دلال مورد اعتماد ترامپ، معامله‌گری به سبک نیویورک را به دنیایی پرتنش می‌آورد

استیو ویتکوف، معتمد دیرینه ترامپ و غول املاک و مستغلات منهتن، در حال ایفای نقش محوری در برخی از بزرگ‌ترین مذاکرات ژئوپلیتیکی آمریکا است.

این عکس روی یک صندلی در وست وینگ (West Wing) قرار داده شده است - یادآوری‌ای از چرخش ناگهانی زندگی برای استیو ویتکوف.

درون قاب، ویتکوف تازه از جت شخصی خود در پایگاه مشترک اندروز پیاده شده است. همراه او مارک فوگل، یک آمریکایی است که به اتهام حمل مواد مخدر در روسیه بازداشت شده بود. ویتکوف به دلالی (broker) برای آزادی او با کرملین کمک کرد.

از زمانی که دونالد ترامپ، ویتکوف را به عنوان فرستاده ویژه خود به خاورمیانه - و اکنون دستیار رئیس جمهور - منصوب کرده است، نقش او به سرعت گسترش یافته است. او به مذاکره برای برقراری آتش‌بس شکننده بین اسرائیل و حماس کمک کرده و درباره نشست سران برای پیشبرد ایده بحث‌برانگیز ترامپ برای بازسازی غزه گفتگو کرده است. او پس از دیدار با ولادیمیر پوتین در ماه گذشته، قصد دارد این هفته دوباره با او دیدار کند، زیرا ایالات متحده به دنبال متوقف کردن جنگ بین روسیه و اوکراین است.

این یک مجموعه گسترده و پرمخاطره برای یک توسعه‌دهنده نیویورکی بدون تجربه دیپلماتیک قبلی است. او در راس شرکت املاک و مستغلات لوکس خود، ویتکوف گروپ (Witkoff Group)، سرمایه‌گذاری‌های بزرگی را از سرمایه‌گذاران بین‌المللی ثروتمند جذب کرده و املاکی را به آنها فروخته است، زمینه‌ای که با جهان‌بینی معامله‌گری رئیس‌جمهور همسو است. با این حال، این جایگاه والا سوالاتی را ایجاد می‌کند - درست مانند سوالات مربوط به امور مالی خود ترامپ - در مورد اینکه چگونه او روابط تجاری خود را در حین ایفای نقش محوری در صحنه جهانی جدا نگه خواهد داشت.

ویتکوف ۶۷ ساله، در مصاحبه‌ای از دفتر خود در وست وینگ، فاش کرد که در حال واگذاری سهام خود در شرکت املاک و مستغلات و دارایی‌های رمزنگاری شده خود است و برای مدیریت تضاد منافع احتمالی، سهام خود را به پسرانش منتقل می‌کند. او گفت که آمریکایی‌ها باید او را بر اساس توافق‌های صلح و آزادی گروگان‌ها قضاوت کنند.

ویتکوف گفت: «نتایج را بسنجید.»

رهبران جهان به طور فزاینده‌ای با ویتکوف، دوستی که ترامپ از دهه ۱۹۸۰ می‌شناسد، به عنوان یک نماینده کلیدی برای رئیس جمهور رفتار می‌کنند. به گفته فردی آگاه از موضوع، با توجه به موفقیت‌های اخیر او، برخی از مقامات اروپایی برای کسب اطلاعات بیشتر درباره ترامپ با او تماس گرفته‌اند، زیرا نگرانی‌ها درباره احتمال کنار گذاشتن اتحادهای تاریخی توسط ایالات متحده افزایش یافته است.

نقش گسترده‌تر ویتکوف در بسیج چشم‌انداز "اول آمریکا" ترامپ در خارج از کشور، روش دیگری است که دولت جدید ایالات متحده ساختار قدرت سنتی واشنگتن را متزلزل کرده است. حضور او در کنار - یا به جای - وزیر امور خارجه، مارکو روبیو، جایگاه او را در سلسله مراتب دیپلماتیک تقویت کرده است.

در همین حال، دارایی‌های ویتکوف منعکس کننده دارایی‌های ترامپ است - و حداقل در یک مورد همپوشانی دارد. خانواده‌های آنها سهام ده‌ها میلیون دلاری در پروژه رمزنگاری ورلد لیبرتی فایننشال (World Liberty Financial) دارند. ویتکوف حتی چیزی دارد که برخی آن را نسخه خود از مار-آ-لاگو (Mar-a-Lago) می‌دانند: یک تفریحگاه بسیار انحصاری در نزدیکی میامی به نام شل بی (Shell Bay) که هزینه عضویت در آن ۱.۳۵ میلیون دلار است، که با باشگاه فقط اعضای ترامپ برابری می‌کند.

