به نظر می‌رسد دولت ترامپ تلاش‌ها برای اخراج دانشجویان خارجی‌تباری که به‌طور قانونی در ایالات متحده حضور دارند اما مقامات آن‌ها را متهم می‌کنند که با سیاست خارجی آمریکا مخالف هستند، بدون ارائه هیچ مدرکی، افزایش داده است.
تا صبح روز جمعه، مقامات ایالات متحده تاکنون برای اخراج دو نفر از این افراد اقدام کرده‌اند. در 8 مارس، مأموران مهاجرت محمود خلیل، یک مقیم دائم قانونی ایالات متحده را که فلسطینی‌تبار است و تا دسامبر دانشجوی کارشناسی ارشد دانشگاه کلمبیا و چهره‌ای برجسته در اعتراضات دانشجویی این دانشگاه علیه جنگ در غزه بود، دستگیر کردند.
سپس در روز دوشنبه، مقامات مهاجرت بدر خان سوری، یک پژوهشگر فوق دکترا در دانشگاه جورج تاون و تبعه هندی را که با ویزای دانشجویی در ایالات متحده حضور دارد، دستگیر کردند. در یک پست در X، سخنگوی وزارت امنیت داخلی (DHS) سوری را متهم کرد که تبلیغات حماس را ترویج می‌کند و با یک مشاور ارشد حماس ارتباط دارد. با این حال، وکیل او گفته است که سوری به دلیل اصالت فلسطینی همسرش مورد هدف قرار گرفته است و جورج تاون گفته است که هیچ دلیلی برای بازداشت او دریافت نکرده است و از هیچ فعالیت غیرقانونی اطلاعی ندارد.
به گفته وکلایشان، نه خلیل و نه سوری به جرمی متهم نشده‌اند. در عوض، در هر دو مورد، مقامات دولت ترامپ به یک ماده مبهم و به ندرت استفاده شده در قانون مهاجرت و ملیت استناد کرده‌اند که به وزیر امور خارجه اختیار می‌دهد هر غیرشهروندی را که معتقدند حضور مداومش در ایالات متحده "می‌تواند پیامدهای جدی نامطلوب در سیاست خارجی داشته باشد" اخراج کند.
این اقدامات زمینه را برای نبردهای حقوقی شدید فراهم کرده و دانشگاه‌ها را به تلاطم انداخته است، برخی از آن‌ها در حال حاضر با فشار دولت ترامپ برای مقید کردن صدها میلیون دلار بودجه فدرال به دیدگاه خود برای دانشگاه‌های آمریکایی دست و پنجه نرم می‌کنند. اقدامات اخراج ترامپ همچنین خشم و نگرانی را در مورد آزادی بیان، به ویژه در دانشگاه‌ها و در مورد اسرائیل و غزه، برانگیخته است، زیرا به نظر می‌رسد دولت افرادی را هدف قرار می‌دهد که از دولت اسرائیل انتقاد کرده‌اند یا از آرمان فلسطین حمایت کرده‌اند.
دون بایر، نماینده دموکرات ویرجینیا، در یک بیانیه گفت: "ترامپ هیچ تلاشی برای پنهان کردن این واقعیت نکرده است که دستگیری دانشگاهیانی مانند سوری و محمود خلیل با هدف ایجاد اثر ارعاب و جلوگیری از ابراز آزادانه دیدگاه‌های سیاسی است که ترامپ دوست ندارد."
بایر افزود: "در هر دو مورد، دولت سخنرانی را با اقدامات ترسناک و افراطی مجازات کرده است که اگر در کشور دیگری اتفاق می‌افتاد، بیشتر ما در نامیدن آن به عنوان 'اقتدارگرایی' تردید نمی‌کردیم." او همچنین گفت که دستگیری سوری - موکل بایر - "نقض آشکار حقوق اساسی او است."
