استارتاپ Builder.ai ارقام فروشی را که به سرمایه‌گذاران ارائه کرده بود کاهش داد و حسابرسانی را برای بررسی حساب‌های دو سال اخیر خود استخدام کرد؛ این یک عقب‌گرد بزرگ برای این استارتاپ هوش مصنوعی است که از حمایت شرکت مایکروسافت و سازمان سرمایه‌گذاری قطر برخوردار است.
به گفته مانپریت راتیا، مدیرعامل اخیراً منصوب شده، این شرکت مستقر در لندن که بیش از ۴۵۰ میلیون دلار سرمایه جذب کرده است، پس از آنکه برخی کانال‌های فروش «به نتیجه نرسیدند»، برآوردهای درآمد خود را برای نیمه دوم سال ۲۰۲۴ حدود ۲۵ درصد کاهش داد.
Builder.ai این تعدیل را که از تابستان گذشته آغاز کرده اما پیشتر گزارش نشده بود، در پاسخ به سوالات بلومبرگ نیوز درباره اصلاح فروش و نگرانی‌های کارکنان سابق مبنی بر متورم نشان دادن ارقام فروش توسط شرکت، تأیید کرد.
راتیا در اولین مصاحبه خود به عنوان مدیرعامل این شرکت ۹ ساله که به کسب‌وکارها کمک می‌کند تا اپلیکیشن‌های سفارشی با کدنویسی کم یا بدون کدنویسی ایجاد کنند، گفت: «احتمالاً زمان آن رسیده است که بنشینیم و تأمل کنیم. ما باید کمی کار کنیم تا اطمینان حاصل کنیم که خانه خود را مرتب می‌کنیم.»
اشتباهات این شرکت نشان‌دهنده خطرات ذاتی عجله در حمایت از استارتاپ‌های امیدوارکننده هوش مصنوعی است، زیرا سرمایه‌گذاران به دنبال تکرار موفقیت شرکت‌هایی مانند OpenAI یا Anthropic هستند. پس از عرضه ChatGPT، این شرکت با تکیه بر اشتیاق سرمایه‌گذاران به استارتاپ‌های هوش مصنوعی، از حامیانی از جمله مایکروسافت و سازمان سرمایه‌گذاری قطر که رهبری دور تأمین مالی ۲۵۰ میلیون دلاری در سال ۲۰۲۳ را بر عهده داشت، سرمایه جذب کرد.
چندین کارمند سابق ادعا کردند که Builder.ai در موارد متعددی ارقام فروش را بیش از ۲۰ درصد بیشتر از رزروهای واقعی متورم نشان داده است. این کارمندان سابق که خواستند نامشان فاش نشود، اطلاعات خصوصی را مورد بحث قرار دادند.
راتیا گفت که تخفیف‌هایی که Builder.ai به مشتریان ارائه می‌دهد ممکن است دلیل مغایرت‌ها در گزارش فروش آن باشد. او گفت: «اینکه من بیایم و بگویم "این نادرست است" - فکر نمی‌کنم در مرحله‌ای باشم که بتوانم این کار را انجام دهم. وقتی گزارش حسابرسی منتشر شود، همه چیز را به من خواهد گفت.» وی افزود که انتظار می‌رود حسابرسی کامل تا تابستان امسال انجام شود.
هنگامی که از سخنگوی شرکت سوال شد که آیا شرکت با این مغایرت‌ها به عنوان یک کلاهبرداری بالقوه برخورد می‌کند، وی گفت که Builder.ai «سیاست‌های داخلی و فرآیندهای حاکمیتی خود را تقویت کرده است تا شفافیت و بهترین شیوه‌ها را در هر سطح از کسب‌وکار تضمین کند.»
این شرکت اظهار داشت: «در حالی که چالش‌ها می‌توانند در هر شرکتی به وجود آیند، مهم‌ترین چیز نحوه برخورد با آنها است.»
نماینده‌ای از مایکروسافت به درخواست اظهار نظر پاسخ نداد. سخنگوی سازمان سرمایه‌گذاری قطر خارج از ساعات کاری معمول پاسخ نداد.
