پس از آنکه اوکراین با پیشنهاد ایالات متحده برای آتش‌بس ۳۰ روزه بدون قید و شرط در درگیری خود با روسیه موافقت کرد، ولادیمیر پوتین، روز چهارشنبه با لباس نظامی از یک پست فرماندهی بازدید کرد تا بشنود که مسکو در آستانه بازپس‌گیری کل منطقه کورسک است.
رئیس جمهور روسیه یک روز بعد در کنار الکساندر لوکاشنکو، رهبر بلاروس - که دو فرآیند ناموفق را برای پایان دادن به تهاجم اولیه پوتین به اوکراین یک دهه پیش ترتیب داد - گفت که هرگونه آتش‌بس به نیروهای کی‌یف اجازه می‌دهد تا دوباره سازماندهی شوند، درست زمانی که مسکو در حال بیرون راندن آنها از کورسک است.
پیام پوتین روشن بود: با پیشروی نیروهایش در سراسر خط مقدم تقریباً 2000 کیلومتری، روسیه دلیل کمی برای توقف جنگ دارد، مگر اینکه از طریق دیگری به اهداف خود برسد.
حمایت مشروطی که پوتین از پیشنهاد آتش‌بس دونالد ترامپ ارائه کرده است، مجموعه‌ای از خواسته‌های حداکثری را پنهان می‌کند که از زمان دستور حمله رئیس جمهور روسیه به اوکراین در سه سال پیش، اساساً بدون تغییر باقی مانده است.
در حالی که ترامپ برای پایان سریع جنگ فشار می‌آورد، چالش پوتین این است که از مزیت نبرد روسیه به طور کامل استفاده کند و در عین حال ایالات متحده را راضی نگه دارد و مطمئن شود که آشتی با رئیس جمهور ایالات متحده در مسیر خود باقی می‌ماند.
ساموئل چاراپ، دانشمند علوم سیاسی ارشد در شرکت رند (Rand Corporation)، گفت: "هیچ چیزی وجود ندارد که ترامپ بتواند به طور معقولی ارائه دهد که باعث شود روسیه از اهداف خود در اوکراین دست بکشد. اما اگر مجبور نباشید بگویید "قطعاً نه" وقتی ممکن است عواقبی برای انجام این کار وجود داشته باشد، چرا باید این کار را انجام دهید؟"
چاراپ افزود: "برای روس‌ها، اهرم این است که در حین مذاکره، جنگ را ادامه دهند. به همین دلیل است که آنها می‌خواهند هرگونه بحث در مورد توقف خصومت‌ها را با یک روند سیاسی گسترده‌تر مرتبط کنند."
تعلیق کوتاه مدت اخیر کمک‌های نظامی و تبادل اطلاعات ایالات متحده به اوکراین، که پس از موافقت کی‌یف با آتش‌بس ترامپ در این هفته لغو شد، به طور مادی به روسیه در آنچه که مسلماً قوی‌ترین نقطه این جنگ بود، کمک کرده است.
به نظر می‌رسد پیشروی‌ها در منطقه کورسک، جایی که اوکراین تابستان گذشته بیش از 1000 کیلومتر مربع از روسیه را تصرف کرد، رئیس جمهور روسیه را به طور ویژه‌ای جسور کرده است.
پوتین در گفتگو با لوکاشنکو، اشاره کرد که روسیه خواستار پایان دادن به بسیج اجباری اوکراین و تسلیم شدن کل کورسک، از جمله بخش‌هایی که روسیه هنوز نتوانسته است بازپس گیرد، خواهد شد.
او ادعا کرد که نیروهای اوکراینی باقی‌مانده در کورسک تقریباً محاصره شده‌اند و به زودی با انتخابی بین "تسلیم شدن یا مردن" روبرو خواهند شد.
نیروهای کی‌یف از خطوط مقدم در کورسک عقب‌نشینی می‌کنند، اما هنوز یک قطعه کوچک از زمین بین شهر سوجا (Sudzha) روسیه و مرز اوکراین را کنترل می‌کنند.
با این وجود، ترامپ روز جمعه به نظر می‌رسید ادعاهای پوتین در مورد گرفتاری اوکراین در این منطقه را تأیید می‌کند.
رئیس جمهور ایالات متحده در پلتفرم تروث سوشال (Truth Social) خود نوشت: "در همین لحظه، هزاران سرباز اوکراینی کاملاً توسط ارتش روسیه محاصره شده‌اند و در موقعیت بسیار بد و آسیب‌پذیری قرار دارند." "من قویاً از رئیس جمهور پوتین درخواست کرده‌ام که جان آنها حفظ شود."
ترامپ افزود که گفتگوهای ایالات متحده با رئیس جمهور روسیه در روز قبل "بسیار خوب و سازنده" بوده است.
کرملین انتظار دارد که غرب از تأمین سلاح و آموزش نیروهای خود به کی‌یف دست بردارد و در عین حال هشدار می‌دهد که هرگونه سازوکار آتش‌بس کارآمد زمان‌بر خواهد بود - دست کم به این دلیل که نیروهای روسیه در حال حمله هستند.
