پیونگ یانگ می‌گوید در حال ساخت یک زیردریایی «موشک هدایت‌شونده استراتژیک» است، اما کارشناسان می‌گویند این توسعه ممکن است آنقدرها هم که به نظر می‌رسد مهم نباشد.
به طرز شگفت انگیزی، رونمایی ظاهری کره شمالی از یک زیردریایی هسته‌ای در هفته گذشته توجه نسبتاً کمی را به خود جلب کرده است - که با توجه به سرعت چرخه خبری فعلی قابل درک است.
اطلاعات کره جنوبی قبلاً در پاییز گذشته این احتمال را مطرح کرده بود که پیونگ یانگ به دنبال افزودن یک ناو هسته‌ای به ناوگان زیر دریایی قابل توجه خود است و کره شمالی سال هاست که در مورد این چشم انداز صحبت می کند. اما بازدید هفته گذشته کیم جونگ اون، رهبر کره شمالی، از مکانی که ظاهراً یک زیردریایی در حال ساخت است، باعث به صدا درآمدن زنگ خطر در منطقه و واشنگتن شد.
رسانه‌های کره شمالی این شناور را به عنوان یک زیردریایی «موشک هدایت‌شونده استراتژیک» توصیف کردند، که حداقل با تلاش چند ساله این کشور برای توسعه و تکمیل موشک‌های پرتاب شده از زیردریایی (از جمله موشک‌های کروز) و سفر دهه‌ها طولانی برای تبدیل شدن به یک قدرت هسته‌ای شناخته شده و معتبر مطابقت دارد. پیونگ یانگ به تازگی جدیدترین زیردریایی دیزلی-الکتریکی مدرن خود را که اولین زیردریایی قادر به حمل و پرتاب موشک های زیردریایی خود است، از اسکله خارج کرده است.
اگر گزارش ها درست باشند، چندین پیامد بالقوه نگران کننده وجود دارد.
اول اینکه، کمک نظامی کره شمالی به روسیه برای جنگ در اوکراین، از جمله اعزام حداقل 10000 نیرو در سال گذشته، و همچنین قطارهای حامل گلوله های توپخانه و راکت، ممکن است از نظر انتقال فناوری نظامی بسیار پیشرفته روسیه سود زیادی داشته باشد. اگرچه کارشناسان نمی توانند انتقال نقشه های روسیه را به آسانی ردیابی کنند، اما می گویند بعید است که پیونگ یانگ بتواند بدون کمک فنی یک زیردریایی هسته ای بسازد. (با این حال، جدول زمانی چندان منطقی نیست: تهاجم روسیه تنها سه سال پیش آغاز شد و زمان ساخت یک زیردریایی هسته‌ای بسیار بیشتر از این است.)
اگر کره شمالی یک زیردریایی هسته‌ای قادر به حمل چندین موشک را به ناوگان زیردریایی قدیمی خود اضافه کند، این امر مأموریت‌های جنگی ضد زیردریایی منطقه‌ای را برای کره جنوبی و متحدانش، از جمله ژاپن و ایالات متحده، که قبلاً برای تقویت دفاع در برابر یک تهدید زیر دریایی قابل توجه تلاش می‌کردند، پیچیده می‌کند.
و با توجه به آزمایش‌های مداوم موشک‌های قدرتمند کره شمالی، از جمله موشک‌هایی که می‌توانند به کلاهک هسته‌ای مجهز شوند (پیونگ یانگ در پاییز گذشته یک موشک بالستیک قاره‌پیما را آزمایش کرد)، به نظر می‌رسد یک زیردریایی موشکی هسته‌ای به کره شمالی نوعی از سه‌گانه هسته‌ای را می‌دهد که فقط قدرت‌های بزرگ مانند ایالات متحده، روسیه، چین و گاهی اوقات بریتانیا و فرانسه از آن برخوردارند.
مشکل این است که کره شمالی نمی‌تواند نوع بازدارندگی زیردریایی دائمی و در هر شرایط آب و هوایی را که قدرت‌های هسته‌ای مستقر به دقت در طول دهه‌ها ایجاد کرده‌اند، تکرار کند.
آقای آنکیت پاندا، کارشناس منع گسترش سلاح‌های هسته‌ای کره شمالی در بنیاد کارنگی برای صلح بین‌المللی، گفت: «من نمی‌گویم این یک سه‌گانه واقعی است. من فکر می‌کنم این بخشی از نوسازی گسترده‌تر و آرزوهای آنها برای تبدیل شدن به یک قدرت هسته‌ای است.»
