پتروپلیس، برزیل - چه کسی هواپیما را اختراع کرد؟
سؤالات از این ساده‌تر نمی‌شوند. اما در برزیل و ایالات متحده، پاسخی که دریافت می‌کنید احتمالاً یکسان نخواهد بود.
در سال ۱۹۰۳، به دانش‌آموزان آمریکایی آموزش داده می‌شود که برادران رایت، رایت فلایر خود را در کیتی هاوک، کارولینای شمالی به پرواز درآوردند و در کتاب‌های تاریخ جای گرفتند.
برزیلی‌ها داستان متفاوتی می‌شنوند: اینکه مخترع واقعی هواپیما، آلبرتو سانتوس دومونت بود - که معمولاً در اینجا به عنوان "پدر هوانوردی" توصیف می‌شود.
برای بیش از یک قرن، از زمانی که او در سال ۱۹۰۶ هواپیمای 14-Bis خود را در آسمان پاریس هدایت کرد، این کشور خستگی‌ناپذیرانه تلاش کرده‌است تا صرف نظر از اجماع دانشگاهی، حق او را ادا کند. تصویر سبیلوی سانتوس دومونت، زینت‌بخش اسکناس‌های برزیلی بوده‌است. یکی از فرودگاه‌های ریو دو ژانیرو به نام او نامگذاری شده‌است. ماکتی از هواپیمای او، که توسط بدل سانتوس دومونت هدایت می‌شد، در مراسم افتتاحیه المپیک ۲۰۱۶ ریو به پرواز درآمد.
اکنون، طرفداران حقیقت سانتوس دومونت، قهرمان جدید و قدرتمندی پیدا کرده‌اند: رئیس‌جمهور برزیل، لوئیز ایناسیو لولا دا سیلوا. لولا در سومین دوره ریاست‌جمهوری خود، در بحبوحه بحران‌های متعدد خارجی و داخلی، بارها برای تبلیغ سانتوس دومونت وقت گذاشته‌است و حتی چند انتقاد هم از برادران رایت کرده‌است.
او در ماه ژوئیه با تمسخر گفت: «حتی نمی‌توانم نام آنها را تلفظ کنم.»
رئیس‌جمهور برزیل در اظهاراتی به واشنگتن پست، فراتر رفت و به جزئیات مهندسی هوافضای اوایل قرن بیستم پرداخت و از آنچه که او انکار ناعادلانه ارزش‌های برزیلی توصیف کرد، ابراز تاسف کرد.
او با عصبانیت گفت: «همه می‌دانند که سانتوس دومونت اولین کسی بود که چیزی سنگین‌تر از هوا را بدون هیچ‌گونه کمکی و به صورت مستقل به پرواز درآورد. اما آمریکایی‌ها صنعت فیلم‌سازی را در اختیار دارند و توانستند برادران رایت را تبلیغ کنند.»
لولا افزود: «بازگرداندن تاریخ هوانوردی و نسبت دادن شایسته نقش برزیل ضروری است. یک ملت نیاز به ارزش دارد.»
در حالی که این اختلاف از بسیاری جهات بی‌ضرر است، سوالات مهمی را در مورد ناسیونالیسم، داستان‌هایی که کشورها درباره خود می‌گویند - و محدودیت‌های هر حقیقت جهانی - مطرح می‌کند. به عبارت دیگر، هر دو طرف در موضع خود ثابت هستند.
پیتر جاکاب، متصدی بازنشسته موزه ملی هوا و فضای اسمیتسونیان گفت: «این یک چیز بسیار برزیلی است. و از جهاتی، غم‌انگیز است.»
هنریکه لینز ده باروس، فیزیکدان برزیلی که سه کتاب درباره سانتوس دومونت نوشته‌است، گفت: «این یک چیز معمولی آمریکایی است. اگر آنها نباشند، نمی‌تواند هیچ‌کس دیگری باشد.»
