هنگ کنگ—چین به سرعت در حال گسترش اکتشافات اقیانوسی در آب‌های دورتر از سواحل خود است و ناوگانی از کشتی‌ها را اعزام می‌کند که تحقیقات آن‌ها اطلاعات نظامی ارزشمندی را در اختیار پکن قرار می‌دهد، زیرا این کشور دامنه دریایی خود را گسترش داده و متحدان ایالات متحده را تهدید می‌کند.
ناوگان چین اعتراضاتی را از سوی ژاپن، هند و دیگران برانگیخته است، اما این امر مانع از آن نشده است که پکن ماموریت‌های طولانی مدت برای نقشه‌برداری از بستر دریا را آغاز کند. داده‌هایی که آن‌ها به دست می‌آورند کاربردهای متعددی دارد، از علم گرفته تا صنعت نوظهور استخراج معادن در اعماق دریا، اما این مصادره تحقیقات غیرنظامی توسط دولت چین برای استفاده نظامی است که متحدان آمریکا را تهدید می‌کند.
متیو فونایول، عضو ارشد پروژه قدرت چین در مرکز مطالعات استراتژیک و بین‌المللی، گفت: «اگر این داده‌ها برای ارتش چین ارزشی داشته باشد و آن‌ها بخواهند به آن دسترسی داشته باشند، به آن دسترسی پیدا خواهند کرد. هیچ فایروالی در کار نیست.»
نیروی دریایی هند یک کشتی تحقیقاتی چینی را در سال ۲۰۱۹ دور کرد، اما کشتی‌های بیشتری بازگشته‌اند. در هفته‌های اخیر، دو فروند از پیشرفته‌ترین کشتی‌های تحقیقاتی چین، شیانگ یانگ هونگ ۰۱ و دونگ فانگ هونگ ۳ جدیدتر، گستره‌های وسیعی از شرق اقیانوس هند را به سبک ماشین چمن‌زنی پیمایش کرده‌اند.
کشتی‌های غیرنظامی چینی در حال انجام سفرهای اکتشافی در سراسر جهان هستند—در هر زمان حدود دوازده فروند از آن‌ها فعال هستند. داده‌هایی که آن‌ها جمع‌آوری می‌کنند، از جمله جریان‌ها، دما و شوری، می‌توانند کاربردهای گوناگونی داشته باشند. برای مثال، اسکن دقیق بستر دریا می‌تواند اطلاعاتی در مورد دید مین‌های دریایی و دقت سونار ارائه دهد.
این بررسی‌ها همچنین می‌تواند به تعیین اینکه چه مواد معدنی را می‌توان استخراج کرد کمک کند. پکن در حال حاضر در مسابقه به دست آوردن مواد معدنی حیاتی برای دفاع، وسایل نقلیه الکتریکی و سایر فناوری‌ها تسلط دارد و در حال پیشی گرفتن از تلاش‌های تجاری غرب برای جبران عقب‌ماندگی است.
در مطالعه‌ای که توسط CSIS بر روی ۶۴ کشتی تحقیقاتی و نقشه‌برداری که توسط آژانس‌های چینی، سازمان‌های اجرای قانون، دانشگاه‌ها و شرکت‌های دولتی اداره می‌شوند، انجام شد، مشخص شد که بیش از ۸۰ درصد از آن‌ها دارای پیوند یا رفتاری هستند—مانند بازدید از بنادر نظامی—که نشان می‌دهد آن‌ها در «پیشبرد برنامه ژئوپلیتیکی پکن» دست دارند.
ماموریت‌های اخیر باعث شکایت حداقل نیم دوجین از دولت‌ها شده است. چین می‌گوید فعالیت‌های تحقیقاتی دریایی آن به طور کامل با کنوانسیون سازمان ملل متحد در مورد حقوق دریاها، معاهده بین‌المللی که رژیم حقوقی اقیانوس‌های جهان را ایجاد کرده است، مطابقت دارد.
