در حالی که افراد مسلح حماس همچنان در پایگاه‌های ارتش و روستاهای جنوب اسرائیل در ۷ اکتبر ۲۰۲۳ به تاخت و تاز مشغول بودند، ایتای کیف خود را بست، همسر و دو دختر جوانش را بوسید و برای جنگیدن راهی شد.
او به یکی از حدود ۳۰۰۰۰۰ نیروی ذخیره اسرائیلی تبدیل شد که در اوایل جنگ بسیج شدند و ۲۰۰ روز را در سه سفر جنگی در غزه خدمت کردند - و انتظار می‌رود بعداً در سال جاری بیشتر شود - در آنچه به یک کارزار زمینی چند جبهه‌ای در سراسر جنوب لبنان، سوریه و کرانه باختری اشغالی تبدیل شد.
چن آربل، همسرش که به تأسیس انجمن همسران نیروهای ذخیره غیرانتفاعی برای ارائه پشتیبانی به ده‌ها هزار خانواده مانند او کمک کرد، گفت: "به ما گفته شد که برای پنج سال جنگ شدید آماده شویم." (این خانواده، مانند همه خانواده‌های نیروهای ذخیره که با آنها مصاحبه شد، از ارائه نام خانوادگی خود خودداری کردند.)
با تجدید تهاجم اسرائیل علیه حماس در این هفته، ایتای و هزاران نیروی ذخیره دیگر در نیروهای دفاعی اسرائیل - که برخی از آنها دو برابر بیشتر در لباس نظامی بوده‌اند - اکنون با چشم‌انداز بازگشت فوری به جنگ روبرو هستند.
بنیامین نتانیاهو، نخست وزیر، و ایال زامیر، رئیس جدید نیروهای دفاعی اسرائیل، تهدید کرده‌اند که در صورت امتناع حماس از آزادی بیشتر گروگان‌های اسرائیلی، کارزار هوایی خود در غزه را با یک تهاجم زمینی وحشیانه جدید دنبال خواهند کرد.
با این حال، مشخص نیست که نیروهای مسلح اسرائیل تا چه حد می‌توانند تحمل کنند. اسرائیل در بیشتر تاریخ خود تصمیم گرفت جنگ‌های کوتاه و قاطعی را انجام دهد که بیشتر عملیات‌ها در روزها و هفته‌ها اندازه‌گیری می‌شد تا بار نیروهای ذخیره‌ای را که برای تقویت ارتش منظم فرا می‌خواند، به حداقل برساند.
با توجه به اینکه هیچ پایانی در چشم نیست، تحلیلگران دفاعی و نیروهای ذخیره شروع به هشدار در مورد فرسایش روزافزون در نیروی جنگی کرده‌اند و مشاغل، خانواده‌ها و زندگی‌ها به حالت تعلیق درآمده‌اند.
آنها همچنین به نشانه‌هایی از سرخوردگی از اهداف نتانیاهو و کابینه راست افراطی او اشاره می‌کنند که علیرغم فشار عمومی برای توافقی برای بازگرداندن گروگان‌های باقی مانده در دست حماس، پایان دادن به جنگ را منتفی دانسته‌اند.
عاموس هارل، تحلیلگر دفاعی روزنامه هاآرتص و نویسنده کتابی درباره روابط مدنی-نظامی گفت: "برای اولین بار [از زمان شروع جنگ] ممکن است این فرصت وجود داشته باشد که برخی از نیروهای ذخیره برای انجام وظیفه گزارش ندهند."
وی افزود: "اگر اجماعی پشت این جنگ وجود نداشته باشد، این می‌تواند به یک مشکل بزرگتر تبدیل شود."
زامیر، یک فرمانده سابق تانک با چهره‌ای مصمم که در این ماه مسئولیت ارتش را بر عهده گرفت، در سال ۲۰۲۱، زمانی که معاون رئیس ستاد ارتش اسرائیل بود، نسبت به حرکت اسرائیل به سمت یک نیروی جنگی "کوچکتر و هوشمندتر" وابسته به فناوری، قدرت هوایی و نیروهای ویژه هشدار داده بود.
