افزایش قیمت طلا، قاچاقچیان را به استخراج غیرقانونی در آمازون سوق می‌دهد

این داستان را به زبان‌های اسپانیایی یا پرتغالی بخوانید.

وقتی بنيلدو رودریگز آن صبح پرواز کرد، خورشید به سختی از افق سر برآورده بود. هواپیمای تک موتوره سسنای او با بیش از 100 پوند طلا که از اعماق جنگل آمازون استخراج شده بود، بارگیری شده بود. این محموله که به قیمت‌های امروز بیش از 4 میلیون دلار ارزش داشت، به طور غیرقانونی از جنگل‌های بارانی بیرون کشیده شده بود.

پلیس در حال حاضر هواپیما را هنگام خروج رودریگز از ایتای توبا، مکانی که مردم محلی با محبت آن را شهر قطعه طلا می‌نامند و به پایتخت غیررسمی تجارت غیرقانونی طلای برزیل تبدیل شده است، زیر نظر داشت. این شهر درست در لبه جنگل قرار دارد - دروازه بین صدها عملیات استخراج غیرقانونی و بازرگانان، معامله گران و قاچاقچیانی که فلز گرانبها را به بازارهای منطقه‌ای و بین‌المللی منتقل می‌کنند.

او سسنا را در مانائوس، پایتخت ایالت همسایه آمازوناس، فرود آورد. رودریگز در فرودگاه توسط صاحب هواپیما، که یک فولکس واگن گل سفید سوار بود، سوار شد. به گفته مقامات انتظامی، برنامه آنها این بود که در نهایت طلا را به ایالات متحده منتقل کنند.

در عرض چند دقیقه، دو وسیله نقلیه روی رودریگز توقف کردند و آتش گشودند. این کمینی بود از سوی یکی از بدنام ترین باندهای مواد مخدر برزیل.

این درگیری که تقریباً یک سال پیش رخ داد، ظهور طلاچی‌های قاچاقچی را آشکار می‌کند. معدنچیان غیرقانونی که به عنوان گاریپیروها شناخته می‌شوند، تقریباً یک قرن است که وجود داشته‌اند، زمین‌ها را جنگل زدایی می‌کنند و آب‌ها را آلوده می‌کنند. اما اکنون، سرکوب فدرال جنایات زیست‌محیطی و افزایش قیمت طلا که قیمت‌ها را به بالاترین حد خود رسانده است، این صنعت را به تاریکی بیشتر سوق داده است.

بازدیدهای بلومبرگ نیوز از سایت‌های معدن، همراه با ده‌ها مصاحبه با معدنچیان، کارشناسان، مردم محلی و مقامات، دنیایی را نشان می‌دهد که با نفوذ باندهای مواد مخدر، به‌طور فزاینده‌ای مرگبار می‌شود.

"آندره لوئیز پورکا فریرا کونها، دادستان فدرال که به تحقیقات استخراج غیرقانونی در سراسر آمازون، از جمله پرونده رودریگز، منصوب شده است، گفت:"سازمان های جنایتکاری که مدت هاست به قاچاق مواد مخدر مشغول بوده اند، بازار جدیدی را کشف کرده اند. "آنها در میانه آمازون دولت های موازی ایجاد می کنند. این وحشتناک است."

در سرتاسر جهان، اگر طلا می‌خرید، احتمال بیشتری وجود دارد که از افراد بد حمایت مالی می‌کنید.

حدود 20 درصد از تولید شمش جهان از استخراج غیررسمی و در مقیاس کوچک است. این تولیدکنندگان گاهی اوقات "معدنچیان صنعتگر" نامیده می شوند، اما این صنعتی است که معمولاً غیرقانونی، بدون مالیات و اغلب برخلاف مقررات زیست محیطی و سایر مقررات است. در برزیل، معدنچیان عامل اصلی تخریب آمازون هستند. بر اساس مطالعه سازمان ملل متحد، در سطح جهانی، این بخش بزرگترین منبع آلودگی جیوه در جهان است که حتی از نیروگاه های زغال سوز نیز فراتر می رود.

