یک گروه شبه نظامی نسل‌کش در سودان، ماده‌ی اصلی کوکاکولا و پپسی را کنترل می‌کند
صمغ عربی به عنوان یک امولسیفایر در کالاهای مصرفی و برندهای خانگی در سراسر جهان عمل می‌کند. یک گروه شبه نظامی سودانی که ایالات متحده آن را به ارتکاب نسل‌کشی متهم کرده است، بخش‌های اساسی زنجیره تامین را کنترل می‌کند.
نویسنده: سایمون مارکس
هشام صالح یعقوب، به مدت دو سال، تماس‌هایی را از رانندگان مضطرب در سراسر سودان جنگ‌زده دریافت کرده است که از او می‌خواهند هزاران دلار به گروه شبه‌نظامی نسل‌کشی پرداخت کند که کشور را از هم گسسته است - اخاذی برای رساندن محموله‌های صمغ عربی خود به بندر.
پس از مرتب‌سازی در انبارهای پورت سودان، صمغ عربی یعقوب برای مشتریان در اروپا و ایالات متحده ارسال می‌شود. صمغ عربی، یک شیره چسبناک درخت، یک ماده ضروری در همه چیز از کوکاکولا گرفته تا ماست دانون و M&M است. سودان 70 درصد از عرضه جهانی را تولید می‌کند - و شرکت یعقوب، آفریتک، یکی از بزرگترین تامین کنندگان است.
یعقوب در مورد شبه‌نظامیان نیروهای پشتیبانی سریع (Rapid Support Forces militia) که ایالات متحده در ژانویه آن‌ها را متهم به ارتکاب نسل‌کشی در یک جنگ داخلی کرده است که 12 میلیون نفر را آواره و حداقل 150،000 نفر را کشته است، گفت: "شما باید پول زیادی به جانجاوید بپردازید." او می‌گوید که معمولاً حدود 2500 دلار به ازای هر کامیون به آن‌ها پرداخت می‌کند.
صمغ عربی به عنوان یک امولسیفایر ارگانیک در کالاهای مصرفی در سراسر جهان عمل می‌کند - در آب نبات، دارو، نوشابه و لوازم آرایشی. در سراسر آفریقا - از سنگال تا کنیا - رشد می‌کند، اما میلیون‌ها درخت اقاقیا که در یک کمربند شنی 200،000 مایل مربعی در سراسر جنوب سودان رشد می‌کنند و عمدتاً توسط RSF کنترل می‌شود، قلب تولید است.
اکنون، دو سال پس از جنگی که بزرگترین بحران انسانی جهان را برانگیخته است، زنجیره تامین در سودان کاملاً غیرقابل ردیابی است - بدون هیچ راهی برای تشخیص اینکه آیا نام‌های تجاری خانگی حاوی محصولاتی هستند که از جنایتکاران جنگی حمایت مالی می‌کنند یا خیر، بر اساس داده‌های تجاری و مصاحبه با بیش از دوازده تاجر، مقام، مدیر اجرایی و سایر کارشناسان.
مایسارا العوض، مشاور تجاری کارخانه بسته‌بندی و آماده‌سازی صمغ عربی البکری، که سالانه حدود 4000 تن صمغ به شرکت‌هایی در اروپا و ایالات متحده صادر می‌کند، گفت: "اگر صمغ عربی ناپدید شود، فرمول کوکاکولا دیگر کار نخواهد کرد. دیگر کوکاکولا نخواهد بود." "در حال حاضر هیچ راهی برای ردیابی آن وجود ندارد."
کوکاکولا از اظهار نظر خودداری کرد. نستله گفت که "متعهد به تامین تمام کالاهای خود به روشی مسئولانه و مطابق با الزامات قانونی قابل اجرا است." مارس، که M&M را می‌سازد، گفت که رشوه خواری یا فساد را تحمل نمی‌کند و "فعالانه با تامین کنندگان خود در مورد وضعیت عمیقاً نگران کننده در سودان درگیر است و ما آماده هستیم تا در صورت یافتن هرگونه نقض سیاست‌های خود، اقدام مناسب را انجام دهیم." پپسی‌کو و دانون به فهرست دقیق سوالات پاسخ ندادند.
در طول جنگ، صمغ عربی که از ته‌نشین شدن شکر در کوکاکولا جلوگیری می‌کند، همچنان از مناطق دارفور و کردفان که RSF تا حد زیادی کنترل می‌کند، و جایی که بیشتر درختان اقاقیا که آن را تولید می‌کنند، توسط کشاورزان خرده‌پا یا تعاونی‌ها رشد می‌کنند، جریان داشته است.
