کارولین جونز هرگز فکر نمی‌کرد که جمع‌آوری گاوهایش در بخش‌های مختلف مزرعه 200 هکتاری‌اش در شمال شرقی می‌سی‌سی‌پی برای دادن زمان به چمن برای رشد مجدد بین چرا، بحث‌برانگیز باشد.
جونز، یک کشاورز مادام العمر و رئیس سازمان غیرانتفاعی اتحاد کشاورزان اقلیت می‌سی‌سی‌پی، گفت: «این واقعاً چیزهای ساده‌ای است که ما از ابتدای زمان انجام داده‌ایم.»
بر اساس داده‌های فدرال، حدود 40 درصد از دامداران گاو در ایالات متحده از این روش استفاده می‌کنند. به گفته وزارت کشاورزی ایالات متحده (USDA)، این روش به دامداران کمک می‌کند تا چمن خود را سالم‌تر نگه دارند، اما به محیط زیست نیز کمک می‌کند.
سال گذشته، این اتحاد قراردادی با USDA برای آموزش سایر کشاورزان در مورد این شیوه‌های حفاظتی دیرینه منعقد کرد. شرح پروژه برای جلب نظر به اولویت‌های سبز رئیس جمهور جو بایدن، آنها را «شیوه‌های کشاورزی مقاوم در برابر آب و هوا» نامید.
اکنون، دولت ترامپ در حال بررسی حذف این پروژه به همراه صدها توافقنامه دیگر «مرتبط با ابتکارات آب و هوایی» است، بر اساس اسناد داخلی USDA و دو فرد آشنا با مذاکرات آژانس. این تضاد نشان می‌دهد که چگونه کشاورزان در میانه یک نبرد سیاسی بر سر زبانی که برای توصیف برنامه‌های فدرال استفاده می‌شود، گرفتار شده‌اند.
یک صفحه گسترده داخلی USDA و دستورالعمل‌های همراه که توسط واشنگتن پست به دست آمده است، نشان می‌دهد که بیش از 400 میلیون دلار از پروژه‌های مرتبط با آب و هوا که از طریق خدمات حفاظت از منابع طبیعی (NRCS) این وزارتخانه اداره می‌شوند، برای خاتمه احتمالی در دست بررسی هستند.
این آخرین مانع برای تلاش‌های حفاظتی USDA است که از اواخر ژانویه با یک انجماد بودجه گسترده آغاز شد که برنامه‌های حفاظت از مزرعه به ارزش بیش از یک میلیارد دلار را تحت تأثیر قرار داد، زیرا مقامات وزارتخانه تلاش می‌کردند تا از اولویت‌های دولت ترامپ پیروی کنند.
دهه‌هاست که USDA به کارشناسان پول می‌دهد تا به کشاورزان در اجرای روش‌هایی برای حفظ حاصلخیزی و تولید زمین خود کمک می‌کنند، مانند حصارکشی مزارع برای جلوگیری از چرای بیش از حد گاوها، کاشت محصولات پوششی برای جلوگیری از فرسایش خاک یا هدف قرار دادن استفاده از کود. بسیاری از این پروژه‌ها با کاهش آلودگی یا انتشار گازهای گلخانه‌ای به محیط زیست نیز کمک می‌کنند.
صفحه گسترده پروژه‌های USDA که در دست بررسی است، به ایمیلی در 25 فوریه پیوست شده بود که به حافظان محیط زیست منطقه‌ای و ایالتی دستور می‌داد تا هر مورد را از نظر اصطلاحاتی مانند «برنامه‌ریزی سازگاری و انعطاف‌پذیری آب و هوا»، «آموزش/آموزش نیروی کار محیط زیست»، «انعطاف‌پذیری تنوع زیستی و اکوسیستم مرتبط با تغییرات آب و هوا» و «کشاورزی و کاربری زمین هوشمند در برابر آب و هوا که مستقیماً به کشاورزان سود نمی‌رساند» بررسی کنند.
بر اساس این ایمیل، از کارکنان خواسته شد تا راه‌هایی را برای حذف قطعات مربوط به آب و هوا از هر پروژه فهرست شده توصیه کنند یا پروژه‌هایی را که کاملاً مربوط به آب و هوا بودند برای لغو علامت‌گذاری کنند. سوابق نشان می‌دهد که این توصیه‌ها توسط مقامات ارشد وزارتخانه بررسی می‌شود، که قبلاً روند مشابهی را با ابتکارات حفاظتی مرتبط با عدالت زیست‌محیطی و ابتکارات تنوع، برابری و شمول (DEI) آغاز کرده بودند.