او استدلال کرد که این کشور به جای آن به "جرم بحرانی" نیروها برای مبارزه با آنچه در آینده می‌تواند یک "کارزار سنگین، طولانی و چند جبهه‌ای" باشد، نیاز دارد. وی در اوایل این ماه گفت: "سال ۲۰۲۵ سال جنگ خواهد بود."
در اسرائیل، اکثر مردان و زنان یهودی موظف به ثبت نام در ارتش به مدت دو تا سه سال در سن ۱۸ سالگی هستند. پس از آن، بسیاری در نیروهای ذخیره ادامه می‌دهند و تخمین زده می‌شود که ۴۵۰۰۰۰ نفر به طور بالقوه در حالت آماده باش برای تکمیل ارتش دائمی حدود ۱۷۰۰۰۰ سرباز باشند.
اما چن گفت، پیش از جنگ کنونی، "قرارداد نیروهای ذخیره با ارتش اسرائیل [خدمت] ۳۰ روز در سال بود".
بر اساس آمار ارتش اسرائیل، از زمان آغاز جنگ، بیش از ۸۰۰ سرباز کشته و حدود ۶۰۰۰ نفر زخمی شده‌اند و برخی از تحلیلگران استدلال می‌کنند که این رقم با احتساب سلامت روان و اختلال استرس پس از سانحه بالاتر است.
این درگیری تلفات ویرانگری بر همسایگان اسرائیل وارد کرده است، به طوری که بر اساس اعلام مقامات بهداشتی محلی، بیش از ۴۸۰۰۰ نفر در غزه، ۴۰۰۰ نفر در لبنان و حدود ۱۰۰۰ نفر در کرانه باختری کشته شده‌اند. این ارقام شامل غیرنظامیان و رزمندگان است.
مقامات نظامی اسرائیل استدلال می‌کنند که ۱۰۰۰۰ سرباز دیگر - به ویژه تیپ‌های زرهی و پیاده نظام جدید - مورد نیاز است تا بهتر از مرزهای اسرائیل دفاع شود و "به طور نامحدود" مناطق حائل را در داخل خاک همسایه حفظ کند.
اما تحلیلگران هشدار می‌دهند که ایجاد چنین تغییراتی در ساختار سازمانی ارتش اسرائیل زمان‌بر خواهد بود. و برنامه‌های توسعه ارتش با یک چالش بزرگتر روبرو خواهد شد: موضوع اجباری کردن یا نکردن خدمت سربازی برای مردان جوان فوق ارتدوکس (حریدی) یهودی.
فوق ارتدوکس‌ها، که حدود ۱۴ درصد از جمعیت را تشکیل می‌دهند، از زمان تأسیس اسرائیل از خدمت سربازی معاف بوده‌اند، سیاستی که حتی قبل از ۷ اکتبر با مقاومت فزاینده‌ای روبرو شده بود. دادگاه عالی این موضوع را مغایر قانون اساسی دانسته است و اکثریت قریب به اتفاق مردم یهودی اسرائیلی خواستار خدمت آنها نیز هستند.
نتانیاهو، که ائتلافش به متحدان حریدی متکی است، تصریح کرده است که دولت او قصد ندارد فوق ارتدوکس‌ها را به زور به خدمت سربازی ببرد. بر اساس آمار رسمی، تنها چند صد مرد حریدی در سال گذشته از بین بیش از ۱۰۰۰۰ دستور پیش‌نویس ارسالی ارتش اسرائیل ثبت نام کرده‌اند.
بر اساس نظرسنجی انجمن همسران نیروهای ذخیره در نوامبر گذشته، حدود ۸۰ درصد از پاسخ دهندگان گفتند که انگیزه آنها برای خدمت از زمان شروع جنگ به دلیل عدم اجباری شدن خدمت سربازی فوق ارتدوکس‌ها و مشکلات شخصی کاهش یافته است.
بنیامین، پدر متأهل دو فرزند که در اوایل جنگ به مدت یک ماه خدمت کرد، گفت که در حالی که می‌خواهد به خدمت بازگردد، نمی‌تواند.
او گفت: "این کار باعث فروپاشی خانواده می‌شود. همسرم نمی‌تواند به تنهایی با بچه‌ها باشد و شرکتی [که من آن را مدیریت می‌کنم] تعطیل می‌شود."