با این حال، حتی با وجود این چالش‌های قانونی، دستگیری‌های خلیل و سوری ممکن است تنها آغاز یک سرکوب گسترده‌تر اخراج علیه دانشجویان یا دانشگاهیان خارجی‌تباری باشد که ابراز عقیده می‌کنند یا با فعالیت‌های طرفدار فلسطین مرتبط هستند - حتی اگر این افراد به طور قانونی در کشور حضور داشته باشند. اعتراضات دانشگاهی که سال گذشته کشور را فرا گرفت، یک بحث ملی در مورد حمایت ایالات متحده از اسرائیل، آزادی بیان در محوطه دانشگاه‌ها و یهودستیزی را برانگیخت - مسائلی که ترامپ در کارزار انتخاباتی خود از آن‌ها بهره‌برداری کرد.
ترامپ در یک ویدئوی تبلیغاتی گفت: "ما این جنون ضدآمریکایی را برای همیشه از موسسات خود بیرون خواهیم کرد" و افزود که "موسسات آموزشی باشکوه سابق خود را از دست چپ رادیکال پس خواهیم گرفت." او اعلام کرد: "ما آموزش واقعی در آمریکا خواهیم داشت."
اکنون ترامپ که در دفتر خود است، متعهد شده است که با تمام سرعت به اخراج‌های خود ادامه دهد. پس از دستگیری خلیل، ترامپ در پستی در تروث سوشال او را "دانشجوی رادیکال خارجی طرفدار حماس" نامید و اعلام کرد که "این اولین دستگیری از بسیاری از دستگیری‌های آینده است."
بسیاری از دستگیری‌های دانشجویی تاکنون به اعتراضات دانشگاه کلمبیا مرتبط بوده‌اند. همچنین در ماه مارس، رانجانی سرینیواسان، دانشجوی فارغ‌التحصیل کلمبیا، پس از لغو ویزای دانشجویی‌اش و حضور ماموران اداره مهاجرت و گمرک (ICE) در آپارتمانش، به کانادا گریخت. به گفته وکلایش، سرینیواسان پست‌هایی در رسانه‌های اجتماعی درباره نقض حقوق بشر در غزه به اشتراک گذاشته بود و در تعدادی از اعتراضات شرکت کرده بود و به طور خلاصه در یک اعتراض دیگر که گفت در آن شرکت نمی‌کرد، بازداشت شد. مقامات آمریکایی همچنین لقا کوردیا - یک فلسطینی از کرانه باختری که قبلاً در جریان اعتراضات دانشگاه کلمبیا دستگیر شده بود - را به دلیل اقامت بیش از حد ویزای دانشجویی دستگیر کرده‌اند.
ترامپ در پست خود در تروث سوشال اعلام کرد: "ما می‌دانیم که دانشجویان بیشتری در کلمبیا و سایر دانشگاه‌های سراسر کشور وجود دارند که در فعالیت‌های طرفدار تروریسم، ضد یهودی و ضد آمریکایی شرکت داشته‌اند و دولت ترامپ آن را تحمل نخواهد کرد."
این تعهد توسط مارکو روبیو، وزیر امور خارجه ایالات متحده نیز تکرار شد. او در یک پست در X گفت: "ما ویزاها و/یا گرین کارت‌های حامیان حماس در آمریکا را لغو خواهیم کرد تا بتوانند اخراج شوند."
تروی ادگار، معاون وزیر امنیت داخلی، در مصاحبه‌ای با NPR در هفته گذشته، خلیل را متهم کرد که "این فعالیت یهودستیزانه را ترویج می‌کند" و ادعا کرد که ویزای او "به دلیل حمایت از یک سازمان تروریستی" لغو شده است. اما هنگامی که از ادگار پرسیده شد، او دقیقاً توضیح نداد که خلیل برای توجیه دستگیری خود چه رفتاری انجام داده است.
ادگار گفت: "فکر می‌کنم می‌توانید آن را در تلویزیون ببینید، درست است؟" "ما از این دانشجو دعوت کرده‌ایم و به او اجازه داده‌ایم که وارد کشور شود، و او خود را در میانه روند اساساً فعالیت طرفدار فلسطین قرار داده است. و در این مرحله، همانطور که گفتم، وزیر امور خارجه می‌تواند در هر زمان روند ویزای او را بررسی و آن را لغو کند."