طلا که اغلب به عنوان قدیمی ترین ارز جهان شناخته می شود، هزاران سال است که شخصیت های دنیای زیرین را به خود جذب کرده است. اما این امر با یک افزایش تاریخی تشدید شده است که به معدنچیان غیرقانونی انگیزه بیشتری می دهد تا آن را به هر طریقی که می توانند استخراج کنند. قیمت های نقدی در سال 2024، 27 درصد افزایش یافت. این فلز در اواخر اکتبر به بالاترین حد خود یعنی 2790.10 دلار در هر اونس رسید و از پایان سال 2018 بیش از دو برابر شده است.

در برزیل، استخراج غیرقانونی در دولت رئیس جمهور قبلی، ژایر بولسونارو، رهبر راست افراطی طرفدار گاریپرو، که بودجه مبارزه با جرایم زیست محیطی را کاهش داد و به تخریب جنگل های بارانی به نفع رشد اقتصادی دامن زد، به سطح دیگری رسید. زمانی که رقیب چپ گرای او، رئیس جمهور لوئیز ایناسیو لولا داسیلوا، در سال 2023 زمام امور را به دست گرفت، او یک کارزار مسلحانه علیه معدنچیان غیرقانونی با حملات پلیس نظامی شده و گاهی مرگبار آغاز کرد.

مارتا ماچادو، دبیر ملی امور مواد مخدر برزیل، در مصاحبه‌ای گفت: «فقدان نظارت» در دولت قبلی «فرصتی را برای قاچاقچیان مواد مخدر و گروه‌ها فراهم کرد تا وارد آمازون شوند و این فضا را اشغال کنند.»

در حالی که این حملات باعث تعطیلی برخی از عملیات‌های غیرقانونی شده است، برخی دیگر را به اعماق بازار سیاه سوق داده است، جایی که جنایتکاران سرسخت و قاچاقچیان مواد مخدر از افزایش نظارت منصرف نمی‌شوند.

رودریگو چاگاس، استاد علوم اجتماعی در دانشگاه فدرال رورایما، سال‌هاست که به عنوان بخشی از تحقیقات خود در مورد جرم و جنایت در آمازون، با گاریپروها مصاحبه می‌کند. او تا سال 2019، اصلاً در مورد اعضای باند در اردوگاه های معدن چیز زیادی نشنیده بود، اما در پایان سال 2022 "پر از قاچاقچیان مواد مخدر بود". وی گفت: استخراج توسط باندهای مواد مخدر بیشتر در سرزمین‌های بومی در مناطق دورافتاده آمازون رخ می‌دهد.

اولین مدرک غیرقابل انکار از این تحول در سال 2021 در محل سکونت بومی پالیمیو در رودخانه اوراریکوئرا بود. این شهر مورد حمله گاریپروهای مرتبط با اولین فرماندهی پایتخت، کارآمدترین و سازمان یافته ترین گروه قاچاق مواد مخدر برزیل که به عنوان PCC شناخته می شود، قرار گرفت. روز بعد همان گانگسترها به سمت افسران پلیس فدرال که برای تأمین امنیت دهکده وارد شده بودند، آتش گشودند.

چاگاس گفت: «از آن لحظه به بعد، مشخص شد که بخشی از PCC در حال استخراج غیرقانونی است. "به نظر می رسد که این امر منفجر شده است."

با حمایت از عملیات های شمش، باندها نه تنها از درآمد استخراج سود می برند، بلکه از خود طلا به عنوان یک ارز غیرقابل ردیابی استفاده می کنند و همچنین می توانند پول کوکائین را از طریق بازار فلزات گرانبها پولشویی کنند.

شمال مکزیک، جایی که کل مناطق توسط کارتل ها کنترل می شود، هشدار می دهد که اگر قاچاق مواد مخدر و فعالیت های جنایی مرتبط در برزیل مهار نشود، چه اتفاقی ممکن است برای بخش هایی از آمازون رخ دهد.

واضح ترین تایید ارتباطات بین باندهای برزیل و طلا در جریان تیراندازی هایی است که مقامات در مورد آنها گزارش می دهند - مانند تیراندازی که رودریگز در جاده های مانائوس گرفتار شد.

