با بازگشت پرزیدنت دونالد ترامپ به کاخ سفید، شیفتگی او به فست فود شما را گول نزند. در طول دوره اول ریاست جمهوری‌اش، در حالی که به ندرت بیرون غذا می‌خورد، اما وقتی این کار را می‌کرد، در استیک خانه‌های گران‌قیمتی مانند BLT Prime در هتلش در واشنگتن، یا 21 Club در شهر نیویورک غذا می‌خورد. رابطه او با میز شام هم معاملاتی و هم سیاسی است – مکانی برای انجام معاملات، چه با قدرت‌های خارجی و چه با حامیان مالی داخلی. او به گفته آنتونی بوردین پی برده است: «هیچ چیز سیاسی‌تر از غذا نیست.»
الکس پرودوم، وقایع‌نگار شام‌های ریاست جمهوری، خاطرنشان کرد: «ترامپ بیش از هر رئیس‌جمهوری از زمان کندی‌ها که برندگان نوبل را با غذاهای درجه یک شگفت‌زده کردند و لیندون جانسون که دیپلمات‌ها را با باربیکیو تگزاس اغوا کرد، سیاست میز شام را درک می‌کرد.»
اینکه آیا او از این قدرت در دومین دوره ریاست جمهوری خود استفاده می‌کند یا خیر، هنوز مشخص نیست. با این حال، این فرصتی برای قدرت نرم ارائه می‌دهد که تیم سیاست ترامپ ممکن است از آن غافل شده باشد. مار-ئه-لاگو ممکن است واقعاً به مکانی جدید برای سیاست خارجی آشپزی تبدیل شود، زیرا ترامپ از باشگاه فلوریدای خود برای پذیرایی از دوستان و دشمنان استفاده می‌کند.
در سال‌های اخیر مطالب زیادی در مورد قدرت دیپلماسی آشپزی نوشته شده است. کاخ سفید صحنه شام‌های دولتی و پذیرایی‌هایی بوده است که با هر لقمه یا جرعه‌ای که مهمان افتخاری می‌خورد، پیامی را به او منتقل می‌کند. از شام‌ها برای تجلیل از شاهکارهای پیچیده دیپلماتیک مانند شام دولتی 1979 استفاده می‌شود که جیمی کارتر میزبان انور سادات، رئیس جمهور مصر و مناخیم بگین، نخست وزیر اسرائیل بود و نشان‌دهنده توافق صلح بین دو کشورشان بود. رونالد ریگان رکورددار میزبانی 59 شام دولتی است. او از این مناسبت‌ها برای به نمایش گذاشتن قدرت آشپزی آمریکایی استفاده کرد. هنگامی که شینزو آبه، نخست وزیر فقید ژاپن، در سال 2015 در دوران ریاست جمهوری باراک اوباما به واشنگتن دی سی آمد، یک شام دولتی بر تعهد دو رهبر به اتحاد دیرینه متمرکز شد. آنها این کار را با غذا و موسیقی از بازیگران جഴ്سی بویز انجام دادند.
حتی پرزیدنت ترامپ که طرفدار برگر است، با اکراه میزبان دو شام دولتی بود. تصور می‌شد که یک شام شخصی با امانوئل مکرون، رئیس جمهور فرانسه، آغاز "عشق برادرانه" باشد، اما پس از اینکه ترامپ ناتو را "منسوخ" خواند، مکرون به سرعت از این پیشنهاد استقبال نکرد، حتی زمانی که برای یک شام دولتی رسمی دعوت شد. اسکات موریسون، نخست وزیر استرالیا، یک محافظه‌کار ضد مهاجرت، مهمان دومین شام دولتی ترامپ بود، جایی که روابط دوستانه‌تر بود و به عنوان مقدمه‌ای برای مذاکرات تجاری در مورد چین و حاشیه اقیانوس آرام عمل کرد.
