آندریا ورلیسِک پس از چندین رابطه‌ی ناامیدکننده و ده‌ها قرار ملاقات اولِ مایوس‌کننده، اخیراً جستجو برای همسر را متوقف کرد.
این زن ۲۹ ساله همیشه فکر می‌کرد تا الان شریک زندگی خود را پیدا کرده است. در عوض، او به تنهایی به دنبال خانه می‌گردد و به فکر بچه‌دار شدن به تنهایی است.
ورلیسِک، حسابدار ساکن بوستون، می‌گوید: من از نظر مالی به اندازه‌ی کافی خودکفا هستم که این کارها را خودم انجام دهم. من مایل هستم مجرد بمانم تا اینکه با کسی که مناسب نیست، سازش کنم.
او برنامه‌هایش برای آینده‌ای مستقل را به عنوان بهترین استفاده از یک وضعیت ناخوشایند می‌بیند. ورلیسِک می‌گوید: من نمی‌خواهم اینجا بنشینم و بگویم ۱۰۰٪ خوشحالم. اما من احساس خوشبختی بیشتری دارم که واقعیتم را بپذیرم. از نظر ذهنی و عاطفی، احساس آرامش دارم.
زنان آمریکایی هرگز اینقدر به ماندن مجرد راضی نبوده‌اند. آنها به تغییرات عمده جمعیتی، از جمله شکاف‌های جنسیتی بزرگ و در حال رشد در دستیابی به اقتصاد و تحصیلات، وابستگی سیاسی و باورها در مورد اینکه یک خانواده چگونه باید باشد، پاسخ می‌دهند.
دانیل کاکس، مدیر مرکز نظرسنجی در مؤسسه امریکن اینترپرایز (AEI)، یک اتاق فکر محافظه‌کار، می‌گوید: آمارها با هم جور در نمی‌آیند. او به نکات داده اشاره کرد: زنان بیشتر از مردان در کالج شرکت می‌کنند، خانه می‌خرند و بر دوستی‌ها و مشاغل خود بیش از قرار ملاقات و ازدواج تمرکز می‌کنند.
داستان‌های زنانی که از نبود مردان باکیفیت شکایت می‌کنند، مدت‌هاست که در فرهنگ عامه رواج داشته است—از غرور و تعصب گرفته تا آثار تیلور سویفت. با این حال، زنان در طول تاریخ به ندرت این سوال را مطرح می‌کردند که آیا یافتن و تامین یک شریک عاطفی باید هدف اصلی بزرگسالی باشد یا خیر.
به نظر می‌رسد این در حال تغییر است. در یک نظرسنجی AEI در سال ۲۰۲۴ از ۵۸۳۷ بزرگسال، بیش از نیمی از زنان مجرد گفتند معتقدند که از همتایان متاهل خود خوشحال‌تر هستند. کمی بیش از یک سوم از مردان مجرد مورد بررسی، همین را گفتند.
یک نظرسنجی Pew در سال ۲۰۲۲ از بزرگسالان مجرد نشان داد که تنها ۳۴٪ از زنان مجرد به دنبال روابط عاشقانه هستند، در حالی که این رقم برای مردان مجرد ۵۴٪ است، که نسبت به ۳۸٪ و ۶۱٪ در سال ۲۰۱۹ کاهش یافته است. مردان همچنین بیشتر از زنان احتمال داشت بگویند نگران این هستند که هیچ‌کس نخواهد با آنها قرار بگذارد.
افزایش قدرت کسب درآمد و کاهش انگ اجتماعی برای مجرد بودن، به زنان بیشتری اجازه داده است که سخت‌گیر باشند. کاکس می‌گوید: آنها ترجیح می‌دهند تنها باشند تا اینکه با مردی باشند که آنها را عقب نگه دارد.
