رئیس‌جمهور ترامپ روز سه‌شنبه با انتشار پستی آنلاین، تعرفه‌های فولاد و آلومینیوم خود را افزایش داد و گفت که نرخ برنامه‌ریزی‌شده 25 درصدی بر فلزات کانادا را در واکنش به اقدامات تلافی‌جویانه این کشور به 50 درصد افزایش خواهد داد.
انتظار می‌رود دولت همچنان تعرفه‌های 25 درصدی بر فولاد و آلومینیوم از سایر شرکای تجاری را از 12 مارس اعمال کند. اما ترامپ گفت که اقدام اخیر کانادا برای وضع مالیات صادراتی بر برق ارسالی به ایالات متحده، همراه با اختلافات تجاری دیرینه صنعت لبنیات، به این معنی است که تعرفه‌ها بر فلزات آن بالاتر خواهد بود. کانادا بزرگترین تامین کننده فولاد و آلومینیوم خارجی ایالات متحده است.
هنگامی که ترامپ در ژانویه روی کار آمد، تقریباً بلافاصله کانادا را با تعرفه‌هایی هدف قرار داد که مدل اقتصادی را که برای دهه‌ها رشد را در کانادا افزایش داده بود - دسترسی بدون عوارض به بازار ایالات متحده - تهدید می‌کرد. پیشنهادات ترامپ در مورد الحاق کانادا و تبدیل آن به ایالت پنجاه و یکم نیز مقامات کانادایی را نگران کرده است، که می‌گویند حرف ترامپ را مبنی بر آمادگی او برای درهم شکستن اقتصاد کانادا و مجبور کردن آن به دست کشیدن از حاکمیت خود، جدی می‌گیرند.
داگ فورد، نخست وزیر پرجمعیت‌ترین استان کانادا، انتاریو، روز سه شنبه به MSNBC گفت: «ما عقب نشینی نخواهیم کرد. ما بی‌امان خواهیم بود.» فورد روز دوشنبه 25 درصد عوارض اضافی بر برق ارسالی از این استان به نیویورک، میشیگان و مینه سوتا وضع کرد که 1.5 میلیون خانوار و مشاغل را تحت تأثیر قرار می‌دهد.
فورد هشدار داده است که در صورت تلافی ایالات متحده آماده است مالیات صادراتی را افزایش دهد. فورد گفت: «بیایید با هم کار کنیم. اگر او مشکلی دارد، بیایید سر میز مذاکره بنشینیم و این موضوع را حل کنیم.» او افزود، مدیران عامل آمریکایی باید «در واقع ستون فقرات داشته باشند و جلوی [ترامپ] بایستند و به او بگویند که این یک فاجعه خواهد بود.»
آخرین دور جنگ تجاری تنها چند ساعت قبل از اجرایی شدن تعرفه‌های جهانی گسترده‌تر بر فولاد و آلومینیوم در روز چهارشنبه است. تیم ترامپ بارها گفته‌اند که هیچ استثنا یا معافیتی وجود نخواهد داشت. به گفته افرادی که با این گفتگوها آشنا هستند، دولت در بحث‌های داخلی و گفتگو با گروه‌های صنعتی و کارگری، حداقل در حال حاضر به این خط پایبند است.
سناتور بیل هاگرتی (جمهوری‌خواه از تنسی)، متحد نزدیک ترامپ که در دوره اول ریاست جمهوری خود به عنوان سفیر در ژاپن خدمت می‌کرد، گفت: «من قبلاً تعرفه‌های فولاد و آلومینیوم را از او دیده‌ام، بنابراین دلیلی ندارم که انتظار نداشته باشم این اتفاق بیفتد.»
ترامپ در سال 2018 تعرفه‌های 25 درصدی بر فولاد و 10 درصدی بر آلومینیوم وضع کرد. در طول دوره اول ریاست جمهوری خود، و متعاقباً تحت دولت بایدن، ایالات متحده با کشورهای متحد - از جمله آرژانتین، استرالیا، برزیل، کانادا، مکزیک، ژاپن، کره جنوبی، اوکراین، اتحادیه اروپا و بریتانیا - و همچنین فهرستی از شرکت‌های منفرد که برای محصولات خاص معافیت دریافت کردند، مذاکره کرد.