استفاده از وعده‌های غذایی برای ایجاد اعتماد و متقاعد کردن، بخش اساسی از مهارت‌های دولتی است که دیپلمات‌های ما در میدان از آن استفاده می‌کنند. خاطرات اخیر تام لافتوس، سفیر ایالات متحده در نروژ در دوران ریاست جمهوری کلینتون، فصلی را به بحث در مورد اهمیت شام و ترویج شراب برای کار دیپلماتیک او اختصاص داده است.
حتی در برخی از سخت‌ترین مذاکرات سیاسی، غذا می‌تواند نقش بزرگی ایفا کند. رابین رایت، روزنامه‌نگار، در داستانی درباره مذاکرات هسته‌ای ایران، درباره غذایی که محمد جواد ظریف، وزیر امور خارجه ایران، به جان کری، وزیر امور خارجه و کارکنانش در 4 ژوئیه 2015 ارائه کرد، نوشت که فضایی غیررسمی را برای مذاکره‌کنندگان آمریکایی و ایرانی فراهم کرد تا برای اولین بار با هم نان و نمک بخورند. مذاکرات به بن‌بست رسیده بود، اما 10 روز بعد، طرفین توانستند پس از ماه‌ها مذاکره طولانی به توافق برسند. آیا ممکن است غذای ایرانی در ناهار، همدلی آن لحظه بوده باشد؟ ما هرگز به طور قطع نمی‌دانیم، اما روانشناسان تأیید می‌کنند که تقسیم یک وعده غذایی ابزاری اساسی برای ایجاد اعتماد است.
ابتکار سپاه دیپلماتیک آشپزی در سال 2012 زمانی که هیلاری کلینتون وزیر امور خارجه بود، راه اندازی شد. این ابتکار توسط سرآشپز و بشردوست، سرآشپز خوزه آندرس، رهبری می‌شد و بیش از 50 سرآشپز برجسته آمریکایی را به نمایش گذاشت که برای نشان دادن تنوع محصولات کشاورزی ایالات متحده، استعداد آشپزهای آمریکایی و اهمیت غذا به عنوان ابزاری برای مهارت‌های دولتی به کار پرداختند. کلینتون به درستی خاطرنشان کرد که "غذا به طور سنتی به عنوان یک ابزار دیپلماتیک در نظر گرفته نمی‌شود، اما ... تقسیم یک وعده غذایی می‌تواند به مردم کمک کند تا از مرزها عبور کنند و به شیوه‌ای پل بسازند که هیچ چیز دیگری نمی‌تواند."
هنگامی که ترامپ در سال 2016 به عنوان رئیس جمهور انتخاب شد، سپاه سرآشپزان (همانطور که شناخته می‌شد) منحل شد. ممکن است این تصمیمی باشد که رکس تیلرسون، وزیر امور خارجه کوتاه‌مدت او، گرفته باشد، اما به یکی از موفق‌ترین اقدامات دیپلماسی ایالات متحده پایان داد. سرآشپز مارک مورفی، که برای سپاه سرآشپزان به سفارت ایالات متحده در ترکیه سفر کرد، خاطرنشان کرد: "تنها چیزی که همه در این دنیا مشترک دارند این است که همه ما باید غذا بخوریم، و من احساس می‌کنم که اگر دیپلمات‌ها همه با شکم سیر [درگیر شوند]، حال همه ما بهتر خواهد بود." ترامپ و مشاورانش نیازی به ادامه آنچه که اتلاف وقت تلقی می‌شد، ندیدند. علاوه بر این، این برنامه‌ای بود که در وزارت امور خارجه قرار داشت – که به این معنی بود که ترامپ، که می‌خواست خود را به عنوان دلال قدرت مرکزی قرار دهد، در کانون توجه قرار نمی‌گرفت.
