جنگ تجاری همزمان رئیس جمهور ترامپ با کانادا، مکزیک، چین و اتحادیه اروپا، قمار اقتصادی و سیاسی عظیمی است: اینکه آمریکایی ها ماه ها یا سال ها درد اقتصادی را به امید دوردست صنعتی شدن مجدد قلب آمریکا تحمل خواهند کرد.
این کار به شدت پرخطر است. ترامپ در روزهای اخیر، برخلاف پیش‌بینی‌های کمپین تبلیغاتی مطمئن خود مبنی بر اینکه «ما رونقی خواهیم داشت که قبلاً هرگز نداشته‌ایم»، اذعان کرده است که ایالات متحده ممکن است به دلیل دستور کار اقتصادی خود به سمت رکود پیش رود. اما او در انظار عمومی و خصوصی استدلال می‌کند که
نزدیک‌ترین شرکای سیاسی او این استراتژی را دوچندان می‌کنند. جی.دی. ونس، معاون رئیس جمهور، روز دوشنبه در رسانه‌های اجتماعی نوشت: «سیاست‌های اقتصادی رئیس جمهور ترامپ ساده است. اگر در آمریکا سرمایه‌گذاری کنید و شغل ایجاد کنید، پاداش خواهید گرفت. ما مقررات را کاهش می‌دهیم و مالیات‌ها را کاهش می‌دهیم. اما اگر در خارج از ایالات متحده ساخت و ساز کنید، خودتان مسئول هستید.»
آخرین باری که ترامپ چیزی شبیه به این را امتحان کرد، در دوره اول ریاست جمهوری خود، یک شکست بود. در سال ۲۰۱۸ او ۲۵ درصد تعرفه بر فولاد و ۱۰ درصد تعرفه بر آلومینیوم وضع کرد و مدعی شد که از امنیت ملی آمریکا محافظت می‌کند و این تعرفه‌ها در نهایت باعث ایجاد مشاغل بیشتری در ایالات متحده می‌شود. قیمت ها جهش یافت و یک افزایش موقت حدود ۵۰۰۰ شغل در سراسر کشور ایجاد شد. در طول همه‌گیری، برخی از تعرفه‌ها لغو شدند و امروزه این صنعت تقریباً به همان تعداد آمریکایی‌ها که قبلاً استخدام می‌کرد، اشتغال دارد.
با این حال، نگران‌کننده‌تر، انبوه مطالعاتی بود که نشان می‌داد این کشور ده‌ها هزار شغل از دست داده است - طبق یک مطالعه، بیش از ۷۵۰۰۰ شغل - در صنایعی که به واردات فولاد و آلومینیوم وابسته بودند. تولید در ساعت برای فولادسازان آمریکایی نیز کاهش یافته بود، در حالی که بهره وری برای تولید به طور کلی در ایالات متحده افزایش یافته بود.
تجربه‌ای که ترامپ اکنون در تلاش است بسیار بزرگ‌تر است. و تعرفه‌های تلافی‌جویانه ای که بر تولیدکنندگان ایالات متحده اعمال می‌شود - با این هدف که اروپایی ها بوربن کنتاکی و همچنین قایق‌ها و موتورسیکلت‌های هارلی دیویدسون ساخت ایالت‌های چرخشی مانند میشیگان و پنسیلوانیا را هدف قرار دهند - به طرز ماهرانه‌ای طراحی شده‌اند تا در مناطقی که حامیان ترامپ بیشترین احساس را خواهند داشت، درد ایجاد کنند.
ویلیام گالستون، محقق موسسه بروکینگز، گفت: «اگر ترامپ در مورد پایبندی به این تعرفه‌ها جدی باشد، ریاست جمهوری خود را بر موفقیت آنها و بر صبر مردم آمریکا شرط می‌بندد، در زمانی که به نظر نمی‌رسد مردم در حال و هوای صبوری باشند.»
