چه اتفاقی افتاد؟
جفری گلدبرگ، سردبیر ارشد آتلانتیک، در مقاله‌ای ۳۵۰۰ کلمه‌ای که در ۲۴ مارس منتشر شد، روایتی دست اول از قرار گرفتن غیرمنتظره‌اش در یک گروه پیام‌رسان متنی ارائه داد که در آن مقامات ارشد آمریکایی درباره برنامه‌های دقیق بمباران اهداف حوثی‌ها در یمن بحث می‌کردند. گلدبرگ نوشت که ابتدا تصور می‌کرد درخواست اتصال در اپلیکیشن پیام‌رسان سیگنال از سوی فردی به نام مایکل والتز جعلی است، اما بعداً متوجه شد که این حساب کاربری واقعاً متعلق به مشاور امنیت ملی است.
گلدبرگ برنامه‌های واقعی را در مقاله منتشر نکرد. اما نوشت که هگست در مقطعی «جزئیات عملیاتی حملات آتی به یمن، شامل اطلاعاتی درباره اهداف، سلاح‌هایی که آمریکا مستقر خواهد کرد، و ترتیب حملات» را به اشتراک گذاشته است.
علاوه بر والتز و هگست، این گروه شامل جی‌دی ونس، معاون رئیس‌جمهور؛ جان راتکلیف، مدیر سیا؛ مارکو روبیو، وزیر امور خارجه؛ اسکات بسنت، وزیر خزانه‌داری؛ تالسی گبرد، مدیر اطلاعات ملی؛ و دیگر مقامات بلندپایه بود.
دولت ترامپ با چه واکنش‌هایی روبرو است؟
انتقادات زمانی تشدید شد که متن‌هایی که پس از انتشار مقاله اصلی فاش شد، جزئیات عملیاتی خاصی را که هگست در چت به اشتراک گذاشته بود، در بر داشت. در کنگره، جمهوری‌خواهان به درخواست دموکرات‌ها برای تحقیق درباره این حادثه پیوستند. گبرد در برابر یک هیئت مجلس نمایندگان اذعان کرد که شرکت‌کنندگان در چت جزئیات حمله را به اشتراک گذاشته‌اند، اما تأکید کرد که او «به‌طور مستقیم درگیر» بخش‌هایی از چت که در آن برخی از حساس‌ترین اطلاعات ارائه شده بود، نبوده است.
هگست و سایر اعضای کابینه هرگونه تخلف را رد کردند و استدلال کردند که اطلاعات حساس بوده اما طبقه‌بندی نشده است؛ موضعی که برخی قانون‌گذاران آن را زیر سؤال برده‌اند. سرخوردگی ابرازشده توسط برخی از سرسخت‌ترین حامیان ترامپ در حزبش، یک شکاف نادر در دیوار حمایتی رئیس‌جمهور در دو ماه اول ریاست‌جمهوری‌اش بود.
چرا اینکه چت در سیگنال انجام شده، اهمیت دارد؟
سیگنال در سال ۲۰۱۴ توسط یک رمزنگار به نام متیو روزنفلد که با نام مستعار ماکسی مارلین‌اسپایک شناخته می‌شود، ایجاد شد. این اپلیکیشن به دلیل رمزگذاری قوی سرتاسری خود شناخته شده و در میان کسانی که به دنبال فرار از نظارت دولتی یا شرکتی هستند، محبوب است. مقامات دولتی شناخته شده‌اند که از سیگنال برای ارتباط با یکدیگر و ارسال نکات خبری گاه‌به‌گاه به خبرنگاران استفاده می‌کنند، اما کارشناسان امنیتی هشدار داده‌اند که سیگنال پلتفرم مناسبی برای بحث در مورد اطلاعات بسیار حساس دولتی نیست.
