هنگامی که رودریگو دوترته صبح روز ۱۱ مارس (۲۱ اسفند) هنگام پیاده شدن از هواپیما در مانیل دستگیر شد، صدها نفر از طرفدارانش در بیرون پایگاه هوایی تجمع کردند تا اعتراض کنند. آن‌ها ادعا کردند که به قهرمانشان، رئیس جمهور سابق فیلیپین، فرصت دادرسی عادلانه داده نشده‌است.
این یک شکایت طعنه‌آمیز بود. آقای دوترته از پلیس خواست تا هزاران قتل فراقانونی را هنگامی که در مقام خود بود، مرتکب شوند. او در کمپین انتخاباتی پیروزمندانه خود در سال ۲۰۱۶، به جمعیت گفت که آنقدر افراد را خواهد کشت که ماهی‌ها در خلیج مانیل از بدن آن‌ها فربه شوند. اخیراً در نوامبر ۲۰۲۴ (آبان ۱۴۰۳)، آقای دوترته در برابر یک کمیته سنا اعتراف کرد که دستور قتل‌ها را داده‌است و هیچ عذرخواهی برای آن نکرد. او ادعا کرد که جوخه‌های ترور او فقط به دنبال قاچاقچیان مواد مخدر بوده‌اند. اما مردگان هیچ محاکمه‌ای دریافت نکردند؛ بسیاری با سوءظن گناهکار شناخته شدند. به طور رسمی، بیش از ۶۰۰۰ نفر کشته شدند؛ دادگاه کیفری بین‌المللی (International Criminal Court - ICC) می‌گوید که مجموع واقعی ممکن است ده‌ها هزار نفر باشد.
آقای دوترته توسط مقامات فیلیپینی بر اساس حکم بازداشت از سوی دادگاه کیفری بین‌المللی در لاهه بازداشت شد. وکلای او گفتند که در شامگاه ۱۱ مارس (۲۱ اسفند)، او مجبور شد سوار پرواز به هلند شود.
دستگیری او هم نقاط قوت و هم نقاط ضعف عدالت بین‌المللی—به‌ویژه نقاط ضعف—را برجسته می‌کند. از یک سو، رهبری که دستور هزاران قتل را بدون کوچک‌ترین دادرسی صادر کرد، اکنون با محاکمه مواجه است و شاید محکوم به گذراندن یک دوره طولانی در زندان شود. این می‌تواند باعث شود که دیگر اراذل و اوباش در مناصب بالا قبل از ارتکاب جنایات مشابه، بیشتر فکر کنند.
از سوی دیگر، این پرونده فقط به این دلیل در حال پیشرفت است که بادهای سیاسی در فیلیپین تغییر کرده‌اند. آقای دوترته، که در طول جنگ مواد مخدر خود محبوبیت خود را حفظ کرد، به دلیل محدودیت‌های دوره ریاست جمهوری در سال ۲۰۲۲ از قدرت کناره‌گیری کرد. جانشین او فردیناند مارکوس جونیور، پسر رئیس‌جمهور سابق بود و دختر آقای دوترته، سارا، به طور جداگانه به عنوان معاون رئیس‌جمهور انتخاب شد. اتحاد دودمانی که این دو نفر تشکیل دادند، برای مدتی آقای دوترته را در امان نگه داشت و رئیس‌جمهور مارکوس از همکاری با دادگاه کیفری بین‌المللی خودداری کرد. اما پس از آن دو خانواده با هم اختلاف پیدا کردند.
سیاست خارجی آقای مارکوس یکی از منابع تنش در میان بسیاری از موارد بود. آقای دوترته آمریکا را دور کرده بود و به دنبال روابط نزدیک‌تر با چین بود. آقای مارکوس برعکس عمل کرد و قلدری چین را در مورد کشتی‌های فیلیپینی در دریای چین جنوبی محکوم کرد. در ژوئن ۲۰۲۴ (خرداد ۱۴۰۳) سارا دوترته از کابینه استعفا داد. در ماه نوامبر (آبان)، او هشدار داد که ترتیبی داده‌است که اگر خودش کشته شود، رئیس‌جمهور مارکوس ترور شود. در ماه فوریه (بهمن)، مجلس نمایندگان او را به دلیل این تهدید استیضاح کرد. سنا هنوز تاریخی برای محاکمه تعیین نکرده‌است.