برای برخی، این ارتباطات املاک و مستغلات و رمزنگاری، حتی اگر به پسرانش منتقل شود، سوالات جدیدی را در مورد بی‌طرفی ایجاد می‌کند.

هارولد هونگجو کوه، مشاور حقوقی سابق وزارت امور خارجه در دولت اوباما، گفت: «چگونه اطمینان حاصل می‌کنید که از نقش فرستاده ویژه برای منحرف کردن سیاست به سمت خود استفاده نمی‌کنید؟»

ویتکوف، به نوبه خود، می گوید که "ارزشمندترین" شغل زندگی خود را دارد.

او گفت: «من به رئیس‌جمهور گفتم: "خدای من، شما بزرگ‌ترین نعمت زندگی‌ام را به من داده‌اید - و این شامل فرزندانم نیز می‌شود - زیرا من می‌توانم کاری بزرگ‌تر از خودم انجام دهم." و این افتخار من است.»

روابط تجاری

همانطور که ویتکوف می گوید، او به این دلیل وارد املاک و مستغلات شد که می خواست مانند ترامپ باشد و برای اولین بار به عنوان یک وکیل در شرکت درایر و تراب (Dreyer & Traub) با او ملاقات کرد. مانند رئیس جمهور، او از آن زمان ثروت قابل توجهی به دست آورده است.

بیشتر ثروت ویتکوف از ویتکوف گروپ (Witkoff Group)، شرکت املاک و مستغلات مستقر در نیویورک که در سال ۱۹۹۷ تأسیس کرد، به دست می‌آید. شاخص میلیاردرهای بلومبرگ (Bloomberg Billionaires Index) ثروت او را حدود ۷۸۲ میلیون دلار محاسبه می‌کند، اگرچه فردی آشنا به امور مالی او می‌گوید که حداقل دو برابر این مقدار است. درست همانطور که پسران ترامپ بر شرکت املاک و مستغلات همنام او نظارت می‌کنند، پسرش الکس اکنون ویتکوف گروپ (Witkoff Group) را به صورت روزانه اداره می‌کند.

پول خارجی مدتهاست که به تقویت شرکت کمک کرده است. هنگامی که ویتکوف به دنبال خریدار برای هتل پارک لین (Park Lane Hotel) منهتن بود، صندوق ثروت ملی قطر، سازمان سرمایه گذاری قطر (Qatar Investment Authority)، وارد عمل شد تا آن را در سال ۲۰۲۳ به مبلغ تقریباً ۶۲۳ میلیون دلار خریداری کند. حدود یک دهه پیش، ویتکوف بخشی از گروهی بود که ۱۱۱ خیابان موری (Murray Street) را در محله ترایبکا (Tribeca) منهتن توسعه داد و از ۲۲۹ میلیون دلار سهام از شرکت سرمایه گذاری چینی تایپینگ (Taiping Asset Management) استفاده کرد.

یکی از شرکای مکرر اکسس اینداستریز (Access Industries) مستقر در نیویورک است که توسط لن بلاتواتنیک (Len Blavatnik)، یک میلیاردر متولد اوکراین تاسیس شده است. (بلاتواتنیک، با ارزش ۴۰.۴ میلیارد دلار، شهروند ایالات متحده و بریتانیا است که ثروت اولیه خود را از خصوصی سازی آلومینیوم در روسیه پس از شوروی به دست آورد.)

این دو در وان های لاین (One High Line) در محله وست چلسی (West Chelsea) منهتن با هم همکاری کرده‌اند و دوباره در یک باشگاه گلف خصوصی و تفریحگاه لوکس در وست پالم بیچ (West Palm Beach) با هم متحد شده‌اند.

ویتکوف گفت: «هر کاری که در زندگی‌ام، در تجارت انجام داده‌ام، هر رابطه‌ای که قبلاً داشته‌ام، هرگز مانع از این نمی‌شود که به رئیس‌جمهور بگویم: "آقای رئیس‌جمهور، چه نتیجه‌ای می‌خواهید؟" و سپس امیدوارم این وظیفه من باشد که تا حد امکان به آن نتیجه نزدیک شوم.»

به گفته افرادی که با ویتکوف کار کرده‌اند، او تلاش می‌کند تا همه احساس کنند که در میز مذاکره پیروز شده‌اند. این نوع نگرش در اواخر فوریه در جلسات با مقامات روسی در مورد پایان دادن به جنگ در اوکراین آشکار شد.

در حالی که مقامات اروپایی و اوکراینی از کنار گذاشته شدن از مذاکرات خشمگین بودند، روبیو و مایک والتز (Mike Waltz)، مشاور امنیت ملی کاخ سفید، در مورد شانس دستیابی به توافق محتاط به نظر می رسیدند. از سوی دیگر، ویتکوف آنها را "مثبت، خوش بینانه و سازنده" خواند و افزود که "ما نمی توانستیم نتیجه بهتری را پس از این جلسه تصور کنیم. بسیار بسیار قاطع بود.»

