اینکه زنان در کشورهای ثروتمند کمتر از مردان درآمد دارند، آنقدر شناخته شده است که اغلب با بی‌تفاوتی با آن برخورد می‌شود. شکاف دستمزد جنسیتی یکی از ده شاخص در «شاخص سقف شیشه‌ای» سالانه ما است که نشان می‌دهد زنان در محیط کار چگونه عمل می‌کنند. در اکثر معیارها، از جمله نمایندگی در هیئت مدیره و پارلمان، کشورها هر سال پیشرفت می‌کنند. اما در سراسر OECD، باشگاهی متشکل از کشورهای عمدتاً ثروتمند، میانه شکاف در 11.4% باقی مانده است، که نسبت به کمترین میزان 11.1% در سال 2020 افزایش یافته است (نمودار را ببینید)، علیرغم سیاست‌هایی که برای کاهش آن طراحی شده‌اند.
قوانین ضد تبعیض و پرداخت برابر برای دهه‌ها در اکثر کشورها وجود داشته است. در سال 2017، بریتانیا شرکت‌های بزرگ را مجبور کرد تا داده‌های شکاف دستمزد را منتشر کنند. EU و ژاپن نیز از این روند پیروی کرده‌اند. ده ایالت آمریکا قوانینی دارند که کارفرمایان را ملزم به افشای حقوق در آگهی‌های شغلی می‌کند. با این حال، این شکاف همچنان باقی است و در برخی کشورها مانند استرالیا و ژاپن در حال افزایش است.
یکی از دلایل این است که همه‌گیری به طور نامتناسبی بر زنان تأثیر گذاشت، زیرا احتمال اخراج یا ترک کار برای مراقبت از فرزندانشان بیشتر بود. این امر با «جریمه مادری» که هنوز هم قابل توجه است و به مشاغل زنانی که خانواده تشکیل می‌دهند آسیب می‌زند، مطابقت دارد. این امر به ویژه در کشورهایی با مراقبت از کودک پرهزینه مانند بریتانیا و آمریکا صادق است. تحقیقات دیگر به تفاوت‌های جنسیتی در مشاغل، با فرزند یا بدون فرزند، می‌پردازد.
یک کتاب اخیر استدلال می‌کند که زنان همچنان از پردرآمدترین بخش‌ها مانند بانکداری و فناوری کنار گذاشته می‌شوند. در کتاب «Fair Shake»، نائومی کان، جون کاربون و نانسی لویت، سه استاد حقوق آمریکایی، می‌گویند که مدل رقابت «برنده همه چیز را می‌برد» و ساعات کاری بیش از حد، زنان را از ورود به زمینه‌های خاص منصرف می‌کند و مانع پیشرفت کسانی می‌شود که وارد می‌شوند. در بسیاری از شرکت‌ها، فرهنگ «شبیه مسابقات» که در آن کارگران برای پاداش‌ها رقابت می‌کنند، به نفع مردان است، که تمایل به تشکیل اتحاد دارند و ممکن است برای پیشرفت، رفتار بدی داشته باشند.
در یک مثال قابل توجه، نسبت زنان دارای مدرک علوم کامپیوتر در سال 1986 به اوج خود رسید. اکنون زنان دو برابر بیشتر از مردان احتمال دارد که صنعت فناوری را ترک کنند. مردانه بودن سیلیکون ولی به هیچ وجه اجتناب ناپذیر نبود. مطالعات همچنین نشان داده‌اند که حتی زمانی که زنان وارد حوزه‌های تحت سلطه مردان می‌شوند، دستمزدها کاهش می‌یابد، که نشان می‌دهد کار آنها به طور سیستماتیک کم ارزش گذاری شده است. آزار جنسی نیز همچنان در این زمینه‌ها شایع است و زنانی که آن را گزارش می‌کنند، بیشتر احتمال دارد که به مشاغل کم‌درآمدتر روی آورند.
کار مراقبتی، هنجارها و فرهنگ کار به توضیح اینکه چرا به نظر می‌رسد مسیرهای شغلی شرکت‌ها به طور انتخابی نشت دارند، کمک می‌کند. زنان 43 درصد از مشاغل مدیریتی را در شرکت‌های بزرگ آمریکایی در اختیار دارند، اما سهم آنها از مدیران عامل به تازگی از 10 درصد گذشته است. بی‌تفاوت گذشتن از این موضوع دشوار است.
برای اطلاع از بزرگترین اخبار کسب و کار و فناوری، در خبرنامه هفتگی ما، Bottom Line، که فقط برای مشترکین است، ثبت نام کنید.