پروژه جونز در میان پروژه‌هایی بود که برای خاتمه در پیش نویس صفحه گسترده بررسی شده توسط پست علامت‌گذاری شده بود. دلیل آن، بر اساس پیش نویس، این بود که این پروژه از طریق قانون کاهش تورم (IRA)، برنامه آب و هوایی امضای بایدن، تامین مالی شده بود. IRA بودجه اضافی را به برنامه‌های حفاظتی دیرینه USDA اضافه کرد، به این معنی که کشاورزان و دامداران بیشتری می‌توانند از آنها استفاده کنند - به خصوص اگر پروژه‌های خود را "هوشمند در برابر آب و هوا" نامگذاری کنند.
جونز گفت: «حالا شما این نام‌های بزرگ را روی آن می‌گذارید و به دشمن تبدیل می‌شود. من نمی‌فهمم چرا کشاورزان به دشمن آمریکا تبدیل شده‌اند.»
وزیر کشاورزی، بروک رولینز، علناً متعهد شده است که به قراردادهای منعقد شده مستقیماً با کشاورزان احترام بگذارد. با این حال، پیش نویس صفحه گسترده نشان می‌دهد که USDA در حال بررسی پایان دادن به بسیاری از خدمات پشتیبانی، از جمله ابتکارات اطلاع‌رسانی و آموزش، و همچنین برنامه‌هایی است که به کارشناسان فنی پول می‌دهند تا به کشاورزان در پروژه‌هایی که می‌خواهند برای حاصلخیزتر یا سالم‌تر کردن زمین خود انجام دهند، کمک کنند. این سند نشان می‌دهد که حداقل چند توافقنامه با کشاورزان فردی نیز به طور بالقوه در معرض خطر قرار دارند.
یک سخنگوی USDA در بیانیه‌ای به پست گفت: «وزیر رولینز درک می‌کند که کشاورزان بهترین متولیان زمین هستند، و ما بر همین اساس این بودجه را بررسی می‌کنیم تا اطمینان حاصل کنیم که دلارهای به سختی به دست آمده مالیات دهندگان از تلاش‌های حفاظتی واقعی حمایت می‌کنند، نه زیاده‌روی‌های بوروکراتیک.»
این سخنگو به سوالات دقیق پاسخ نداد، اما گفت که اطلاعات موجود در صفحه گسترده "به سادگی یک تمرین جمع آوری داده است، و بررسی گسترده‌تر همچنان در حال انجام است زیرا ما به ارزیابی خط به خط برنامه‌ها ادامه می‌دهیم."
هیچ یک از کشاورزانی که برای این گزارش با آنها مصاحبه شد، از اینکه پروژه آنها برای خاتمه در دست بررسی است، آگاه نبودند و هیچ اطلاعیه‌ای مبنی بر لغو قراردادهای خود دریافت نکرده بودند. جونز گفت که اگر در نهایت این تماس را دریافت کند، تعجب نخواهد کرد.
کلمات جادویی
در دوران بایدن، کشاورزان، شرکت‌ها و سازمان‌های غیرانتفاعی می‌گویند که یاد گرفته‌اند برای به دست آوردن مزیت در درخواست‌های کمک کشاورزی خود، به آب و هوا و تنوع اشاره کنند.
پنه لوپه ناگل، یکی از بنیانگذاران Soilytics، شرکتی که مواد مغذی موجود در خاک را اندازه گیری می‌کند تا به کشاورزان در هدف قرار دادن استفاده از کود کمک کند تا بتوانند در پول خود صرفه جویی کنند و محصولات بهتری پرورش دهند، گفت: «وقتی برای این کمک هزینه درخواست دادیم، محیط متفاوتی بود، بنابراین از همه این اصطلاحات مد روز استفاده کردیم.»
او عباراتی مانند «تغییرات آب و هوایی» و «بهره‌وری استفاده از نیتروژن» را در درخواست خود برای $150,000 پاشید تا فناوری اندازه‌گیری خاک شرکتش را در هفت مزرعه در کارولینای جنوبی نشان دهد. اکنون، این کلمات ممکن است به ضرر او تمام شوند.
او با افزودن: «امیدوارم بیرون انداخته نشویم،» گفت: «این مربوط به آب و هوای خاص نیست. این در مورد کمک به کشاورزان برای تولید بیشتر است.»
اما به نظر می‌رسید مقامات USDA مخالف این موضوع هستند. در پیش نویس صفحه گسترده پروژه‌های حفاظتی در دست بررسی، پروژه Soilytics یادداشتی دارد که توصیه می‌کند «خاتمه کامل» زیرا «کل پروژه بر اساس علم هوشمند در برابر آب و هوا است که منجر به تلاش‌هایی در زمینه تغییرات آب و هوایی خواهد شد.»
