در روزهای رو به افول کمپین مستقل رابرت اف. کندی جونیور برای ریاست جمهوری، او خود را در تماس تلفنی با دونالد ترامپ، مردی که زمانی به طور خصوصی او را "یک انسان وحشتناک" توصیف کرده بود، یافت. ترامپ در یک تجمع در پنسیلوانیا تقریباً توسط گلوله یک قاتل کشته شد، اقدامی که برای کندی که پدرش در مسیر مبارزات انتخاباتی ریاست جمهوری ترور شد، بسیار نزدیک به خانه بود. ساعاتی پس از تیراندازی، کندی در برنامه شان هنیتی در فاکس نیوز حاضر شد و گفت که "شجاعت" ترامپ در آن روز "الهام بخش" بود. به زودی، او و ترامپ در مورد شک و تردید خود در مورد واکسن ها صحبت می کردند. در ویدئویی از این تماس که پسر کندی به صورت آنلاین منتشر کرد، صدای ترامپ شنیده می شود که به کندی می گوید: "من دوست دارم تو کارهایی انجام دهی، و فکر می کنم برای تو بسیار خوب و برای تو بسیار بزرگ خواهد بود، و ما پیروز خواهیم شد." دیری نپایید که با مدیر کمپین کندی، عروسش آمارلیس فاکس کندی صحبت کردم، که به من گفت، اگر کندی از رقابت انصراف دهد و از ترامپ حمایت کند، ایده تبدیل شدن کندی به وزیر بهداشت و خدمات انسانی در دولت ترامپ "به طرز باورنکردنی جالب خواهد بود."
در آن زمان، این پیشنهاد تقریباً مضحک به نظر می رسید. در طول دو دهه گذشته، کندی خود را به عنوان یک سلطنت طلب آمریکایی تبدیل به یک جنگجوی سلامت معرفی کرده است و با قدرت های دولتی و شرکتی که به اعتقاد او، به طور معمول در مورد واکسن ها، غذا و ایمنی آب به مردم آمریکا دروغ گفته اند، مبارزه می کند. کندی در سال 2015 در مورد اثرات بد واکسن ها بر کودکان گفت: "این یک هولوکاست است، این کاری است که با کشور ما انجام می دهد." او گفته است که مواد شیمیایی موجود در آب لوله کشی می توانند جنسیت و هویت جنسی کودکان را تغییر دهند و گفت که COVID "هدفش حمله به سفیدپوستان و سیاه پوستان بود" و اینکه "افرادی که بیشترین ایمنی را دارند یهودیان اشکنازی و چینی ها هستند." حتی پس از حمایت کندی از ترامپ، او به نظر نمی رسید که موقعیت خوبی داشته باشد. در ماه اکتبر، هاوارد لوتنیک، رئیس مشترک تیم انتقالی ترامپ، در CNN گفت که کندی "برای H.H.S شغلی نخواهد گرفت." دو هفته بعد، ترامپ کندی را برای ریاست این وزارتخانه نامزد کرد.
روز چهارشنبه، کندی در جلسه استماع سنا شرکت خواهد کرد که تعیین می کند آیا او تایید می شود یا خیر. این لحظه هم در قوس داستان شخصی کندی—او مدت ها به سرنوشت خود برای کارهای بزرگتر اعتقاد داشته است—و هم در زندگی آمریکایی تکان دهنده است. برای اولین بار، یک فرد شکاک به علم می تواند در راس یکی از پست های حیاتی کشور بنشیند، مسئولیتی که بر عهده دارد محافظت از سلامت عمومی است.
