ازدحام جمعیت پیش از سحر در جشنواره بزرگ هندوها در شمال هند، هرج و مرج ایجاد کرد. اما نظم در چند ساعت بعد به سرعت برقرار شد.
صبح روز چهارشنبه، آمبولانس ها از میان انبوه میلیون ها نفری که در شهر پرایاگراج جمع شده بودند، عبور کردند. آنها ده ها نفر را که برخی از آنها بر اثر لگدمال شدن جان باخته بودند، به بیمارستان ها منتقل کردند.
مقامات محلی برای از سرگیری آیین‌ها در ماها کومب میلا، به هزاران دوربین ویدیویی "مجهز به هوش مصنوعی" متکی بودند. به زودی، مومنان مشغول کاری شدند که برای آن آمده بودند: غسل در محل تلاقی سه رودخانه که مقدس شمرده می شوند، یکی از آنها افسانه ای است. یک هلیکوپتر گلبرگ های رز را بر روی پیشوایان مذهبی که غسل مقدس را انجام می دادند، پاشید.
مقامات، ازدحام جمعیت در دوره های قبلی این جشنواره را بررسی کرده بودند. اما به نظر می رسید که آنها آماده و مجهز بودند، اما حتی آمار اولیه تلفات را تقریباً 15 ساعت پس از وقوع فاجعه منتشر نکردند.
آنچه آنها منتشر می کردند، اخبار خوبی بود: به روز رسانی های منظم در مورد اینکه چه تعداد از افراد آیین غسل را به پایان رسانده اند.
به گفته تحلیلگران، کمبود اطلاعات در مورد قربانیان ازدحام جمعیت، به نظر می رسید تلاشی رسمی برای سرپوش گذاشتن بر آسیب در رویدادی باشد که برای اقبال رهبران سیاسی اهمیت دارد. این امر، خانواده هایی را که به دنبال عزیزان خود بودند، در تاریکی رها کرد و آنها را از بیمارستان به سردخانه می کشاند.
و این امر، بر آمار رسمی که سرانجام روز چهارشنبه شب منتشر شد، سایه انداخت - 30 کشته و 90 زخمی.
در میان کسانی که در خلاء اطلاعات به دنبال عزیزان خود بودند، شیوا شانکار سینگ، 55 ساله، افسر بازنشسته ارتش بود. او و همسرش، مدت کوتاهی پس از نیمه شب، در محل تلاقی رودخانه های گنگ و یامونا و ساراسواتی افسانه ای غسل کرده بودند و سپس در ازدحام جمعیت گرفتار شدند.
او تمام روز به دنبال او گشت و پیاده از بیمارستانی به بیمارستان دیگر در منطقه ای که رفت و آمد وسایل نقلیه در آن برای کیلومترها محدود شده بود، رفت.
آقای سینگ گفت: "همه همدیگر را هل می دادند. همسرم افتاد." "من یک تیرک را گرفتم و روی زمین ایستادم. خودم را نجات دادم، اما نمی دانم چه بلایی سر او آمد."
کومب میلا، که هر 12 سال یکبار اتفاق می افتد، یک کار بزرگ با هر استانداردی است. امسال، به دلیل هم ترازی نادر آسمانی، این رویداد یک بار در قرن محسوب شد. دولت در اوتار پرادش، پرجمعیت ترین ایالت هند، اعلام کرد که انتظار دارد بیش از 400 میلیون زائر و بازدید کننده برای این جشنواره 45 روزه به پرایاگراج بیایند.
یوگی آدیتیانات، وزیر ارشد ایالت، یکی از مدعیان جانشینی نخست وزیر نارندرا مودی به حساب می آید. تحلیلگران گفتند که او خود را در مرکز توجه به عنوان سازمان دهنده بزرگترین گردهمایی جهان قرار داده است تا مشخصات ملی خود را به عنوان یک مدیر که می تواند دو چیز عزیز برای هند را با هم ترکیب کند: ایمان و فناوری، ارتقا دهد.
آقای آدیتیانات، 52 ساله، در حالی که در اوایل ژانویه در حال ارزیابی تدارکات جشنواره بود، انگشت اتهام را به سمت پیشینیان خود در مورد عملکرد جشنواره های گذشته نشانه رفت، که منجر به ازدحام جمعیت مرگبار شده بود. او گفت که خواهان تمهیداتی است که بتواند "درسی برای کسانی باشد که سازماندهی ماها کومب را مترادف با کثافت و ازدحام جمعیت کرده بودند."
