ده روز است که از جر و بحث در دفتر بیضی شکل کاخ سفید می‌گذرد و اوکراین از خشم دونالد ترامپ آسیب دیده است. اکنون لحظه پالایش فرا رسیده است—یا دور دیگری از مجازات بی‌رحمانه. قرار است در ۱۱ مارس، هیئت‌هایی از آمریکا و اوکراین در جده، عربستان سعودی، دیدار کنند. طرف آمریکایی می‌گوید هدف، ایجاد «چارچوبی برای توافق صلح و آتش‌بس اولیه» است. با این حال، در طرف اوکراینی، در میان امید، ترس‌هایی وجود دارد که این نشست می‌تواند یک اخاذی، یک تاکتیک تاخیری یا تلاشی از سوی آقای ترامپ برای به دست آوردن امتیازاتی باشد که به نفع روسیه باشد. این اجلاس در حالی برگزار می‌شود که روسیه فشار نظامی خود را بر اوکراین افزایش می‌دهد. حملات پهپادی و موشکی کی‌یف و شهرهای دیگر را در هم می‌کوبد. سربازان روسی و کره‌شمالی در حال انجام یک فشار جدید برای بیرون راندن اوکراین از بخش کوچکی از منطقه کورسک در داخل روسیه هستند که اشغال کرده است.
این مذاکرات شامل تیم‌های قدرتمند از هر دو طرف است. هیئت آمریکایی شامل مارکو روبیو، وزیر امور خارجه، و مایک والتز، مشاور امنیت ملی خواهد بود. اما احتمالاً استیو ویتکوف، معتمد آقای ترامپ و فرستاده سیار، که اخیراً با ولادیمیر پوتین دیدار کرده و برای رئیس جمهور در مورد خاورمیانه نیز مذاکره می‌کند، رهبری مذاکرات را بر عهده خواهد داشت. طرف اوکراینی توسط آندری یرماک، نزدیک‌ترین دستیار ولودیمیر زلنسکی و یک چهره قدرتمند پشت تاج و تخت رهبری خواهد شد. آندری سیبیها، وزیر امور خارجه، رستم اومروف، وزیر دفاع، و پاول پالیسا، یک دستیار نظامی نیز به او ملحق خواهند شد. همه آنها از نظر فنی توسط آقای زلنسکی منصوب شده‌اند، اما به طور گسترده‌ای از وفاداران یرماک محسوب می‌شوند. با این حال، یک مشکل این است که آقای یرماک در بین تیم ترامپ محبوب نیست. و، در یک وضعیت عجیب و غریب که اوکراین اصرار دارد یک تصادف است، خود آقای زلنسکی روز دوشنبه برای گفتگو با پادشاهی در ریاض، پایتخت عربستان سعودی، خواهد بود.
بیشتر پوشش اخیر ما از جنگ اوکراین را بخوانید
اوکراین چندین هدف دارد و استراتژی خود را با فرانسه و بریتانیا شکل داده است، که به واسطه بین کاخ سفید و کی‌یف تبدیل شده‌اند. حداقل، می‌خواهد چارچوبی برای توسعه مشترک مواد معدنی آمریکایی و اوکراینی امضا کند. در ۷ مارس، آقای زلنسکی همچنین پیشنهاد آتش‌بس هوایی و دریایی را داد: به گفته یک مقام غربی، ایده این است که با طرح درخواست‌هایی از روسیه، توپ را به زمین روسیه بیندازیم. مقامات غربی امیدوارند که هر دو تحول این حس را ایجاد کند که اوکراین آماده تعامل با آقای ترامپ است. اگر روسیه به چارچوبی که توسط آمریکا و اوکراین پذیرفته شده است، نه بگوید، این به عهده آقای ترامپ خواهد بود که سعی کند پوتین را تحت فشار قرار دهد تا شرایط آن را بپذیرد. اما هنوز به هیچ وجه مشخص نیست که آمریکا چه شرایطی را به عربستان سعودی خواهد آورد.
احتمالاً اوکراین روشن خواهد کرد که هرگونه توافق صلح که توانایی آن را برای تسلیح مجدد محدود کند، آن را مجبور به признать قانونی территории оккупированные روسیه کند یا در سیاست داخلی اوکراین دخالت کند—به عنوان مثال با اصرار بر انتخاباتی که در حال حاضر به دلیل تحت حکومت نظامی بودن کشور غیرممکن است—غیرقابل قبول است. در نهایت، اوکراین ممکن است به درخواست ضمانت‌های امنیتی از آمریکا ادامه دهد. به نظر می‌رسد بعید است که در این زمینه پیشرفتی حاصل شود. بریتانیا و فرانسه می‌خواهند که آمریکا یک نیروی «پشتیبان» برای حافظان صلح اروپایی فراهم کند، در صورت توافق بر سر آتش‌بس کامل. اما تاکنون هیچ تعهدی از سوی واشنگتن وجود نداشته است. هفته گذشته آمریکا اشتراک‌گذاری اطلاعات خود را با اوکراین محدود کرد.
