پس از ۱۴۲ سال فعالیت در زمینه آسیاب و بسته‌بندی برنج و آرد برنج، شرکت Dainty Foods در حال پیشرفت بود.
افزایش تقاضا برای برنج از پیش پخته شده و طعم‌دار برای مایکروویو، ناگهان ثروت تنها کارخانه برنج کانادا را افزایش داده بود.
این شرکت در حال حاضر کارخانه خود را در ویندزور، انتاریو، مدرن می‌کرد و برنامه‌هایی برای ساخت یک کارخانه جدید در آن سوی مرز در دیترویت برای تأمین تقاضای مشتریان آمریکایی داشت.
اکنون، همه چیز برعکس شده و موجودیت خود شرکت زیر سوال رفته است.
چشم‌انداز وخیم Dainty Foods بازتابی از پیامدهای گسترده‌تر جنگ تجاری است که بین کانادا و ایالات متحده درگرفته است. اقدامات تعرفه‌ای گاه و بیگاه رئیس‌جمهور ترامپ و حملات تلافی‌جویانه کانادا، زخم‌های عمیقی بر مشاغل کوچک و متوسط کانادایی وارد می‌کند که اکنون با افزایش هزینه‌ها برای جابجایی کالاها به این طرف و آن طرف مرز روبرو هستند.
شرکت Dainty Foods باید ۲۵ درصد بیشتر برای واردات برنج از ایالات متحده بپردازد و در صورت پیگیری تهدیدهای تعرفه‌ای بیشتر آقای ترامپ، با چشم‌انداز پرداخت هزینه‌های بالاتر برای صادرات محصولات به آمریکا روبرو است.
جیمز میتلند، مدیرعامل شرکت Dainty گفت: «ما به طور بالقوه با یک ضربه مضاعف روبرو هستیم که هیچ شرکتی نمی‌تواند آن را تحمل کند. ما وقتی شنیدیم رئیس‌جمهور ترامپ می‌گوید این کار را انجام می‌دهد تا مردم مجبور شوند در ایالات متحده ساخت‌وساز کنند، خندیدیم. خوب، ما قصد داشتیم این کار را انجام دهیم. اما شما از نظر مالی ما را فلج کرده‌اید.»
پس از اینکه حدود هشت هفته کیسه برنج را قبل از اعمال تعرفه ۲۵ درصدی توسط آقای ترامپ از مرز عبور داد، شرکت Dainty به طور موقت ارسال کالا به زنجیره‌های خواربارفروشی آمریکایی را که ۸۰ درصد فروش آن را تشکیل می‌دهند، متوقف کرد.
آقای میتلند گفت که با توجه به بی‌ثباتی آقای ترامپ، او نمی‌تواند با اطمینان برنامه‌ریزی کند. وی افزود: اگر تعرفه‌های ایالات متحده برای مدت طولانی مجدداً اعمال شود، «این شرکت دیگر سودآور نخواهد بود.»
شرکت‌های کوچک‌تر، که اغلب با حاشیه سود کم و پشتوانه‌های مالی اندک فعالیت می‌کنند، مانند شرکت Dainty، که حدود ۱۲۰ کارگر دارد، برای عبور از رفت و برگشت بین دو کشور بر سر تعرفه‌ها تلاش می‌کنند.
بسیاری به ویژه از تعرفه‌های کانادا بر کالاهای آمریکایی آسیب دیده‌اند. به گفته دن کلی، رئیس فدراسیون مشاغل مستقل کانادا، از حدود ۱۰۰۰۰۰ شرکت کوچک و متوسط که بخشی از این فدراسیون هستند، تقریباً نیمی از ایالات متحده واردات دارند و گفت که فقط «عدم اطمینان و تأثیرات اقتصادی تعرفه‌ها» مخرب بوده است.
انتظار می‌رود دولت ترامپ در ۲ آوریل دور دیگری از تعرفه‌ها را بر کانادا اعمال کند. رئیس‌جمهور از تعرفه گسترده‌تر ۲۵ درصدی خود بر کالاهای کانادایی عقب‌نشینی کرد، اما همچنان عوارضی را بر تعداد قابل توجهی از صادرات، از جمله فولاد و آلومینیوم، اعمال می‌کند.
به گفته ترور تومب، اقتصاددان تجاری در دانشگاه کلگری در آلبرتا، مشاغل کوچک‌تر نیز پس از دهه‌ها تجارت در مرزهای باز، فاقد تخصص برای رمزگشایی پیچیدگی‌های یک سیستم تعرفه‌ای هستند.
او گفت: «والمارت این موضوع را درک خواهد کرد. آنها افرادی دارند یا می‌توانند افرادی را استخدام کنند.» او افزود: مشاغل کوچک «این گزینه را ندارند.»
تا به امروز، شرکت Dainty حدود ۲۵۰۰۰ دلار کانادا (حدود ۱۷۳۰۰ دلار) برای مشاوران و وکلای تجاری هزینه کرده است.
اما این سطح از هزینه برای جان و لیز چان، یک تیم زن و شوهر که صاحب Wonder Pens، یک مغازه لوازم التحریر در تورنتو هستند، غیرممکن است و مانند شرکت Dainty، از سوی هر دو دولت تحت فشار قرار دارند.
