آرمین پاپپرگر، مدیر اجرایی راین‌متال، بزرگترین تولیدکننده تسلیحات آلمان، می‌گوید: «دفاع در حال حاضر پویاترین بخش صنعت آلمان است.» تا همین اواخر هیچ‌کس، از جمله آقای پاپپرگر، رئیس این شرکت در 12 سال گذشته، آن را باور نمی‌کرد. اما از آنجایی که کشورهای اروپایی خود را برای تقویت بزرگ هزینه‌های دفاعی آماده می‌کنند، راین‌متال و همتایانش، از جمله Hensoldt، سازنده تجهیزات جنگ الکترونیک مانند رادارها، و Renk، که وسایل نقلیه نظامی تولید می‌کند، در حال افزایش تولید با سرعتی هستند که قادر به انجام آن هستند.
افزایش تقاضا ناشی از جنگ در اوکراین، شرکت‌های دفاعی را به ستاره‌های شرکت‌های فهرست‌شده آلمانی تبدیل کرده است. قیمت سهام آنها جهش داشته است. اعلامیه‌های Friedrich Merz در 4 مارس، که قرار است صدراعظم بعدی آلمان شود، آنها را درخشان‌تر کرد (به نمودار مراجعه کنید). هدف او معاف کردن هزینه‌های دفاعی بالاتر از 1٪ از تولید ناخالص داخلی از قوانین مالی کشور و ایجاد یک صندوق زیرساختی 500 میلیارد یورویی (535 میلیارد دلار) است. بازار سهام آلمان صعود کرد و شرکت‌های ساختمانی و دفاعی که بیشترین سود را خواهند برد، پیشتاز بودند.
اقبال یک صنعت زمانی بدنام به سرعت معکوس شده است. تا قبل از تهاجم تمام عیار روسیه به اوکراین در سال 2022، شرکت‌های دفاعی Schmuddelkinder (بچه‌های کثیف) صنعت آلمان محسوب می‌شدند. راین‌متال حتی در میان 40 عضو DAX، شاخص سهام برتر بازار سهام آلمان، نبود. صندوق‌های اروپایی با استفاده از معیارهای زیست‌محیطی، اجتماعی و حکومتی (esg) از سهام شرکت‌های دفاعی اجتناب کردند. دولت‌های پی‌درپی به کاهش هزینه‌ها برای تجهیزات نظامی به عنوان سهمی از تولید ناخالص داخلی ادامه دادند. تقاضای ولرم در داخل کشور راین‌متال را مجبور کرد تا به خارج از کشور نگاه کند. این شرکت در استرالیا، بریتانیا و مجارستان شعبه تأسیس کرد.
اکنون به نظر می‌رسد که بچه‌ها بسیار بهتر شده‌اند. راین‌متال دهمین شرکت بزرگ آلمان از نظر ارزش است. برخی از سرمایه‌گذاران esg بر تردیدهای خود غلبه می‌کنند. اما برای اینکه شرکت‌های دفاعی آلمان به اشراف واقعی صنعتی تبدیل شوند، باید از هجوم هزینه‌های دفاعی استفاده کنند. این امر به آنها این فرصت را می‌دهد تا به ناجی مشاغل صنعتی با دستمزد خوب تبدیل شوند که توسط درگیری دیگری تهدید می‌شوند. دونالد ترامپ تهدید می‌کند که تعرفه‌های سنگینی بر کالاهای اروپایی وارد شده به آمریکا اعمال می‌کند—مهم‌ترین مقصد برای صادرات آلمان.
شرکت‌های دفاعی باید به سرعت ظرفیت را برای تأمین تقاضای رو به رشد برای کیت جدید اضافه کنند. اگرچه دولت‌ها عموماً از شرکت‌های داخلی حمایت می‌کنند، اما شرکت‌های دفاعی غول‌پیکر آمریکا با خوشحالی هرگونه شکاف را پر خواهند کرد. از قضا، مصائب سایر تولیدکنندگان آلمانی که با اقتصاد راکد در داخل کشور و صادرات متزلزل دست و پنجه نرم می‌کنند، ممکن است کمک کند. راین‌متال، Hensoldt، Renk و knds، یک شرکت فرانسوی-آلمانی، در حال مذاکره برای تصاحب کارخانه‌ها از شرکت‌های تحت فشار در سایر صنایع و همچنین ارائه استخدام به کارگرانی هستند که قرار است آنها را رها کنند.
در ماه فوریه KNDS یک کارخانه کامل در زاکسن از Alstom، یک قطارساز فرانسوی، برای ساخت تانک تصاحب کرد. تولید از واگن‌های قطار دو طبقه و تراموا به تانک‌های Leopard 2 و خودروهای زرهی Boxer در اواخر سال جاری تغییر خواهد کرد و قرار است کل تجهیز مجدد سایت در سال 2027 به پایان برسد. حدود 580 نفر از 700 کارمند در KNDS شغل پیدا می‌کنند یا به سایت Alstom دیگری منتقل می‌شوند.
Hensoldt در حال مذاکره با دو تأمین کننده بزرگ قطعات خودرو، Bosch و Continental، برای جذب برخی از کارکنان آنها است. هر دو شرکت در حال کاهش مشاغل و بستن کارخانه‌ها هستند زیرا تولید وسایل نقلیه در اروپا نتوانسته است به سطوح قبل از همه‌گیری خود بازگردد. در پایان سال جاری، Conti تولید را در Wetzlar، در هسن، متوقف می‌کند و 370 شغل را کاهش می‌دهد. خوشبختانه، Hensoldt یک کارخانه در نزدیکی دارد. Joachim Schranzhofer، سخنگوی این شرکت می‌گوید: «هفته گذشته 150 کارمند Conti به خانه باز ما در Wetzlar آمدند.» Hensoldt همچنین مشتاق است تا کل تیم‌های مهندسان نرم‌افزار را از خودروسازان و تأمین کنندگان آنها استخدام کند.
راین‌متال همچنین با Conti توافق کرد تا در کارخانه جدید مهمات خود در Unterlüss، در Lower Saxony، به برخی از 900 کارگری که از کارخانه‌ای در Gifhorn، 55 کیلومتری جنوب، اخراج خواهند شد، شغل پیشنهاد دهد. این شرکت قصد دارد سایت‌هایی را در برلین و Neuss که قطعاتی برای شرکت‌های خودروسازی و انرژی تولید می‌کردند، برای ساخت سلاح و مهمات دوباره تجهیز کند.
شرکت‌های دفاعی آلمان اهداف بلندپروازانه‌ای دارند. Hensoldt قصد دارد درآمد خود را از 2.2 میلیارد یورو (2.4 میلیارد دلار) در سال گذشته به 5 میلیارد یورو تا سال 2030 دو برابر کند. راین‌متال می‌گوید که می‌خواهد فروش خود را از 10 میلیارد یورو در سال 2024 به 20 میلیارد یورو در سال 2027 و در نهایت به 30 میلیارد یورو برساند. این شرکت آرزو دارد که سرمایه بازاری داشته باشد که با سرمایه بازاری غول‌های دفاعی آمریکا قابل مقایسه باشد. چنین ارتفاعاتی هنوز دور است. با این وجود، Schmuddelkinder در حال پیشرفت در جهان هستند.