وزارت بهداشت و خدمات انسانی بودجه هنگفتی دارد که پیش بینی می شود در سال 2025 به 1.8 تریلیون دلار برسد و شامل مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری ها و سازمان غذا و دارو می شود. همچنین بر مدیریت Medicare و Medicaid نظارت دارد و از طریق مؤسسات ملی بهداشت، که بودجه ای بیش از چهل و هفت میلیارد دلار دارد، یکی از بزرگترین تأمین کنندگان مالی تحقیقات پزشکی و رفتاری در جهان است. مسئولیت این وزارتخانه گسترده است—به اسکان مجدد پناهندگان کمک می کند، کودکان بازداشت شده بدون سند را در خود جای می دهد و بودجه ای را برای خانواده های فقیر دارای فرزند اداره می کند—همه اینها با هدف ارتقای "سلامت و رفاه همه آمریکایی ها" است.
بسیاری از اولویت های H.H.S بر پیشگیری از بیماری های عفونی از طریق تحقیق و اطلاع رسانی بهداشت عمومی متمرکز شده است. کندی به طور خاص به این برنامه ها مشکوک است. در سال 2023، او به جمعی گفت که اگر به عنوان رئیس جمهور انتخاب شود، به دانشمندان N.I.H. خواهد گفت: "ما می خواهیم به بیماری های عفونی برای حدود هشت سال استراحت بدهیم." سوء ظن اساسی کندی به محققان پزشکی جریان اصلی از دهه ها شک و تردید او نسبت به واکسن ها ناشی می شود. در سال 2005، او مقاله ای را به طور مشترک توسط رولینگ استون و سالن منتشر کرد که در آن متن جلسه پزشکان را به منظور حمایت از پایان نامه خود مبنی بر تبانی آنها با صنعت داروسازی برای فشار دادن واکسن های ناامن، به اشتباه ارائه کرد. (این مقاله بعداً توسط سالن پس گرفته شد و از وب سایت های هر دو نشریه حذف شد.) ده سال پیش، او شروع به کار با گروهی کرد که در آن زمان گروه کوچکی ضد واکسن بود، که اکنون دفاع از سلامت کودکان نامیده می شود، که کندی به تبدیل آن به یک ماشین اطلاعات نادرست کمک کرد. به گزارش گزارش نیویورک تایمز، در جریان عرضه واکسن های COVID-19، در سال 2021، کندی رسماً از F.D.A. درخواست کرد که مجوز خود را پس بگیرد، اپیزودی که سوالاتی را در مورد نحوه عملکرد کندی در صورت بروز یک بیماری همه گیر در دوران مسئولیتش ایجاد می کند. این سناریو به دور از فرضی است. اخیراً در جامعه علمی در مورد احتمال گسترش آنفولانزای پرندگان به انسان هشدار داده شده است.
شک و تردید کندی نسبت به واکسن نه تنها می تواند مانع از دفاع کشور در برابر یک بیماری همه گیر جدید شود، بلکه می تواند اجازه بازگشت مجدد بیماری هایی را بدهد که زمانی تصور می شد تحت کنترل هستند. تایمز گزارش داد که یکی از مشاوران نزدیک کندی، آرون سیری، در سال 2022 دادخواستی را به F.D.A. ارائه کرد و خواستار لغو تأیید واکسن فلج اطفال شد. (در پاسخ، سخنگوی کندی در بیانیه ای گفت: "واکسن فلج اطفال باید در دسترس عموم باشد و به طور کامل و مناسب مورد مطالعه قرار گیرد.") به عنوان وزیر H.H.S، کندی این اختیار را خواهد داشت که اعضایی را برای کمیته مشورتی شیوه های ایمن سازی منصوب کند، که به C.D.C. کمک می کند تا توصیه هایی را به ایالت ها و بیمه گران در مورد اینکه کدام واکسن ها را پوشش دهند، ارائه دهد. کاتلین سبلیوس، وزیر H.H.S در زمان باراک اوباما، گفته است که اینجاست که کندی می تواند قدرت زیادی اعمال کند. او در یک پادکست اخیر گفت: "او می تواند توصیه های بسیار قوی به ایالت ها ارائه دهد که معافیت های بسیار بیشتری را به والدین اعطا کنند، بنابراین تعداد کودکانی که می توانند بدون واکسن به مدرسه بروند را به شدت افزایش دهد." او می تواند ایالت ها را تشویق کند که [واکسن ها] را اختیاری کنند."
