در جلسه استماع 28 فوریه در یکی از بیست و چند پرونده قضایی علیه DOGE (دپارتمان کارایی دولت دونالد ترامپ)، قاضی تئودور چوانگ ناامید شد. وکیلی از وزارت دادگستری به تازگی ادعای عجیب و غریب را در دادگاه مریلند تکرار کرده بود که ایلان ماسک - علیرغم تمام ظواهر - DOGE را اداره نمی‌کند. وکیل اصرار داشت که آقای ماسک فقط یک "مشاور ارشد رئیس جمهور" است. او گفت که رئیس واقعی DOGE، ایمی گلیسون، یک مدیر سابق مراقبت‌های بهداشتی است که در تعطیلات در مکزیک بود، زمانی که در 25 فوریه، دولت او را به این سمت منصوب کرد.
سخنرانی آقای ترامپ در جلسه مشترک کنگره در 4 مارس، این استدلال را تضعیف کرد. آقای ترامپ گفت: "DOGE توسط ایلان ماسک اداره می‌شود." در حالی که این کارآفرین لبخند زد و تعظیم کرد. وکلا بلافاصله وارد عمل شدند و یک ساعت پس از ترک تریبون توسط آقای ترامپ، این مدرک را به پرونده‌ها اضافه کردند. DOGE سریع حرکت کرده و چیزهایی را شکسته است، در حالی که پرونده‌هایی در مورد اینکه آیا این کار را به طور قانونی انجام داده است یا خیر، در دادگاه‌ها در حال بررسی است. تعداد زیادی از این پرونده‌ها وجود دارد، اما همه آنها بر سه استدلال استوار هستند.
اولین مورد بر سر معنای اصل 2، بخش 2 قانون اساسی است. بند انتصابات حکم می‌کند که "مقامات اصلی" باید توسط رئیس جمهور معرفی و توسط سنا تایید شوند. در دادگاه قاضی چوانگ، وکلای 26 کارمند و پیمانکار USAID استدلال کردند که آقای ماسک این الزامات را دور زده و در عین حال از اختیارات اجرایی استفاده می‌کند. اختیارات او شامل توقف "پرداخت وجوه مصوب کنگره"، دسترسی به "داده‌های حساس و محرمانه در سراسر سازمان‌های دولتی" و برچیدن کامل سازمان‌ها است. از نظر نورم آیزن، وکیل کارمندان، آقای ماسک "به عنوان یک عضو فوق‌العاده کابینه عمل می‌کند و تایید نشده است" و "هیچ سازوکاری برای پاسخگویی" وجود ندارد.
یکی از مقامات دولتی، در پاسخ به چالشی مشابه در دادگاه واشنگتن دی‌سی، اظهار داشت که دلیلی برای نگرانی وجود ندارد. او نوشت که روسای جمهور معمولاً به مشاورانی که رسماً منصوب نشده‌اند، متکی هستند. آقای ماسک هم مانند آنیتا دان، یکی از مشاوران ارشد جو بایدن است. آن جوزف اوکانل، استاد حقوق در دانشگاه استنفورد، این مقایسه را رد می‌کند. او می‌گوید آقای ماسک "گرداننده اصلی" است و خانم دان "ارتشی از دستیاران نداشت که به سازمان‌ها بروند و تغییرات گسترده‌ای را هدایت کنند."
در 18 فوریه، قاضی پرونده واشنگتن دی‌سی، قاضی تانیا چوتکان، درخواست 14 ایالت را برای محدود کردن فعالیت‌های آقای ماسک رد کرد. او نوشت که شاکیان "به طور کافی" فعالیت‌های DOGE را به آسیب قریب‌الوقوع مرتبط نکرده‌اند. اما قاضی چوتکان اظهار داشت که این دادخواست هنوز تمام نشده است، زیرا "آنچه به نظر می‌رسد اختیارات کنترل‌نشده یک فرد غیرمنتخب و نهادی است که توسط کنگره ایجاد نشده و کنگره هیچ نظارتی بر آن ندارد" را به چالش می‌کشد. در سه پرونده مشابه، بررسی‌ها ادامه دارد: پرونده قاضی چوانگ در مریلند؛ پرونده دیگری در واشنگتن دی‌سی، که توسط سازمان‌های غیرانتفاعی مطرح شده است؛ و یک شکایت کمی عجیب از یک مریلندی مسن.
در مجموعه دوم دادخواست‌ها که به دو اصل متفاوت استناد می‌کنند، امتیاز به نفع شاکیان در حال افزایش است: حقوق حریم خصوصی و تعهد دولت به حفظ سوابق. دو قاضی به این دلایل دستورات موقت یا احکام اولیه بلندمدت‌تری را برای متوقف کردن برخی از کارهای DOGE صادر کرده‌اند. در 21 فوریه، قاضی ژانت وارگاس با نیویورک و 18 ایالت دیگر موافقت کرد که DOGE "خطر واقعی" افشای "اطلاعات مالی محرمانه" را دارد. او خزانه‌داری را از نشان دادن سوابق پرداخت یا سایر داده‌های حاوی "اطلاعات شناسایی شخصی" به وابستگان DOGE حداقل تا 24 مارس منع کرد.
شکست دیگر DOGE در 24 فوریه در مریلند رخ داد، جایی که قاضی دبورا بوردمن دریافت که وزارت آموزش و پرورش و دفتر مدیریت پرسنل به طور غیرقانونی به وابستگان DOGE "دسترسی گسترده‌ای به اطلاعات شخصی حساس خود در سرپیچی از قانون حفظ حریم خصوصی" اعطا کرده‌اند، قانونی از سال 1974 که افشای داده‌های شخصی را بدون رضایت محدود می‌کند. در مقابل، در 21 فوریه، قاضی روسی آلستون در ویرجینیا، حکمی را به شاکیانی که ادعای مشابهی داشتند، رد کرد. قاضی آلستون از مدعیان دعوت کرد تا "در صورت تجربه آسیب ملموس‌تر و فوری‌تر در آینده، اقدامات لازم را برای حفاظت از حقوق خود انجام دهند."
با توجه به سردرگمی، دیوان عالی در نهایت وارد عمل خواهد شد. در 5 مارس، پنج قاضی اولین شکست آقای ترامپ در دوره دوم ریاست جمهوری خود را با رد درخواست وی برای جلوگیری از پرداخت نزدیک به 2 میلیارد دلار کمک خارجی، به او تحمیل کردند. با این حال، اگر معلوم شود که دیوان عالی نیز مایل به سرکوب DOGE است، تا زمانی که رای صادر کند، سازمان‌هایی که آقای ماسک هدف قرار داده است، ممکن است آنقدر کارآمد شده باشند که دیگر وجود نداشته باشند. ¦
با The US in brief، خبرنامه روزانه ما با تحلیل سریع مهم‌ترین اخبار سیاسی، و Checks and Balance، یادداشت هفتگی ستون‌نویس لکزینگتون ما که وضعیت دموکراسی آمریکا و مسائل مهم برای رای‌دهندگان را بررسی می‌کند، از سیاست آمریکا مطلع باشید.