لبنا لبعاد در میان یک زمین بایر مسطح قدم می‌زد که زمانی خانه‌های همسایگانش بود.
تنها ساختمانی که پابرجا مانده بود، یک مسجد بود، پیامی که سال‌ها پیش بر روی دیوار بیرونی آن نوشته شده بود، زمانی که شورشیان کنترل منطقه را در جریان جنگ داخلی وحشیانه این کشور به رژیم سوریه واگذار کردند: «ما را ببخش، ای شهیدان.»
اکنون، بسیاری از ساکنان سابق محله قابون در پایتخت، دمشق - مانند خانم لبعاد، همسرش، دعاس، و پسر 8 ساله‌شان - در تلاش برای بازگشت هستند. پس از پایان ناگهانی جنگ 13 ساله با برکناری رئیس جمهور بشار اسد در دسامبر، خطوط مقدم منجمد که کشور را تقسیم می‌کردند، یک شبه ذوب شدند.
خانم لبعاد 26 ساله گفت: «ما منتظر همان لحظه برای بازگشت بودیم.»
خانه آنها هنوز پابرجاست، اما توسط سربازی که همسایگان گفتند سال‌ها با خانواده‌اش در آنجا زندگی می‌کرده، از لوله‌ها، سینک‌ها و حتی پریزهای برق خالی شده است. با این حال، لبعادها خوش شانس‌تر از بسیاری دیگر هستند که بازگشته‌اند و چیزی جز آوار پیدا نکرده‌اند.
درگیری سوریه بیش از 13 میلیون نفر را مجبور به فرار کرد، که سازمان ملل آن را یکی از بزرگترین بحران‌های آوارگی در جهان نامید. بیش از شش میلیون سوری این کشور را ترک کرده‌اند و حدود هفت میلیون نفر در داخل سوریه آواره شده‌اند، از جمله خانم لبعاد و خانواده‌اش.
در یک مصاحبه در ژانویه، احمد الشارا، رئیس جمهور موقت سوریه، گفت که اطمینان دارد که طی دو سال میلیون‌ها سوری از خارج بازخواهند گشت. اما جنگ آنقدر طول کشید که مردم زندگی جدیدی را دور از زادگاه خود ایجاد کردند.
دقیقاً مشخص نیست که تاکنون چه تعداد نفر بازگشته‌اند. بسیاری بازگشته‌اند تا ببینند چه اتفاقی برای خانه‌ها و زادگاه‌ها افتاده است، اما تصمیم برای بازگشت دائمی آسان نیست، به خصوص اگر چیزی برای بازگشت وجود نداشته باشد. بسیاری دیگر تصمیم گرفته‌اند که فعلاً در جای خود بمانند، از جمله در اردوگاه‌هایی در ترکیه و اردن که هنوز تخلیه نشده‌اند، زیرا آنها تماشا می‌کنند که در سوریه چه اتفاقی می‌افتد.
بر اساس گزارش سازمان ملل متحد در سال 2022، تخمین زده می‌شود که 328000 خانه در سوریه یا ویران شده یا به شدت آسیب دیده‌اند و بین 600000 تا یک میلیون خانه به طور متوسط یا به طور جزئی آسیب دیده‌اند. این تجزیه و تحلیل قبل از زلزله ویرانگری انجام شد که در سال 2023 بخش‌هایی از شمال غربی سوریه را لرزاند و باعث فروریختن ساختمان‌های بیشتر و آسیب به ساختمان‌های دیگر شد.
وزارت مسکن دولت به سؤالات مربوط به اینکه آیا و چگونه قصد دارد به بازسازی کشور کمک کند، پاسخی نداد. دولت پس از سقوط آقای اسد با مجموعه‌ای از چالش‌ها دست و پنجه نرم می‌کند، از خلأ امنیتی گرفته تا اقتصادی در هرج و مرج تا تجاوز اسرائیل به بخش‌هایی از جنوب سوریه.
و ناآرامی‌های اخیر که صدها کشته در منطقه ساحلی این کشور بر جای گذاشته است - که بسیاری از آنها غیرنظامیانی هستند که توسط نیروهای همسو با دولت کشته شده‌اند، به گفته یک ناظر جنگ - شبح خشونت فرقه‌ای فزاینده را افزایش می‌دهد.
