آمریکایی‌ها به اندازه کافی بیکن نمی‌خورند. پادشاه خوک نقشه‌ای دارد.

شین اسمیت کمک کرده است تا بزرگترین تولیدکننده گوشت خوک کشور به یک شگفتی کارآمد تبدیل شود.

مدیرعامل اسمیتفیلد فودز این شرکت را در این هفته به بازار بورس عرضه کرد و آماده سرمایه گذاری در آن است تا با بزرگترین چالش خود روبرو شود: ترغیب ما به خوردن گوشت خوک بیشتر. او یک برنامه احتمالی دارد تا حیوانات خانگی ما نیز گوشت خوک بخورند.

در صنعت گوشت خوک بیش از 50 میلیارد دلاری که سالانه بیکن، قطعه های گوشت و ژامبون بیشتری نسبت به مصرف آمریکایی ها تولید می کند، اسمیتفیلد نیاز دارد تا خریداران آمریکایی را ترغیب کند تا شکم خود را با گوشت خوک پر کنند، اما همچنین به بازارهایی در سراسر جهان نیاز دارد تا به مصرف آنچه که غذاخوری های داخلی آن را نمی خورند، ادامه دهند - سر، پا و سایر فرآورده های جانبی خوک.

عرضه اولیه اسمیتفیلد تقریباً 500 میلیون دلار در بازار سهام نزدک جمع آوری کرد و مالک آن، گروه WH چین، نیمی از آن را می گیرد و سهام اکثریت خود را حفظ می کند. اسمیت قصد دارد از این بودجه برای توسعه تجارت گوشت های بسته بندی شده اسمیتفیلد و فروش بیشتر بیکن، ژامبون و هات داگ استفاده کند. او همچنین قصد دارد در کارخانه های خود که در سراسر ایالات متحده پراکنده هستند، سرمایه گذاری و آنها را خودکار کند.

اسمیت، 51 ساله، پس از نزدیک به دو دهه فعالیت در رده های مختلف شرکت، در سال 2021 به عنوان مدیرعامل منصوب شد. اسمیت که در مزرعه ای در شهرستان وین، کارولینای شمالی بزرگ شده است، در پرورش محصولات زراعی و کمک به پدرش، که یک چوب بر بود، بزرگ شد. اکنون او با همسرش در نزدیکی اسمیتفیلد، ویرجینیا، جایی که شرکت در آن واقع شده است، زندگی می کند. او چهار فرزند و یک نوه دارد.

اسمیت گفت: «یا در تابستان درختان را هرس می کردم یا خوک ها را هل می دادم یا ذرت می چیدم.»

او در کالج کوه زیتون در شرق کارولینای شمالی در رشته حسابداری تحصیل کرد، اما در نهایت به کشاورزی بازگشت و در سال 2003 به عنوان تحلیلگر مالی به اسمیتفیلد پیوست. جف دیل، کنترلر سابق شرکت در اسمیتفیلد که اسمیت را استخدام کرد، گفت که مدیرعامل آینده تحلیلگر بود اما در مورد قیمت غلات و تولید خوک کنجکاو بود. او این توانایی را داشت که روی آنچه مهم است تمرکز کند.

و یک آشپز خوب. دیل گفت که اسمیت گهگاه "انتخاب خوک" انجام می داد، جایی که یک خوک کامل به آرامی کباب می شد. اسمیت کباب پز را صبح زود در پارکینگ شرکت اسمیتفیلد برپا می کرد و به حدود 100 نفر از همکارانش ناهار رایگان می داد.

اسمیت در مسیر پیشرفت، بر عملیات اروپایی نظارت داشت و بعداً به مدیر ارشد استراتژی تبدیل شد. او مدتی رفت و آمد طولانی داشت و اغلب به مکزیک، سپس به ویرجینیا و سپس به اروپا سفر می کرد و هر بار هفته ها در هر مکان می گذراند.