در ۲۷ فوریه، Builder.ai اعلام کرد که بنیانگذار آن، ساچین دوگال، از سمت مدیرعاملی کناره‌گیری می‌کند و راتیا جایگزین او می‌شود. این شرکت همچنین هیئت مدیره خود را از ۹ کرسی به ۵ کرسی کاهش داد و از دوگال خواست تا از چهار کرسی از پنج کرسی که در کنترل داشت، صرف نظر کند. سخنگوی شرکت گفت که تعدیل‌های اخیر درآمد «بی‌ارتباط» با رفتن دوگال بوده است. دوگال که عنوان «جادوگر ارشد» خود را حفظ کرده است، به درخواست اظهار نظر پاسخ نداد.
دوگال در همان ماهی شرکت را ترک کرد که مدیر ارشد درآمد شرکت، وارگیز چریان، که بیش از ۹ سال در این شرکت کار کرده بود، رفت. چریان از اظهار نظر خودداری کرد.
بر اساس پروفایل‌های لینکدین آنها، حداقل پنج کارمند ارشد دیگر از جمله یک مدیر فروش، یک مهندس ارشد و سه معاون که بر درآمد، منابع انسانی و عملیات اروپایی آن نظارت داشتند، از ماه اکتبر شرکت را ترک کرده‌اند. Builder.ai هنوز در جستجوی یک مدیر ارشد مالی جدید است، پستی که از سال ۲۰۲۳ خالی بوده است.
راتیا از اظهار نظر درباره چریان و دوگال به طور خاص خودداری کرد و خروج‌های دیگر را «بخشی از تکامل طبیعی کسب‌وکار» توصیف کرد. اما خروج‌های اخیر شکافی در مدیریت شرکت ایجاد می‌کند در حالی که این شرکت در حال رقابت برای جذب مشتریان در بازار رقابتی ابزارهای هوش مصنوعی است.
راتیا که از Jungle Ventures، یک سرمایه‌گذار مستقر در سنگاپور در Builder.ai، به این شرکت پیوسته است، پیش از این به عنوان مدیر در Citigroup Inc. و Amazon.com Inc. کار کرده بود. او گفت که Builder.ai طی نه ماه گذشته چندین رهبر باتجربه را استخدام کرده است، از جمله واهه توروسیان، مدیر اجرایی سابق مایکروسافت که به عنوان مدیر ارشد شرکا استخدام شد. به گفته راتیا، توروسیان اکنون مسئولیت‌های مدیر ارشد درآمد را نیز بر عهده دارد.
راتیا گفت که به دنبال یک مدیر ارشد مالی است که قبلاً یک استارتاپ را عمومی کرده باشد.
یک مدیر مالی جدید باید با هرگونه مشکل حسابداری که شرکت کشف می‌کند، مقابله کند. راتیا گفت که تعدیل راهنمای فروش پس از آن صورت گرفت که توسعه در استرالیا و آسیای جنوب شرقی نتوانست انتظارات را برآورده کند. راتیا گفت که شرکت گزارش‌دهی مالی به سرمایه‌گذاران را از سالانه به ماهانه تغییر داد، بخشی به این دلیل که فروش «پیچیده‌تر» شده بود.
Builder.ai اخیراً دو شرکت حسابرسی را برای بررسی دقیق امور مالی خود در سال‌های ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴ استخدام کرده است. راتیا از ذکر نام حسابرسان خودداری کرد اما گفت که آنها بخشی از «چهار بزرگ» (Big Four) هستند. این شرکت گفت که درآمد سال ۲۰۲۴ احتمالاً ۱۷۰ میلیون دلار خواهد بود که نسبت به ۱۴۰ میلیون دلار در سال ۲۰۲۳ افزایش یافته است.
فایننشال تایمز پیشتر گزارش داده بود که این شرکت برای حساب‌های بریتانیای خود به یک حسابرس با روابط نزدیک با دوگال متکی بوده است و به بررسی پرونده‌ها استناد کرده بود. این استارتاپ به روزنامه گفته بود که انتخاب حسابرسان آن همراه با مقیاس عملیاتی شرکت و مقررات محلی تکامل یافته است.
راتیا گفت: «آیا کارهایی وجود دارد که احتمالاً می‌توانست بهتر انجام شود؟ قطعاً، من این را انکار نمی‌کنم.»
— با همکاری شونا گوش، ساریتا رای و مت دی