در بیشتر دهه جاری، ائتلاف اوپک پلاس سرسخت‌ترین مدافع قیمت‌های بالای نفت در جهان بوده است. اما تنها در چند لحظه در این هفته، این نقش به طرز چشمگیری معکوس شد.
انتظار می‌رفت که در یک ویدئو کنفرانس در روز پنجشنبه، این ائتلاف تولیدکنندگان نفت خام به رهبری عربستان سعودی و روسیه، صرفاً به اعضای متخلف یادآوری کنند که به محدودیت‌های تولید خود احترام بگذارند، پیش از آنکه برنامه موجود خود برای افزایش تدریجی تولید را تأیید کنند.
اما در عوض، آنها شوک بزرگی وارد کردند — عرضه را در ماه مه سه برابر میزان برنامه‌ریزی شده افزایش دادند؛ اقدامی که به گفته نمایندگان، تلاشی عمدی برای کاهش قیمت‌ها جهت تنبیه متخلفان گروه بود.
به گفته نمایندگانی که نخواستند نامشان فاش شود زیرا مذاکرات خصوصی بود، پس از ماه‌ها تولید بیش از حد توسط قزاقستان و عراق، صبر شاهزاده عبدالعزیز بن سلمان، وزیر انرژی عربستان سعودی، به سر رسید. شاهزاده در این تماس گفت که اگر این کشورها عملکرد خود را بهبود نبخشند، افزایش تولید بیشتر از حد انتظار در ماه مه، «تنها آغاز کار» خواهد بود.
این اقدام جسورانه شاهزاده عبدالعزیز - که گسستی آشکار از سال‌ها اصرار اوپک پلاس بر احتیاط در افزودن عرضه است - نشان‌دهنده فشاری است که بر این ائتلاف وارد شده، زیرا تلاش آن برای متعادل کردن بازارهای جهانی نفت بسیار طولانی‌تر از آنچه در ابتدا تصور می‌شد، به درازا کشیده است. برای برخی ناظران، این اقدام یادآور جنگ قیمتی است که در دوران همه‌گیری کووید-19 در سال 2020، برای مدت کوتاهی بین رهبران اوپک پلاس درگرفت.
قیمت نفت خام پیش از این نیز تحت تأثیر تعرفه‌های تجاری اعلام شده توسط رئیس‌جمهور دونالد ترامپ در روز قبل قرار گرفته بود و افزودن غافلگیرکننده 411,000 بشکه در روز توسط اوپک پلاس در ماه مه، این کاهش قیمت را تشدید کرد.
قیمت قراردادهای آتی نفت وست تگزاس اینترمدیت (WTI) این هفته 6 درصد کاهش یافته و به پایین‌ترین سطح خود در تقریباً دو سال گذشته یعنی 65.21 دلار در هر بشکه رسیده است.
زمان اعلام این خبر توسط سازمان کشورهای صادرکننده نفت و متحدانش (اوپک پلاس) بعید به نظر می‌رسد تصادفی بوده باشد و هم نمایندگان گروه و هم معامله‌گران نفت خام گمانه‌زنی کردند که ریاض عمداً به دنبال به حداکثر رساندن تأثیر کاهشی بر قیمت‌ها بوده است.
هلیما کرافت، رئیس استراتژی کالا در RBC Capital و تحلیلگر سابق سیا، گفت: «اقدام امروز بیشتر شبیه به یک تحت فشار قرار دادن کنترل‌شده به نظر می‌رسد. تمایل رهبری اوپک برای ارسال سیگنال هشدار به قزاقستان، عراق و حتی روسیه در مورد هزینه ادامه تولید بیش از حد، زیربنای این تصمیم است.»
آستانه با افزایش تولید در پروژه جدید توسعه میدان نفتی عظیم تنگیز خود، با مشارکت شرکت‌های بزرگ بین‌المللی مانند شورون (Chevron Corp)، خشم ریاض را برانگیخته است. حتی با وجود اینکه این کشور متعهد شده بود که با محدودیت‌های اوپک پلاس همسویی بهتری داشته باشد، در ماه فوریه تولید آن به میزان قابل توجه 300,000 بشکه در روز بیشتر از هدف تعیین شده بود.
عراق، یکی دیگر از متخلفان همیشگی سهمیه، در ماه‌های اخیر تولید خود را به سهمیه‌اش نزدیک‌تر کرده است، اما نشانه کمی از انجام کاهش‌های جبرانی که برای جبران تولید بیش از حد گذشته وعده داده بود، نشان داده است.
در حالی که نمایندگان گفتند از نتیجه آنچه قرار بود یک تماس کنفرانسی عادی باشد شگفت‌زده شده‌اند، از اقدامات برای پایان دادن به تخلفات حمایت کردند و همه از پیشنهاد عربستان سعودی و روسیه برای افزایش بیشتر عرضه در ماه مه پشتیبانی کردند.
