الکل و خطر سرطان: آنچه باید بدانید

در اوایل سال جاری، جراح ارشد ایالات متحده گزارش مهمی را منتشر کرد. ویوک مورتی، پیش از پایان دوره تصدی خود در ژانویه، هشدار داد که الکل خطر ابتلا به حداقل هفت نوع سرطان را افزایش می‌دهد و خواستار درج برچسب‌های هشدار سرطان روی نوشیدنی‌های الکلی مانند بسته‌های سیگار شد. این گزارش^۱ موجی از تیترهای خبری را در مورد خطری که بسیاری از مردم نادیده می‌گیرند، به راه انداخت.

ارتباط بین الکل و سرطان چیز جدیدی نیست. دانشمندان برای اولین بار بیش از ۳۵ سال پیش الکل را به عنوان یک ماده سرطان‌زا معرفی کردند و از آن زمان تاکنون شواهد فقط بیشتر شده است. تیم نایمی، متخصص اپیدمیولوژی الکل در دانشگاه ویکتوریا، کانادا، می‌گوید: «من فکر نمی‌کنم ارتباط بین الکل و برخی سرطان‌ها چندان بحث‌برانگیز باشد.»

آنچه کمتر مشخص بوده است، سطح نوشیدنی است که در آن خطر سرطان شروع به افزایش می‌کند، و چگونه می‌توان این خطر افزایش‌یافته را در برابر سایر تأثیرات الکل سنجید - به ویژه، ادعای شدیداً مورد بحث که نوشیدن کم یا متوسط ​​برای سلامتی قلب برخی افراد مفید است. امانوئلا گاکیدو، که خطرات الکل را در مؤسسه سنجش و ارزیابی بهداشتی در سیاتل، واشنگتن، تجزیه و تحلیل می‌کند، می‌گوید: «نوشیدن زیاد قطعاً بد است. بحث بر سر مقدار کم تا متوسط ​​الکل است.»

همه این اطلاعات می‌تواند افراد را سردرگم کند. دقیقاً نوشیدن کم یا متوسط ​​چیست؟ و مردم چگونه باید هرگونه لذتی را که ممکن است از نوشیدن ببرند با خطرات سنجید؟ گاکیدو می‌گوید: «بسیاری از مردم از نوشیدن لذت می‌برند و دوست ندارند به آنها گفته شود چیزی که واقعاً از آن لذت می‌برند برایشان بد است.»

دهه‌هاست که دانشمندان در حال جمع‌آوری شواهدی مبنی بر اینکه الکل باعث سرطان می‌شود، هستند. از آنجایی که آزمایش اثرات الکل در آزمایش‌های تصادفی دشوار است، آنها به جای آن از انواع دیگر تحقیقات استفاده کرده‌اند. چندین مطالعه بزرگ کوهورت که ده‌ها هزار نفر را ردیابی می‌کنند، نشان داده‌اند که الکل با نرخ‌های بالاتر برخی از انواع سرطان مرتبط است. یک متاآنالیز گسترده در سال ۲۰۱۵^۲ - که نتایج صدها مطالعه کوهورت و سایر تحقیقات، از جمله بیش از ۴۸۵۰۰۰ مورد سرطان را جمع‌آوری کرد - نشان داد که خطر ابتلا به چندین سرطان با سطح مصرف افزایش می‌یابد.

اما مطالعات کوهورت ضعف‌هایی دارند. محققان باید سایر عوامل مخدوش‌کننده را که می‌توانند در خطر سرطان نقش داشته باشند، کنترل کنند، مانند این واقعیت که افراد الکلی بیشتر از کسانی که کمتر الکل می‌نوشند، سیگار می‌کشند و افرادی که مقادیر کمی الکل می‌نوشند، تمایل به داشتن عادت‌های سالم دیگری دارند. و دانشمندان می‌دانند که شرکت‌کنندگان در مطالعه اغلب می‌گویند که کمتر از آنچه واقعاً می‌نوشند، الکل مصرف می‌کنند. پیتر ساریخ، متخصص اپیدمیولوژی در مرکز Daffodil، یک مرکز تحقیقات سرطان در سیدنی، استرالیا، می‌گوید برخی از مطالعات سعی می‌کنند با افزایش سطح نوشیدن برای مطابقت با مقادیر مورد انتظار از فروش الکل، این موضوع را تعدیل کنند.