ارتش اسرائیل، که آماری در مورد فرسایش ارائه نمی‌دهد، در بیانیه‌ای اعلام کرد که "هیچ تغییر چشمگیری در نرخ ثبت نام وجود نداشته است و واحدها ماموریت‌های خود را انجام می‌دهند".
چندین نیروی ذخیره که با فایننشال تایمز صحبت کردند، گفتند که در حالی که نادر است که یک نیروی ذخیره به طور کامل از واحد خود خارج شود، اکنون احتمال بیشتری وجود دارد که به دلیل دلایل شخصی از فراخوان برای آموزش یا انجام وظیفه عملیاتی غیبت کنند.
یک افسر ذخیره که ماه‌ها در نزدیکی مرز غزه مستقر بود، گفت که نرخ گزارش‌دهی برای برخی از واحدهای ذخیره "کمتر از نصف" شده است.
این رقم تقریبی توسط هارل، تحلیلگر دفاعی، تایید شد، که افزود بحث گسترده‌تر در مورد جهت جنگ احتمالاً خشم را تشدید می‌کند.
نظرسنجی‌ها نشان می‌دهد که بیش از ۶۰ درصد از اسرائیلی‌ها می‌خواهند نتانیاهو با حماس برای بازگرداندن گروگان‌های باقی مانده به توافق برسد، حتی اگر به معنای پایان دادن به جنگ باشد. با این حال، نخست وزیر، تحت فشار متحدان سیاسی راست افراطی خود، قول داده است که تا زمان نابودی حماس، جنگ را متوقف نخواهد کرد.
احزاب اپوزیسیون و خانواده‌های گروگان می‌گویند که این تشدید تنش جان کسانی را که هنوز در غزه اسیر هستند به خطر می‌اندازد و استدلال می‌کنند که جنگ برای اطمینان از بقای ائتلاف نتانیاهو سیاسی شده است.
تلاش نتانیاهو در هفته گذشته برای اخراج رئیس سازمان جاسوسی داخلی، آشفتگی‌های داخلی را عمیق‌تر کرد و ترس از یک بحران قانون اساسی را احیا کرد که قبل از حمله ۷ اکتبر، هزاران نیروی ذخیره را بر آن داشت تا خدمات خود را در اعتراض به حالت تعلیق درآورند.
هارل گفت که نیروهای ذخیره ممکن است دوباره این کار را انجام دهند اگر احساس کنند "قرار است خود را قربانی کنند تا به اهداف واقعی راست افراطی برای بازسازی شهرک‌ها در غزه و اخراج همه فلسطینی‌ها برسند، نه فقط نابودی حماس و بازگرداندن گروگان‌ها".
در روزهای اخیر، یک ناوبر نیروی هوایی و یک افسر اطلاعاتی گفتند که خدمات ذخیره خود را به حالت تعلیق درآورده‌اند، و دومی در X گفت که در جنگی که "به نفع مردم اسرائیل" نیست شرکت نخواهد کرد. هر دو اخراج شدند.
با این حال، اکثر نیروهای ذخیره صرف نظر از اینکه چه احساسی نسبت به نخست وزیر دارند، می‌گویند که به گزارش‌دهی برای آنچه که آن را یک نبرد وجودی می‌دانند، ادامه خواهند داد.
دیوید قبلاً مدت‌ها قبل از وقوع جنگ از خدمت ذخیره ترخیص شده بود، اما داوطلب شد تا شش ماه در غزه و یک سفر دیگر در کرانه باختری خدمت کند، علیرغم وجود همسر و فرزندانش در خانه.
او گفت که در حالی که شاید یک چهارم واحد او در دسترس بودن خود را محدود کرده‌اند، او قاطعانه گفت که "هنگامی که دوباره فراخوانده شویم، مردم حاضر خواهند شد".
او گفت: "خانه‌های ما درست همان جا هستند و من نمی‌خواهم افرادم را ترک کنم. یک "جنگ ابدی" ممکن است به نتانیاهو خدمت کند، مطمئناً، اما هنوز کارهایی وجود دارد که باید انجام دهیم."
نقشه‌نگاری توسط یانا تاوشینسکی