در سال 2023، پرزیدنت جو بایدن و وزیر امور خارجه‌اش، آنتونی بلینکن، این برنامه را دوباره افتتاح کردند، شراکت جدیدی با بنیاد جیمز بیرد ایجاد کردند و یک سپاه سرآشپزان بازسازی‌شده را راه‌اندازی کردند که حتی بزرگ‌تر و متنوع‌تر از سپاه اصلی ایجاد شده در سال 2012 بود. بار دیگر، سرآشپزهای برجسته برای کمک به تدارک وعده‌های غذایی برای شام‌ها و ناهارهای دولتی فراخوانده شدند. آنها، اغلب با هزینه خود، به کشورهای دیگر سفر کردند تا دامنه سفره ایالات متحده را نشان دهند.
این برنامه‌ای است که در حال حاضر در دی سی به چالش کشیده شده است. با این حال، برخلاف دولت اول ترامپ، مارکو روبیو، وزیر امور خارجه، ممکن است اصرار داشته باشد که مشارکت دیپلماتیک آشپزی چیزی است که ارزش حفظ کردن را دارد. انتقال این برنامه به خارج از واشنگتن دی سی، همچنین می‌تواند سایر بخش‌های کشور را به نمایش بگذارد و دیپلماسی آشپزی را به جوامع بیاورد.
او می‌تواند از میراث آشپزی لاتین تبار فلوریدای خود استفاده کند تا ترامپ را متقاعد کند که مار-ئه-لاگو را رسماً به مرکز دیپلماسی آشپزی تبدیل کند. از این گذشته، این مکان در حال حاضر به مرکز قدرت بالفعل ترامپ تبدیل شده است. با متمرکز کردن توجه بر ترامپ، رئیس جمهور در مرکز این شکل از مهارت‌های دولتی قرار می‌گیرد. روبیو می‌تواند با معرفی سرآشپزهای محلی بیشتر، فراتر از کمربندی، و نشان دادن اینکه چگونه می‌توانید قدرت نرم آشپزخانه را ترویج دهید، به او کمک کند.
چه کسی می‌تواند شام فست فود بدنام سال 2019 را فراموش کند، زمانی که ترامپ به تیم فوتبال دانشگاه کلمسون انبوهی از فست فود را روی سینی‌های نقره‌ای سرو کرد؟ با این حال، آنچه ممکن است به عنوان یک خطای پروتکل به نظر برسد، می‌تواند نشانه‌ای از درک ترامپ از قدرت خامی باشد که غذا دارد، چه از نوع فست فود باشد و چه توسط یک سرآشپز میشلن تهیه شده باشد.
در حالی که او از سمت خود خارج بود، منتقدان ترامپ نقش مار-ئه-لاگو را به عنوان محلی برای دیپلماسی آشپزی به عنوان سیاست خارجی نادیده گرفتند. در ژوئیه 2024، او از ویکتور اوربان، نخست وزیر مجارستان پذیرایی کرد. در اوایل ژانویه، او میزبان جورجیا ملونی، نخست وزیر ایتالیا بود، پیش از اینکه با بایدن در واشنگتن ملاقات کند. وعده‌های غذایی که او با مقامات و سران کشورها از سراسر جهان به اشتراک گذاشته است، نمونه‌ای از معاملات شخصی است که ترامپ دوست دارد. میز شام مکانی عالی برای اوست تا "دیپلماسی آشپزی را دوباره عالی کند."
آنچه روی میز در کاخ سفید ترامپ قرار می‌گیرد ممکن است شبیه غذایی نباشد که در دوران اوباما یا بایدن سرو می‌شد. اما چه ترامپ میت‌لاف مادرش را با سس کچاپ یا یک استیک کاملاً پخته را ترجیح دهد، مهم این است که او میز شام را به عنوان فضایی برای ایجاد اعتماد نادیده نگیرد. و در این راه او می‌تواند ملت ما را قوی، شهروندانمان را سالم و زمین‌های کشاورزی‌مان را پربار کند. چه کسی می‌گوید غذا خوردن سیاسی نیست؟