تد جورج، مشاور Kleos Advisory، یک شرکت مشاوره متخصص در کالاها در بازارهای آفریقایی، گفت: "اکنون یک علامت سوال واقعی در مورد منبع‌یابی وجود دارد: چگونه منبع‌یابی می‌شود؟ آیا منبع‌یابی صمغ عربی شامل خشونت و سوء استفاده از جوامع و سوء استفاده از کشاورزان بوده است؟" "پاسخ احتمالاً بله است."
سخنگوی RSF این موضوع را رد کرد که جنگجویان آن از تامین کنندگان صمغ عربی غارت یا اخاذی می‌کنند. نزار احمد گفت: "صاحبان شرکت‌های صمغ عربی سودانی منافع سیاسی، اجتماعی و اقتصادی با ارتش و جنبش اسلامی دارند. طبیعی است که آن‌ها این را بگویند." "ما آماده ارائه تمام امکانات ممکن برای شرکت‌ها، بازرگانان و سرمایه‌گذاران برای ورود به مناطق تولید و خرید محصول هستیم."
صمغ عربی که آفریتک از کشاورزان در کردفان در بوشل‌ها و کیسه‌های شیره صورتی متبلور می‌خرد، عمدتاً به Nexira مستقر در فرانسه می‌رود، که مسئول 40 درصد از کل جهان صمغ فرآوری شده است. بر اساس تجزیه و تحلیل داده‌های تجاری گردآوری شده توسط Sayari، یک ارائه‌دهنده داده‌های مدیریت ریسک و تجزیه تامین، محصول Nexira در ماست تولید شده توسط Dannon در مصر، بطری‌های کوکاکولا در هند و پپسی در پاکستان به کار می‌رود. این شرکت و همتایان آن از جمله Ingredion مستقر در ایالات متحده، Kerry Group ایرلند و Alland & Robert مستقر در فرانسه بر این صنعت تسلط دارند.
Nexira به لیست دقیق سوالات، از جمله سوالات خاص در مورد پرداخت‌های اخاذی یعقوب به RSF، پاسخ نداد. این شرکت به رویترز در اوایل این ماه گفت که به دلیل جنگ واردات از سودان را کاهش داده و اقداماتی را برای تغییر منبع‌یابی خود به منظور کاهش خطرات زنجیره تامین، از جمله ده کشور، انجام داده است.
Kerry Group به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد. Ingredion به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد، اما در اوایل این ماه به رویترز گفت که پایگاه واردات خود را نیز متنوع کرده است تا کشورهایی مانند کامرون را نیز شامل شود.
هر چهار شرکت، به همراه کوکاکولا، پپسی‌کو، نیوآ، دانون و مارس، تعهدات خود را به زنجیره‌های تامین اخلاقی در وب‌سایت‌های خود و همچنین انتظارات خود را مبنی بر اینکه تامین‌کنندگان آن‌ها نیز به آن ارزش‌ها پایبند باشند، بیان می‌کنند.
بر اساس بیانیه‌ای در وب‌سایت خود که در 11 مارس به‌روزرسانی شده است، انجمن بین‌المللی ترویج صمغ‌ها (AIPG)، یک لابی تجاری که نماینده پردازشگران بزرگ است، و اعضای آن "به طور قاطع هرگونه قاچاق صمغ اقاقیا را محکوم می‌کنند."
این گروه گفت: "علیرغم چالش‌های یک محیط ناپایدار، ردیابی و مشروعیت صادرات تضمین شده است، به ویژه به لطف انتقال فعالیت‌ها به مناطق امن مانند پورت سودان و ایجاد کریدورهای امن." "در حالی که درگیری در سودان منجر به افزایش تولید و صادرات از سایر کشورهای کمربند صمغ شده است، این کشورها مدت‌هاست که تولیدکنندگان صمغ اقاقیا بوده‌اند و به تامین بازار جهانی ادامه می‌دهند."
RSF همچنین مزارع را سوزانده، کشاورزان را کشته و هزاران تن از انبارها در خارطوم، پایتخت سودان را غارت کرده است - از جمله 3000 تن متریک از آفریتک، به گفته یعقوب - قبل از قاچاق آن از طریق مرزها به چاد، لیبی یا مصر، که به اجتناب‌ناپذیر وارد زنجیره تامین جهانی می‌شود، به گفته مدیران اجرایی در شش شرکت بازرگانی صمغ عربی در سودان. بر اساس یک شکایت قضایی که توسط محمد المنذر، تولیدکننده صمغ، در 5 مارس در دادگاهی در مروه ثبت شد، در ماه مه 2023، جنگجویان RSF به مزارع در کردفان حمله کردند، مزارع را سوزاندند و 550 تن متریک صمغ عربی را غارت کردند.
