هیچ چیز بدتر از یک همسایه پر سر و صدا نیست، وقتی که می‌خواهید یک وعده غذایی خوب داشته باشید - حتی اگر آن وعده غذایی شامل مایع کردن اندام‌های داخلی طعمه‌تان قبل از مکیدن آن‌ها باشد.
تحقیقات جدید نشان می‌دهد که برخی از عنکبوت‌هایی که در شهرها زندگی می‌کنند، به نوعی طرح‌های عایق صوتی را در بافت تارهای خود می‌بافند تا نویزهای ناخواسته را مدیریت کنند، که می‌تواند یافتن طعمه و تشخیص جفت را برای آن‌ها دشوار کند.
آیلین هبتس، زیست‌شناس دانشگاه نبراسکا-لینکلن (University of Nebraska-Lincoln) و نویسنده مقاله‌ای که توسط برندی پسمن، استادیار پژوهشی در این دانشگاه، رهبری می‌شود، گفت: «این عنکبوت‌ها به یک راه‌حل باورنکردنی رسیده‌اند - آن‌ها می‌توانند از تارهای خود هم به عنوان سمعک و هم به عنوان محافظ گوش استفاده کنند.»
عنکبوت‌های تار قیفی در سراسر آمریکای شمالی گسترده هستند. این عنکبوت‌ها که اندازه آن‌ها با پاهای باز حدود یک چهارم است، تارهای خود را به همه چیز، اعم از سنگ‌ها و چمن‌ها یا اشیاء ساخت بشر، متصل می‌کنند. آن‌ها نوعی قیف را در تارهای خود می‌بافند که معمولاً در آن از دست شکارچیان پنهان می‌شوند. ابریشم آن‌ها چسبنده نیست، بنابراین آن‌ها به سرعت و کمین متکی هستند. پس از حس کردن طعمه روی تارهای خود، به سرعت بیرون می‌آیند و حمله می‌کنند، سم خود را به قربانیان تزریق می‌کنند و سپس اندام‌های داخلی آن‌ها را برای هضم آسان مایع می‌کنند.
عنکبوت‌ها مانند انسان گوش ندارند، بنابراین لزوماً صداها را به روش سنتی نمی‌شنوند. اما صدا ارتعاشاتی تولید می‌کند که از طریق زمین و از طریق رشته‌های ابریشم به تارهای آن‌ها منتقل می‌شود.
دکتر پسمن گفت: «آن‌ها واقعاً به آن ارتعاشات دقیق تکیه می‌کنند تا تعیین کنند که طعمه کجاست، طعمه چیست و آیا باید حمله کنند یا خیر.»
بث مورتیمر، زیست‌شناسی که آلودگی صوتی را در دانشگاه آکسفورد (University of Oxford) مطالعه می‌کند و در این تحقیق شرکت نداشت، اضافه کرد: «حس ارتعاش تمایل دارد که در دنیای طبیعی حس فراموش‌شده باشد.» این گونه هم در شهرها و هم در مناطق روستایی در ساختن تارها در خانه است. و دکتر پسمن شروع به این سوال کرد که آیا آلودگی صوتی ممکن است آنقدر عنکبوت‌ها را آزار دهد که استراتژی‌های بافتن تار خود را تغییر دهند.
در مطالعه‌ای که هفته گذشته در مجله Current Biology منتشر شد، دکتر پسمن و دکتر هبتس، عنکبوت‌های شهری و روستایی را جمع‌آوری کرده و به آزمایشگاه بردند. آن‌ها هر عنکبوت را در یک ظرف با یک بلندگو در پایین قرار دادند که یا صدای سفید بلند یا ساکت را به مدت چهار روز برای عنکبوت پخش می‌کرد.
سپس محققان تارهایی را که هر عنکبوت ساخته بود با ارسال ارتعاشات اندازه‌گیری شده در نقاط مختلف تجزیه و تحلیل کردند.
دکتر هبتس و دکتر پسمن تفاوت چندانی در نحوه انتقال ارتعاشات تارهای عنکبوت‌های شهری و روستایی هنگام پخش صدای آرام پیدا نکردند.
هنگامی که صدای بلند را برای عنکبوت‌های شهری پخش کردند، دریافتند که تارهای آن‌ها حساسیت کمتری دارند و ارتعاشات کمتری را به قیف منتقل می‌کنند. دکتر پسمن گفت: «تارهای آن‌ها اساساً ساکت‌تر بودند.» محققان مطمئن نبودند که تفاوت ساختاری تارها در چیست، اما دکتر پسمن گفت که به نظر می‌رسد واضح است که «آن‌ها صدای ثابتی را که به محل نشستن خود نزدیک می‌شوند، کاهش می‌دهند.»
برعکس، وقتی عنکبوت‌های روستایی صدای بلند را شنیدند، تارهایی ساختند که حساس‌تر بودند. محققان حدس زدند که آن‌ها به آن نوع سر و صدا عادت ندارند و به شدت در تلاش بودند تا طعمه ورودی را حس کنند. این مانند این است که وقتی یک ماشین چمن‌زنی از نزدیک پنجره شما عبور می‌کند، صدای تلویزیون خود را زیاد می‌کنید.
از طرف دیگر، عنکبوت‌های شهری اساساً دیوارهای خود را عایق‌بندی کردند، زیرا از همه این‌ها خسته شده بودند - سازگاری که می‌تواند آن‌ها را در شنیدن صدای طعمه یا جفت‌های احتمالی، که از ارتعاشات برای برقراری ارتباط در دسترس بودن خود استفاده می‌کنند، دچار ضرر کند. اما این ممکن است به حیوانات کمک کند تا انرژی خود را ذخیره کنند و به هر صدایی که در شهر می‌شنوند واکنش نشان ندهند.
دکتر مورتیمر، که گفت این مطالعه «واقعاً خوب انجام شده است»، گفت: «اگر صدای پوششی داشته باشید، به این معنی است که احتمال کمتری وجود دارد که اقلام کوچکی که وارد تار شما می‌شوند را تشخیص دهید.»
دکتر هبتس گفت، این تحقیق بر پیچیدگی عنکبوت‌ها تأکید می‌کند، زیرا آن‌ها راه‌حلی برای یافتن غذا و جفت با وجود مشکلات بزرگ شهری خود ارائه داده‌اند.
دکتر هبتس گفت: «در حالی که سیستم‌های حسی حیوانات می‌توانند و مطمئناً در طول زمان تکامل با شرایط محیطی در حال تغییر سازگار می‌شوند، اما این زمان می‌برد.» «با این حال، تغییرات رفتاری می‌تواند فوری باشد.»