به گفته یک مقام اسرائیلی و یک دیپلمات مطلع، مقامات آمریکایی و حماس در قطر درباره گروگان‌های نگهداری شده در نوار غزه گفتگو کردند و سیاست دیرینه آمریکا مبنی بر امتناع از تعامل مستقیم با این گروه شبه‌نظامی را شکستند.
به گفته این دیپلمات، آدام بولر، نامزد رئیس جمهور ترامپ برای تصدی سمت فرستاده ویژه در امور گروگان ها، در این هفته در گفتگوها با مقامات حماس شرکت کرد. هر دو نفر به شرط ناشناس ماندن درباره این دیدارها صحبت کردند زیرا مجاز به صحبت علنی در مورد دیپلماسی حساس نبودند.
دامنه این مذاکرات فورا مشخص نشد، اما میانجی ها به دنبال تمدید آتش بس کنونی بین اسرائیل و حماس و آزادی بقیه گروگان ها در غزه بوده اند. به گفته اسرائیل، حدود 24 گروگان زنده - از جمله ادان الکساندر، یک شهروند آمریکایی - و اجساد دست کم 35 نفر دیگر گمان می رود هنوز در غزه نگهداری می شوند.
این مذاکرات مخفیانه نشان دهنده انحراف قابل توجهی از مذاکرات قبلی با حضور ایالات متحده و حماس بود، که دولت ایالات متحده برای دهه ها به عنوان یک گروه تروریستی تعیین کرده است. مقامات آمریکایی، مانند همتایان اسرائیلی خود، عموماً به جای نشستن با رهبران حماس، برای انتقال پیام به این گروه، به میانجی ها تکیه کرده اند.
مقامات آمریکایی و اروپایی امیدوار بودند که سیاست عدم تماس با حماس پس از تسلط این گروه بر نوار غزه در سال 2007، این گروه را منزوی و تضعیف کند. منتقدان گهگاه اثربخشی تحریم را زیر سوال می بردند، که در طول سال ها بن بست و تغییر اندکی در مواضع حماس ادامه داشت.
از زمان حمله حماس در 7 اکتبر 2023 که جنگ در غزه را شعله ور کرد، میانجی هایی از جمله قطر و مصر نقش های مهمی در میانجیگری تلاش ها برای پایان دادن به جنگ و آزادی گروگان های اسرائیلی و سایر گروگان های اسیر شده توسط شبه نظامیان فلسطینی ایفا کرده اند.
به گفته دولت اسرائیل، حماس و متحدانش در جریان حمله به جنوب اسرائیل حدود 250 نفر را اسیر کردند. بیش از 100 نفر در جریان آتش‌بس یک هفته‌ای در اواخر سال 2023 آزاد شدند، در حالی که 30 نفر دیگر - و اجساد هشت نفر دیگر - از زمان آغاز آتش‌بس کنونی در اواسط ژانویه آزاد شده‌اند.
اسرائیل و حماس در حال حاضر بر سر شرایط مرحله دوم توافق کنونی به بن بست رسیده اند: یک آتش بس جامع که به جنگ پایان می دهد و بقیه گروگان های زنده ای را که هنوز توسط شبه نظامیان فلسطینی در غزه نگهداری می شوند، آزاد می کند.
رئیس جمهور ترامپ در اوایل دسامبر آقای بولر را به عنوان فرستاده ویژه در امور گروگان گیری معرفی کرد. آقای بولر، یک مدیر اجرایی بهداشت و درمان که در دولت اول آقای ترامپ نقش داشت، هنوز توسط سنای ایالات متحده برای این شغل تایید نشده است.
وزارت امور خارجه هیچ اظهار نظر فوری نداشت. دفتر نخست وزیری اسرائیل از اظهار نظر خودداری کرد و حماس فورا به درخواست ها برای اظهار نظر پاسخ نداد.
اد وونگ و دیوید ای. سانگر از واشنگتن در تهیه این گزارش مشارکت داشتند.