او در حالی به عنوان مدیرعامل منصوب شد که صنعت گوشت پس از همه گیری کووید-19 با مشکلات نیروی کار دست و پنجه نرم می کرد. بسته بندی کنندگان گوشت برای جذب کارگران پاداش های ثبت نام و سایر مشوق ها را ارائه می دادند که هزینه های آنها را افزایش داد.

در سال 2022، اسمیت با افزایش قیمت غلات - که اصلی ترین هزینه در پرورش خوک است - زمانی که روسیه به اوکراین، صادرکننده بزرگ غلات، حمله کرد، دست و پنجه نرم کرد.

اسمیت در مصاحبه ای در سال 2023 گفت: «وقتی شب به رختخواب می روم، به ذرت فکر می کنم و وقتی صبح از خواب بیدار می شوم، هنوز به ذرت فکر می کنم.»

چالش بعدی اسمیتفیلد می تواند از واشنگتن دی سی باشد. رئیس جمهور ترامپ متعهد شده است که بر کالاهای وارداتی از چین و مکزیک - بازارهای مهم برای همه چیز از ژامبون گرفته تا سر خوک - تعرفه هایی وضع کند و بخش گوشت خوک ایالات متحده یک هدف مطلوب برای تعرفه های تلافی جویانه در یک جنگ تجاری است.

اسمیت گفت، در یک سناریوی جنگ تجاری، این شرکت می تواند گوشت خوک را به بازارهای مختلف آسیایی یا تولید غذای حیوانات خانگی هدایت کند.

او گفت: «اگر تعرفه ای برای مکزیک وضع شود، انتظار من این است که شبیه دوره اول دولت باشد. فقط ممکن است کوتاه مدت و بسیار قابل مدیریت باشد.»

محدودیت های دولت ترامپ در زمینه مهاجرت می تواند تامین نیروی کار خطوط برش گوشت اسمیتفیلد را دشوارتر کند، هزینه های نیروی کار را دوباره افزایش دهد و پر کردن سفارشات مشتری را سخت تر کند.

سرمایه گذاران محتاط هستند. در اولین روز معاملات در این هفته، سهام اسمیتفیلد 1.3 درصد کاهش یافت و به 19.75 دلار رسید، یک استقبال ولرم پس از آنکه عرضه اولیه سهام با قیمت 20 دلار برای هر سهم، کمتر از محدوده هدف خود، قیمت گذاری شد. از زمان اولین عرضه، سهام تقریباً 7 درصد افزایش یافته است.

اسمیتفیلد که در سال 1936 تأسیس شد و هنوز هم در شهر هم نام خود در ویرجینیا - که به عنوان "پایتخت ژامبون جهان" نیز شناخته می شود - واقع شده است، به پیشگام روش هایی کمک کرد که ایالات متحده را به یک قدرت جهانی گوشت خوک تبدیل کرد.

اسمیتفیلد برای تقویت خود در دهه 1990 و اوایل دهه 2000 به خرید گسترده ای پرداخت و چندین مزرعه بزرگ خوک را برای تامین کارخانه های فرآوری که بیشتر تجارت آن را تشکیل می دادند، خریداری کرد. در سال 2000، اسمیتفیلد مزرعه های خانوادگی مورفی، تولیدکننده گوشت خوک کارولینای شمالی را خریداری کرد که وزارت کشاورزی زمانی آن را "به طور پوچ بزرگ" خوانده بود و سالانه حدود شش میلیون خوک تولید می کرد. مالکیت مزارع به اسمیتفیلد این امکان را داد تا خوک ها را به شیوه ای یکنواخت و در مقیاس تجاری پرورش دهد، در حالی که خوک هایی را پرورش می داد که گوشت کم چرب تری تولید می کردند.

ظهور مزارع خوک در مقیاس صنعتی، افزایش تقاضای خارجی و افزایش پیوسته عملکرد محصولات زراعی به تقریباً دو برابر شدن تولید گوشت خوک ایالات متحده از دهه 1980 کمک کرد. این امر همچنین صنعت را بیشتر به تجارت بین المللی - به ویژه با چین، جایی که یک جامعه شهری و به سرعت در حال رشد اشتهای خود را افزایش داده است - وابسته کرد.