تقاضای جدید برای داده‌های پنهان
درک بستر دریا و نحوه حرکت صدا در آب در اعماق مختلف برای یافتن یا پنهان ماندن زیردریایی‌ها بسیار مهم است.
پیتر داتون، محقق ارشد مرکز چین پل تسای در دانشگاه ییل، گفت: «صدا به روش‌های مختلفی در قسمت‌های مختلف اقیانوس حرکت می‌کند، بنابراین درک خطوط اقیانوس برای درک آکوستیک مهم است.»
نیروی دریایی ایالات متحده نیز بررسی‌های دریایی را برای اهداف نظامی انجام می‌دهد، اگرچه تحلیلگران می‌گویند این تلاش‌ها به طور واضح‌تری از تحقیقات علمی جدا شده‌اند. بر اساس کنوانسیون سازمان ملل، کشورهای ساحلی بر تحقیقات در مناطق ویژه اقتصادی خود که ۲۰۰ مایل از ساحل امتداد دارند، صلاحیت دارند. ایالات متحده که این کنوانسیون را به رسمیت می‌شناسد اما آن را تصویب نکرده است، استدلال می‌کند که بررسی‌های نظامی مستثنی هستند و کشتی‌های اقیانوس‌نگاری نیروی دریایی ایالات متحده به طور منظم مطالعاتی را در نزدیکی چین انجام می‌دهند.
داتون گفت: به نظر می‌رسد چین در حال نزدیک شدن به موضع آمریکا است، «زیرا آن‌ها تحقیقات اقیانوس‌نگاری بیشتری را بدون اجازه کشورهای ساحلی انجام می‌دهند.»
اقیانوس هند بار دیگر به یک نقطه اشتعال تبدیل شده است، پس از اینکه ممنوعیت سریلانکا برای بازدید کشتی‌های تحقیقاتی خارجی، که ناشی از شکایات هند بود، در پایان سال ۲۰۲۴ منقضی شد. بر اساس گزارش رسانه‌های دولتی چین، در ژانویه، شیانگ یانگ هونگ ۰۱ بندر خانه خود چینگدائو را ترک کرد و به سمت جنوب حرکت کرد تا یک سفر تحقیقاتی ۱۱۰۰۰ مایل دریایی ۱۰ هفته‌ای را انجام دهد و «داده‌های مشاهداتی متنوع در محل و نمونه‌های با کیفیت بالا» را جمع‌آوری کند.
بر اساس داده‌های MarineTraffic، یک سرویس ردیابی کشتی و تجزیه و تحلیل دریایی، این کشتی در ۶ فوریه وارد منطقه ویژه اقتصادی اطراف جزایر آندامان و نیکوبار هند شد و در راه آب‌های جنوب شرقی سریلانکا قرار داشت.
به گفته تحقیقات داتون و رایان مارتینسون، محقق دانشکده جنگ دریایی در رود آیلند، هنگامی که این کشتی که متعلق به وزارت منابع طبیعی چین است، در سال ۲۰۱۶ به آب انداخته شد، روزنامه‌ای که توسط اداره اقیانوسی دولتی اداره می‌شود، گفت که ماموریت‌های آن شامل «مشاهده جامع در زمینه اقیانوس‌نگاری نظامی» خواهد بود. این وزارتخانه به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد.
در سال ۲۰۲۰، این کشتی هفته‌ها بررسی‌هایی را در نزدیکی جزیره کریسمس، یک قلمرو استرالیایی در اقیانوس هند در شمال غربی استرالیا، انجام داد. یک مقام نظامی استرالیایی در آن زمان گفت که این کشتی در حال نقشه‌برداری از منطقه‌ای است که اغلب توسط زیردریایی‌های استرالیایی که به دریای چین جنوبی و از آنجا می‌روند، استفاده می‌شود. ارتش استرالیا گفت که این کشتی را زیر نظر دارد و گفت که به طور قانونی در آب‌های بین‌المللی فعالیت می‌کند.