شواهد دیگر از آزمایش‌های حیوانی و مطالعات آزمایشگاهی به دست می‌آید که مکانیسم‌هایی را شناسایی کرده‌اند که الکل می‌تواند از طریق آنها باعث سرطان شود. مهمترین مورد این است که اتانول به استالدهید تجزیه می‌شود، یک سم که به DNA آسیب می‌رساند.

دانشمندان دوست دارند به مجموع شواهد نگاه کنند و دو سنتز از تحقیقات وجود دارد که به ویژه برای الکل و سرطان قطعی در نظر گرفته می‌شوند. یکی از آنها از آژانس بین‌المللی تحقیقات سرطان (IARC)، شاخه سرطان سازمان بهداشت جهانی است. این آژانس در سال ۱۹۸۸ نوشیدن الکل را به عنوان ماده سرطان‌زا برای انسان طبقه‌بندی کرد - و آن را در همان دسته دود تنباکو و آزبست قرار داد - و این دیدگاه را در سال ۲۰۰۷^۳ دوباره بیان کرد.

سنتز دیگر از برنامه جهانی به‌روزرسانی سرطان است، یک تلاش مستمر برای ارزیابی کلیه شواهد در مورد ارتباط بین سرطان، فعالیت بدنی، وزن بدن و رژیم غذایی (از جمله الکل) با استفاده از بررسی‌های سیستماتیک و هیئتی از متخصصان برای ارزیابی قدرت شواهد. آخرین گزارش این برنامه^۴ در سال ۲۰۱۸ به این نتیجه رسید که شواهد قوی وجود دارد مبنی بر اینکه نوشیدنی‌های الکلی خطر ابتلا به چندین سرطان را افزایش می‌دهند.

هلن کراکر، معاون مدیر تحقیقات و سیاست در صندوق بین‌المللی تحقیقات سرطان جهانی (WCRF) در لندن، که این پروژه را با چندین سازمان خیریه تحقیقات سرطان دیگر اداره می‌کند، می‌گوید: «از آنجایی که ما فرآیند بسیار دقیقی داریم، مردم به نتایج اطمینان دارند.»

بر اساس چنین سنتزهایی، محققان موافق هستند که الکل خطر ابتلا به حداقل هفت نوع سرطان را افزایش می‌دهد: دهان، گلو (حلق)، جعبه صدا (حنجره)، مری، سرطان سینه در زنان، روده بزرگ و کبد. دانشمندان گمان می‌کنند که با جمع‌آوری داده‌های بیشتر، انواع سرطان دیگری نیز اضافه خواهند شد.

مطالعات این خطر را به طرق مختلف ارائه می‌دهند. یکی از پیچیدگی‌ها این است که در مطالعات و دستورالعمل‌های الکل، میزان الکل در یک نوشیدنی «استاندارد» بین کشورها متفاوت است: یک نوشیدنی استاندارد در ایالات متحده حاوی ۱۴ گرم اتانول است، در کانادا ۱۳.۴۵ گرم، در استرالیا ۱۰ گرم و در بریتانیا ۸ گرم است.