رودریگز و همراهش هر دو دچار جراحات ناشی از اصابت گلوله شدند و از وسیله نقلیه خود فرار کردند تا در مشاغل نزدیک پناه بگیرند. پلیس فدرال که پرواز را به عنوان بخشی از سرکوب استخراج غیرقانونی ردیابی می‌کرد، ظرف چند دقیقه وارد صحنه شد و محموله طلا را ضبط کرد.

مهاجمان به سختی وقت داشتند تا با یک خودرو فرار کنند. آنها یک ون به همراه یک تپانچه گلاک، مهمات، لباس های استتار و میخ های سوراخ کننده لاستیک را پشت سر گذاشتند. به گفته آدریانو سومبرا، رئیس پلیس فدرال ایالت آمازوناس که مظنونان را در این پرونده دستگیر کرده است، آنها با گروه جنایتکار فراملی به نام فرماندهی سرخ که منشا آن در ریو دوژانیرو است، مرتبط هستند.

مقامات که رودریگز و شریک او را بازداشت کرده اند، هنوز در تلاشند تا بفهمند که آنها برای کدام باند جنایتکار کار می کنند. اما مقامات می گویند که حجم محموله شمش، بزرگترین کشف طلا در تاریخ ایالت آمازوناس، این را روشن می کند که یک سازمان پیچیده با بودجه فراوان باید در این امر دخیل بوده باشد.

مارسلو پیرس سوارس، قاضی فدرال، در تصمیمی مرتبط با این پرونده نوشت: «مقدار زیادی که ضبط شد نشان می دهد که حاملان در یک عملیات جنایی بسیار بزرگتر، با ساختار و تقسیم کار واضح، احتمالاً یک گروه جنایتکار سازمان یافته، دست داشته اند.»

رودریگز و شریک او در ماه مارس محکوم شدند و به سه سال حبس غیر بازداشتی و جریمه های اضافی محکوم شدند. (حداکثر مجازات برای حمل غیرقانونی طلا در برزیل نسبتاً سبک است.) قبل از آن رودریگز تقریباً چهار ماه را در مراکز بهداشتی زندان گذراند. به گفته لئاندرو ربلو دی پائولا، وکیل او، گلوله باعث آسیب استخوانی در یکی از بازوهایش شده بود و او برای جلوگیری از دست دادن اندام مجبور به جراحی شد.

ربلو دی پائولا گفت: رودریگز از ترس برای امنیت شخصی خود از مصاحبه خودداری کرد. دادستان های عمومی و دفاع هر دو درخواست تجدیدنظر خود را که در دادگاه است، ارائه کرده اند. به گفته دادگاه ایالت آمازوناس که به این پرونده رسیدگی می کند، مقامات طلای استخراج شده غیرقانونی را در حراجی به مبلغ 16.6 میلیون رئال (حدود 2.8 میلیون دلار) فروختند.

شهر ایتای توبا در دهه 1950 با کشف بسترهای پر از طلای رودخانه ها رونق گرفت و هنوز هم فرهنگ استخراج غیرقانونی خود را گرامی می دارد. اکثر مردم محلی از مهاجرانی هستند که توسط دولت های نظامی در قرن بیستم برای استخراج و پاکسازی جنگل ها تشویق شدند. سرود شهرداری قصیده ای برای طلاچی ها است و مجسمه یک گاریپیرو که به دنبال تکه های فلزی می گردد برجسته ترین نقطه عطف در تفرجگاه ساحلی است. این شبیه به این است که چگونه کالیفرنیا هنوز با نامیدن خود به عنوان ایالت طلایی، هجوم طلای 1849 را جشن می گیرد، یا تیم بسکتبال دنور ناگتس، که به خاطر کوه های غنی از سنگ معدن در نزدیکی نامگذاری شده است.

به گفته موسسه اسکولهاس، یک اندیشکده، از سال 2015 تا 2020، تقریباً نیمی از کل طلای تولید شده در برزیل، 229 تن به ارزش بیش از 20 میلیارد دلار به قیمت فعلی، غیرقانونی یا با منشأ مشکوک بوده است. بر اساس گزارشی از دادستان های فدرال، ایتای توبا و دو شهرداری همسایه 86 درصد از طلای غیرقانونی برزیل را بین سال های 2019 تا 2020 تولید یا پولشویی کرده اند.