ترامپ ماه گذشته، اعلامیه‌ای صادر کرد که تعرفه‌های آلومینیوم را از 10٪ به 25٪ افزایش داد، که از 12 مارس اجرایی شد. او به وزیر بازرگانی دستور داد که همه معافیت‌ها از عوارض فولاد و آلومینیوم را در آن تاریخ پایان دهد و معافیت‌های جدید را ممنوع کرد. او همچنین به وزارت بازرگانی دستور داد تا دامنه محصولات فولادی و آلومینیومی تحت پوشش تعرفه‌ها را گسترش دهد.
بسیاری از کشورها برای ادامه معافیت‌های خود لابی کرده‌اند، علی‌رغم اصرار دولت مبنی بر اینکه هیچ معافیتی اعطا نخواهد شد، از جمله ژاپن، استرالیا و اعضای اتحادیه اروپا. مکزیک نیز روز دوشنبه هیئتی را برای ملاقات در مورد تعرفه‌ها به واشنگتن فرستاد و کانادا در حال بحث در مورد این موضوع با تیم ترامپ بوده است.
به گفته افراد آگاه از این درخواست‌ها، خودروسازان و شرکت‌های فلزی مانند Alcoa با ردپایی در چندین کشور نیز به دنبال معافیت‌ها یا تأخیر از دولت ترامپ بوده‌اند. اما دولت قاطعانه اعلام کرده است که این بار هیچ معافیتی را مجاز نخواهد کرد. کاخ سفید در اعلامیه خود نوشت، معافیت‌های تعرفه‌ای "به طور ناخواسته روزنه‌هایی ایجاد کرده است" که به فولاد ساخت چین اجازه می‌دهد از طریق آن کشورها و بدون عوارض وارد ایالات متحده شود.
شرکت‌های فولاد و آلومینیوم مستقر در ایالات متحده این استدلال را تکرار کرده‌اند، همانطور که گروه‌های حمایت از حمایت‌گرایی نزدیک به کاخ سفید نیز این کار را کرده‌اند. گزارشی از ائتلاف برای آمریکای مرفه، که به دولت ترامپ در مورد تجارت مشاوره می‌دهد، استدلال می‌کند که معافیت‌ها از تعرفه‌های فولاد و آلومینیوم دوره اول ریاست جمهوری، به شدت اثربخشی آنها را تضعیف کرده است.
فولادسازان و شرکت‌های آلومینیومی ایالات متحده این مطالعه را به همراه افزایش فشار عمومی به کاخ سفید سوق داده‌اند. هفته گذشته، مدیران عامل هشت شرکت فولادی ایالات متحده، از جمله U.S. Steel و Cleveland Cliffs، نامه‌ای به ترامپ ارسال کردند و از او خواستند "در برابر هرگونه درخواست برای استثنا یا حذف مقاومت کند و به ایستادگی قوی از طرف فولاد آمریکا ادامه دهد."
با این حال، ترامپ علی‌رغم اصرار دولت، برای خود فضای مانور باقی گذاشته است. رئیس جمهور در اوایل فوریه به خبرنگاران گفت که پس از تماس با نخست وزیر آنتونی آلبانیز، معافیت استرالیا از تعرفه‌های فلزات را بررسی خواهد کرد، اگرچه افرادی که از برنامه‌ریزی سیاست آگاه هستند می‌گویند که اکنون احتمال معافیت بعید است.
عقب نشینی اخیر دولت در مورد برخی تعرفه‌های کانادا و مکزیک - معاف کردن کالاهای مطابق با توافقنامه تجارت آزاد آمریکای شمالی دو روز پس از وضع تعرفه‌ها - نیز فضای تردید را در کاپیتول هیل در مورد سیاست نهایی ایجاد می‌کند.
سناتور جاش هاولی (جمهوری‌خواه از میسوری) گفت: «کاخ سفید نشان داده است که در این موضوع تعرفه‌ای سازگار است، بنابراین ممکن است نوعی فرآیند [معافیت] وجود داشته باشد. من نمی دانم، پس بیایید ببینیم.»
برای تماس با گاوین بید به [email protected] و پل وییرا به [email protected] ایمیل بزنید.