در گزارش جراح ارشد، نتایج یک مطالعه بزرگ کوهورت^۵ به سرپرستی ساریخ برای محاسبه خطرات مطلق ابتلا به هر یک از هفت نوع سرطان فوق استفاده شد (به «خطر سرطان افزایش می‌یابد» مراجعه کنید). این نشان داد که حدود ۱۷ نفر از ۱۰۰ زن که یا اصلاً الکل نمی‌نوشند یا کمتر از یک نوشیدنی استاندارد ایالات متحده در هفته (۱۴ گرم اتانول) می‌نوشند، در طول زندگی خود به چنین سرطانی مبتلا می‌شوند. این به عنوان سطح پایه خطر در نظر گرفته شد. این تعداد در زنانی که به طور متوسط ​​دو نوشیدنی در روز (۲۸ گرم اتانول) مصرف می‌کنند، به تقریباً ۲۲ نفر از ۱۰۰ نفر افزایش یافت. بنابراین، پنج زن دیگر به دلیل سطح بالاتر مصرف الکل به سرطان مبتلا می‌شوند.

برای مردان، خطر ابتلا به یکی از این هفت نوع سرطان در طول زندگی از حدود ۱۰ نفر در ۱۰۰ نفر برای کسانی که الکل نمی‌نوشند یا کمتر از یک نوشیدنی استاندارد در هفته مصرف می‌کنند، به حدود ۱۳ نفر در ۱۰۰ نفر برای کسانی که به طور متوسط ​​روزانه دو نوشیدنی مصرف می‌کنند، افزایش یافت. تفاوت جنسیتی به این دلیل است که سرطان سینه تعداد زیادی از سرطان‌هایی را تشکیل می‌دهد که در زنان به الکل نسبت داده می‌شوند، اما در مردان این‌طور نیست.

اما در مورد افرادی که خیلی کم الکل می‌نوشند چه؟ در چند سال گذشته، دانشمندان در حال بررسی دقیق سطحی از نوشیدن هستند که در آن خطر سرطان شروع به افزایش می‌کند. یورگن رهم، که آسیب‌های ناشی از الکل و مواد مخدر را در مرکز اعتیاد و سلامت روان در تورنتو، کانادا، مطالعه می‌کند، می‌گوید: «ما گمان می‌کنیم که این سؤال ممکن است پاسخ‌های متفاوتی برای انواع مختلف سرطان داشته باشد.»

رهم می‌گوید که پاسخ برای سرطان سینه در زنان به لطف چندین مطالعه بزرگ کوهورت که شامل بسیاری از افرادی بود که زیاد الکل نمی‌نوشیدند، واضح‌تر است. یک بررسی سیستماتیک^۶ از چنین مطالعاتی که سال گذشته منتشر شد، نشان داد که خطر سرطان در کسانی که نصف یک نوشیدنی (۵ گرم اتانول) در روز مصرف می‌کنند - کمترین سطح مورد بررسی - کمی افزایش یافته است. رهم می‌گوید: «و راستش را بخواهید، احتمالاً منطقی نیست که بیشتر از این پایین برویم، زیرا منظورم این است که چه کسی یک چهارم نوشیدنی می‌نوشد؟»

در گزارش برنامه جهانی به‌روزرسانی سرطان در سال ۲۰۱۸^۴، این هیئت به این نتیجه رسید که هر مقدار الکل خطر ابتلا به سرطان دهان، حلق، حنجره، مری و سینه را افزایش می‌دهد. کراکر می‌گوید: «برای این شرایط، ما هیچ آستانه پایینی پیدا نمی‌کنیم.» موضع WCRF، که مشابه موضع سازمان بهداشت جهانی است، این است که هیچ سطح "ایمنی" وجود ندارد که خطر کلی سرطان را افزایش ندهد.

برای برخی از انواع سرطان دیگر، این هیئت دریافت که خطرات افزایش‌یافته در سطوح کمی بیشتر مصرف الکل مشهودتر است. خطرات سرطان روده بزرگ بالای ۳۰ گرم اتانول در روز (بیش از دو نوشیدنی استاندارد ایالات متحده) و خطرات سرطان کبد بالای ۴۵ گرم در روز (بیش از سه نوشیدنی استاندارد ایالات متحده) افزایش یافت. سطوح پایین‌تر الکل ممکن است همچنان خطر ابتلا به این سرطان‌ها را افزایش دهد، اما شواهد کافی برای اثبات آن وجود نداشت.

