ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه، با لباس نظامی، اواخر روز چهارشنبه از یک پست فرماندهی در نزدیکی خط مقدم در کورسک بازدید کرد تا از اخراج نیروهای اوکراینی از بیشتر قلمرویی که در منطقه مرزی روسیه اشغال کرده بودند، حمایت کند.
این دیدار رئیس جمهور روسیه یک روز پس از آن صورت گرفت که هیئتی از ایالات متحده در عربستان سعودی با مقامات اوکراینی دیدار کرد، که با یک آتش‌بس ۳۰ روزه در جنگ موافقت کردند. مقامات آمریکایی قصد داشتند این پیشنهاد را به آقای پوتین ارائه دهند، که قبلاً گفته بود علاقه‌ای به آتش‌بس موقت ندارد.
به گزارش عکس‌های منتشر شده توسط کرملین، آقای پوتین با لباس استتار سبز رنگ، پشت میزی با نقشه‌هایی که جلوی او پهن شده بودند، نشسته بود. او به همراه ژنرال والری گراسیموف، افسر ارشد نظامی روسیه، دیده شد.
در فیلمی که توسط رسانه‌های دولتی روسیه منتشر شد، آقای پوتین از تشکیلات نظامی روسیه که بیشتر قلمرو تصرف شده توسط اوکراین در منطقه کورسک را پس گرفته بودند، تمجید کرد. او از نیروها خواست تا این قلمرو را برای همیشه از نیروهای اوکراینی که از تابستان گذشته بخش‌هایی از منطقه مرزی روسیه را اشغال کرده بودند، تصرف کنند. کی‌یف امیدوار بود از این قلمرو به عنوان اهرمی در مذاکرات صلح استفاده کند.
رهبر روسیه همچنین خواستار شد که با نیروهای اوکراینی که در این منطقه اسیر شده‌اند، مطابق قوانین روسیه به عنوان تروریست رفتار و محاکمه شوند. ژنرال گراسیموف گفت که بیش از ۴۰۰ سرباز اوکراینی در این عملیات‌ها اسیر شده‌اند.
آقای پوتین گفت: «افرادی که در قلمرو منطقه کورسک هستند، در اینجا علیه جمعیت غیرنظامی مرتکب جنایاتی می‌شوند و با نیروهای مسلح، سازمان‌های مجری قانون و سرویس‌های ویژه ما مخالفت می‌کنند، طبق قوانین فدراسیون روسیه، تروریست هستند.»
وی افزود که "مزدوران خارجی" شامل کنوانسیون ژنو حاکم بر رفتار با اسرای جنگی نمی‌شوند. این درگیری که با تجاوز تمام عیار روسیه به اوکراین در فوریه ۲۰۲۲ آغاز شد، جنگجویان خارجی را به خود جذب کرده است. در این ماه، روسیه یک مرد ۲۲ ساله بریتانیایی را که داوطلبانه به ارتش اوکراین پیوسته بود، پس از اسارت او در منطقه کورسک در سال گذشته، به اتهام تروریسم و مزدوری به ۱۹ سال زندان محکوم کرد.
نیروهای روسی تهاجمی را افزایش دادند تا نیروهای اوکراینی را این هفته از منطقه بیرون برانند، زیرا کی‌یف از تصمیم دولت ترامپ در هفته گذشته مبنی بر تعلیق کمک‌های اطلاعاتی و نظامی ایالات متحده به اوکراین پس از رویارویی انفجاری در دفتر بیضی کاخ سفید بین رئیس جمهور ترامپ و ولودیمیر زلنسکی، رئیس جمهور اوکراین، به شدت تکان خورد.
دولت ترامپ پس از گفتگو با مقامات اوکراینی در عربستان سعودی در روز سه شنبه، اعلام کرد که این کمک‌ها را از سر خواهد گرفت.
در آن زمان، نیروهای روسی در حال بازپس گیری سودژا، مرکز اصلی جمعیتی در منطقه کورسک که سال گذشته توسط اوکراین تصرف شد، بودند.
برای ماه‌ها، اشغال قلمرو روسیه توسط اوکراین یک نقطه دردناک برای مسکو بوده است، که نیروهای خود را با سربازان کره شمالی تقویت کرد تا این زمین را پس بگیرد.
مقامات روسی روز شنبه گذشته از یک حمله موفقیت آمیز در کورسک به خود بالیدند، زمانی که به گفته آنها، حدود ۸۰۰ جنگجو حدود ۱۰ مایل از طریق یک خط لوله گاز بلااستفاده سفر کردند تا یک حمله غافلگیرانه به عقب اوکراین انجام دهند.
روز چهارشنبه، ژنرال اولکساندر سیرسکی، فرمانده ارشد نظامی اوکراین، در بیانیه‌ای گفت که نیروهای اوکراینی در صورت لزوم به «موقعیت‌های سودمندتر» منتقل می‌شوند و «تا زمانی که معقول و ضروری باشد، خط را در منطقه کورسک حفظ خواهند کرد». وی افزود: «در دشوارترین شرایط، اولویت من حفظ جان سربازان اوکراینی بوده و باقی خواهد ماند.»
آقای پوتین گفته است که هرگونه آتش‌بس یا توافق موقت تنها به نفع نیروهای اوکراینی خواهد بود، که در میدان نبرد در موضع ضعف قرار دارند و می‌توانند از این مهلت برای تجدید قوا استفاده کنند.
روسیه خواستار یک توافقنامه امنیتی گسترده‌تر با حمایت غرب، از جمله تضمینی مبنی بر عدم پذیرش اوکراین در ائتلاف نظامی ناتو، و همچنین سایر تعهداتی شده است که خطر تضعیف حاکمیت اوکراین را به همراه دارد.
آقای پوتین در جریان نشست خبری سالانه خود در ماه دسامبر گفت: «ما به آتش‌بس نیاز نداریم. ما به صلح نیاز داریم: یک صلح بلندمدت و پایدار با تضمین‌هایی برای فدراسیون روسیه و شهروندانش.»
مارک سانتورا از کی‌یف، اوکراین، در تهیه این گزارش مشارکت داشته است.