چرا خاراندن آن خارش حس خوبی دارد: فواید ایمنی خاراندن

خاراندن جای نیش پشه می‌تواند لحظه‌ای لذت‌بخش باشد، و اکنون دانشمندان دریافته‌اند که چرا: خاراندن یک پاسخ ایمنی را فعال می‌کند که به محافظت از پوست در برابر عفونت‌های مضر کمک می‌کند، حداقل در موش‌ها.

این یافته‌ها همچنین می‌تواند توضیح دهد که چرا انسان‌ها یک خاراندن خوب را رضایت‌بخش می‌یابند. این مطالعه¹ امروز در مجله Science منتشر شد.

آرون ور هول، ایمونولوژیست در دانشکده پزشکی دانشگاه واشنگتن در سنت لوئیس، میسوری، که در این مطالعه شرکت نداشت، می‌گوید: «نکته هیجان‌انگیز در مورد این مطالعه این است که اکنون یک پایه مولکولی برای چگونگی ایجاد التهاب توسط خاراندن وجود دارد». او اضافه کرد که این کار «دقیق» و «بسیار خوب انجام شده» است.

تقریباً همه حیوانات می‌خارانند، حتی اگر خاراندن بیش از حد می‌تواند به پوست آسیب برساند. توضیح کلاسیک برای خاراندن این است که انگل‌ها و مواد تحریک‌کننده را از بین می‌برد. ور هول می‌گوید: «اما ما همیشه فکر می‌کردیم که ممکن است دلایل دیگری هم وجود داشته باشد». به هر حال، برخی از انگل‌ها، مانند پشه‌ها، مدت‌ها پس از شروع خارش از بین می‌روند.

برای رسیدن به ریشه خاراندن، دان کاپلان، متخصص ایمنی پوست در دانشگاه پیتسبورگ در پنسیلوانیا و همکارانش، یک آلرژن مصنوعی را روی گوش موش‌ها نقاشی کردند. این کار باعث ایجاد نوعی التهاب پوستی به نام درماتیت تماسی آلرژیک شد که در اثر تماس با یک آلرژن مانند روغن موجود در پیچک سمی ایجاد می‌شود. هنگامی که موش‌های کنترل خاراندند، گوش‌هایشان متورم شد و پر از نوتروفیل‌ها، نوعی سلول ایمنی، شد.

اما موش‌هایی که یقه های الیزابتی کوچک - نسخه جونده «مخروط شرم» که سگ‌ها می‌پوشند - پوشیده بودند، نمی‌توانستند گوش‌های تحریک‌شده خود را بخارانند. گوش‌های این حیوانات نسبت به گوش‌های موش‌های کنترل، تورم و نوتروفیل‌های کمتری داشت. موش‌های مهندسی‌شده زیستی که فاقد نورون حس‌کننده خارش بودند، واکنش مشابهی نشان دادند. این آزمایش نشان داد که خاراندن خود باعث بدتر شدن التهاب می‌شود.

برای کسب اطلاعات بیشتر در مورد آنچه پس از خاراندن اتفاق می‌افتد، دانشمندان موش‌های معمولی را که اجازه داشتند گوش‌های خارش‌دار خود را بخارانند، مطالعه کردند. آن‌ها متوجه شدند که در محل‌های خراشیده شده، نورون‌های حس‌کننده درد یک پیام‌رسان قوی سیستم عصبی به نام ماده P آزاد می‌کنند.

ماده P فعالیت گلبول‌های سفید کلیدی به نام ماست سل‌ها را که در تحریک علائم آلرژی نقش اساسی دارند، روشن کرد. ماست سل‌ها نوتروفیل‌ها را به محل خراشیده شده جذب کرده و باعث ایجاد التهاب شدند.

قبلاً مشخص شده بود که ماست سل‌ها می‌توانند به طور مستقیم توسط آلرژن‌ها فعال شوند. کار نویسندگان نشان داد که ماست سل‌ها همچنین می‌توانند به طور غیرمستقیم، با خاراندن و توالی مراحلی که ایجاد می‌کند، فعال شوند.

اگر موش‌ها هر دو مسیر را خراشیده و فعال کنند، التهاب ناشی از نوتروفیل‌ها به شدت افزایش می‌یابد. خاراندن یک جزء کلیدی در ایجاد التهاب بود. کاپلان می‌گوید: «این کمی تعجب‌آور بود.»

در قسمت دوم مطالعه، نویسندگان میکروبیوم پوست حیوانات، مجموعه باکتری‌های زنده روی پوست موش‌ها را مطالعه کردند.

یک روز پس از قرار گرفتن در معرض آلرژن، موش‌هایی که اجازه خاراندن داشتند، نسبت به موش‌هایی که قادر به خاراندن نبودند یا از نظر زیستی مهندسی شده بودند تا خارش را احساس نکنند، کمتر احتمال داشت که باکتری به طور بالقوه خطرناک استافیلوکوکوس اورئوس را روی گوش خود داشته باشند. این نشان می‌دهد که خاراندن فواید ضد باکتریایی دارد و به توضیح اینکه چرا لذت بردن از خاراندن می‌تواند لذت‌بخش باشد، کمک می‌کند.

یک نکته مهم این است که کاپلان می‌گوید که این کار بر روی خارش حاد متمرکز بوده نه خارش مزمن. خاراندن مزمن می‌تواند منجر به آسیب پوستی شود و جای پای بیشتری به S. aureus بدهد.

درک عمیق‌تر این مکانیسم می‌تواند به افرادی که خارش مزمن دارند، که می‌تواند ناشی از اگزما، دیابت و سایر شرایط باشد، کمک کند. این مطالعه همچنین نشان داد که بدن دارای یک مجموعه عصب است که سیگنال‌های خارش را ارسال می‌کند و مجموعه جداگانه‌ای که با افزایش التهاب به خاراندن پاسخ می‌دهد. اگر دانشمندان بتوانند آن‌ها را از هم جدا کنند، می‌توانند یک مجموعه را در یک زمان مسدود کنند. این ویژگی می‌تواند زمانی مفید باشد که خارش عذاب‌آور است، اما التهاب همراه آن برای پاسخ ایمنی بدن مفید است.

ور هول می‌گوید: «این چرخه خارش-خراش واقعاً مخرب است که نمی‌توان آن را شکست.» «شناسایی مداری مانند این امیدوارانه منجر به درمان‌هایی می‌شود که در شکستن این چرخه بهتر عمل می‌کنند.»