در حالی که Wonder Pens بیشتر به مشتریان کانادایی متکی است، آقای چان گفت که نگران است که اگر تعرفه‌های بیشتری اعمال شود و هزینه کالاهای آنها افزایش یابد، آمریکایی‌هایی که از آنها به صورت آنلاین خرید می‌کنند، خرید خود را متوقف کنند. تعرفه‌های کانادا همچنین به معنای قیمت بالاتر برای پاکت‌ها و سایر اقلامی است که این فروشگاه از ایالات متحده وارد می‌کند.
آقای چان گفت که او همچنین از درد کاهش ارزش دلار کانادا، که یکی دیگر از تلفات نبرد تجاری بوده است، رنج می‌برد که منجر به قیمت‌های بالاتر در برخی از محصولات از خارج از کشور شده است.
آقای چان در مورد این فروشگاه که ۱۲ سال پیش افتتاح شد و علاوه بر خودش و همسرش، دارای دو کارمند تمام وقت و پنج کارمند پاره وقت است، گفت: «ما فقط سعی می‌کنیم از پس آن برآییم، صورت‌حساب‌های خود را پرداخت کنیم و کارمندان خود را استخدام کنیم. تمام این عدم اطمینان استرس‌زا است.»
درست پایین جاده از یک کارخانه بزرگ خودروسازی در ویندزور، یک ویترین فروشگاه با علامت محتاطانه قرار دارد که ران سیم، یک فیلمبردار، آن را به یک مرکز طراحی و آزمایش اپتیک تبدیل کرده است. این مرکز در درجه اول بر ساخت کیت‌هایی تمرکز دارد که لنزهای دوربین‌های عکاسی قدیمی را برای استفاده در دوربین‌های فیلمبرداری دیجیتال تبدیل می‌کند.
آقای سیم تولید قطعات فلزی دقیقی را که به آن متکی است، دو بار در نتیجه علاقه آقای ترامپ به تعرفه‌ها جابجا کرده است.
زمانی که آقای ترامپ در دولت اول خود تعرفه‌هایی را بر چین وضع کرد، آقای سیم تولید را به تایلند منتقل کرد.
سپس، قبل از انتخابات ریاست جمهوری سال گذشته، آقای سیم گفت که با خود فکر کرد: «این بدتر خواهد شد.» بنابراین، برای تلاش برای محافظت از فروش به ایالات متحده، منبع سه چهارم تجارت خود، او تولید خود را به خانه نزدیک‌تر کرد و یک کارخانه کوچک در Harrow، یک شهر کشاورزی در جنوب ویندزور، افتتاح کرد.
اکنون، به نظر می‌رسد که این حرکت ممکن است او را از تعرفه‌های ایالات متحده نجات ندهد.
آقای سیم پس از اینکه تعرفه‌های ۲۵ درصدی به طور خلاصه اعمال شد، گفت: «من هرگز فکر نمی‌کردم که او این کار را با کانادا انجام دهد. بنابراین این موضوع من را غافلگیر کرد، به ویژه پس از صرف میلیون‌ها دلار در ماشین‌آلات و آوردن تولید به ویندزور.»
مشخص نیست که مشتریان او در ایالات متحده - که شامل یک خرده‌فروش بزرگ عکاسی در نیویورک، چندین خانه اجاره تجهیزات فیلمبرداری و اپتیک، و همچنین خریداران آنلاین هستند - چه واکنشی به هر تعرفه‌ای که در ۲ آوریل بازگردد، نشان خواهند داد. آقای سیم گفت که تبدیل لنزهای قدیمی با لنزهای جدید ارزان‌قیمت و باکیفیت فزاینده از چین رقابت می‌کند.
آقای سیم گفت: «احساس می‌کنم روی این طناب بندبازی راه می‌روم. در حال حاضر، من فقط بی‌حرکت ایستاده‌ام، تعادل خود را حفظ می‌کنم و می‌بینم که همه چیز تا زمانی که می‌توانم به کجا می‌رود.»
در سرتاسر شهر، عملیات بسته‌بندی مایکروویو در Dainty Foods، که جایگزین خط قدیمی تولید برنج کنسرو شده شد، در یک فضای بازسازی شده و درخشان قرار دارد. اما نیمی از آن نیز خالی است.
کارگران در آنجا به صورت دستی کیسه‌های تمام شده‌ای را که نام خرده‌فروشان آمریکایی از جمله Aldi، Walmart و Whole Foods را بر روی خود دارند، بسته‌بندی می‌کنند. شرکت Dainty به عنوان بخشی از یک توسعه و مدرن‌سازی، ربات‌هایی را خریداری کرده بود و قصد داشت خط تولید دوم را اضافه کند.
اما آقای میتلند گفت که این شرکت مطمئن نیست که آیا با توجه به اینکه هیچ وضوحی در مورد آنچه برای تعرفه‌های موجود یا تعرفه‌های جدیدی که ممکن است در راه باشند، رخ خواهد داد، به برنامه‌های خود ادامه خواهد داد یا خیر.
این آسیاب از دولت کانادا خواسته است که واردات برنج خود را از تعرفه‌ها معاف کند، اما هیچ پاسخی دریافت نکرده است. وزارت دارایی کانادا، که تعرفه‌ها را تعیین می‌کند، به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد.
آقای میتلند گفت: «هیچ‌کس توپ کریستالی ندارد. هیچ‌کس نمی‌داند که آیا این چند هفته طول می‌کشد، هیچ‌کس نمی‌داند که آیا چند ماه طول می‌کشد یا اینکه این زندگی جدید است. هیچ مسیر روشنی وجود ندارد.»