از آنجایی که کره شمالی تصمیم گرفته است اطمینان حاصل کند که قابلیت‌های هسته‌ای تازه‌یافته‌اش می‌تواند در برابر هر حمله‌ای مقاومت کند، از نظر کیم، فراتر رفتن از پرتابگرهای موشکی متحرک و قرار دادن برخی از تخم‌مرغ‌های ترسناک خود در سبدهای مختلف، حتی زیر آب، منطقی است.
پاندا گفت: «روند کلی مدرن‌سازی هسته‌ای کره شمالی در حال حاضر بهبود بقای نیروها و تا حد امکان دشوار کردن حمله اول است.» وی افزود: «این می‌تواند به مشکل پیچیدگی هدف‌گیری [غرب] بیفزاید.»
پاندا تأکید کرد که سؤالات بی پاسخ زیادی در مورد این به اصطلاح پیشرفت وجود دارد. هیچ نشانه محکمی وجود ندارد که کره شمالی حتی یک راکتور هسته‌ای برای تبدیل بدنه جدید و بزرگ‌تری که کیم از آن بازدید کرد به یک کشتی با نیروی هسته‌ای داشته باشد. برخی از ناظران حدس می زنند که قایق جدید می تواند نسخه بزرگتر و اصلاح شده زیردریایی های دیزلی-الکتریکی موجود کره شمالی باشد، یا نوعی "فرانکنشتاین" هیبریدی مانند جدیدترین ویترین آنها.
ثانیاً، از نظر تبدیل آرزوهای هسته‌ای زیردریایی به واقعیت، کره شمالی هنوز باید سه چیز را درک کند: اعداد، دانش و نویز.
حتی اگر یک زیردریایی هسته ای باشد، ناوگان دریایی را تشکیل نمی دهد. به منظور اجازه دادن به چرخش، استراحت، تعمیر و غیره، نیروی دریایی پیشرفته به تعداد زیادی زیردریایی (یا هر کشتی بزرگ دیگر) نیاز دارد تا فقط یک زیردریایی در ایستگاه بماند. چین که سالهاست زیردریایی هسته‌ای دارد، به تازگی توانایی اطمینان از دریانوردی شبانه‌روزی و یک عامل بازدارنده هسته‌ای زیردریایی واقعی را با جمع‌آوری حداقل نیم دوجین قایق به دست آورده است. کره شمالی به این زودی ها قرار نیست منطقه را پر کند: ایالات متحده که پیشگام این فناوری است، به سختی می تواند بیش از یک زیردریایی کلاس ویرجینیا در سال بسازد.
عنصر اصلی دیگر شبیه نرم افزار است: آموزش و انضباط خدمه، فرماندهی و کنترل، پشتیبانی لجستیکی و تجربه طولانی با راکتورهای هسته ای - اینها مهارت هایی هستند که سخت افزار براق را به عناصر قابل اعتماد و تهدیدآمیز سه گانه هسته ای تبدیل می کنند. این هم زمان می برد.
در نهایت، این جنبه عملی وجود دارد که زیردریایی جدید کره شمالی، حتی اگر با نیروی هسته ای کار کند، بهترین در کلاس خود یا چیزی نزدیک به آن نخواهد بود. حتی قایق های چین نیز نسبتاً پر سر و صدا هستند، تا حدی به دلیل ساخت و ساز ناشیانه آنها برای جای دادن دوازده موشک. نویز، برای یک زیردریایی در زیر آب، یک حکم اعدام است، به خصوص هنگام مواجهه با قاتلان ایالات متحده. تنها جدیدترین زیردریایی های چین محفظه موشکی پر سر و صدای "لاک پشتی" را که پیدا کردن آنها را در زیر آب آسان می کند، از بین می برند. خطرات احتمالی دیگری نیز وجود دارد، از کاویتاسیون پروانه گرفته تا عملکرد خود راکتور و سیستم های کاهش نویز در داخل. کشتی خانگی کره شمالی احتمالاً بازگشتی به دوران قبل است.
تام شوگارت، فرمانده سابق زیردریایی هسته‌ای ایالات متحده که اکنون در مرکز امنیت آمریکایی جدید است، گفت: «من مطمئناً انتظار ندارم اولین قایق های آنها بی صدا باشند، و اگر بی صدا نباشند، واقعاً قابل بقا نیستند.» شوگارت گفت، اگر کره شمالی امیدوار است یک تهدید بزرگ زیردریایی هسته‌ای را به آرزوهای رو به رشد خود اضافه کند، "شما به سکویی نیاز دارید که واقعاً قابل بقا باشد."
او گفت: «اگر کره شمالی یک زیردریایی هسته‌ای پر سر و صدا داشته باشد، این برای من یک عامل بازدارنده هسته‌ای قابل بقا نیست. این بیشتر برای تبلیغات است.»