متیو اسلیتر فقط یک بار دوست دارد خماری را تجربه کند. اما حتی اگر آقای اسلیتر ۳۴ ساله یک بطری ودکا را تمام کند، باز هم روز بعد حالش خوب است.
آقای اسلیتر گفت: «مگر اینکه من را بشناسند، مردم واقعاً حرف من را باور نمی‌کنند. اینطور فرض می‌شود که وقتی مقدار زیادی سم می‌نوشید، بدنتان واکنش نشان می‌دهد.»
دانیل آدامز، ۲۳ ساله، نیز هرگز صبح بعد از یک شب بیرون رفتن، احساس تهوع یا لرزش نکرده است. یک شب در اوایل همین ماه، او یک بسته شش تایی بادوایزر، سپس یک بسته شش تایی کورس لایت و بعد چند شات نوشید (تعدادش را به خاطر نمی‌آورد).
صبح روز بعد، در حالی که دوستانش ناله می‌کردند، او ساعت ۶:۳۰ صبح بیدار شد و چهار مایل دوید.
دانشمندان برای افرادی مانند آقای اسلیتر و آقای آدامز اصطلاحی دارند: "مقاوم در برابر خماری". و در طول یک دهه و نیم گذشته، محققان تلاش کرده‌اند تا بفهمند چرا برخی افراد روز بعد از نوشیدن احساس خستگی و فرسودگی می‌کنند - و برخی دیگر اصلاً چیزی احساس نمی‌کنند.
تعیین اینکه دقیقاً چه تعداد از افراد واقعاً در برابر خماری مقاوم هستند، دشوار است. بیشتر تحقیقات متکی به شرکت‌کنندگان در آزمایش برای توصیف عذاب خماری خود هستند، که یک معیار ذهنی است. به هر حال، سردردی که برای یک نفر عذاب‌آور است، ممکن است برای دیگری ارزش ذکر کردن نداشته باشد.
یکی از اولین مطالعاتی که شیوع مقاومت در برابر خماری را نشان داد در سال ۲۰۰۸ منتشر شد. جاناتان هاولند، استاد بازنشسته دانشکده پزشکی دانشگاه بوستون و یکی از نویسندگان مقاله، گفت که محققان به طور تصادفی با این پدیده برخورد کردند. آنها تلاش می‌کردند تا بفهمند که نوشیدن زیاد چه تأثیری بر عملکرد افراد در محل کار در روز بعد دارد، اما متوجه شدند که تقریباً یک چهارم اصلاً دچار خماری نمی‌شوند.
محققان تغییرات متعددی از این مطالعه را انجام دادند و صدها دانشجو در منطقه بوستون و افسران دریایی سوئدی را بررسی کردند.
داماریس روهسنو، استاد علوم رفتاری و اجتماعی در دانشگاه براون که در این آزمایش‌ها کار می‌کرد، گفت: معمولاً تیم شرکت‌کنندگان را یک شب در آزمایشگاه نگه می‌داشت و به هر فرد به اندازه‌ای الکل می‌داد که میزان الکل خونشان را به حدود ۰.۱۲ برساند، به طوری که به اندازه کافی مست شوند. در طول شب، متخصصان پزشکی بر شرکت‌کنندگان نظارت می‌کردند. هر ساعت، آنها بررسی می‌کردند تا مطمئن شوند که کسی استفراغ نکرده است.
صبح روز بعد، محققان مجموعه‌ای از سوالات را از شرکت‌کنندگان می‌پرسیدند. در مقیاس یک تا ده، چقدر سرگیجه داشتند؟ چقدر تشنه بودند؟ چقدر حالت تهوع داشتند؟
محققان همچنین مطالعات گذشته را در میان گروه‌های مختلف، از جمله دانش‌آموزان دبیرستانی، بزرگسالان در مناطق روستایی میشیگان و افرادی که تحت درمان اختلال مصرف الکل بودند، بررسی کردند. یافته‌های همه این مطالعات نشان داد که به طور متوسط حدود یک چهارم افراد احساس خماری نمی‌کنند.
دکتر هاولند گفت: «این عدد بارها و بارها تکرار می‌شد.»
تنها سوال این بود که چرا. دکتر هاولند گفت که هیچ‌کس تمام عواملی را که باعث خماری می‌شوند، نمی‌داند، که این امر مطالعه مقاومت در برابر خماری را دشوار می‌کند. اما محققان چند نظریه را در مورد اینکه چرا عده معدودی خوش‌شانس مصون می‌مانند، مطرح کرده‌اند.
یکی از مظنونان ژنتیک است که به تعیین سرعت تجزیه الکل در بدن ما کمک می‌کند. آن-کاترین اشتوک، متخصص مغز و اعصاب در دانشگاه فنی درسدن، گفت افرادی که الکل را سریع‌تر متابولیزه می‌کنند، معمولاً خماری کمتری دارند. او گفت که به نظر می‌رسد ژنتیک نقش بزرگ‌تری در برخی جمعیت‌ها نسبت به سایرین ایفا می‌کند. به عنوان مثال، افراد با تبار آسیای شرقی اغلب از تجربه خماری‌های وحشتناک گزارش می‌دهند، که ممکن است به این دلیل باشد که بسیاری از آنها سطوح بسیار پایینی از آنزیمی دارند که به پردازش الکل و متابولیت‌های سمی آن کمک می‌کند.
دکتر اشتوک گفت نظریه دیگر این است که افرادی که سیستم ایمنی ضعیف‌تری دارند ممکن است بیشتر مستعد خماری باشند. الکل می‌تواند باعث التهاب گسترده شود - این بخشی از این دلیل است که یک خماری بد می‌تواند مانند یک بیماری احساس شود - و او گفت التهاب بیشتر معمولاً به این معنی است که افراد احساس بیماری بیشتری می‌کنند.
افرادی که در برابر خماری مقاوم هستند نیز معمولاً سطوح پایین‌تری از اضطراب را به طور کلی گزارش می‌کنند، دکتر اشتوک اضافه کرد، در حالی که کسانی که از قبل استرس یا افسردگی دارند، بیشتر احتمال دارد که از خماری رنج ببرند - و خماری‌های بدتر.
بسیاری از موارد مربوط به خماری هنوز یک راز باقی مانده است. محققان هنوز نمی‌دانند که آیا افرادی که خماری‌های بدتری می‌گیرند، بیشتر مستعد اثرات منفی دیگر الکل هستند یا خیر، یا اینکه مقاومت در برابر خماری باعث می‌شود افراد بیشتر بنوشند. دکتر روهسنو گفت که برای محققان دشوار است که بودجه زیادی برای مطالعه این موضوع دریافت کنند. و بدون آزمایش‌های بیشتر، افرادی مانند آقای اسلیتر همچنان یک شگفتی پزشکی باقی می‌مانند.
آقای اسلیتر می‌داند که دوستانش به زندگی بدون خماری او حسادت می‌کنند. اما او همچنین تعجب می‌کند که آیا اگر مانند سایر افراد روز بعد احساس بدی داشت، کمتر می‌نوشید یا خیر.