امدادگران هیچ بازمانده‌ای در میان 67 مسافر و خدمه یک جت تجاری و هلیکوپتر نظامی که چهارشنبه شب در نزدیکی فرودگاه ملی ریگان در خارج از واشنگتن با هم برخورد کردند قبل از سقوط در رودخانه پوتوماک، پیدا نکردند.
این پرواز که توسط خطوط هوایی PSA برای امریکن ایرلاینز انجام می شد، از ویچیتا، کانزاس آغاز شده بود. بمباردیر CRJ700 با یک هلیکوپتر سیکورسکی H-60 بلک هاوک ارتش ایالات متحده که سه خدمه داشت، در هنگام نزدیک شدن به فرودگاه در حدود ساعت 9 بعد از ظهر روز چهارشنبه برخورد کرد.
جان دانلی، رئیس آتش نشانی و EMS دی سی، در یک نشست خبری در صبح روز پنجشنبه گفت: «ما باور نداریم که هیچ بازمانده‌ای وجود داشته باشد» و افزود که مقامات ماموریت خود را از «نجات» به «بازیابی» تغییر داده‌اند.
پرواز آمریکایی حامل 60 مسافر و چهار خدمه بود، در حالی که سه سرباز در هلیکوپتر ارتش بودند. مقامات دفاعی گفتند که بلک هاوک توسط یک خدمه مجرب در یک ماموریت آموزشی معمول پرواز می کرد.
مقامات روز پنجشنبه گفتند که امدادگران تاکنون 28 جسد را از پرواز آمریکایی و یک جسد را از بلک هاوک پیدا کرده اند. بدنه جت تجاری در سه تکه در آب پیدا شد.
شان دافی، وزیر حمل و نقل ایالات متحده، گفت که پرواز آمریکایی و هلیکوپتر هر کدام در "یک الگوی پرواز استاندارد" بودند و این غیر معمول نبود که آنها قبل از وقوع برخورد از آن مسیرهای پرواز پیروی کنند.
دافی گفت: «همه چیز در آستانه سقوط استاندارد بود.» هواپیماهای نظامی به حضور هواپیماهای نزدیک که در فرودگاه ملی ریگان فرود می آیند عادت دارند و به طور کلی رویه ای در این مورد وجود دارد. او افزود: "اینجا یک جای کار مشکل داشت."
رابرت ایسوم، مدیر اجرایی امریکن ایرلاینز، در یک نشست خبری در صبح روز پنجشنبه گفت: «ما نمی دانیم چرا هواپیمای نظامی وارد مسیر هواپیمای PSA شد». ایسوم افزود که خلبانان جت "با تجربه" بودند.
تغییر از جستجو و نجات به عملیات بازیابی برای بیرون کشیدن اجساد باقی مانده پس از تلاش تمام شب توسط غواصان در آب های کم عمق اما نزدیک به انجماد پوتوماک انجام شد، مقامات گفتند. حدود 300 نفر از نیروهای فدرال، منطقه کلمبیا و ایالتی، از جمله چندین تیم غواصی، در محل حضور داشتند.
سازمان اسکیت نمایشی ایالات متحده، نهاد حاکم این ورزش، گفت که چندین ورزشکار، مربی و اعضای خانواده آن در پرواز امریکن ایرلاینز بوده اند و از یک اردوی توسعه در ویچیتا باز می گشتند.
این سازمان در بیانیه ای گفت: "ما از این تراژدی غیرقابل توصیف ویران شده ایم."
این فرودگاه که در نزدیکی پنتاگون و روبروی نشنال مال واقع شده است، اعلام کرد که تمام پروازهای برخاستن و فرود متوقف شده است، اما مقامات گفتند که در ساعت 11 صبح روز پنجشنبه بازگشایی خواهد شد.
آژیرها در سراسر پایتخت ایالات متحده به صدا درآمد، زیرا ده ها خودروی پلیس در دو طرف رودخانه در نزدیکی محل سقوط در چهارشنبه شب هجوم آوردند، جاده ها را به روی ترافیک بستند، در حالی که هلیکوپترهایی با نورافکن در بالا می چرخیدند و قایق ها لاشه ها را محاصره کردند.
به گفته هدر شیرز، سخنگوی نیروی مشترک ارتش - منطقه پایتخت ملی، بلک هاوک در یک پرواز آموزشی بود. ارتش گفت که این هلیکوپتر از فورت بلور، ویرجینیا، در حدود 20 مایلی پنتاگون، عملیات انجام می داد.
پیت هیگست، وزیر دفاع، در X نوشت که ارتش و وزارت دفاع تحقیقاتی را در مورد این سقوط آغاز کرده اند.
دونالد ترامپ، رئیس جمهور ایالات متحده گفت که "به طور کامل در مورد حادثه وحشتناک توجیه شده است". وی بعداً در مورد این سقوط در تروث سوشال پست گذاشت و گفت که می توان از آن جلوگیری کرد.
او پرسید: «هواپیما در یک خط رویکرد عالی و معمولی به فرودگاه بود. هلیکوپتر برای مدت طولانی مستقیماً به سمت هواپیما می رفت. یک شب صاف است، چراغ های هواپیما شعله ور بودند، چرا هلیکوپتر بالا یا پایین نرفت یا نچرخید؟»
چرا برج مراقبت به جای اینکه بپرسد آیا هواپیما را دیده است، به هلیکوپتر نگفت که چه کار کند. این یک وضعیت بد است که به نظر می رسد باید از آن جلوگیری می شد. خوب نیست!!!» ترامپ افزود.
حوادث جدی هوانوردی در ایالات متحده نادر است. آخرین سقوط بزرگ با یک هواپیمای تجاری ایالات متحده در سال 2009 بود، زمانی که 49 نفر در هواپیمای کولگان ایر که در نزدیکی بوفالو، نیویورک به خانه ای سقوط کرد، کشته شدند.
سیکورسکی که هلیکوپتر بلک هاوک را می سازد و متعلق به پیمانکار دفاعی لاکهید مارتین است، گفت: "ما حمایت خود را از تحقیقات و مشتری خود ارائه کرده ایم."
ام اچ آی آر جی اوییشن، که سری هواپیماهای CRJ و عملیات پشتیبانی را از بمباردیر در سال 2020 به دست آورد، گفت که "آماده کمک در صورت نیاز است" و تسلیت خود را به کسانی که در این حادثه دخیل بودند، ابراز کرد.
جری موران، سناتور کانزاس، به خبرنگاران گفت که برای معرفی یک پرواز بدون توقف از ویچیتا به فرودگاه ملی ریگان، لابی کرده است.
وی گفت: «این پرواز حدود یک سال است که وجود دارد و قطعاً درست است که کانزاس و به ویژه در ویچیتا، ما افرادی را خواهیم شناخت که در این پرواز هستند.»
گزارش های اضافی توسط فیلیپ جورجیادیس