قوانین و مقررات حاکم بر ارتباطات حساس بین مقامات امنیت ملی چیست؟
مقامات امنیت ملی و اطلاعاتی ملزم به استفاده از دستگاه‌های امن و صادر شده توسط دولت برای ارتباطات حاوی اطلاعات طبقه‌بندی‌شده هستند. معمولاً، بحث‌های حضوری فقط با حضور افرادی که دارای مجوزهای امنیتی مناسب هستند و در یک «تأسیسات اطلاعات طبقه‌بندی‌شده حساس» یا SCIF انجام می‌شود که هرگونه تداخل الکترونیکی یا سلولی خارجی را مسدود می‌کند تا دسترسی را نیز کنترل و نظارت کند.
دولت آمریکا از سیستم‌های مستقل خود برای به اشتراک‌گذاری اطلاعات حساس، به ویژه در مورد عملیات نظامی بالقوه یا سایر اقدامات پنهانی، استفاده می‌کند. این سیستم‌ها شامل شبکه روتر پروتکل اینترنت محرمانه یا SIPRNET است که برای به اشتراک‌گذاری اسرار بین وزارت امور خارجه و وزارت دفاع استفاده می‌شود.
مقامات متهم به نقض کدام قوانین و مقررات هستند؟
وزارت دفاع قوانینی علیه اشتراک‌گذاری اطلاعات حساس در پلتفرم‌های پیام‌رسان اجتماعی دارد. راهنمایی منتشر شده توسط پنتاگون در اکتبر ۲۰۲۳ تأکید می‌کند که این اپلیکیشن‌ها «برای دسترسی، انتقال، پردازش اطلاعات غیرعمومی وزارت دفاع مجاز نیستند. این شامل، اما نه محدود به، اپلیکیشن‌های پیام‌رسانی، بازی و رسانه‌های اجتماعی می‌شود (به عنوان مثال، iMessage، WhatsApp، Signal).»
نسخه ۲۰۱۴ راهنمای طبقه‌بندی دفتر مدیر اطلاعات ملی توصیه می‌کند که «اطلاعات یا ارزیابی‌های کلی در مورد برنامه‌ها، نیات، قابلیت‌ها یا فعالیت‌های نظامی آمریکا» باید به عنوان محرمانه تلقی شوند، در حالی که «اطلاعات یا ارزیابی‌های خاص در مورد برنامه‌های نظامی» باید به عنوان سری علامت‌گذاری شوند. این راهنما هشدار می‌دهد که اطلاعاتی که «نشانه‌ای یا هشدار پیشرفته‌ای مبنی بر آماده شدن آمریکا یا متحدانش برای حمله ارائه می‌دهد» باید به عنوان فوق سری طبقه‌بندی شود. یک مقام سابق دولت بایدن به‌طور علنی اعلام کرده است که دستورالعمل‌های ۲۰۱۴ همچنان لازم‌الاجرا هستند.
برخی پژوهشگران امنیت ملی پیشنهاد کرده‌اند که مقامات دولتی می‌توانند تحت قانون جاسوسی، یک قانون کیفری که افشای اطلاعات طبقه‌بندی‌شده را ممنوع می‌کند و حداکثر مجازات زندان ۱۰ ساله را در پی دارد، تحت پیگرد قانونی قرار گیرند، اگر نشان داده شود که از طریق سهل‌انگاری فاحش اسرار دفاع ملی را به فرد غیرمجاز خیانت کرده‌اند.
علاوه بر این، یک شکایت که توسط گروه دیده‌بان چپ‌گرای American Oversight علیه اعضای کابینه در این چت مطرح شده، ادعا می‌کند که آنها با استفاده از سیگنال، که می‌تواند برای حذف خودکار پیام‌ها تنظیم شود، قوانین فدرال مبنی بر لزوم حفظ سوابق، از جمله ارتباطات کتبی، را نقض کرده‌اند. این گروه از دادگاه می‌خواهد که دستور دهد هرگونه سوابق حذف شده بازیابی شود.