چه پیامدهایی دارد که به هوش مصنوعی (AI) اجازه داده شود تا در مورد زندگی و مرگ در جنگ تصمیمات حیاتی بگیرد؟ این سوالی است که نیکلاس ایوانز، دانشمند علوم اجتماعی در دانشگاه ماساچوست لوول، امیدوار بود تحقیقاتش بتواند به آن پاسخ دهد - تا اینکه بودجه کمک‌های مالی او توسط وزارت دفاع ایالات متحده (DoD) در این ماه قطع شد.
این کمک‌های مالی در میان ۹۱ مطالعه علوم اجتماعی بود که توسط وزارت دفاع خاتمه یافت، از جمله بسیاری از آنها که بخشی از ابتکار تحقیقاتی مینروا (Minerva Research Initiative) بودند، که از تحقیقات پایه علوم اجتماعی پشتیبانی می‌کند تا تهدیدهای نوظهور علیه امنیت ملی را بهتر درک کند.
لئوناردو ویلالون، دانشمند علوم سیاسی در دانشگاه فلوریدا در گینزویل که در مورد منطقه ساحل در آفریقا مطالعه می‌کند، می‌گوید: «یکی از بخش‌های درخشان» مینروا این است که «مفهوم امنیت را به طور گسترده در نظر می‌گیرد». او می‌گوید که کمک‌های مالی مینروا از تحقیقات در مورد پویایی‌های جهانی مانند خشونت، بی‌ثباتی، فجایع طبیعی، جابجایی و مهاجرت انسان حمایت می‌کند.
وزارت دفاع در یک بیانیه مطبوعاتی اعلام کرد که "پرتفوی تحقیقاتی علوم اجتماعی خود را به عنوان بخشی از یک تلاش گسترده‌تر برای اطمینان از مسئولیت مالی و اولویت‌بندی فعالیت‌های حیاتی ماموریت، کنار می‌گذارد". اطلاعیه‌های خاتمه که توسط Nature مشاهده شده است، بیان می‌کنند که این کمک‌های مالی دیگر به "اهداف برنامه یا اولویت‌های آژانس" وزارت دفاع خدمت نمی‌کنند.
ایوانز می‌گوید: «چالش بزرگ این است که تقریباً در هیچ جای دیگری در ایالات متحده نمی‌توانید دو و نیم میلیون دلار برای انجام تحقیقات علوم اجتماعی دریافت کنید، و این توانایی ما را برای دریافت بودجه محدود می‌کند.» او و همکارانش در سال‌های 2021 و 2024 به عنوان بخشی از مینروا، 5.3 میلیون دلار کمک مالی تحقیقاتی دریافت کردند. با قطع بودجه، او 4.3 میلیون دلار ضرر خواهد کرد.
منافع ملی
ابتکار مینروا در سال 2008 راه اندازی شد و کمک‌های مالی توسط دفاتر تحقیقاتی که توسط ارتش، نیروی هوایی و نیروی دریایی اداره می‌شوند، مدیریت می‌شوند. بخشی از این بودجه صرف آموزش دانشجویان در مدارس و آکادمی‌های نظامی ایالات متحده در زمینه‌های کلیدی علوم اجتماعی می‌شود و بسیاری از این کمک‌های مالی نیز خاتمه یافته است.
نیل جانسون، فیزیکدان در دانشگاه جورج واشنگتن در واشنگتن دی سی، اطلاعیه‌های خاتمه برای دو کمک مالی دریافت کرد که هر کدام حدود 2.5 میلیون دلار ارزش داشتند. یکی از آنها، نزدیک به پایان دوره پنج ساله خود، از تحقیقات در مورد نحوه گسترش تهدیدها، نفرت و افراط‌گرایی از طریق شبکه‌های اجتماعی آنلاین و آفلاین حمایت می‌کرد. دیگری بر تهدیدهای امنیتی در امتداد مرزهای ملی متمرکز بود.
جانسون می‌گوید: «منطق واقعاً عجیب بود.» او سال‌هاست که در تماس‌ها و جلسات توجیهی در آژانس‌های وزارت دفاع شرکت می‌کند. از جمله، او به افسران اطلاعاتی در پایگاه‌های نظامی در مورد یافته‌های تحقیقاتی خود، از سلاح‌سازی سلامت گرفته تا خشونت با اسلحه، مشاوره داده است. او می‌گوید اکنون همه چیز متوقف می‌شود.
کتی بایلیس، اقتصاددان توسعه در دانشگاه کالیفرنیا، سانتا باربارا، می‌گوید: «صرف پول برای آمادگی نظامی - برای تسلیحات و فناوری، برای مثال - اما نه برای درک ماهیت و علل درگیری‌های نظامی بالقوه، فوق‌العاده کوته‌فکرانه است.» او می‌گوید: «این نوعی ذهن را گیج می‌کند.» ابتکار مینروا بخش کوچکی از بودجه وزارت دفاع را تشکیل می‌دهد. این وزارتخانه در درخواست بودجه سال 2024 خود، 64.3 میلیون دلار برای مینروا از مجموع بودجه 842 میلیارد دلاری درخواست کرد.
بایلیس نیز کمک مالی مینروای خود را خاتمه داده است. این کمک مالی که در سال 2023 اعطا شد، او را قادر ساخت تا اثرات شوک‌های آب و هوایی بر امنیت غذایی در کشورهای جنوب صحرای آفریقا را مطالعه کند. در ابتدا برای سه سال تضمین شده بود، با گزینه دو سال دیگر. بایلیس بین خسارات مینروا و کاهش کمک‌های مالی از آژانس توسعه بین‌المللی ایالات متحده، تقریباً 5 میلیون دلار در چند هفته گذشته از دست داده است. از آن زمان، او برای پرداخت حقوق و دستمزد و یافتن راه‌هایی برای به اشتراک گذاشتن داده‌های محدودی که او و تیمش موفق به جمع آوری آن شده‌اند، پول جمع می‌کند. او می‌گوید: «آنها فقط یک توده پول را که صرف تحقیقاتی شده بود که دیگر قابل انجام نیست، هدر دادند.»
ویلالون، که در حال بررسی تأثیر خطرات آب و هوایی بر جوامع در ساحل و نحوه پاسخ این جوامع به تغییرات بود، قبلاً بیشتر 1.6 میلیون دلاری را که به عنوان کمک مالی سه ساله در سال 2022 اعطا شده بود، خرج کرده بود. او و تیمش تنها حدود 200000 دلار باقی مانده داشتند که برای پشتیبانی از تجزیه و تحلیل داده‌ها و انتشار استفاده می‌شد.