کندی همچنین تغییرات جدی در برنامه ملی جبران خسارت آسیب واکسن، به اصطلاح دادگاه واکسن، ایجاد خواهد کرد که تحت صلاحیت H.H.S است. دادگاه واکسن در دهه 1980 پس از اینکه دادخواست های علیه سازندگان واکسن تهدید به ایجاد کمبود دارو و کاهش نرخ واکسیناسیون کرد، ایجاد شد. هدف آن محدود کردن ادعاهای غرامت و محدود کردن مسئولیت سازندگان دارو بود. اما وزیر H.H.S این قدرت را دارد که واکسن ها را از حوزه اختیارات دادگاه واکسن خارج کند. اگر کندی این کار را انجام دهد، می تواند منجر به افزایش شدید قیمت واکسن های کلیدی شود زیرا شرکت های داروسازی به دنبال پوشش دادن خطرات احتمالی خود هستند. در برخی موارد، کار وکالت گذشته کندی می تواند تضاد منافع احتمالی ایجاد کند. همانطور که رویترز گزارش داد در اوایل این ماه، کندی وکیل دادخواست های کالیفرنیا علیه سازندگان گارداسیل، واکسن H.P.V. است. شاکیان ادعا می کنند که این دارو به طور متقلبانه به بازار عرضه شده است، استراتژی ای که به نظر می رسد با هدف اجتناب از دادگاه واکسن انجام شده است.
تحت رهبری کندی، H.H.S احتمالاً بیشتر به سمت مبارزه با بیماری های مزمن گرایش پیدا می کند، که او در مسیر مبارزات انتخاباتی، آن را تهدیدی "وجودی" برای کشور خواند. بسیاری از ادعاهای کندی در مورد این موضوع توسط داده ها پشتیبانی می شود: چهل و دو درصد از بزرگسالان آمریکایی چاق هستند، تخمین زده می شود 11.6 درصد دیابت دارند و بیماری های قلبی علت اصلی مرگ و میر در کشور است. به طور خاص، کندی علیه غذاهای فوق فرآوری شده و همدستی سیستم نظارتی آمریکا در اجازه دادن به مواد مضر در رژیم های غذایی ما اعتراض کرده است. کندی اخیراً گفت: "بخش هایی کاملی وجود دارد، مانند بخش تغذیه در F.D.A.... که باید بروند، که کار خود را انجام نمی دهند." در اوایل این ماه، F.D.A. رنگ قرمز شماره 3 را در غذا ممنوع کرد، که با سرطان در موش های آزمایشگاهی مرتبط بود. کندی از طرفداران ممنوعیت کامل رنگ های غذایی مصنوعی بوده است.
با این حال، کندی مانند بسیاری از چهره های برجسته در جنبش سلامتی، از راه حل های مشکوک برای بحران بیماری های مزمن نیز حمایت کرده است. او از طرفداران استفاده از پیه گاو به جای روغن های دانه ای مانند ذرت و کانولا است. در ماه اکتبر گذشته، کندی در پستی در X که پدرش، رابرت اف. کندی را در حال خوردن همبرگر نشان می داد، نوشت: "روغن های دانه ای یکی از عوامل اصلی اپیدمی چاقی هستند." اکثر کارشناسان می گویند که روغن های دانه ای یک خطر جدی برای سلامتی نیستند. کندی همچنین گفته است که می خواهد به "سرکوب تهاجمی" F.D.A. در مورد، از جمله، شیر خام—که می تواند ناقل عوامل بیماری زا، از جمله آنفولانزای پرندگان باشد—و استفاده از ایورمکتین و هیدروکسی کلروکین، دو درمان غیرقابل اعتماد برای COVID-19، پایان دهد.