دادگاه کیفری بین‌المللی (ICC) هدف والایی را دنبال می‌کند: محاکمه افرادی که مظنون به ارتکاب جنایات جنگی، نسل‌کشی، جنایات علیه بشریت یا جنایات تجاوزکارانه مانند حمله به یک همسایه هستند. با این حال، اغلب توسط سیاست، هم ملی و هم جهانی، فلج می‌شود.
این دادگاه عموماً بر کشورهایی که عضو آن نیستند، صلاحیت ندارد. بنابراین نمی‌تواند در مورد آزار و اذیت اویغورها در شین‌جیانگ توسط چین کاری انجام دهد، به عنوان مثال. و از آنجایی که آقای دوترته فیلیپین را در نیمه راه دوران تصدی خود از معاهده پشتیبان دادگاه خارج کرد، فقط می‌تواند او را برای جنایات ادعایی که قبل از آن تاریخ مرتکب شده‌است، محاکمه کند.
دادگاه کیفری بین‌المللی هیچ قدرت اجباری ندارد. بدون همکاری کشوری که در آن حضور دارند، نمی‌تواند افراد را دستگیر کند، که اغلب از آن خودداری می‌شود. تاکنون، محاکمه‌های موفقیت‌آمیز آن همه مربوط به آفریقایی‌ها بوده‌است، و بیشتر جنگ‌سالاران بوده‌اند تا مقامات دولتی. این دادگاه سخت تلاش می‌کند تا عدالت را به سایر نقاط جهان بیاورد، اما کار آسانی نیست.
هنگامی که این دادگاه حکم بازداشت ولادیمیر پوتین را به دلیل جنایات جنگی در اوکراین صادر کرد، یکی از دست‌نشانده‌های او تهدید کرد که «یک کاربرد جراحی یک [موشک] مافوق صوت» را بر روی دادگاه در لاهه انجام خواهد داد و افزود: «بنابراین، قضات، به دقت به آسمان نگاه کنید.» در پرونده موجود در وب‌سایت دادگاه کیفری بین‌المللی با لحنی کمکی اشاره شده‌است که آقای پوتین هنوز «آزاد» است. (با این وجود، حکم بازداشت سفر را برای او سخت‌تر کرده‌است: او نتوانست در سال ۲۰۲۳ در اجلاس سران BRICS در آفریقای جنوبی شرکت کند، زیرا میزبانان او، به عنوان اعضای دادگاه کیفری بین‌المللی، مجبور بودند او را دستگیر کنند.)
در دوران دونالد ترامپ، آمریکا به طور چشمگیری نسبت به دادگاه خصمانه‌تر شده‌است. این کشور هرگز عضو دادگاه کیفری بین‌المللی (ICC) نشده‌است، زیرا می‌ترسد که سربازان آمریکایی در خارج از کشور ممکن است در معرض پیگردهای سیاسی قرار گیرند. علاوه بر این، آقای ترامپ فراتر از روسای جمهور قبلی رفته‌است. او در ۶ فوریه (۱۷ بهمن) تحریم‌هایی را علیه دادستان کل دادگاه کیفری بین‌المللی، کریم خان، به دلیل آنچه که او «اقدامات نامشروع و بی‌اساس علیه آمریکا و متحد نزدیک ما اسرائیل» خواند، اعلام کرد. آقای خان خواستار دستگیری سه مقام ارشد حماس به دلیل قتل اسرائیلی‌ها و دو اسرائیلی به دلیل جنایات ادعایی در غزه شد: بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر، و یوآو گالانت، وزیر دفاع سابق او. دو پرونده اسرائیلی در حال بررسی است؛ سه پرونده فلسطینی منتفی است، زیرا افراد مورد نظر همگی توسط نیروهای اسرائیلی کشته شده‌اند.
کلبوگیله زووبگو از موسسه بروکینگز، یک اتاق فکر در واشنگتن، استدلال می‌کند که حمله به دادگاه کیفری بین‌المللی باعث می‌شود آمریکا «بی‌قانون و ضعیف به نظر برسد». اما این با حال و هوای جدید در کاخ سفید و جاهای دیگر همخوانی دارد. بازوی بلند قانون بین‌المللی می‌تواند گاهی اوقات متخلفان از کشورهای متوسط را بگیرد. اما در حال حاضر قدرت‌های بزرگ و مشتریان آن‌ها عمدتاً خارج از دسترس هستند.