، در نامه ارجاع به نیکول مورلی، سرپرست بازرس کل EPA، نوشت: «یافته‌های اخیر نشان‌دهنده الگویی از مدیریت مالی بی‌پروا، تعارض منافع آشکار، مبالغ هنگفتی از دلارهای مالیاتی است که به دریافت‌کنندگان فاقد صلاحیت اهدا می‌شود، و نواقص شدید در نظارت نظارتی تحت دولت قبلی است.»
اقدام EPA مبارزه بر سر بزرگترین برنامه قانون کاهش تورم را افزایش می‌دهد و در عین حال تمایل دولت ترامپ برای آزمایش محدودیت‌های اختیارات اجرایی و قوانین فدرال در مورد هزینه‌های مصوب کنگره را تشدید می‌کند. جلوگیری از جریان این پول پروژه‌ها و سرمایه‌گذاری خصوصی را که قرار بود جذب کند، مختل می‌کند، به‌طور بالقوه صدها معامله را از بین می‌برد تا انرژی پاک را گسترش دهد، مسکن‌های کم‌مصرف بسازد و زیرساخت‌های جدید را در سراسر کشور ایجاد کند.
EPA در بیانیه‌ای اعلام کرد که وزارت دادگستری و FBI در حال انجام «تحقیقات همزمان» از این صندوق هستند که طبق توافقی با دولت فدرال در سیتی‌بانک نگهداری می‌شود. مک اینتاش نوشت که سیتی‌بانک به دلیل تحقیقات DOJ و توصیه FBI برای محروم کردن دریافت‌کنندگان از دسترسی، این وجوه را مسدود کرده است.
چندین مورد از هشت دریافت‌کننده 20 میلیارد دلار نتوانسته‌اند در بازه زمانی استاندارد 14 روزه از سیتی‌بانک به وجوه دسترسی پیدا کنند. برخی از این گروه‌ها هشدار دادند که از دست دادن برداشت بعدی در این هفته منجر به اخراج کارمندان خواهد شد. پروژه‌های برنامه‌ریزی‌شده نیز ممکن است از بین بروند.
حامیان این صندوق مدعی هستند که سیتی‌بانک و EPA ممکن است در حال نقض قانون و همچنین قراردادهای امضا شده با گروه‌های سبزی باشند که از دسترسی به دلارهای تعهد شده محروم شده‌اند. خزانه‌داری سیتی‌بانک را از طریق اختیاری که بیش از 160 سال وجود داشته است، به عنوان عامل مالی صندوق تعیین کرده است، اگرچه قبلاً هرگز در EPA استفاده نشده بود. همه دریافت‌کنندگان قراردادهای کنترل حساب جداگانه با EPA دارند.
زدلدین به طور عمومی اعلام نکرده است که EPA چه اختیارات قانونی برای بازیابی وجوه دارد. او برخی از جوایز را نامناسب دانسته است، که EPA در نامه خود به بازرس کل آژانس بر آن تاکید کرد. EPA همچنین ادعاهای جدیدی را در مورد تغییرات دیرهنگام دولت بایدن در نظارت بر صندوق و قراردادهایی مطرح کرد که به گفته آن، نظارت بر دلارهای مالیات دهندگان را تضعیف کرده است.
فردی که دانش مستقیمی از قراردادهای بین دریافت‌کنندگان و EPA دارد، گفت که آژانس می‌تواند معاملات با دریافت‌کنندگان را با ارائه شواهدی از هدررفت، تقلب یا سوء استفاده از بودجه فدرال به طور واضح فسخ کند.
اما دیوید سوپر، کارشناس قرارداد و استاد حقوق در دانشکده حقوق جورج تاون، گفت که EPA نمی‌تواند یک‌جانبه بر اساس صرفاً فرضیه تخلف، از پرداخت بودجه خودداری کند.
او در مصاحبه‌ای در هفته گذشته گفت: «هیچ چیزی وجود ندارد که اجازه فسخ یک‌جانبه قراردادها یا وقفه‌های یک‌جانبه را بدهد، بنابراین دولت فدرال در حال حاضر در حال نقض قرارداد است.»