تنسنت، غول فناوری چینی، ۱.۲ میلیارد یورو در یک شرکت منشعب‌شده جدید از یوبی‌سافت سرمایه‌گذاری می‌کند، در حالی که این توسعه‌دهنده بازی فرانسویِ در حال تقلا، برای تقویت ترازنامه خود تلاش می‌کند.
این معامله، ارزش زیرمجموعه جدیدی را که برترین فرانچایزهای یوبی‌سافت – شامل Assassin’s Creed، Far Cry و Tom Clancy’s Rainbow Six – را اداره خواهد کرد، حدود ۴ میلیارد یورو تعیین می‌کند.
تنسنت مستقر در شنژن، یکی از بزرگترین شرکت‌های بازی‌های ویدیویی جهان از نظر فروش، حدود یک چهارم از واحد جدید را در اختیار خواهد داشت و یوبی‌سافت کنترل باقیمانده را حفظ خواهد کرد.
ایو گیلمو، هم‌بنیان‌گذار و مدیرعامل یوبی‌سافت، گفت این معامله «فصل جدیدی» را برای شرکت مستقر در پاریس رقم می‌زند، زیرا در تلاش است تا بازی‌های «همیشه‌سبز و رو به رشد» خلق کند.
سهام یوبی‌سافت در سال گذشته بیش از ۳۳ درصد کاهش یافته و به ارزش بازار ۱.۷ میلیارد یورو رسیده است، علیرغم جهشی که هفته گذشته پس از عرضه بسیار مورد انتظار آخرین قسمت از فرانچایز Assassin’s Creed خود، که پیشتر به تعویق افتاده بود، دریافت کرد.
درآمدهای این شرکت برای نه ماه منتهی به دسامبر تقریباً یک سوم کاهش یافت، زیرا تلاش می‌کرد صدها میلیون یورو از هزینه‌ها را کاهش دهد.
تنسنت پیش از این حدود ۱۰ درصد از یوبی‌سافت را در اختیار دارد و خانواده گیلمو مالک ۱۵ درصد هستند. این گروه چینی همچنین در سال ۲۰۲۲، زمانی که بنیانگذاران نیاز به تأمین مالی مجدد بدهی خود داشتند، کمی کمتر از نیمی از شرکت هلدینگ خانواده گیلمو را خریداری کرد.
گیلمو گفت: «در حالی که تحول شرکت را تسریع می‌کنیم، این یک گام اساسی در تغییر مدل عملیاتی یوبی‌سافت است که به ما امکان می‌دهد هم چابک و هم بلندپرواز باشیم.»
او افزود: «با ایجاد یک زیرمجموعه اختصاصی که توسعه سه مورد از بزرگترین فرانچایزهای ما را رهبری خواهد کرد و ورود تنسنت به عنوان یک سرمایه‌گذار اقلیت، ما دارایی‌های خود را متبلور می‌کنیم، ترازنامه خود را تقویت می‌کنیم و بهترین شرایط را برای رشد و موفقیت بلندمدت این فرانچایزها ایجاد می‌کنیم.»
تنسنت پیش از این نیز تمایل خود را برای کنترل بیشتر بر عملیات یوبی‌سافت نشان داده بود. مارتین لاو، رئیس این شرکت گفت: «ما پتانسیل عظیمی را برای این فرانچایزها می‌بینیم که به پلتفرم‌های بازی همیشه‌سبز بلندمدت تبدیل شوند و تجربیات جذاب جدیدی را برای گیمرها ایجاد کنند.»
عملکرد یوبی‌سافت، که سهام آن در بورس پاریس عرضه شده، طی چندین سال به دلیل تأخیر در عرضه محصولات و کاهش درآمدها آسیب دیده است. اتهامات آزار جنسی توسط مدیران ارشد سابق در این گروه، که محاکمه آنها در اوایل ماه مارس در فرانسه آغاز شد، نیز به این شرکت ضربه زده است.
این شرکت در ماه سپتامبر پیش‌بینی خود را برای سال جاری کاهش داد و اعلام کرد که رزروهای خالص (net bookings) برای سال مالی ۲۰۲۴-۲۰۲۵ حدود ۱.۹ میلیارد یورو خواهد بود که کمتر از سال قبل است.
یوبی‌سافت و بانکدارانش تلاش کرده بودند تا علاقه خریداران سهام خصوصی (private equity) را به نهاد جدید خود جلب کنند، زیرا به دنبال جذب سرمایه‌گذاری جدید در کسب‌وکار خود است. با این حال، به گفته چندین منبع آگاه، گروه‌های خرید سهام خصوصی در مورد سرمایه‌گذاری مردد بودند، به ویژه با توجه به ساختار معامله.
یک فرد مطلع از وضعیت گفت که تنسنت مشتاق بود تا نفوذ خود را بر یوبی‌سافت با سرمایه‌گذاری در زیرمجموعه جدید، که حاوی با ارزش‌ترین مالکیت معنوی آن است، تقویت کند.
با این حال، فرد دومی خاطرنشان کرد که هرگونه تلاش برای به دست گرفتن کنترل کل شرکت احتمالاً با مخالفت دولت فرانسه مواجه خواهد شد.
خود یوبی‌سافت اکنون بر روی سایر فرانچایزهای خود، از جمله Tom Clancy’s Ghost Recon، The Division و Just Dance و همچنین توسعه عناوین جدید تمرکز خواهد کرد. این شرکت اعلام کرد که جزئیات بیشتری در مورد مدل عملیاتی آینده خود «در مرحله بعدی» ارائه خواهد کرد.
شرکت‌ها امیدوارند این معامله را تا پایان سال جاری نهایی کنند. یوبی‌سافت یک مجوز انحصاری، غیرقابل فسخ و دائمی برای سه بازی برتر خود به زیرمجموعه جدید در ازای دریافت حق امتیاز (royalty) اعطا خواهد کرد. توسعه‌دهندگان این بازی‌ها نیز به واحد جدید منتقل خواهند شد. یوبی‌سافت از عواید سرمایه‌گذاری تنسنت برای بازپرداخت بدهی خود استفاده خواهد کرد.