بنابراین، سوال دوباره این است: چه کسی هواپیما را اختراع کرد؟
تصمیم‌گیری در مورد اینکه چه چیزی به عنوان پرواز محسوب می‌شود
در بهار سال ۱۹۰۰، ویلبر رایت به دنبال مکانی بادی برای آزمایش نظریه‌های هوانوردی خود بود. او در نامه‌ای به یکی از همکارانش نوشت: «من به این باور مبتلا هستم که پرواز برای انسان امکان‌پذیر است» و پیشنهاداتی را برای «مکان مناسبی که بتوانم به بادها برای آزمایش «ماشین پرنده» خود اعتماد کنم» درخواست کرد. جستجوی او در نهایت او را به کیتی هاوک، در سواحل کارولینای شمالی رساند.
بر روی تپه‌های شنی آنجا، ۳ سال و نیم بعد، در بادهایی که به ۲۷ مایل در ساعت می‌رسید، رایت فلایر ۱ از روی ریلی به طول ۶۰ فوت پایین آمد و بلند شد و برادرش اورویل را به طول ۱۲۰ فوت حمل کرد. سه پرواز دیگر نیز در همان روز انجام شد که آخرین آنها تقریباً یک دقیقه کامل به طول انجامید و ۸۵۲ فوت را طی کرد.
موزه ملی هوا و فضا این لحظه را اینگونه خلاصه می‌کند: «هواپیما اختراع شده بود!»
برزیلی‌ها پاسخ می‌دهند: نه به این سرعت. چگونه دنیا می‌تواند مطمئن باشد که این پرواز قانونی بوده‌است، که فلایر بدون کمک مادر طبیعت از زمین بلند می‌شد؟
رودریگو مورا ویسونی، مورخ هوانوردی برزیل می‌گوید: «آن منطقه سرشار از باد بود.»
اما برادران کار خود را تمام نکرده بودند. سال بعد، رایت فلایر ۲ در مزرعه‌ای در دیتون، اوهایو به هوا برخاست. و سال بعد از آن، فلایر ۳ آمد. این هواپیما به پروازی دست یافت که نزدیک به ۴۰ دقیقه و ۲۴.۲ مایل به طول انجامید - که برای رایت‌ها به اندازه کافی دلگرم‌کننده بود تا فروش این طرح را به دولت ایالات متحده پیشنهاد دهند.
از آنجایی که فلایر ۲ برای رسیدن به هوا بدون وزش بادهای قوی کیتی هاوک، با مشکل مواجه بود و از آنجایی که دشت اوهایو فضای باز کمتری برای باند فرود داشت، برادران هنگام آزمایش ماشین‌های پرنده نسل بعدی خود از یک منجنیق استفاده کردند تا بتوانند به سرعت به سرعت مورد نیاز برای دستیابی به بلند شدن از زمین برسند. (اگرچه چند پرواز کوتاه و متزلزل، مورخان رایت اشاره می‌کنند، ظاهراً توسط فلایر ۲ بدون منجنیق انجام شده‌است.)
به نظر برزیلی‌ها، منجنیق باید رد صلاحیت شود.
مارسیو بهرینگ کاردوسو، مدیر سابق موزه ملی هوافضای برزیل می‌گوید: «آنها به تنهایی از زمین بلند نشدند. آنها به کمک نیاز داشتند.»
لولا ثانیه‌ها: «کمک تجهیزات و مسیرها.»
جاکاب که سه کتاب در مورد برادران رایت نوشته یا ویرایش کرده‌است، با ارائه این ادعاها، به سختی می‌توانست عصبانیت خود را کنترل کند. او گفت که «استدلال» برزیل «به قدری به راحتی از بین می‌رود که حتی واقعاً یک استدلال نیست.» او گفت که این «مضحک» است که ادعا کنیم پروازهای برادران رایت به دلیل منجنیق حساب نمی‌شوند. او خاطرنشان کرد که جت‌های نیروی دریایی، هنوز هم از یک سیستم منجنیق هنگام بلند شدن از باندهای کوتاه در ناوهای هواپیمابر استفاده می‌کنند - و هیچ‌کس نمی‌گوید که آنها هواپیماهای واقعی نیستند.
علاوه بر این، او گفت، فلایر ۳ نزدیک به ۴۰ دقیقه در هوا معلق ماند.
جاکاب گفت: «این فقط به طور آشکار مضحک است. آنها فقط سعی می‌کنند همه کارهایی را که برادران رایت قبل از سال ۱۹۰۶ انجام دادند، نفی کنند.»
