در این ماه، گروهی از روسای صنایع دفاعی و مقامات دولتی کره جنوبی از اتاوا بازدید کردند. پیشنهاد آنها: هویتزرها، پرتابگرهای موشک و زیردریایی برای نیروهای مسلح کانادا. آنها تنها شرق آسیایی‌هایی نیستند که از هجوم جهانی برای تسلیح مجدد، به‌ویژه در میان متحدان ناگهان عصبی آمریکا، استفاده می‌کنند. شرکت‌های ژاپنی نیز خریداران مشتاق زیادی پیدا می‌کنند.
اسلحه‌سازان ژاپنی و کره‌ای اکنون در میان سریع‌ترین رشدکنندگان در جهان هستند. درآمدهای سالانه ترکیبی شرکت‌های متمرکز بر دفاع این دو کشور از سال 2022، 25 درصد افزایش یافته و به 63 میلیارد دلار رسیده است، که حتی از اسلحه‌سازان احیا شده اروپا نیز پیشی گرفته است. اگرچه غول‌های دفاعی آمریکا، با مجموع درآمدهای بیش از 200 میلیارد دلار، همچنان مسلط هستند، اما رشد آنها از سال 2022، 15 درصد بوده است.
یکی از دلایلی که شرکت‌های دفاعی ژاپنی و کره‌ای اینقدر خوب عمل می‌کنند این است که دولت‌های آنها، که مدت‌هاست واردکننده خالص سلاح بوده‌اند، سلاح‌های ساخت داخل بیشتری می‌خواهند تا با آن از قلمرو خود محافظت کنند، نه اینکه به حمایت نظامی آمریکا تکیه کنند. کانهانا یوشینوری، رئیس هیئت مدیره صنایع سنگین کاوازاکی (Kawasaki Heavy Industries)، دومین شرکت بزرگ هوافضا و دفاعی ژاپن، می‌گوید که این یک «نقطه عطف» بوده است.
در سال 2022، در بحبوحه افزایش تنش‌های منطقه‌ای، ژاپن بودجه دفاعی خود را گسترش داد و بزرگترین ساختار نظامی خود را از زمان جنگ جهانی دوم آغاز کرد. به گفته موسسه بین‌المللی تحقیقات صلح استکهلم (SIPRI)، یک اندیشکده، در سال 2023، سفارش‌های داخلی مرتبط با دفاع در بزرگترین تولیدکنندگان تسلیحات ژاپن، دو تا چهار برابر سطح سال قبل بود.
سفارش‌ها همچنان ادامه دارند: در صنایع سنگین میتسوبیشی (Mitsubishi Heavy Industries)، بزرگترین شرکت دفاعی ژاپن، در سه ماهه آخر سال 2024، یک پنجم نسبت به سال قبل افزایش یافته است. آقای کانهانا می‌گوید که کاوازاکی قبلاً سالانه تا دو هلیکوپتر نظامی سفارش می‌گرفت. امسال «شش تا هفت فروند» است. در این ماه، این شرکت یک زیردریایی پیشرفته به ارزش 470 میلیون دلار به وزارت دفاع ژاپن تحویل داد.
کره جنوبی نیز تحت تأثیر نگرانی‌های امنیتی منطقه‌ای قرار گرفته است. با رشد صنعت دفاعی، وابستگی این کشور به واردات سلاح به شدت کاهش یافته است. به گزارش SIPRI، واردات کره جنوبی بین سال‌های 2015-2019 و 2020-2024 حدود یک چهارم کاهش یافته است، در حالی که تجارت فرامرزی سلاح در سراسر جهان به سختی تغییر کرده است.
اسلحه‌سازان شرق آسیا همچنین از بودجه‌های دفاعی رو به رشد در جاهای دیگر استفاده کرده‌اند. زنجیره‌های تامین کوتاه آنها - بیشتر قطعات در داخل کشور تهیه می‌شوند - به آنها اجازه داده است تا به سرعت مقیاس خود را افزایش دهند. صنایع سنگین میتسوبیشی پس از دریافت چندین سفارش بزرگ در نه ماه اول سال 2023، یک سال بعد کاهش اندکی را گزارش کرد. با این حال، اجرای سریع به این معنی بود که فروش همچنان به شدت افزایش یافت.
آمریکا همچنان صادرکننده غالب اقلام بزرگ بودجه مانند قابلیت‌های تهاجمی دوربرد پیشرفته است: به گزارش SIPRI، این کشور 45 درصد از کل صادرات موشک‌های تهاجمی زمینی با برد بیش از 250 کیلومتر را تامین می‌کند. اما شرکت‌های آسیایی تقاضای جدیدی را برای مواردی مانند هلیکوپتر، توپخانه و مهمات دقیق برآورده کرده‌اند.
بنابراین، کره جنوبی به صادرکننده به اندونزی، نیوزلند، فیلیپین و تایلند تبدیل شده است. درآمدهای هانوا هوافضا (Hanwha Aerospace)، بزرگترین شرکت تسلیحاتی آن، در سه ماهه آخر سال 2024، حدود 60 درصد نسبت به سال قبل افزایش یافته است، که ناشی از تحویل چونمو (Chunmoo)، یک سیستم پرتاب موشک، و K9، یک هویتزر، به لهستان و سایر کشورها است. در ماه دسامبر، صنایع هوافضای کره (Korea Aerospace Industries) توافقنامه‌ای را برای فروش هلیکوپتر KUH-1 Surion خود به عراق امضا کرد.
قانون اساسی صلح طلبانه ژاپن، اسلحه‌سازان این کشور را از فروش به کشورهای در حال جنگ منع می‌کند. با این وجود، شرکت‌های دفاعی آن، که معمولاً از طریق معاملات دولت به دولت فروش می‌کنند، با کاهش محدودیت‌ها در صادرات سلاح کمک شده‌اند. آقای کانهانا از علاقه فزاینده استرالیا و خاورمیانه گزارش می‌دهد. و در ماه سپتامبر، ژاپن و نروژ توافقی را برای همکاری در زمینه تجهیزات دفاعی امضا کردند.
با توجه به اینکه متحدان آمریکا متوجه شده‌اند که با بازگشت دونالد ترامپ به کاخ سفید، آنها باید برای دفاع از خود تلاش بیشتری کنند، احتمالاً تقاضا برای سلاح‌های ساخت ژاپن و کره جنوبی افزایش خواهد یافت. انتظار داشته باشید که رونق دفاعی شرق آسیا ادامه یابد.