اشتیاق کندی به سلامت رژیم غذایی، ستایش برخی از دموکرات ها را برای او به ارمغان آورده است. سناتور برنی سندرز در ماه دسامبر به CBS گفت که "آنچه او در مورد صنعت غذا می گوید کاملاً درست است. من فکر می کنم شما یک صنعت غذا دارید که نگران سود خود است و به سلامت مردم آمریکا اهمیتی نمی دهد. من فکر می کنم آنها باید تحت فشار قرار گیرند." جرد پولیس، فرماندار کلرادو پس از نامزدی کندی توییت تبریکی ارسال کرد و گفت که کندی "با تکان دادن H.H.S و F.D.A. به سالم سازی مجدد آمریکا کمک خواهد کرد." اما کندی گفته است که پروژه او برای معکوس کردن چاقی و اپیدمی بیماری های مزمن باید به هزینه سایر تحقیقات انجام شود. به عنوان مثال، در پی انتخاب ترامپ، کندی گفت که ترامپ باید ششصد کارمند N.I.H. را بلافاصله پس از تصدی پست اخراج و جایگزین کند.
تایید کندی همچنان نامشخص است. او با حمایت های گذشته خود از حقوق باروری، در میان برخی از سناتورهای جمهوری خواه سوء ظن هایی را برانگیخته است. دیگران همچنان نگران مواضع او در مورد واکسن ها هستند. در ماه دسامبر، سناتور میچ مک کانل، بازمانده کودکی فلج اطفال، بیانیه ای عمومی در حمایت از واکسن فلج اطفال صادر کرد. او گفت: "تلاش برای تضعیف اعتماد عمومی به درمان های اثبات شده، نه تنها بی اطلاع است، بلکه خطرناک است." سناتور بیل کسیدی، پزشک، در فاکس نیوز گفت که کندی در مورد واکسن ها "اشتباه" می کند. اما کندی با سناتورهای هر دو حزب دیدار کرده است. سناتور جان فترمن، از پنسیلوانیا، اخیراً در برنامه "The View" ظاهر شد، جایی که از به اشتراک گذاشتن اینکه چگونه ممکن است به نامزدی کندی رای دهد، خودداری کرد. او گفت: "ما، درست مانند همه شما، جلسات استماع را تماشا خواهیم کرد و خواهیم دید که اوضاع چگونه پیش می رود."
به نظر می رسد این روند پر حادثه ای خواهد بود. کندی سابقه طولانی در سوء مصرف مواد مخدر، بی وفایی و دور انداختن مشکوک لاشه حیوانات دارد. روز سه شنبه، کارولین کندی، دختر رئیس جمهور جان اف. کندی، بیانیه ای سوزان به سناتورها ارائه کرد و از آنها التماس کرد که این پست کابینه را از پسر عمویش دریغ کنند: "او فاقد هرگونه تجربه دولتی، مالی، مدیریتی یا پزشکی مرتبط است. دیدگاه های او در مورد واکسن ها خطرناک و آگاهانه نادرست است. این حقایق به تنهایی باید صلاحیت او را رد کنند. اما او ویژگی های شخصی مربوط به این شغل دارد که برای من نگرانی های بیشتری را ایجاد می کند." کارولین با اشاره به علاقه دیرینه کندی به شاهین‌بازی، افزود: «من تمام عمر بابی را می‌شناسم؛ ما با هم بزرگ شدیم. جای تعجب نیست که او پرندگان شکاری را به عنوان حیوان خانگی نگه می دارد زیرا خود بابی یک درنده است... من شاهد بودم که برادران و پسر عموهای کوچکترش او را در مسیر اعتیاد به مواد مخدر دنبال کردند. زیرزمین، گاراژ و خوابگاه او همیشه مرکز اقداماتی بود که مواد مخدر در آنجا در دسترس بود، و او از به نمایش گذاشتن چگونگی قرار دادن جوجه های کوچک و موش ها در مخلوط کن برای تغذیه شاهین های خود لذت می برد. اغلب صحنه ای انحرافی از ناامیدی و خشونت بود."
متن مهم