احتمالاً ترامپ منصرف نخواهد شد. او دهه‌هاست که از تعرفه‌ها دفاع می‌کند و متقاعد شده است که قدرت آنها برای پایان دادن به دورانی است که به اعتقاد او ایالات متحده توسط متحدان و دشمنانش یکسان آسیب دیده است. در حالی که بسیاری از دستیاران ارشد اقتصادی او، به رهبری اسکات بسنت، وزیر خزانه‌داری، هرگز به خاطر حمایت از تعرفه‌های گسترده در گذشته شناخته نشده بودند، همگی می‌دانند که اطاعت از دیدگاه ترامپ در مورد ژئواقتصاد، بهای حفظ جایگاه قدرت و نفوذ در باشگاه اقتصادی دولت است.
آقای بسنت هفته گذشته در سخنرانی خود در باشگاه اقتصادی نیویورک گفت: «تا جایی که عملکرد کشور دیگری به اقتصاد و مردم ما آسیب می‌رساند، ایالات متحده پاسخ خواهد داد. این سیاست تجاری اول آمریکا است.»
واقعیت این است که استدلال های ترامپ برای اعمال تعرفه ها در همه جا پراکنده است، همانطور که مجموعه ای از مدیران تجاری پس از بازدید از کاخ سفید در هفته های اخیر شکایت کرده اند - هرگز به طور رسمی. مایکل فرومن، نماینده تجاری ایالات متحده از سال ۲۰۱۳ تا ۲۰۱۷ و اکنون رئیس شورای روابط خارجی، استدلال های ترامپ را به سه دسته تقسیم می کند.
فرومن روز چهارشنبه گفت: «وقتی رئیس جمهور به تعرفه ها فکر می کند، معمولاً به سه چیز فکر می کند: اهرم فشار، درآمد و صنعتی شدن مجدد.»
او گفت: «اهرم فشار در حال حاضر کارساز است». مکزیک و کانادا برنامه‌هایی برای کاهش میزان فنتانیل عبوری از مرز ارائه کرده‌اند، حتی اگر برنامه‌هایی را به ترامپ تحویل می‌دهند که قبلاً اجرا کرده‌اند اما در پاسخ به خواسته‌های او دوباره بسته‌بندی یا احیا کرده‌اند. به طرز عجیبی، کانادا با برخی از سخت‌ترین تعرفه‌ها مواجه شده است، حتی اگر مقدار بسیار کمی از فنتانیل وارد شده به ایالات متحده از مرز کانادا وارد می‌شود. (جاستین ترودو، نخست وزیر در حال کناره گیری کانادا، هفته گذشته گفت، "آنچه او می خواهد این است که شاهد فروپاشی کامل اقتصاد کانادا باشد، زیرا این امر الحاق ما را آسان تر می کند.")
اما فرومن معتقد است که کاخ سفید در حال حاضر شاهد کاهش بازدهی از استراتژی خود است. او گفت: «شما می‌توانید این کار را یک یا دو بار انجام دهید و مردم را پای میز مذاکره بیاورید، اما در مقطعی کشورها می‌گویند ما تلافی می‌کنیم»، همانطور که کانادا و اتحادیه اروپا اکنون این کار را انجام داده‌اند.
ترامپ همچنین عاشق این ایده است که تعرفه ها درآمد ایجاد می کنند. او در سخنرانی تحلیف خود با تحسین از رئیس جمهور ویلیام مک کینلی، که در دهه ۱۸۹۰ برای تعرفه های هنگفت تلاش کرد، صحبت کرد و استدلال کرد که این دوره نقطه اوج سیاست اقتصادی آمریکا بوده است. ترامپ در ۲۰ ژانویه گفت: «به جای مالیات گرفتن از شهروندانمان برای ثروتمند کردن کشورهای دیگر، از کشورهای خارجی تعرفه و مالیات خواهیم گرفت تا شهروندان خود را ثروتمند کنیم. برای این منظور، ما در حال ایجاد سرویس درآمد خارجی برای جمع آوری کلیه تعرفه ها، عوارض و درآمدها هستیم. مقادیر زیادی پول به خزانه داری ما سرازیر خواهد شد که از منابع خارجی می آید.»
اما باز هم، حقایق همیشه به این شکل نیستند. در حالی که دولت ایالات متحده در دوره اول ریاست جمهوری ترامپ بیش از ۶۰ میلیارد دلار تعرفه از چین دریافت کرد، به کشاورزان آمریکایی که از تعرفه های تلافی جویانه اعمال شده توسط پکن آسیب دیده بودند، غرامت پرداخت کرد. این تقریباً به همان اندازه هزینه داشت.