یکی دیگر از متقاضیان، دامدار گاو در کارولینای جنوبی، لیلند گیبسون، به تغییرات آب و هوایی اشاره نکرد - اما کمک هزینه 150000 دلاری او به «چرای احیاکننده» اشاره دارد، یک عبارت فانتزی برای جابجایی گاوها در اطراف چراگاه برای جلوگیری از جویدن چمن تا ریشه.
گیبسون گفت: «اگر این کار را انجام دهند، می‌توانند چمن را از بین ببرند.» پس از امضای توافقنامه تقسیم هزینه با USDA، او ابتدا پول حصارکشی و اضافه کردن مخازن آب به مناطق مختلف مزرعه خود را پرداخت کرد تا گاوها در حین جابجایی از یک نقطه به نقطه دیگر، مکانی برای نوشیدن داشته باشند. او گفت: «این هیچ ربطی به آب و هوا ندارد،» و افزود: «من با همه اینها موافق نیستم.»
سند پیش نویس نشان داد که پروژه گیبسون برای «خاتمه کامل» علامت‌گذاری شده است، زیرا «هدف این پروژه مبارزه با تغییرات آب و هوایی جهانی است.»
چگونه حفاظت به «هوشمند در برابر آب و هوا» تبدیل شد
NRCS برای کمک به کشاورزان در حفظ زمین‌های خود در طول دهه 1930، زمانی که خشکسالی و طوفان میلیون‌ها تن خاک را از مزارع غرب میانه تا اقیانوس اطلس حمل می‌کرد، ایجاد شد.
در ابتدا، این برنامه‌های حفاظتی USDA به کشاورزان کمک می‌کرد تا محصولات پوششی بکارند تا خاک را در جای خود نگه دارند یا محصولاتی را که در کدام مزارع رشد می‌کنند بچرخانند تا خاک سالم بماند. در دهه‌های پس از آن، آنها به تکنیک‌های دیگری گسترش یافته‌اند که به کشاورزان کمک می‌کند تا پول کمتری برای کود صرف کنند، عملکرد محصول بهتری داشته باشند یا از کار بیش از حد زمین جلوگیری کنند. این وزارتخانه به کارشناسان پول می‌دهد تا به کشاورزان مشاوره دهند و ممکن است تا 75 درصد از هزینه اجرای این شیوه‌ها را به کشاورزان بازپرداخت کند.
برخی از تکنیک‌ها بیشتر از سایرین مورد توجه قرار گرفته‌اند. کشاورزان در حال حاضر میزان شخم زدن زمین خود را برای حفظ سلامت خاک در تقریباً 90 درصد از اراضی زراعی ایالات متحده محدود می‌کنند. اما بر اساس ارقام USDA، تنها حدود پنج درصد از اراضی کشاورزی ایالات متحده از محصولات پوششی استفاده می‌کنند. هر سال، این وزارتخانه کارشناسان فنی را استخدام می‌کند تا به کشاورزان بیشتری نحوه استفاده از این تکنیک‌ها را آموزش دهند و بخشی از هزینه‌های اولیه، مانند خرید بذرهای محصولات پوششی را تامین می‌کند.
بسیاری از این شیوه‌ها به محیط زیست نیز کمک می‌کنند. استفاده کمتر از کود از انتشار کربن از کارخانه‌های تولید آمونیاک جلوگیری می‌کند. کاهش فرسایش خاک از شسته شدن کود از مزارع و آلوده کردن آب جلوگیری می‌کند. تولید بیشتر مزارع موجود به این معنی است که زمین کمتری برای مزارع جدید باید پاکسازی شود.
به دلیل مزایای سبز آنها، سازمان خواربار و کشاورزی سازمان ملل متحد در سال 2010 شروع به برچسب زدن این تکنیک‌ها به عنوان «کشاورزی هوشمند در برابر آب و هوا» کرد. این دسته بندی گسترده شامل بسیاری از شیوه‌های کشاورزی دیرینه برای افزایش تولید، کاهش هزینه‌ها و محافظت از مزارع در برابر آب و هوای شدید است - همراه با استراتژی‌های جدیدی که به طور کامل برای مبارزه با تغییرات آب و هوایی طراحی شده‌اند، مانند دادن غذای ویژه به گاوها که باعث می‌شود متان کمتری را به سیاره گرم کنند.
ریچارد وایت، مدیر ابتکارات کشاورزی در موسسه منابع جهانی، گفت: «مرز بین کشاورزی هوشمند در برابر آب و هوا و کشاورزی خوب بسیار مبهم است تا اطمینان حاصل شود که ما در حال حفظ یا افزایش بهره‌وری در طول زمان هستیم و اطمینان حاصل کنیم که در برابر شوک‌های آب و هوایی مقاوم است.»