به گفته بشیر الکنانی، یکی از اعضای اتاق بازرگانی سودان و انجمن صمغ عربی سودان، از زمان آغاز جنگ بیش از 30000 تن صمغ عربی غارت شده است.
العوض از البکری گفت: "شرکت‌های اروپایی صمغ سودانی غارت شده را که به خارج از کشور قاچاق می‌شود، می‌خرند."
احمد موسی، یک تاجر مستقر در چاد و مدیرعامل شرکت الخیخوانی، گفت که صمغ سودانی در طول سال گذشته بازار چاد را پر کرده است. وی گفت که هیچ راهی برای تشخیص اینکه آیا این صمغ از جوامع، بازرگانان یا شرکت‌هایی که توسط سربازان RSF مورد اخاذی قرار گرفته‌اند یا حقوقشان مورد سوء استفاده قرار گرفته است، تهیه شده است یا خیر، وجود ندارد.
او گفت: "وقتی وارد کشور می‌شود، با صمغ چادی مخلوط می‌شود." وی افزود که برخی از طریق کامرون از کشور خارج می‌شوند.
بر اساس اسناد به اشتراک گذاشته شده توسط العوض، ارتش سودان همچنین هزینه‌های بارگیری، عوارض صادرات، مالیات‌های عمومی و هزینه‌های جنگل‌داری را اعمال کرده است که تقریباً 155 دلار در هر 100 کیلوگرم صمغ عربی که از پورت سودان خارج می‌شود، بالغ می‌شود. این 1550 دلار اضافی در هر تن متریک به تامین مالی ارتشی کمک می‌کند که توسط مردی رهبری می‌شود - ژنرال عبدالفتاح البرهان - که به دلیل نقش خود در بمباران بی‌رویه زیرساخت‌های غیرنظامی، حملات به مدارس، بازارها و بیمارستان‌ها و اعدام‌های فراقانونی توسط ایالات متحده تحریم شده است. سخنگوی ارتش به درخواست برای اظهار نظر در مورد عوارض پاسخ نداد. در ژانویه، ارتش اعلام کرد که "تحریم‌ها را رد و محکوم می‌کند."
این بدان معناست که صمغ عربی به هر طریقی که از سودان خارج شود، احتمالاً بازیگران مرتبط با جنایات جنگی را غنی می‌کند.
گروه تجاری صمغ گفت: "AIPG هیچ مدرکی دال بر ارتباط بین زنجیره تامین صمغ اقاقیا و نیروهای رقیب نمی‌بیند." "به طور خاص، هیچ دلیلی وجود ندارد که فرض کنیم ممکن است هرگونه ارتباط مالی بین اعضای AIPG و نیروهای سیاسی، ارتش‌ها و شبه‌نظامیان درگیر در وضعیت فعلی وجود داشته باشد. این دسته از محصولات برای طرف‌های درگیر از نظر مالی بی‌اهمیت است."
با این حال، بر اساس مجموعه‌ای از تلگرام‌های فاش‌شده از اواخر سال 2022 که توسط Sayari به‌دست آمده است، در ماه سپتامبر، وزارت خزانه‌داری ایالات متحده در نظر داشت تا در مورد خطرات افزایش نفوذ شبه‌نظامیان RSF در سودان به تجارت در مورد صنایع بزرگ هشدار دهد. به طور خاص، وزارت خزانه‌داری قصد داشت در مورد «اخاذی RSF از شرکت‌های معدنی طلا و سایر کالاها» هشدار دهد. خزانه‌داری از اظهار نظر خودداری کرد.
جیمز بارنت، که رئیس انجمن مدیریت زنجیره تامین بود، که در 20000 کشور جهان از حدود 90000 متخصص در سراسر زنجیره تامین نمایندگی می‌کرد، گفت: "برای شرکت‌های بزرگ، زمانی فرا می‌رسد که شما باید به این سؤال پاسخ دهید: آیا واقعاً می‌خواهیم این محصول را داشته باشیم؟"
بارنت گفت که این بیشتر از آن است که خطرات زنجیره تامین فقط برای سرمایه‌گذاران مضر است. به ویژه، خطر برند است. بارنت گفت که هر مدیر اجرایی در یک تجارت 20 میلیارد دلاری با منبع‌یابی از سودان "باید نگران باشد."