این کشتی سال گذشته درست قبل از اینکه هند آزمایش‌هایی را در منطقه یک موشک بالستیک جدید انجام دهد، وارد خلیج بنگال شد. سه کشتی تحقیقاتی دیگر چینی—از جمله یک کشتی که توسط ارتش چین برای ردیابی پرتاب‌ها و ماهواره‌ها اداره می‌شود—در آن زمان در اقیانوس هند فعالیت می‌کردند.
آنوشکا ساکسنا، تحلیلگر تحقیقاتی در مؤسسه تاکشاشیلا، یک اندیشکده هندی، گفت: چنین کشتی‌هایی نگرانی‌هایی را در هند در مورد اقامت طولانی مدت آن‌ها در منطقه و استفاده آن‌ها از تجهیزات، از جمله وسایل نقلیه زیر آبی بدون سرنشین، برای جمع‌آوری داده‌ها با کاربردهای نظامی بالقوه ایجاد کرده‌اند.
وی گفت: «نحوه جمع‌آوری داده‌های هیدرولوژیکی، همراه با خطوط محو غیرنظامی و نظامی در چین، با هم ترکیب می‌شوند تا هند را نگران کنند، به همین دلیل است که هند بسیار صریح از ممنوعیت سریلانکا حمایت کرد.»
اکتشاف برای مواد معدنی
ماه گذشته زمانی که چین و جزایر کوک اعلام کردند که وارد یک مشارکت جامع شده‌اند که شامل توافقی برای همکاری در تحقیقات اقیانوس‌نگاری است، دوباره زنگ خطر به صدا درآمد.
جزایر کوک، کشوری با ۱۵۰۰۰ نفر جمعیت که منطقه ویژه اقتصادی آن بیش از ۷۰۰۰۰۰ مایل مربع از اقیانوس آرام جنوبی را پوشش می‌دهد، یکی از معدود کشورهایی است که مجوزهایی را برای اکتشاف مواد معدنی در اعماق دریا صادر کرده است—اولین گام به سوی استخراج مواد معدنی از بستر دریا.
قوانین حاکم بر صنعت نوپا، که دارای کاربردهای امنیتی و تجاری است، توسط سازمان بین‌المللی بستر دریا وابسته به سازمان ملل متحد در حال تدوین است. برخی از کشورها، از جمله چین، قبلاً با اجازه این سازمان بررسی‌هایی را آغاز کرده‌اند.
استخراج معادن در اعماق دریا بر روی سنگ‌های کوچکی در بستر اقیانوس متمرکز است که حاوی فلزات حیاتی مانند کبالت، مس، منگنز و نیکل هستند. اعتقاد بر این است که جزایر کوک، مستعمره سابق بریتانیا که برای دفاع به نیوزلند متکی است، دارای منبع گسترده‌ای از گره‌های غنی از کبالت در منطقه ویژه اقتصادی خود است.
نیوزلند که مخالف استخراج معادن در اعماق دریا است، ماه گذشته شکایت کرد که این جزایر این مشارکت را با چین در پشت سر خود تأمین کرده‌اند.
کمتر از دو هفته بعد، نیوزلند دوباره ابراز نگرانی کرد—این بار در مورد رزمایش‌های دریایی چین در آب‌های همسایه. وزیر دفاع این کشور این رزمایش‌ها را یک زنگ بیدارباش خواند.
تحلیلگران می‌گویند نقشه‌برداری دقیق از بستر دریا، حتی اگر برای استخراج معادن در اعماق دریا باشد، می‌تواند آسیب‌پذیری نیوزلند را افزایش دهد.
گریم اسمیت، عضو ارشد بخش امور اقیانوس آرام در دانشگاه ملی استرالیا، گفت: «ایده ورود کشتی‌های عظیم‌الجثه چینی به آب‌های اقیانوس آرام و حفاری بستر دریا، یک مؤلفه امنیتی وجود دارد. برای انجام این استخراج، شما باید نقشه بسیار خوبی از آنچه در زیر آب است داشته باشید.»
با آستین رمزی در [email protected] تماس بگیرید.