الکساندر گابوئف، مدیر مرکز کارنگی روسیه و اوراسیا در برلین، گفت که برای پوتین آتش‌بس 30 روزه "شبیه یک تله است".
او گفت: "این احتمال وجود دارد که روسیه اوکراین را در میدان نبرد به گوشه‌ای بکشاند تا جایی که مجبور شوند تصمیمات ناخوشایندی بگیرند. روسیه می‌داند که ترامپ خواهان صلح سریع است، اما نمی‌تواند به اوکراین اجازه فرار از مهلکه را بدهد."
او افزود که در طول آتش‌بس، اوکراینی‌ها می‌توانند با اروپایی‌ها در مورد آوردن نیروهای حافظ صلح معامله کنند. "روسیه با این معضل روبرو خواهد شد که آیا به آنها حمله کند و خطر متهم شدن به نقض آتش‌بس را بپذیرد، یا اینکه آن را بپذیرد و اجازه دهد اوکراین موقعیت خود را تقویت کند."
ولودیمیر زلنسکی، رئیس جمهور اوکراین، گفت که شرایط پوتین به منزله رد پیشنهاد ترامپ بدون گفتن این موضوع است.
زلنسکی گفت: "البته پوتین می‌ترسد مستقیماً به رئیس جمهور ترامپ بگوید که می‌خواهد به این جنگ ادامه دهد و به کشتن اوکراینی‌ها ادامه دهد. پوتین اغلب این کار را انجام می‌دهد - او صراحتاً "نه" نمی‌گوید، اما اوضاع را به تعویق می‌اندازد و راه حل‌های معقول را غیرممکن می‌کند."
سازش‌ناپذیری پوتین، تمایل واشنگتن برای فشار آوردن به روسیه را حتی در حالی که به دنبال دستیابی به آشتی تاریخی با کرملین است، آزمایش خواهد کرد.
ترامپ تهدید کرده است که اگر روسیه پیشنهاد او را رد کند، تحریم‌های سخت‌تری اعمال خواهد کرد، اما ایالات متحده همچنین قبلاً اعلام کرده است که اوکراین را در ناتو نمی‌پذیرد و از کی‌یف می‌خواهد که امتیازات ارضی بدهد - دو مورد از خواسته‌های اصلی پوتین برای یک توافق گسترده‌تر.
با این حال، چشم انداز آشتی با ایالات متحده ممکن است انگیزه بیشتری به پوتین برای دستیابی به یک توافق بدهد. چاراپ گفت: "روسیه به وضوح نمی‌خواهد دوباره به عنوان مانع اصلی دیده شود."
ایالات متحده و روسیه تلاش کرده‌اند حتی پس از آنکه پوتین مخالفت صریح خود را با پیشنهاد ترامپ ابراز کرد، به پیام خود پایبند بمانند.
مایک والتز، مشاور امنیت ملی ترامپ، روز پنجشنبه اشاره کرد که اوکراین حداقل باید منطقه دونباس را که تا حدی اشغال شده است، تسلیم کند.
دیمیتری پسکوف، سخنگوی پوتین، با والتز همصدا شد و گفت "زمینه‌هایی برای خوش‌بینی محتاطانه وجود دارد" و افزود که پوتین به استیو ویتکوف، فرستاده ترامپ "اطلاعات و سیگنال‌های اضافی" داده است.
به گفته آندری کولسنیکوف، دانشمند علوم سیاسی مستقر در مسکو، اگرچه تحریم‌های قبلی ایالات متحده تاکنون نتوانسته‌اند موضع پوتین را در مورد درگیری تغییر دهند، اما کاخ سفید همچنان می‌تواند جنگیدن را برای روسیه دردناک‌تر کند.
او گفت که فشار ایالات متحده بر صادرات نفت روسیه یا قیمت‌های جهانی نفت می‌تواند درآمد بودجه مسکو را کاهش دهد و کرملین را مجبور به جستجوی منابع مالی جایگزین کند.
تحلیلگران مرکز استراتژی‌های نوین اوراسیا در یک مقاله توجیهی نوشتند، اشتیاق ظاهری ترامپ برای دادن امتیاز به روسیه، به امید دستیابی به یک توافق سریع، انتظارات داخلی از پیروزی را حتی در میان خستگی گسترده از جنگ افزایش داده است.
آنها نوشتند، تصاویر موفقیت‌های میدان نبرد، احساسات طرفدار جنگ را جسور کرده است، در حالی که ولخرجی روسیه در اقتصاد جنگی خود، حوزه‌های صنعتی و سربازانی را ایجاد کرده است که منافعی در ادامه جنگ دارند.
پوتین به نظر می‌رسید هفته گذشته به این احساس دامن زد، زمانی که مادر یک سرباز روسی که در جنگ جان باخت به او گفت که روسیه "باید تا آخر برود و هیچ امتیازی ندهد". پوتین پاسخ داد: "ما قصد انجام این کار را نداریم."
گزارش‌های اضافی از آناستازیا استوگنی در برلین و فابریس دپرز و پولینا ایوانوا در کی‌یف؛ کارتوگرافی توسط استیون برنارد