به ویژه برای زنان جوان، که وضعیت هوشیارانه پسرانه و خارج از بازار بودن خود را در TikTok و سایر رسانه‌های اجتماعی تبلیغ می‌کنند، تمرکز به سمت خودسازی، دوستی و توانایی یافتن شادی به تنهایی تغییر کرده است. نظرسنجی‌ها کاهش در روابط نوجوانان را نشان می‌دهد و طبق داده‌های مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها، نسل Z نسبت به نسل‌های قبلی رابطه جنسی کمتری دارند.
بحران ارتباط
بر اساس تجزیه و تحلیل داده‌های سرشماری توسط گروه استراتژی اقتصادی آسپن، سهم زنان ۱۸ تا ۴۰ ساله که مجرد هستند—یعنی نه متاهل هستند و نه با شریک زندگی خود زندگی می‌کنند—در سال ۲۰۲۳، ۵۱.۴٪ بوده است که نسبت به ۴۱.۸٪ در سال ۲۰۰۰ افزایش یافته است.
این اعداد مشخص نمی‌کنند که آیا زنان به دنبال عشق هستند یا از آن دوری می‌کنند، اما نظرسنجی‌های دقیق‌تر نشان می‌دهند که زنان مجرد به نظر می‌رسد اکنون نسبت به گذشته کمتر به ازدواج علاقه‌مند هستند. آنها همچنین به نظر می‌رسد کمتر از همتایان مرد خود مشتاق ازدواج هستند.
در یک نظرسنجی مرکز تحقیقات Pew در سال ۲۰۲۳ از ۵۰۷۳ بزرگسال ایالات متحده، ۴۸٪ از زنان گفتند که متاهل بودن برای یک زندگی کامل خیلی مهم نیست یا اصلاً مهم نیست، در حالی که این رقم برای مردان ۳۹٪ بود—که نسبت به ۳۱٪ و ۲۸٪ در سال ۲۰۱۹ افزایش یافته است. در یک نظرسنجی وال استریت ژورنال/NORC در سال ۲۰۲۴، ۵۸٪ از زنان ۱۸ تا ۲۹ ساله گفتند که ازدواج حداقل تا حدودی برای دیدگاه آنها از رویای آمریکایی ضروری است، در حالی که این رقم برای مردان ۶۶٪ بود.
نرخ ازدواج برای مردان و زنان کاهش یافته است، که تا حدی به دلیل فشار کمتر برای تشکیل زوج و انتظارات بالاتر برای یک همسر بالقوه است. ملیسا کرنی، اقتصاددان دانشگاه مریلند، می‌گوید: برنامه‌های دوست‌یابی باعث می‌شوند مردم احساس کنند همیشه ممکن است گزینه بهتری وجود داشته باشد. آنها به دنبال شریک زندگی به همان شیوه‌ای نگاه می‌کنند که شما به دنبال یک داوطلب شغلی می‌گردید.
اما به نظر می‌رسد مردان بیشتر از زنان از گزینه‌های خود راضی هستند. یک نظرسنجی AEI در سال ۲۰۲۳ از زنان تحصیل کرده دانشگاه نشان داد که نیمی از آنها مجرد بودن خود را عمدتاً به دلیل ناتوانی در یافتن کسی که انتظارات آنها را برآورده کند، دانسته‌اند. کمتر از یک چهارم از مردان مجرد همین را گفتند.
کرنی می‌گوید: تا جایی که برخی از زنان به این دلیل مجرد می‌مانند که این چیزی است که می‌خواهند، این عالی است. اما ما باید این احتمال را جدی بگیریم که بسیاری از آنها این کار را به عنوان یک برنامه B انجام می‌دهند، زیرا آنچه را که به دنبالش هستند پیدا نمی‌کنند، و این باید ما را نگران کند.
دوست پسر تا کریسمس
سال گذشته، میشل کرش به سه دختر بالغ خود گفت که می‌خواهد آنها تا کریسمس دوست پسر داشته باشند. او به آنها گفته بود که رویایی دیده است که هر کدام از آنها جلوی درخت روشن ایستاده‌اند و کنار یک مرد خوش‌تیپ که اسکی دوست دارد و به یک مدرسه خوب رفته است.