ویتکوف راه را برای این مذاکرات هموار کرد، زمانی که با جت شخصی خود برای دیدار با پوتین به روسیه پرواز کرد که به آزادی فوگل (Fogel) انجامید. (او تاکید کرد که هزینه سوخت خود را می پردازد.) در بازگویی ویتکوف، ترامپ به او گفت که "گفتگوی خوبی" با پوتین داشته باشد. این گفتگو در نهایت حدود سه ساعت و نیم به طول انجامید.

جونا سوننبورن (Jonah Sonnenborn)، رئیس تجارت املاک و مستغلات در اکسس اینداستریز (Access Industries)، درباره ویتکوف گفت: "او بهتر از تقریباً هر کسی که در دوران حرفه‌ای خود با او مواجه شده‌ام، من به ارتباطات بین فردی دارد. او یک حرفه‌ای واقعی و واقعاً زیرک است."

ویتکوف همچنین فردی رقابتی است. این رقابت شامل ورزش و دوستی او با تام بردی (Tom Brady)، کوارتربک بازنشسته است. این دو اغلب با هم گلف بازی می‌کنند و اغلب مبلغ زیادی را شرط‌بندی می‌کنند. این دو در شل بی (Shell Bay) واقع در هالاندیل بیچ فلوریدا (Hallandale Beach, Florida) که شامل یک میدان گلف، یک محله مسکونی و یک هتل است، همکاری می‌کنند. همانطور که ویتکوف می‌گوید، شل بی (Shell Bay) "تکمیل‌شده‌ترین" چیزی است که او تا به حال ساخته است.

قیمت عضویت در آن - ۱.۳۵ میلیون دلار - هدف ویتکوف را برای جمع آوری افراد بزرگ و ثروتمند نشان می‌دهد. از ماه مارس، حدود ۲۰۰ عضو تعهدات غیر الزام‌آور سپرده‌گذاری کرده‌اند که شامل مدیران ارشد است - از جمله آریل رزنشین (Ariel Reзнисин) از دی تو شارپ کپیتال (D-to-Sharp Capital)، و الک گورز (Alec Gores) از گورز گروپ (Gores Group). ویتکوف امیدوار است که در اوایل تابستان تاییدیه رسمی را دریافت کند و فعالیت خود را از پاییز امسال آغاز کند.

ویتکوف به گفته یکی از دوستانش، توانایی این را دارد که در بین افراد مختلف ظاهر شود و بدون زحمت هرکسی را که در اطرافش باشد به دست آورد. هنگامی که یک بار با سرمایه‌گذار احتمالی ملاقات می‌کرد، این سرمایه‌گذار از لباس او انتقاد کرد و گفت که برای یک معامله کافی نیست. ویتکوف خونسردی خود را حفظ کرد و فوراً به فروشگاه رفت و لباس جدیدی خرید - در حالی که سرمایه‌گذار منتظر ماند - تا این سرمایه‌گذار را تحت تاثیر قرار دهد.

این همان رویکرد "هیچ چیز ممنوع" ویتکوف است که در حال حاضر در صحنه جهانی در حال آزمایش است. در حالی که او به طور فعال تضاد منافع را کاهش می دهد، با این وجود ممکن است خود را در حال معامله بر سر املاکی در سراسر جهان بیابد که ممکن است به طور غیر مستقیم از هرگونه معامله‌ای که به عنوان نماینده ایالات متحده انجام می‌دهد سود ببرد.

حتی اگر این اتفاق نیفتد، ممکن است با این وجود در سطح جهانی تأثیر زیادی داشته باشد. با بازگشت در وست وینگ (West Wing)، ویتکوف، همانطور که دستیاران به آن اشاره می‌کنند، تمایل دارد در هر موضوعی نظر بدهد. یکی از موضوعاتی که او مشتاق صحبت در مورد آن است، چگونگی استفاده بهتر ایالات متحده از دارایی‌های توقیف شده روسیه است. وی با بیان اینکه «ما می‌توانیم به جای کمک به اوکراین به صورت رایگان، با تانک‌های آنها در اوکراین، از پول آنها حمایت کنیم» به این موضوع اشاره می‌کند.

با این حال، این یک موضوع فرعی است. در حال حاضر، ویتکوف به تلاش خود برای رسیدن به توافق صلح با اوکراین متمرکز است - همان‌طور که او می‌گوید، «هیچ‌چیزی کم نمی‌گذارد» - همانطور که بر آن ماموریت تأکید می‌کند.

ویتکوف می‌گوید: "سخت‌ترین مذاکره که تاکنون انجام داده‌ام این است."