باب مک‌نالی، رئیس و بنیانگذار Rapidan Energy Advisers LLC و مقام سابق انرژی کاخ سفید، گفت: «این اقدام برای ترغیب قزاقستان و عراق به بهبود پایبندی خود به روشی متعادل است.»
فشار خارجی
تحلیلگران دیگر گمانه‌زنی کردند که سعودی‌ها و روسیه به دنبال حفظ روابط خوب با رئیس‌جمهور ایالات متحده هستند که از کارتل خواسته است «قیمت نفت را کاهش دهد.» به گفته یک فرد مطلع که نخواست نامش فاش شود، واشنگتن و ریاض در روزهای قبل از اعلام اوپک پلاس گفتگوهایی داشته‌اند.
نفت خام اضافی از سوی اوپک پلاس ممکن است به ترامپ در تحقق وعده‌اش برای متوقف کردن صادرات نفت ایران، رقیب منطقه‌ای ریاض، نیز کمک کند. دولت او قول داده است که کمپین «فشار حداکثری» خود را برای مهار برنامه هسته‌ای تهران تجدید کند و صادرات جمهوری اسلامی را 90 درصد کاهش داده و به تنها 100,000 بشکه در روز برساند.
هنینگ گلویشتاین، رئیس بخش انرژی و اقلیم در گروه مشاوران اوراسیا، گفت: افزایش غافلگیرکننده اوپک پلاس «برای جایگزینی بشکه‌های از دست رفته ناشی از تحریم‌های شدیدتر ایالات متحده علیه ایران است.»
رویدادهای این هفته تضاد آشکاری با شیوه عمل معمول وزیر انرژی عربستان سعودی دارد. شاهزاده عبدالعزیز مرتباً از اعضای دیگر خواسته است که هنگام افزودن عرضه، نهایت احتیاط را به خرج دهند. این محافظه‌کاری در نقشه راه دو ساله عرضه که سرانجام ماه گذشته توسط اوپک پلاس تأیید شد، مشهود بود؛ گروه این طرح را چندین بار به دلیل ترس از بر هم زدن عرضه جهانی به تعویق انداخته بود.
آن طرح تصریح می‌کرد که تولید متوقف شده از سال 2022 باید در بخش‌های ماهانه دقیق و تنها به میزان 138,000 بشکه در روز از سر گرفته شود که بسته به شرایط بازار می‌تواند «متوقف یا معکوس» شود؛ شرایطی که از صبح پنجشنبه پس از اعلام تعرفه‌های ترامپ، به نظر نامساعد می‌رسید.
با توجه به فشارهای مالی پیش روی تولیدکنندگان اوپک پلاس، بعید به نظر می‌رسید که آنها دست به اقدامی مخاطره‌آمیز بزنند. طبق اعلام صندوق بین‌المللی پول، عربستان سعودی برای پوشش هزینه‌های دولت به قیمت نفت بالای 90 دلار در هر بشکه نیاز دارد و مجبور شده است هزینه‌ها را کاهش دهد در برخی پروژه‌های شاخص که برای برنامه‌های تحول ولیعهد محمد بن سلمان کلیدی هستند.
با این حال، وزیر سعودی همچنین تمایل خود را برای حرکت تهاجمی زمانی که معتقد است سایر اعضای اوپک پلاس به تعهدات خود عمل نمی‌کنند، نشان داده است. کمی بیش از پنج سال پیش، در مراحل اولیه همه‌گیری کووید-19، شاهزاده عبدالعزیز جنگ قیمتی ویرانگری را با روسیه آغاز کرد و تولید را به بیش از 11 میلیون بشکه در روز رساند تا مسکو را مجبور به موافقت با کاهش‌های عظیم تولید کند.
استراتژی او کارساز بود و سازمان به زودی موافقت کرد که نزدیک به 10 میلیون بشکه در روز از تولید خود بکاهد، که منجر به بهبود سریع قیمت نفت خام شد.
ممکن است با ورود نفت اضافی اوپک پلاس به بازار، دردسر قیمتی بیشتری در راه باشد. حتی قبل از هجوم تعرفه‌های ترامپ، آژانس بین‌المللی انرژی (IEA) در پاریس، مازاد عرضه جهانی 600,000 بشکه در روز را پیش‌بینی می‌کرد، زیرا رشد تقاضا در چین کاهش می‌یابد و عرضه از سراسر قاره آمریکا افزایش می‌یابد. سیتی‌گروپ (.Citigroup Inc) و جی‌پی مورگان چیس (.JPMorgan Chase & Co) پیش‌بینی می‌کردند که قیمت نفت خام در نهایت به سمت 60 دلار کاهش یابد.
نوربرت روکر، رئیس بخش اقتصاد در Julius Baer & Co. Ltd. گفت: «به دنبال تقاضای نفتی که امسال تقریباً راکد است، اکنون چشم‌انداز عرضه حتی فراوان‌تر نیز وجود دارد.»