کیتی کرش، که ۳۰ سال دارد و استارت‌آپ مربیگری رهبری Lume را در نیویورک اداره می‌کند، اعتراف می‌کند که این رویا محقق نشد. شاید ما اشتباه انجام می‌دهیم.
کیتی نیمه اول سال ۲۰۲۴ را صرف رفتن به سه یا چهار قرار ملاقات در هفته با مردانی کرد که در برنامه‌هایی مانند Hinge و Bumble ملاقات می‌کرد، به این امید که قبل از ۳۰ سالگی شوهر پیدا کند. تا پایان سال، او جستجو را کاهش داد و آن را تنها کاری که می‌توانید ۱۰۰۰۰ ساعت در آن صرف کنید و درست به جایی که شروع کرده‌اید برگردید خواند.
کیتی می‌گوید بسیاری از مردانی که ملاقات کرد، یا به نظر می‌رسید از جاه‌طلبی او ناراحت هستند یا به اندازه کافی شغل‌محور نبودند. او از اینکه بسیاری از دوستان مردش به طور مشابه گفتند که انتظار دارند همسران آینده‌شان خانواده‌هایشان را بر مشاغل خود اولویت دهند، دلسرد شد.
با این حال، ممکن است اقبال کیتی در حال تغییر باشد. او اخیراً با مردی شروع به قرار گذاشتن کرده است که با او قرار ملاقات گذاشته‌اند و به نظر می‌رسد هم علاقه‌مند به تشکیل خانواده است و هم از شغل او حمایت می‌کند. او اعتراف کرد که ابتدا محتاط بود: فکر کردم خیلی خوب است که درست باشد.
چالش‌های یافتن شریک عاطفی با افزایش شکاف در تحصیلات و چشم‌اندازهای شغلی بین مردان و زنان پیچیده‌تر شده است. طبق گفته Pew، در سال ۲۰۲۴، ۴۷٪ از زنان آمریکایی ۲۵ تا ۳۴ ساله دارای مدرک لیسانس بودند، در حالی که این رقم برای مردان ۳۷٪ بود. طبق گزارش سال ۲۰۲۴ دانشگاه جورج تاون، مدرک لیسانس درآمد خالص مادام‌العمر را حدود ۱ میلیون دلار افزایش می‌دهد.
برد ویلکاکس، عضو موسسه محافظه‌کار مطالعات خانواده و استاد جامعه‌شناسی در دانشگاه ویرجینیا، می‌گوید: زنان در مقایسه با مردان در زمینه تحصیلات و سال‌های اولیه کار خود نسبتاً خوب عمل می‌کنند و مردان نسبتاً بد عمل می‌کنند. این باعث عدم تطابق می‌شود، زیرا مردم ترجیح می‌دهند از نظر تحصیلات یا درآمد قابل مقایسه قرار بگذارند.
به نظر می‌رسد مشکلات اقتصادی مردان بیشترین تأثیر را بر زنانی دارد که مدرک دانشگاهی ندارند، که نرخ ازدواج آنها تا سن ۴۵ سالگی برای متولدین بین سال‌های ۱۹۳۰ و ۱۹۸۰ از ۷۹٪ به ۵۲٪ کاهش یافته است، طبق تحقیقات بنجامین گلدمن، اقتصاددان دانشگاه کرنل. گلدمن می‌گوید: مردان جوان بدون مدرک به عنوان یک گروه آنقدر با مشکل مواجه هستند که به سادگی به اندازه کافی مرد با مشاغل و درآمدهای ثابت برای قرار ملاقات زنان غیر دانشگاهی وجود ندارد.
برای کریستینا رالستین، یک آتش‌نشان ۳۱ ساله در حومه جمهوری روستایی، واشنگتن، که به کالج نرفت، خرید خانه تأییدی بود بر اینکه او نیازی به شریک برای خوشحالی ندارد. او در سال ۲۰۲۲، ۹۰۰۰۰ دلار برای یک خانه دو خوابه در نیم هکتار زمین پرداخت کرد.