رشید کیدوایی، نویسنده و تحلیلگر سیاسی گفت: "یوگی به عنوان فردی بزرگتر از زندگی، بزرگتر از اوتار پرادش معرفی شده است." "موفقیت این رویداد به این معنا بود که به جهان اعلام شود، "این مردی است که گردهمایی 400 میلیون نفر را بدون زحمت مدیریت کرد." این ژست گرفتن برای دوران پس از مودی مهم خواهد بود."
دولت اوتار پرادش بودجه روابط عمومی بیش از 100 میلیون دلار برای سال جاری دارد، و بخشی از آن به رسانه هایی می رود که پوشش دوستانه ای ارائه می دهند.
این سازمان همچنین یک سیاست جدید رسانه های اجتماعی را معرفی کرده است که به اینفلوئنسرها که موفقیت های ایالت را تبلیغ می کنند، انگیزه مالی می دهد، در حالی که وعده اقدام علیه گزارش "طرح های دولتی به شیوه ای نادرست یا با قصد نادرست" را داده است، بر اساس گزارش های خبری.
نفوذ آن در پی وقوع فاجعه آشکار بود. شبکه های تلویزیونی مکالمات تلفنی منظم آقای آدیتیانات با آقای مودی، 74 ساله، و اینکه همه چیز تحت کنترل است، را تیتر کردند. آنها در طول روز بیانیه ویدیویی آقای آدیتیانات را تکرار کردند، که در آن هیچ اشاره ای به مرگ و میر نکرد، اما از مردم خواست که فریب شایعات را نخورند.
اما برخی از کمپین روابط عمومی عبور کردند.
روزنامه هندو، یک روزنامه ملی، روز پنجشنبه در سرمقاله ای نوشت: "این یادآور عدم شفافیت وزیر ارشد یوگی آدیتیانات و دولت وی پس از مرگ و میر گسترده در موج دوم کووید-19 در مارس 2021 است، که مقیاس آن بعداً آشکار شد، زمانی که تصاویر وحشتناکی از شناور شدن اجساد در رود گنگ پدیدار شد."
آقای آدیتیانات دستور بررسی این قصور را داده است. مقامات وی توضیح نداده اند که علت تاخیر در ارائه آمار تلفات چه بوده است. دفتر او به درخواست ها برای اظهار نظر پاسخی نداده است.
ویکرام سینگ، رئیس پلیس سابق اوتار پرادش که بر تدارکات کومب های گذشته نظارت داشته است، گفت که بخشی از این تاخیر می تواند به تقاضای لجستیکی عظیم چنین رویداد بزرگی نسبت داده شود. او گفت که مقامات بر تخلیه مجروحان و رساندن آنها به درمان مناسب متمرکز شده اند.
اما او نیز برای درک میزان این تاخیر، که به گفته وی تنها به شایعه پراکنی دامن زد، تلاش کرد که "اضافه کاری می کرد" تا تلفات را در خلاء اطلاعات رسمی بین 50 تا 200 نفر قرار دهد.
آقای سینگ دیگر که از همسرش جدا شده بود، برای یافتن او به غرفه های گمشده و پیدا شده جشنواره رفت. او شکایتی را با مشخصات همسرش ثبت کرد. او به محل تلاقی رودخانه ها بازگشت. او از بیمارستانی به بیمارستان دیگر و دوباره به محل جشنواره رفت.
در آنجا، عصر، آقای سینگ بالاخره خبر خوبی در یکی از مراکز گمشده و پیدا شده داشت. همسرش در ازدحام جمعیت افتاده بود، اما خوشبختانه آسیب ندیده بود و ساعت ها منتظر او بود.
او با اشاره به غرفه های گمشده و پیدا شده گفت: "اگر آنها ارتباط برقرار می کردند، خیلی زودتر او را پیدا می کردم." "اما من اکنون خوشحالم که همسرم را پیدا کردم."
پراگاتی کی.بی. و سوهاسینی راج در گزارش از دهلی نو مشارکت داشتند.