جو لاتر سوم، پسر بنیانگذار اسمیتفیلد و مدیرعامل آن از سال 1975 تا 2006، در مصاحبه ای در سال 2013 با وال استریت ژورنال گفت: «گوشت خوک زیادی در ایالات متحده و گوشت خوک کمی در چین وجود دارد.»

با این حال، تا سال 2013، مقیاس عظیم اسمیتفیلد برای محافظت در برابر سال ها افزایش هزینه های غلات، پایین بودن قیمت خوک و افزایش فشار سرمایه گذاران کافی نبود. اسمیتفیلد در آن سال خود را به شرکت چینی گروه WH به قیمت 4.7 میلیارد دلار فروخت - در آن زمان بزرگترین خرید یک شرکت آمریکایی توسط چین. گروه WH 90 درصد سهام اسمیتفیلد را در اختیار دارد.

اسمیت می گوید که این رابطه به شرکت او کمک کرده است تا علیرغم مازاد گوشت خوک که بر قیمت ها فشار وارد می کند، رشد کند. اسمیت در مصاحبه ای گفت: «ما امروز سودآورتر از هر زمان دیگری در تاریخ خود هستیم.»

اسمیتفیلد از آن زمان تجارت مواد غذایی بسته بندی شده خود را توسعه داده است و برندهایی مانند سوسیس اکریک، بیکن فارملند و پپرونی آرمور را گسترش داده است. فروش گوشت های بسته بندی شده، که معمولاً سودهای بالاتر و ثابت تری نسبت به فروش قطعات گوشت خوک دارند، اکنون 58 درصد از فروش این شرکت و بخش عمده ای از سود آن را تشکیل می دهد. سود گوشت های بسته بندی شده آن بیش از دو برابر ده سال پیش است.

هنگامی که چین خرید گوشت خوک را کاهش داد، اسمیت تولید اسمیتفیلد را برای تولید محصولات بسته بندی شده کمتر کاهش داد. اخیراً مزارعی را در یوتا، میسوری و کارولینای شمالی فروخت تا مواجهه این شرکت با نوسانات غلات و سایر قیمت های کالاها را کاهش دهد.

اسمیت گفت که مالکیت WH به اسمیتفیلد کمک کرده است تا در سال های اخیر نوسانات صادرات را پشت سر بگذارد. در چین، WH می تواند محصولات اسمیتفیلد را مستقیماً بفروشد، در حالی که رقبای مستقر در ایالات متحده از دلالان استفاده می کنند. بازخورد WH به اسمیتفیلد کمک کرد تا نحوه بسته بندی محصولاتی مانند سر خوک را تغییر دهد تا به قیمت های بالاتری تبدیل شود.

اسمیت می داند که اسمیتفیلد همچنین باید آمریکایی های جوانتر و آگاه به سلامتی را به مصرف کنندگان منظم گوشت خوک تبدیل کند. بر اساس گزارش USDA، مصرف گوشت خوک سرانه در ایالات متحده برای دهه ها ثابت بوده است.

مصرف کنندگان جوان تر معمولاً ساندویچ مرغ و همبرگر را ترجیح می دهند و برخی از طرفداران قدیمی گوشت خوک شکایت دارند که گوشت در طول سال ها بیش از حد کم چرب شده است. صنعت گوشت خوک می گوید که مصرف کنندگان آن را اشتباه می پزند.

اسمیت گفت که حجم فروش ژامبون تعطیلات با نرخ حدود 5 درصد در سال کاهش می یابد، بنابراین اسمیتفیلد در تلاش است تا آنها را به چیزی تبدیل کند که مصرف کنندگان جوان تر می خواهند - ژامبون مکعبی و خرد شده برای املت، یا برش های ضخیم تر ژامبون که در بسته بندی های سبک دلی فروخته می شود.

اسمیت گفت که در نتیجه، فروش ژامبون اسمیتفیلد سالانه 2 درصد افزایش می یابد.

برای پاتریک توماس ایمیل بزنید: [email protected]