آن سالی بود که سانتوس دومونت برای یک آزمایش مهم به مزرعه‌ای در پاریس رفت. فرزند یک تاجر بزرگ قهوه برزیلی به اروپا نقل مکان کرده بود، جایی که به خاطر لباس‌های شیک، عادات غذایی خوب و مهندسی هوانوردی خود مشهور بود. ابتدا رابطه او با بالن‌سواری شروع شد و سپس ساخت هواپیمای تک‌سرنشینه او، 14-Bis.
به گفته لینز ده باروس، مورخ، در آن روز در ماه نوامبر، در مقابل جمعی از قضات و خبرنگاران، سانتوس دومونت سوار هواپیمای خود شد و در مزرعه به سرعت حرکت کرد. همانطور که یک باد مخالف به سمت پایین می‌وزید، هواپیما از زمین بلند شد و ۷۲۲ فوت را طی کرد.
لولا گفت: «خودش از زمین بلند شد. بدون وابستگی به دستگاه‌های خارجی.»
در ابتدا، از آنجایی که برادران رایت در گمنامی نسبی زحمت می‌کشیدند، هوانوردان فرانسوی پرواز سانتوس دومونت را به عنوان اولین پرواز جهان ستودند. اکنون، برای ناراحتی زیاد برزیل، فرانسوی‌ها و بیشتر جهان به آن روز نگاه متفاوتی دارند.
ماریون وکرل، مدیر مجموعه‌های هواپیما در موزه هوا و فضای فرانسه می‌گوید: «هیچ شکی وجود ندارد که برادران رایت قبل از سانتوس دومونت پرواز کردند.»
«آیا این اختلاف ما را به جایی می‌رساند؟»
در یک روز ابری اخیر در شهر کوهستانی پتروپلیس، حدود ۴۰ مایلی شمال شرقی ریو، مرد قدبلندی با رفتاری شاهانه به سمت خانه‌ای رفت که سانتوس دومونت در بالای یک شیب گرانیتی تند ساخته بود.
آلبرتو دودسورث واندرلی به عنوان نزدیک‌ترین خویشاوند زنده هوانورد، بیشتر عمر خود را در بحث بر سر اینکه چه کسی هواپیما را اختراع کرده‌است، سپری کرده‌است. او عمیقاً معتقد است که سانتوس دومونت سزاوار اعتبار است و دهه‌ها در این موضع طرفداری کرده‌است. اما اکنون، در سن ۸۱ سالگی، با بیمار بودن همسرش، دیگر فکر نمی‌کند که این بحث چندان اهمیتی داشته باشد.
او پرسید: «اهمیتش چیست؟ آیا این اختلاف ما را به جایی می‌رساند؟»
او از خانه قدیمی سانتوس دومونت که اکنون موزه است، عبور کرد. این مخترع سال‌های پایانی عمر خود را در اینجا سپری کرد، از استفاده از هواپیما در جنگ وحشت‌زده بود، قبل از اینکه در سال ۱۹۳۰ به زندگی خود پایان دهد. همانطور که دودسورث واندرلی به تصاویر عموی بزرگ خود روی دیوار و ماکت اختراعات او نگاه می‌کرد، خبر حضور او شروع به پخش شدن در موزه کرد.
به زودی، مردم دور او جمع شدند. آنها دست او را می‌فشردند. بازوی او را لمس می‌کردند. از او می‌خواستند که از او عکس بگیرند. کسی زمزمه کرد که او یک سلبریتی است. بازدید او در صفحه اول روزنامه محلی منتشر شد.
یک نفر به او گفت: «افتخاری است که شما را می‌شناسم. DNA شما بسیار مهم است.»
شخص دیگری گفت: «چه امتیازی.»
در این جمعیت، هیچ شکی وجود نداشت که چه کسی هواپیما را اختراع کرده‌است. اما این بیشتر یک عمل ایمانی بود تا یک مسئله واقعی.
دودسورث واندرلی گفت: «اکنون این یک مشکل ایدئولوژیک است. طرف خود را انتخاب کنید و استدلال‌هایی را که برای ماندن در آنجا نیاز دارید، پیدا خواهید کرد.»
مارینا دیاس در برازیلیا در این داستان مشارکت داشته‌است.