رالستین می‌گوید: من آن را در دو سال آینده تسویه خواهم کرد، بنابراین احساس نمی‌کنم که نیاز دارم از نظر مالی به کسی وابسته باشم. پس از اینکه آخرین رابطه‌اش در سال ۲۰۲۳ به پایان رسید—زمانی که فهمید او هنوز در Tinder است—او شک داشت که شخص دیگری را پیدا کند که با دیدگاه‌های مترقی او در شهر محافظه‌کارش همسو باشد. بنابراین او جستجو را متوقف کرد. اگر به همراهی نیاز داشته باشم، در پناهگاه سگ‌ها داوطلب می‌شوم.
افراد مجرد در شهرهای بزرگی که قیمت مسکن در سال‌های اخیر افزایش یافته است، متوجه شده‌اند که وضعیت تاهل آنها به امور مالی آنها آسیب رسانده است. اگرچه به نظر می‌رسد شکاف ثروت بین مردان و زنان مجرد در حال کاهش است، اما قیمت املاک و مستغلات به افزایش نزدیک به دو برابری شکاف ثروت بین افراد مجرد و زوج‌ها از سال ۲۰۱۰ تا ۲۰۲۲ کمک کرده است.
طبق گفته فدرال رزرو سنت لوئیس، زوج‌های متاهل در سال ۲۰۲۲، ۳۹۳۰۰۰ دلار ثروت متوسط داشتند، در حالی که افراد مجرد، از جمله کسانی که شریک داشتند اما ازدواج نکرده بودند، ۸۰۰۰۰ دلار داشتند. اقتصاددانان می‌گویند زوج‌های متاهل بیشتر احتمال دارد دارایی‌هایی مانند خانه‌ها و اتومبیل‌ها داشته باشند که در سال‌های اخیر سریع‌تر از دستمزدها رشد کرده‌اند.
دیدگاه‌های متفاوت جهانی
برای آلیشیا جونز، نداشتن کسی که از نظر مالی به او وابسته باشد—یا اجاره را با او تقسیم کند—بدترین بخش مجرد بودن است. جونز، که ۳۸ سال دارد و در یک شرکت املاک و مستغلات در واشنگتن، دی سی کار می‌کند، می‌گوید: به ویژه با تهدید اخراج، مجرد بودن بسیار استرس‌زاتر است.
آخرین رابطه طولانی مدت او دو سال پیش به دلیل دیدگاه‌های متضاد در مورد آینده مشترکشان به پایان رسید. جونز می‌گوید: او نرده‌های سفید رنگ و من را در خانه با بچه‌ها می‌خواست. این با وجود این واقعیت است که حقوق او تقریباً ۵۰٪ بیشتر از او بود.
جونز، که خود را از نظر سیاسی میانه‌رو می‌داند، فکر می‌کند زوج‌هایی که بچه دارند باید مسئولیت‌های خانه و مراقبت از کودک را به طور مساوی تقسیم کنند. او از اینکه چقدر تعداد کمی از مردانی که در دی سی با آنها روبرو شده است، این دیدگاه را دارند، شگفت‌زده شد. یا آنها ایده‌های سنتی در مورد ازدواج داشتند یا به شدت لیبرال بودند و می‌خواستند در یک ون زندگی کنند و در سراسر کشور رانندگی کنند.
جونز قبل از اینکه سال گذشته از قرار گذاشتن دست بکشد، شانس خود را در یک رویداد مجردها امتحان کرد. او با سه شماره تلفن از آنجا رفت—که همه متعلق به زنانی بودند که دوست شدند، و اکنون چندین بار در ماه برای نوشیدنی یا شام با آنها ملاقات می‌کند. چهار زن توافق کردند که مردان در این رویداد بیشتر به بازی‌های تخته‌ای کارخانه آبجوسازی علاقه‌مند بودند تا به افراد حاضر در اتاق، بنابراین آنها شب را به شناختن یکدیگر گذراندند.