حتی برای کسانی که به خانه بازگشته‌اند، شادی با آسیب‌های وارد شده کمرنگ شده است. آقای لبعاد 33 ساله گفت، مردم مجبورند جستجو کنند تا کلیدهای خانه خود را که مدت‌ها پنهان کرده بودند پیدا کنند و «برمی‌گردند و خانه‌های خود را پیدا نمی‌کنند.»
روز بعد از برکناری آقای اسد در اوایل دسامبر، لبعادها بی‌درنگ سوار ماشین با دوستان خود از ادلب، در شمال غربی سوریه، به محله‌ای شدند که در سال 2017 از آن فرار کرده بودند. اما بیش از سه ماه بعد هنوز مستقر نشده‌اند.
در یک روز اخیر، آقای لبعاد یک قفل روی در ورودی خانه خانواده نصب کرد، که هفته‌ها با یک سیم فلزی بلند از طریق سوراخ کلید ایمن شده بود. سربازی که در آپارتمان آنها زندگی می‌کرد، همه چیز را از آپارتمان طبقه سوم به جز حروف آبی براق روی دیوار، با مضمون "احمد" برداشت. لبعادها فکر می‌کنند که این ممکن است نام پسر سرباز باشد.
خانم لبعاد گفت: «اگر پول داشتیم می‌توانستیم بلافاصله آن را تعمیر کنیم.» «اما ما نداریم.»
آقای لبعاد زمانی که در ادلب زندگی می‌کردند، مشاغل روزانه داشت. او در زادگاهش شروع به کار در بخش امنیت با دولت جدید کرده است. اما او و همکارانش هنوز حقوق دریافت نکرده‌اند.
در خیابان مجاور، خلود الصغیر 50 ساله با دختر و نوه‌اش برای دیدن وضعیت خانه‌شان بازگشته بودند. آنها فقط یک دیوار را ایستاده یافتند.
خانم الصغیر با اعلام بازسازی، گفت: «من چادری برپا می‌کنم و اینجا می‌خوابم.» «مهم این است که به خانه خود بازگردم.»
دیگران نیز تصمیم گرفته‌اند در خانه‌های خود زندگی کنند، مهم نیست چقدر آسیب دیده باشد. سمیر جالووت 54 ساله، ماه‌هاست که روی یک تشک نازک و دو پتو در گوشه تنها اتاق سالم آپارتمان برادر مرحومش در محله اردوگاه یرموک دمشق می‌خوابد. در کنار تختخواب موقت او یک اجاق چوبی کوچک و کتری گازی قرار دارد.
پنجره هنوز شکسته است، اما او دو سوراخ بزرگ در دیوار را که به احتمال زیاد ناشی از گلوله‌های تانک است، تعمیر کرده است. دیوارها پر از سوراخ گلوله هستند. او به آرامی در حال تعمیر است، آوارها و زباله‌ها را پاک می‌کند و سعی می‌کند دیوارهای جدیدی برپا کند تا همسر و پنج فرزندش بتوانند به او ملحق شوند.
این آپارتمان تا حدی ویران شده در طبقه دوم ساختمان چهار طبقه خانواده‌اش در اردوگاه یرموک قرار دارد که به این دلیل نامگذاری شده است که به عنوان اردوگاهی برای پناهندگان فلسطینی که در طول جنگ 1948 در اطراف تأسیس اسرائیل از خانه‌های خود گریختند، آغاز شد. جنگ سوریه این ساختمان را به یک طبقه و نیم تقلیل داد.
در یک بعدازظهر اخیر، جالووت بر روی یک نرده چوبی به دامادش که یک بنا است، تکیه داده بود. وی در حال ترمیم یک دیوار در بیرون بود. آقای جالووت گفت که حدود 400 دلار برای تعمیرات پرداخت کرده است و برای اینکه خانواده‌اش بتوانند به او ملحق شوند به حدود 600 دلار دیگر نیاز دارد. او از همسایگان خود مصالح و گاهی اوقات غذا دریافت کرده است.
جالووت در حالی که دستانش را در مقابل خود دراز کرده بود و در حالی که به یک دیوار بتنی می‌نگریست، گفت: «این خانه من است. زندگی من اینجاست.»