آخرین توجیهی که ترامپ برای تعرفه ها ارائه می دهد این است که آنها مشاغل را به ایالات متحده باز می گردانند. این مفهومی است که عمیقاً در روان و تاریخ سیاسی او ریشه دوانده است. او علاقه کمی به بررسی مطالعات تجربی نشان می دهد که ممکن است تصویر را مبهم کند.
البته، تا جایی که ترامپ دوست دارد ببیند همه محصولات در ایالات متحده ساخته می شوند، دلیلی وجود دارد که ملت ها با یکدیگر تجارت می کنند. برخی مزیت نسبی برای ساخت محصولات خاص دارند. برخی دیگر در مرحله متفاوتی از توسعه هستند. و گاهی اوقات ملت ها نمی خواهند در تولید محصولات کم فناوری گیر کنند، در حالی که می توانند از نردبان بالا بروند. شهرهای شمال بوستون در طول دهه ۱۸۰۰ بر صنعت کفش کشور تسلط داشتند. امروزه آنها بیشتر به خاطر استارت‌آپ‌های نرم‌افزاری، شرکت‌های حقوقی و برخی از گران‌ترین املاک و مستغلات کشور شناخته می‌شوند.
اما در جهان بینی ترامپ، همانطور که خود او در مصاحبه ای در سال ۲۰۱۶ اذعان کرد، این تولید سنتی است که اهمیت دارد. او گفت دهه ۱۹۵۰، دوران ایده آل او بود، زمانی که تولید و قدرت آمریکا حاکم بود.
وقتی اقتصاددانان به طرح های تعرفه ای او حمله می کنند و اشاره می کنند که قطعات خودرو ممکن است دوازده بار از مرز کانادا عبور کنند قبل از نصب نهایی در یک خودروی تولید شده در آمریکا، که به دلیل تعرفه های او بر کانادا گران تر خواهد بود، او تحت تأثیر قرار نمی گیرد. یا اینکه طرح های پیچیده برای پیشرفته ترین نیمه هادی ها قبل از اینکه خود تراشه ها در تایوان تولید شوند، به شرکت نیمه هادی تایوان، موفق ترین تراشه ساز جهان، ارسال می شود - حتی اگر مالکیت معنوی ذاتی در طراحی آمریکایی باشد.
نکته ای که ترامپ و جانشینش، جوزف آر. بایدن جونیور، در آن مشترک هستند، تمایل به بازگرداندن ساخت تراشه به ایالات متحده است. رویکرد بایدن قانون CHIPs بود که با حمایت دو حزبی تصویب شد و بیش از ۵۰ میلیارد دلار بودجه فدرال را برای شروع سرمایه گذاری در پیشرفته ترین کارخانه های ساخت تراشه اختصاص داد. این مفهوم در واقع در دوره اول ریاست جمهوری ترامپ آغاز شد، اگرچه او در پایان سخنرانی خود در کنگره در هفته گذشته، آن را رد کرد.
او به قانونگذاران گفت: «قانون CHIPS شما یک چیز وحشتناک و وحشتناک است. ما صدها میلیارد دلار می دهیم و این هیچ معنایی ندارد. آنها پول ما را می گیرند و آن را خرج نمی کنند.»
او به این نتیجه رسیده است که راه حل تعرفه ها است. اگر خود تراشه ها در ایالات متحده ساخته شوند، بدون تعرفه خواهند بود.
مشکل او مسئله زمان بندی است. ساخت پیشرفته ترین تأسیسات تراشه سال ها طول می کشد. (اینتل به تازگی حداقل چهار سال یک کارخانه را به تعویق انداخته است که در ابتدا وعده داده بود در سال ۲۰۲۵ یا ۲۰۲۶ در اوهایو افتتاح می شود.) و حتی زمانی که آنها ساخته شوند، ایالات متحده همچنان برای حدود ۸۰ درصد از پیشرفته ترین نیمه هادی های خود به تایوان وابسته خواهد بود.
مشخص نیست که آیا رای دهندگان مایل به این همه صبر برای رسیدن به نتیجه خواهند بود یا خیر.