چین رزمایش‌های نظامی و گارد ساحلی گسترده‌ای را در اطراف تایوان آغاز کرده است؛ این تازه‌ترین دور از کارزار فزاینده پکن برای تحمیل ادعاهای حاکمیتی خود و سرکوب تلاش‌های این کشور جزیره‌ای برای حفظ استقلال دفاکتوی خود است.
این رزمایش‌ها روز سه‌شنبه در حالی انجام شد که لای چینگ-ته، رئیس‌جمهور تایوان، به دنبال بهبود آمادگی نظامی و غیرنظامی برای حمله احتمالی چین و تقویت جامعه برای دفاع در برابر جاسوسی و سایر نفوذهای چین است که ماه گذشته آن را «نیروی متخاصم خارجی» خواند.
ارتش آزادی‌بخش خلق (PLA) اعلام کرد که نیروهای دریایی، هوایی، زمینی و موشکی در حال تمرین «تسلط جامع، حمله به اهداف دریایی و زمینی و عملیات محاصره» هستند.
گارد ساحلی چین نیز همزمان از «گشت‌های اجرای قانون» خبر داد که به گفته آن، شامل بازرسی، رهگیری و توقیف «کشتی‌های غیرمجاز» خواهد بود.
ارتش آزادی‌بخش خلق تقریباً روزانه هواپیماها و کشتی‌هایی را به حریم هوایی و آب‌های نزدیک تایوان می‌فرستد و به طور معمول آنچه را که گشت‌های آمادگی رزمی می‌نامد، برگزار می‌کند.
همچنین از زمان روی کار آمدن لای در ماه مه گذشته، چندین دور رزمایش بزرگتر در نزدیکی تایوان برگزار کرده است که آخرین مورد آن در اواسط مارس بود، زیرا پکن کارزار ارعاب خود را که چندین سال در حال شکل‌گیری بوده، تشدید می‌کند.
به نظر می‌رسد اقدامات روز سه‌شنبه شامل جامع‌ترین مانورهای دریایی تاکنون بوده است. به گفته وزارت دفاع تایوان، ۱۹ کشتی ارتش آزادی‌بخش خلق بین دوشنبه و صبح سه‌شنبه در آب‌های نزدیک تایوان فعالیت داشتند.
ناو هواپیمابر چینی شاندونگ روز دوشنبه وارد منطقه پاسخگویی ارتش تایوان شد؛ منطقه‌ای خودخوانده که فراتر از آب‌های سرزمینی و حریم هوایی آن امتداد دارد و نیروهای مسلح در آن تحرکات نظامی خارجی را رصد و تعقیب می‌کنند.
دو فرد مطلع از وضعیت گفتند که شاندونگ روز سه‌شنبه به آب‌های ۲۴ مایلی دریایی سواحل تایوان نزدیک می‌شد که نزدیک‌ترین فاصله‌ای است که تاکنون به سرزمین اصلی تایوان داشته است.
گارد ساحلی چین رزمایش‌های خود را «اقدامات مشخص برای اعمال صلاحیت و کنترل قانونی بر جزیره مطابق با اصل چین واحد» خواند و نقشه‌ای را منتشر کرد که نشان می‌داد حداقل سه ناوگروه در اطراف تایوان در حال عملیات هستند.
تا اواخر صبح سه‌شنبه، هیچ نشانه‌ای مبنی بر رهگیری، سوار شدن، بازرسی یا توقیف کشتی‌ها توسط شناورهای گارد ساحلی چین در منطقه وجود نداشت.
اما اقدامات آن به دقت زیر نظر گرفته خواهد شد، زیرا هرگونه دخالت چین در کشتیرانی تجاری در تنگه تایوان یا آب‌های شرق جزیره می‌تواند ترس از اختلال در یکی از شلوغ‌ترین خطوط کشتیرانی جهان را افزایش دهد که بیشتر واردات انرژی و صادرات کالاهای نهایی شرق آسیا به اروپا از طریق آن حمل می‌شود.
سرهنگ ارشد شی یی، سخنگوی فرماندهی منطقه شرقی ارتش آزادی‌بخش خلق که مسئول عملیات در اطراف تایوان است، این رزمایش‌ها را «هشدار شدید و مهار قاطع علیه نیروهای جدایی‌طلب 'استقلال تایوان'» خواند.
لای در ماه‌های اخیر گام‌هایی برای تقویت وضعیت دفاعی تایوان برداشته است، از جمله برگزاری جدی‌ترین رزمایش‌های بسیج دفاع غیرنظامی کشور در دهه‌های اخیر و اعلام برنامه‌هایی برای بازگرداندن دادگاه‌های نظامی در زمان صلح برای مقابله با نفوذ و عملیات نفوذی چین.
وزارت دفاع تایوان گفت که تشدید فعالیت نظامی چین در منطقه «نظم بین‌المللی و ثبات منطقه‌ای را به چالش می‌کشد» و افزود که پکن «در حال تبدیل شدن به بزرگترین 'دردسرساز' در چشم جامعه بین‌المللی است».
مؤسسه آمریکایی در تایوان، سفارت دفاکتوی ایالات متحده در این کشور، گفت که واشنگتن «به حمایت از تایوان در برابر کارزار فشار نظامی، اقتصادی، اطلاعاتی و دیپلماتیک چین ادامه خواهد داد».
ایالات متحده تنها کشوری است که فعالانه از امنیت تایوان حمایت می‌کند، اگرچه رئیس‌جمهور دونالد ترامپ تایپه را به سوءاستفاده از چتر دفاعی آمریکا و «دزدیدن» بخش نیمه‌هادی ایالات متحده متهم کرده است.
این مؤسسه در بیانیه‌ای گفت: «بار دیگر، چین نشان داد که یک بازیگر مسئول نیست و هیچ مشکلی با به خطر انداختن امنیت و رفاه منطقه ندارد. هیچ توجیهی برای تهدیدات غیرمسئولانه و عملیات فشار نظامی چین در نزدیکی تایوان وجود ندارد.»