شب قبل از عید فطر، جشن پایان ماه رمضان، بازارهای کراچی، پاکستان، مملو از تدارکات است. این شب که امسال در روز شنبه قرار دارد، به عنوان چاند رات (Chand Raat) یا رؤیت هلال ماه شناخته می‌شود و پر از خرید لحظه آخری، حنا زدن‌های پیچیده و البته آشپزی است.
در میان غذاهای لذیذ و شیرین عید، شیر خرما یک غذای کلاسیک باقی می‌ماند. هر آشپز سبک خاص خود را برای تهیه این پودینگ خامه‌ای دارد، با ورمیشل سرخ شده در روغن حیوانی که در شیر شیرین، میخک، هل و آجیل‌های ورقه شده سرخ شده جوشانده می‌شود. گاهی اوقات رقیق و سوپ مانند است، مانند این نسخه، و گاهی اوقات، تا زمانی که غلیظ شود کاراملی می‌شود.
به طور سنتی، تهیه شیر خرما از روزها قبل از عید آغاز می‌شود: شیر باید از دود والا (شیرفروش) سفارش داده شود، آجیل‌ها باید جوشانده شوند، پوست کنده شوند و با دست نازک ورقه شوند. در چاند رات یا صبح روز عید، عطر هل و ورمیشل برشته شده، اولین عطر شیرین جشن، خانه‌ها را پر می‌کند.
کاسه‌های شیر خرما به زیبایی چیده می‌شوند، سپس به مردانی که از نماز عید باز می‌گردند، تعارف می‌شود، با همسایگان به عنوان نمادی از مهمان‌نوازی و ارتباط به اشتراک گذاشته می‌شود و برای پذیرایی از مهمانان روی میز عید قرار داده می‌شود. در حالی که برخی از خانواده‌ها روزها آشپزی می‌کنند، برخی دیگر راحتی را در اولویت قرار می‌دهند.
سارا کریم، تسهیل‌کننده، مشاور و مادر دو فرزند در سیاتل، برای "زنده نگه داشتن سنت" از مخلوط‌های پیش ساخته استفاده می‌کند. او گفت: "سریع است" - فقط 15 دقیقه طول می‌کشد تا آماده شود - "آسان و راهی عالی برای به اشتراک گذاشتن فرهنگم با دوستانی است که عید را با ما جشن می‌گیرند."
از آنجایی که طعم مخلوط‌های آماده به اندازه خانگی تازه نیست، برخی از آشپزها لمس‌های خود را اضافه می‌کنند. امبرین مانیار، یک آشپز مشتاق و خانه‌دار ساکن کراچی، که 30 سال است از شیر خرمای پیش ساخته استفاده می‌کند، ورمیشل اضافی، که به نام سویان نیز شناخته می‌شود، و شیر غلیظ شده را اضافه می‌کند.
سایر آشپزهای خانگی بر روش‌های تهیه از ابتدا اصرار دارند. سادیا عزیز، یک مربی در کراچی، گفت: "هیچ نوع بسته‌بندی شده اصلاً: آجیل‌های سفید شده و خرد شده، شیر، شکر و سویان - به روش سنتی." چیز خاصی در مورد هم زدن شیر، برشته کردن ورمیشل و ورقه کردن آجیل با دست وجود دارد.
اگرچه برخی این فرآیند را دلهره‌آور می‌دانند، اما می‌تواند ساده و منظم باشد. آجیل‌ها را می‌توان روزها قبل سفید و ورقه کرد. اگر زمانی برای سفید کردن آجیل وجود ندارد، بادام‌های سفید شده خریداری شده را می‌توان به مدت یک دقیقه در آب گرم خیس کرد، و پسته خام را می‌توان قبل از سرخ کردن خرد کرد. کره یا روغن می‌تواند جایگزین روغن حیوانی شود و دو فنجان شیر را می‌توان با خامه غلیظ جایگزین کرد تا زمان پخت کاهش یابد. (شیرین انور، یک سرآشپز مشهور در پاکستان، برای به دست آوردن خامه‌ای عالی، شیر تبخیر شده را برای غنای بیشتر اضافه می‌کند.)
مانند تمام آداب و رسوم، روش‌های تهیه شیر خرما تکامل می‌یابد. چه توسط مادربزرگی که با دقت آجیل‌ها را ورقه می‌کند، چه مادری پرمشغله که یک مخلوط آماده را هم می‌زند یا یک آشپز نسل Z که با شیر غیر لبنی آزمایش می‌کند، جوهر آن - یک لحظه مشترک، طعم خانه - باقی می‌ماند.
اما تلاش برای فرآیند تهیه از ابتدا ارزشش را دارد: ممکن است خاطراتی را زنده کند و قطعاً خاطرات جدیدی را برای گرامی داشتن ایجاد خواهد کرد.