اکثر به اصطلاح معادن دست ساز امروزی با یک معدنچی که با کلنگ یا یک ماهیگیر که کنار نهر نشسته باشد، فاصله زیادی دارد. اینها عملیات های عظیمی هستند و برای تامین مالی آنها به جیب های پر پول نیاز است. هنگامی که پنج گاریپرو که متعلق به یک باند مواد مخدر منطقه ای بودند در جریان حمله پلیس در ماه سپتامبر کشته شدند، مقامات سپس وارد عمل شدند تا برخی از دارایی ها را غیرقابل استفاده کنند: مقامات 30 بیل مکانیکی و 22 وانت را در محل در سرزمین های بومی در ایالت ماتو گروسو تخریب کردند.

گاریپروها سرچشمه جویبارهای جنگلی را حفر می کنند تا گرد و غبار طلا و تکه های طلا را از خاک فیلتر کنند. آنها به تدریج در پایین دست گسترش می یابند، کناره ها را حفاری می کنند و حوضچه های تراسی برای جمع آوری آب می سازند. جنگل با مایل‌ها و مایل‌ها باند فرودگاه برای انتقال ماشین‌آلات به داخل و طلا به بیرون، پوشیده شده است و رودخانه‌ها با قایق‌های بزرگ معدنی پوشیده شده‌اند.

در سراسر آمازون، قاچاقچیان مواد مخدر سابقه ای در به اشتراک گذاری تدارکات با گاریپروها دارند که حداقل به دهه 1990 باز می گردد، و رشد مداوم در تجارت کوکائین، مسیرهای حمل و نقل بیشتری را ایجاد کرده است.

تولید کوکائین در کشورهای همسایه کلمبیا، پرو و بولیوی همچنان در حال افزایش است. بر اساس آخرین داده‌های دفتر مبارزه با مواد مخدر و جرم سازمان ملل، در سال 2022، 20 درصد افزایش یافت و به 2757 تن رسید. بر اساس اعلام این آژانس، تقاضا برای این محرک قوی در سراسر اروپا در حال افزایش است، در حالی که به نظر می رسد در ایالات متحده در حال کاهش است. این تغییر در بازار، مسیرهای قاچاق از طریق آمازون برزیل را مهم‌تر می‌کند. بیشتر کوکائینی که از طریق جنگل های بارانی به ساحل اقیانوس اطلس قاچاق می شود، به آفریقا و سپس به اروپا می رود.

فرانسیسکو خاویر مدئیروس د کاسترو، سرهنگ پلیس نظامی ایالت رورایما که در حال حاضر در یک نقش مشورتی برای قوه مقننه ایالت در زمینه امنیت خدمت می کند، گفت: "همان تدارکاتی که برای قاچاق مواد مخدر استفاده می شود برای استخراج غیرقانونی نیز استفاده می شود." خلبانان در این منطقه "نمی خواهند بدانند که برای قاچاقچیان یا گاریپروها کار می کنند. آنها پروازهای خود را انجام می دهند و دستمزد خود را می گیرند.»

جوائو پائولو برته، رئیس پلیس در ایالت ماتو گروسو که عملیات هایی را علیه معدنچیان غیرقانونی در قلمرو بومی ساراره انجام می دهد، گفت: گاهی اوقات، باندها شروع به فروش مواد مخدر به گاریپروها می کنند و سپس خودشان به استخراج معادن می پردازند.

برته گفت: «افرادی از فرماندهی سرخ وقت خود را در معادن می‌گذرانند، زیرا به پول نیاز دارند. "این خطر است - که فعالیت ها با هم مخلوط می شوند."

تحت رهبری لولا، بیش از یک سال حمله به استخراج غیرقانونی به این معنی است که بسیاری از اپراتورهای کوچک در حال تعطیلی هستند. اما افرادی که نسل ها در جنگل کار کرده اند، هیچ جایگزین مناسبی برای کار ندارند. مصاحبه با دست اندرکاران این صنعت نشان می دهد که به جای بازگشت به شهرهایی مانند ایتای توبا، کارگران در حال پراکنده شدن، رفتن به اعماق جنگل و دست باندهایی مانند PCC و فرماندهی سرخ هستند.