روسیه چه می‌خواهد؟ برخی گزارش‌ها در روزهای اخیر حاکی از آن است که آقای پوتین ممکن است تحت شرایط خاصی برای آتش‌بس باز باشد. اما بازی در حال انجام ممکن است پیچیده‌تر و بدبینانه‌تر از آن باشد. یک منبع بلندپایه نزدیک به کرملین نشان می‌دهد که روسیه قصد دارد خواستار اعلام بی‌طرفی اوکراین شود و اینکه استقرار حافظان صلح خارجی منتفی شود. حتی تصور چنین شرایطی برای اوکراین احتمالاً غیرممکن است—حداقل نه قبل از اینکه مذاکرات واقعی حتی آغاز شود. کورت ولکر، که در دولت اول آقای ترامپ به عنوان نماینده ویژه اوکراین خدمت می‌کرد، می‌گوید روسیه هرگونه پیشنهاد آتش‌بس را تحریف خواهد کرد. «آنها خواهند گفت: ما نمی‌توانیم با این موافقت کنیم، اما بیایید کار دیگری انجام دهیم. پوتین آنقدر باهوش است که فقط نه نگوید.» یک دیپلمات سابق اوکراینی می‌گوید آمریکا و روسیه تاکتیک‌های یکدیگر را منعکس کرده‌اند و قبل از شروع مذاکرات اساسی، امتیازات «قطعه قطعه» از اوکراین می‌گیرند. هرگونه مذاکرات بعدی به دنبال پیشروی بیشتر در خطوط قرمز اوکراین خواهد بود. به گفته وی، پایان بازی آمریکا به یک هدف متحرک تبدیل شده است.
هرگونه توافق صلح موفق و پایدار مستلزم آن است که آمریکا برای وادار کردن کرملین به تبعیت، فشار بیاورد و سپس به این کار ادامه دهد. در ۷ مارس، آقای ترامپ تهدید کرد که تحریم‌های عمده‌ای را علیه روسیه اعمال خواهد کرد. اما بیشتر شواهد حاکی از آن است که او نسبت به آقای پوتین همدلی دارد. ساعاتی بعد، آقای ترامپ گفت: «به نظر من، برخورد با اوکراین دشوارتر است… از نظر دستیابی به یک توافق نهایی، ممکن است برخورد با روسیه آسان‌تر باشد.» آقای ولکر می‌گوید: «ترامپ سعی می‌کند اوکراین را تحت کنترل داشته باشد زیرا می‌خواهد آنها هر صلحی را که می‌تواند به دست آورد، بپذیرند… اوکراینی‌ها مانع هستند زیرا تسلیم نمی‌شوند.»
یک مقام ارشد امنیتی اوکراین می‌گوید که هیچ مدرکی ندیده است که آمریکایی‌ها در حال بررسی خروج کامل از اوکراین، چه برسد به اروپا باشند. او می‌گوید: «امید این است که به محض اینکه آتش‌بس داشته باشیم، دوباره در مسیر عقلانی‌تری قرار خواهیم گرفت.»
دیگران کمتر خوشبین هستند. این چشم‌انداز خطرناک برای اوکراین وجود دارد که شکست مذاکرات می‌تواند فشار بیشتری را از سوی آمریکا ایجاد کند. یکی دیگر از مقامات اوکراینی هشدار می‌دهد که رویکرد آمریکا، اگر ادامه یابد، می‌تواند اوکراین را در یک «منطقه خاکستری» رها کند. این امر آن را مجبور می‌کند تا تاکتیک‌های نظامی شرورانه‌تری را برای بقای خود به کار گیرد. او می‌گوید، در حال حاضر، شخصیت‌های قوی بر مذاکرات تسلط دارند و یک ضرب‌المثل اوکراینی را اضافه می‌کند: "Yake yikhalo, take y zdybalo" (مانند، مانند را جذب می‌کند). اهمیت مذاکرات روز سه‌شنبه نمی‌تواند بالاتر باشد. اگر آنها سقوط کنند، اوکراین بعید است فرصت دیگری به دست آورد: «آمریکایی‌ها حالت آموزشی را دوچندان خواهند کرد و هر آنچه را که آنها و روسیه در مورد ما تصمیم می‌گیرند، تحمیل خواهند کرد.»
یادداشت ویراستار (۱۰ مارس ۲۰۲۵): این داستان به منظور روشن‌تر شدن این نکته اصلاح شد که اوکراین تنها بخشی از منطقه کورسک را اشغال می‌کند.