شکاف سیاسی رو به رشد بین مردان و زنان چالش‌های یافتن عشق را تشدید کرده است. طبق گفته گالوپ، در سال ۲۰۲۴، حدود ۳۹٪ از زنان ۱۸ تا ۲۹ ساله خود را لیبرال معرفی کردند، در حالی که این رقم برای همتایان مرد آنها ۲۵٪ بود. این شکاف در یک دهه بیش از سه برابر شده است: در سال ۲۰۱۴، ۳۲٪ از زنان و ۲۸٪ از مردان خود را لیبرال نامیدند.
گالنا رودز، استاد روانشناسی دانشگاه دنور، که در مورد روابط عاشقانه تحقیق می‌کند، توضیح می‌دهد که این تفاوت‌ها صرفاً مربوط به ترجیحات یا آرا نیستند. بلکه، سیاست به بیان ارزش‌های اصلی فرد در مورد همه چیز از نابرابری اقتصادی گرفته تا خودمختاری بدنی تبدیل شده است. رودز می‌گوید: آنها بازتاب دیدگاه‌های جهانی مردم هستند.
آخرین انتخابات ریاست‌جمهوری و ماه‌های اولیه دولت ترامپ این شکاف ایدئولوژیک را تشدید کرده است.
راشل گوسِتی، یک مشاور املاک ۳۳ ساله در ساوانا، جورجیا، می‌گوید بیش از یک سال پیش به دلیل اینکه خسته شده بود از اینکه بیشتر مراقبت از کودک، آشپزی و برنامه‌ریزی را انجام دهد در حالی که تقریباً دو برابر حقوق دوست پسرش درآمد دارد، با او به هم زد. او هنوز با شخص دیگری قرار نگذاشته است، تا حدی به این دلیل که نگران زندگی در یک ایالت قرمز با ممنوعیت سقط جنین شش هفته‌ای است. او می‌گوید: من فرزندی دارم که نمی‌توانم او را رها کنم تا در صورت ترس از بارداری به ویرجینیا بروم، و قطعاً نمی‌توانم به عنوان یک مادر مجرد از عهده یک فرزند دیگر برآیم.
دیگران عمداً به تنهایی به سمت مادر شدن می‌روند.
تینا نوهی، که ۳۴ سال دارد و برای یک استارت‌آپ بهداشتی کار می‌کند، هنوز امیدوار است که روزی کسی او را از پا درآورد. اما او می‌گوید بیشتر سال گذشته را صرف تلاش برای منصرف کردن خود از خیال‌پردازی‌هایش در مورد یک پایان خوش عاشقانه کرده است.
او با درک اینکه از ترس تمام شدن ساعت بیولوژیکی‌اش به روابط عجله می‌کند—و اینکه قسمت مورد علاقه‌اش در قرار گذاشتن، گزارش دادن با دوستانش در روز بعد است—تصمیم گرفت تمایل خود برای یافتن یک شریک را از تمایل خود برای مادر شدن جدا کند.
نوهی، که زمان خود را بین نیویورک و سن دیگو تقسیم می‌کند، اخیراً ساعت‌ها را صرف تحقیق در مورد جنبش مادران مجرد با انتخاب کرده است و شروع به پس‌انداز برای یک نوزاد با یک حساب پس‌انداز با بازده بالا کرده است. او می‌گوید: والدین و عشق عاشقانه لازم نیست ذاتاً به هم مرتبط باشند.
تنها مانع: راضی کردن خانواده سنتی‌اش.
نوهی می‌گوید: در ابتدا سعی کردند من را متقاعد کنند که هنوز زمان زیادی برای پیدا کردن کسی دارم. اما به نظر می‌رسد که آنها متقاعد شده‌اند.
ریچل ولف خبرنگاری است که اقتصاد را برای وال استریت ژورنال پوشش می‌دهد.