در مصاحبه با The Post، کارکنان USDA که این برنامه‌های حفاظتی را اداره می‌کنند، گفتند که خدمات آنها به کشاورزان و دامداران در سراسر کشور از زمان روی کار آمدن دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور، با تغییرات سریع روبرو شده است.
به گفته کارکنان، پروژه‌های حفاظتی جدید در میان تغییر جهت‌گیری از سوی مقامات ارشد آژانس که سعی در همگام شدن با دستورالعمل‌های کاخ سفید دارند، متوقف شده‌اند. محققان USDA توصیف کردند که به طور فعال پروژه‌ها را با حذف اصطلاحاتی از جمله «کربن»، «آب و هوا» و حتی «هوا» سانسور می‌کنند تا از ایجاد پرچم در مورد کار خود جلوگیری کنند.
سوابق نشان می‌دهد که USDA همچنین هزاران کارگر آزمایشی را اخراج کرده است، از جمله کارکنان دفاتر میدانی که مستقیماً با کشاورزان برای طراحی برنامه‌های بهبود زمین، انجام بررسی‌های املاک مورد نیاز قرارداد و امضای برخی از بازپرداخت‌های پروژه کار می‌کنند. هفته گذشته، یک هیئت بررسی فدرال به USDA دستور داد تا به طور موقت کارکنان اخراج شده اخیر را دوباره به کار گیرد، اما کارکنان گفتند که این اختلال در حال حاضر منجر به حجم کاری زیادی شده است و خدمات به کشاورزان در سراسر کشور را به تاخیر انداخته است.
پس از دستورات ژانویه از دفتر بودجه کاخ سفید، سوابق داخلی نشان می‌دهد که USDA پرداخت‌ها برای پروژه‌ها و توافقنامه‌های تقسیم هزینه که از طریق IRA و لایحه زیرساخت اصلی دیگر دوران بایدن تامین مالی می‌شوند - که در سال‌های اخیر در مجموع میلیاردها دلار بودجه تعهد شده را تشکیل می‌دهند - متوقف کرده است. در بسیاری از موارد، این وجوه برای بازپرداخت به افراد و مشاغل کوچک برای کارهایی که قبلاً تحت قراردادهای فعال USDA انجام شده است، برنامه ریزی شده است.
USDA اصرار داشته است که هیچ انجماد کلی در بودجه وجود ندارد، اما به سؤالاتی در مورد اینکه کدام پرداخت‌ها معوق باقی مانده‌اند پاسخ نداد.
ارتباطات داخلی نشان می‌دهد که وجوه برخی از پروژه‌های تحت حمایت IRA به طور خلاصه در اواخر فوریه رفع انسداد شد تا به سرعت دوباره مسدود شود. کارکنان گفتند که پرداخت‌ها برای سایر دریافت کنندگان کمک مالی USDA از ژانویه مسدود شده است، زیرا نیروهای سیاسی ارشد وزارتخانه با کاخ سفید برای بررسی هر پروژه برای همسویی با اولویت‌های ترامپ همکاری می‌کنند.
جونز، رئیس اتحاد کشاورزان اقلیت می‌سی‌سی‌پی، گفت که او و کارکنانش در نتیجه انجماد بودجه بدون پرداخت حقوق بر روی پروژه USDA خود برای ترویج «شیوه‌های کشاورزی مقاوم در برابر آب و هوا» کار می‌کنند. او گفت: «فقط به این دلیل که پول وجود ندارد به این معنی نیست که نیازی وجود ندارد،» و افزود که امیدوار است در نهایت به آنها بازپرداخت شود.
سوابق نشان می‌دهد که USDA در فوریه اولین دسته از قراردادها را خاتمه داد که بیشتر آنها بر ابتکارات DEI متمرکز بودند. بر اساس الگوی نامه خاتمه و دو نفر از کارکنان آشنا به این روند، به کسانی که اطلاعیه دریافت کردند، وعده بازپرداخت برای کارهای انجام شده تا تاریخ لغو قراردادشان داده شد.
مشخص نیست که چه اتفاقی برای برنامه‌های کمک کشاورزی که در دست بررسی هستند برای ارتباط با تغییرات آب و هوایی خواهد افتاد.
جونز گفت: «وقتی شروع به حذف برنامه‌ها می‌کنید، به همه آسیب می‌رساند. مهم نیست که ثروتمند باشید یا فقیر، سیاه پوست باشید یا سفید پوست. «این به آینده ما آسیب می‌زند - نوه‌های من، فرزندان شما و فرزندان فرزندان شما.»