خلیل در یک نامه منتشر شده در گاردین که از یک بازداشتگاه در لوئیزیانا به خانواده و دوستان دیکته شده بود، گفت: "دولت ترامپ من را به عنوان بخشی از یک استراتژی گسترده‌تر برای سرکوب مخالفان هدف قرار می‌دهد." "دارندگان ویزا، دارندگان گرین کارت و شهروندان به طور یکسان به دلیل باورهای سیاسی خود هدف قرار خواهند گرفت."
در مورد سوری، تریکیا مک لافلین، سخنگوی وزارت امنیت داخلی، این محقق دانشگاه جورج تاون را متهم کرده است که "به طور فعال تبلیغات حماس را منتشر می‌کند و یهودستیزی را در رسانه‌های اجتماعی ترویج می‌کند" و "ارتباطات نزدیکی با یک تروریست شناخته شده یا مظنون، که مشاور ارشد حماس است" دارد، بدون ارائه هیچ مدرکی.
به گفته وکیلش، سوری هیچ سابقه جنایی ندارد و اتهامات مک لافلین را رد می‌کند. همسر سوری، مافزه صالح، دانشجوی کارشناسی ارشد دانشگاه جورج تاون و شهروند ایالات متحده است. پدر صالح، احمد یوسف - پدرشوهر سوری - مشاور سابق اسماعیل هنیه، رهبر ارشد ترور شده حماس است، به گزارش نیویورک تایمز. تایمز گزارش داد که یوسف پس از ترک سمت خود در دولت تحت اداره حماس بیش از یک دهه پیش، به طور علنی سوال کرده است که منطق حماس برای حمله 7 اکتبر 2023 به اسرائیل چیست. یوسف گفته است که سوری در هیچ "فعالیت سیاسی" شرکت نکرده است.
یوسف در مصاحبه تلفنی با تایمز گفت: "خوب است که یک توافق اسیر وجود دارد، اما این همه خونریزی و ویرانی را ضروری نمی‌کرد." "به نظر من، 7 اکتبر یک اشتباه وحشتناک بود."
صالح در دادخواستی برای آزادی سوری که توسط همسرش تنظیم شده است، گفت که یوسف، پدرش، قبلاً به عنوان مشاور سیاسی نخست وزیر غزه و معاون امور خارجه در غزه خدمت کرده بود. او نوشت، پس از ترک دولت غزه در سال 2010، در سال 2011 خانه حکمت را "برای تشویق صلح و حل مناقشات در غزه" آغاز کرد. او هنوز در خانه حکمت است و استاد روابط بین‌الملل در دانشگاه اسلامی غزه است.
صالح همچنین در دادخواست خود خاطرنشان کرد که خود او قبلاً در حدود سال 2011 به عنوان مترجم در وزارت امور خارجه تحت اداره حماس در غزه کار کرده بود. او همچنین نوشت که قبل از جنگ در غزه، "اغلب به عنوان یک روزنامه‌نگار آزاد برای روزنامه‌ها و رسانه‌های خاورمیانه کار می‌کرد و در مورد سیاست در فلسطین و هند گزارش می‌داد."
صالح پس از اینکه شروع به اشتراک‌گذاری پست‌هایی در رسانه‌های اجتماعی درباره آنچه در غزه در پی 7 اکتبر رخ می‌داد کرد، متهم شد که "با حماس ارتباط دارد"، با حملات آنلاین مواجه شد و پیام‌های تهدیدآمیز در رسانه‌های اجتماعی دریافت کرد، او در دادخواست خود نوشت.
او نوشت: "فهمیدم که وب‌سایت‌های خاصی به دلیل نقش سابق پدرم در دولت غزه و به دلیل پست‌هایم در رسانه‌های اجتماعی، شخصاً من را هدف قرار داده‌اند." "مقالات متعددی در مورد من و خانواده‌ام و در نهایت در مورد شوهرم منتشر شد."
او پس از دستگیری سوری افزود: "من کاملاً احساس ناامنی می‌کنم و نمی‌توانم از نگاه کردن به در دست بردارم، وحشت‌زده از اینکه شخص دیگری بیاید و من و بچه‌ها را نیز ببرد."