تشخیص خطرات ناشی از نوشیدن کم یا متوسط ​​می‌تواند دشوار باشد، تا حدی به این دلیل که برای مطالعات دشوار است که یک گروه مقایسه قابل اعتماد از افرادی که الکل نمی‌نوشند را تعریف کنند. دانشمندان می‌دانند که برخی از افراد به دلیل اینکه سلامتی آنها در حال کاهش است، نوشیدن الکل را متوقف می‌کنند: آنچه محققان آن را افراد بیمار-ترک‌کننده می‌نامند. نایمی می‌گوید، برخی نیز ادعا می‌کنند که در تمام عمر از الکل پرهیز کرده‌اند، در حالی که سوابق نشان می‌دهد که در گذشته الکل مصرف کرده‌اند. بنابراین، گروه "عدم نوشیدن" در یک مطالعه ممکن است شامل افراد الکلی سابق ناسالم باشد.

نایمی می‌گوید: «کل پایگاه شواهد پیرامون نوشیدن متوسط ​​از نظر علمی ضعیف است - و این یک توصیف سخاوتمندانه خواهد بود.»

چند سال پیش، نیک شرون، پزشک کبد که در دانشگاه ساوتهمپتون، بریتانیا کار می‌کرد، محاسبه سریعی در مورد خطرات مقایسه‌ای نوشیدن و سیگار کشیدن انجام داد. او گفت که از نتیجه آنقدر شگفت‌زده شده است که «مدت زیادی را صرف تلاش برای اثبات اشتباه بودن خود کرد.» اما نتوانست - و متخصصان اپیدمیولوژی که با آنها کار می‌کرد، موافق بودند که اعداد درست هستند.

مطالعه‌ای^۷ که آنها در سال ۲۰۱۹ منتشر کردند، تخمین زد که برای افراد غیرسیگاری، نوشیدن یک بطری شراب در هفته با افزایش خطر مطلق سرطان در طول زندگی به میزان ۱٪ برای مردان و ۱.۴٪ برای زنان مرتبط است. (بنابراین، اگر ۱۰۰۰ مرد و ۱۰۰۰ زن هر هفته یک بطری شراب مصرف کنند، تخمین زده می‌شود که ۱۰ مرد و ۱۴ زن در نتیجه آن به سرطان مبتلا شوند.) آنها دریافتند که این معادل سیگار کشیدن پنج نخ سیگار در هفته برای مردان و ده نخ سیگار برای زنان است. (نوشیدن سه بطری در هفته معادل سیگار کشیدن هشت نخ سیگار برای مردان و ۲۳ نخ سیگار - بیش از یک بسته - برای زنان بود.)

1. توصیه جراح ارشد ایالات متحده. الکل و خطر سرطان (دفتر جراح ارشد ایالات متحده، ۲۰۲۵).
2. Bagnardi, V. et al. Br. J. Cancer ۱۱۲, ۵۸۰–۵۹۳ (۲۰۱۵).
3. Baan, R. et al. Lancet Oncol. ۸, ۲۹۲–۲۹۳ (۲۰۰۷).
4. صندوق جهانی تحقیقات سرطان و مؤسسه آمریکایی تحقیقات سرطان. نوشیدنی‌های الکلی و خطر سرطان (WCRF، ۲۰۱۸).
5. Sarich. P. et al. Br. J. Cancer ۱۲۴, ۵۱۳–۵۲۳ (۲۰۲۱).
6. Sohi, I. et al. Alcohol: Clin. Exp. Res. ۴۸, ۲۲۲۲–۲۲۴۱ (۲۰۲۴).
7. Hydes, T. J., Burton, R., Inskip, H., Bellis, M. A. & Sheron, N. BMC Public Health ۱۹, ۳۱۶ (۲۰۱۹).
8. Paradis, C. et al. Canada’s Guidance on Alcohol and Health: Final Report (CCSA, ۲۰۲۳).