چاگاس از دانشگاه فدرال رورایما گفت: «جایگزین اقتصادی برای 30000 تا 40000 گاریپرو چیست؟» «ترس این است که این پیوند بین قاچاقچیان و گاریپروها رشد کند و به چیزی خشن‌تر تبدیل شود - اینکه کاملاً از کنترل خارج شود.»

ظهور طلاچی‌های قاچاقچی تأکید می‌کند که چگونه آمریکای لاتین بهای نامتناسبی را برای پیامدهای ممنوعیت جهانی مواد مخدر می‌پردازد. درآمد حاصل از قاچاق، حاکمیت قانون را در سراسر منطقه تضعیف می کند و تخریب اکوسیستم ها را تشویق می کند.

یکی از تحقیقاتی که سوفیا فریتاس سیلوا، دادستان فدرال برای آمازون غربی برزیل، در سال 2024 انجام داد، شامل شواهدی مبنی بر دست داشتن اعضای PCC در یک عملیات استخراج غیرقانونی است. با این حال، او مراقب است که خاطرنشان کند که اکثر تحقیقات استخراج غیرقانونی پیوندهای اثبات شده ای با قاچاقچیان ندارند.

او گفت: «این اکثریت موارد نیست».

داریوش حمود، وکیلی که تا همین اواخر در ایتای توبا مستقر بود و از گاریپروها دفاع کرده است، گفت که یکی از مشکلات عمده ناشی از عدم تفکیک واضح دولت بین کسانی است که معادن را به طور غیرقانونی اداره می کنند و کسانی که تمام مجوزهای لازم را دارند. این سرکوب گسترده بسیاری را بدون انتخاب دیگری جز رفتن به زیر زمین رها کرده است.

حمود گفت: "تولید طلا در همه این مکان ها متوقف نشد. دولت آنها را مجبور می کند که به طور غیرقانونی کار کنند.»

کلودیو آتیلیو مورتاری، یک گاریپر نسل دوم که یک معدن مجاز را اداره می کند، موافق است. او از اینکه با معدنچیان جنایتکار و قاچاقچیانی که برای استخراج طلا به سرزمین های بومی حمله می کنند، دسته بندی می شود، ناراحت است. به هر حال، این دولت بود که پدرش را بیش از 40 سال پیش تشویق کرد تا به ایتای توبا نقل مکان کند. او در سال 2023 از تنظیم کننده محیط زیست برزیل به دلیل تخریب بیل مکانیکی، ژنراتورها و سایر تجهیزات در اردوگاه خود در جریان حمله شکایت کرد.

مورتاری گفت: «قبلاً می گفتند ما قهرمان هستیم. اکنون با ما مانند راهزن رفتار می شود.»

برای رسیدن به معدن مورتاری، ابتدا باید از رودخانه تاپاجوس پرواز کنید. آب، بر خلاف آمازون رسی قهوه ای، آبی مایل به سبز زنده است. با آتش زدن مزارع برای پاکسازی بوته ها، پتوهای دود در هوا می چرخند. سپس زمین جای خود را به سایبان جنگل کلاسیک آمازون می دهد: سبز عمیق با درختان گلدار زرد و بنفش نقطه گذاری شده است. با نزدیک شدن به شهرک معدنی سرا دورادا، شروع به دیدن سایت های طولانی و پر پیچ و خم گاریپیرو می کنید که برای مایل ها به افق کشیده شده اند.

مردم محلی مانند مورتاری مصمم به ادامه شیوه زندگی مرزی خود هستند. هنگامی که دولت در یک منطقه سرکوب می کند، بسیاری از گاریپروها بسته بندی می کنند و به سایر مناطق غنی از مواد معدنی آمازون برزیل که هدف قرار نمی گیرند، یا به کشورهای همسایه نقل مکان می کنند.

پس از حمله به معدن مورتاری در سال گذشته، 20 کارگر معدن در محل نمی خواستند به ایتای توبا برگردند. آنها در معادن دیگر منطقه پخش شدند که بسیاری از آنها به طور غیرقانونی فعالیت می کنند - و برخی، به طور قطع، تحت نفوذ قاچاقچیان هستند.

مورتاری گفت: "آنها نمی توانند متوقف شوند. آنها باید به کار خود ادامه دهند.»