دادگاه قانون اساسی کره جنوبی روز جمعه با رأی اتفاق آرا، یون سوک یول، رئیس‌جمهور تحت فشار این کشور را برکنار کرد. این سومین بار در کمتر از یک ماه است که یک کشور عضو گروه G20 یک سیاستمدار برجسته را از سمت عالی منع می‌کند؛ موارد دیگر مربوط به ترکیه و فرانسه بودند. با این حال، اگرچه این موارد در ظاهر مشابه به نظر می‌رسند، از نظر اخلاقی متفاوت هستند. اکرم امام‌اوغلو، پیشتاز رقابت ریاست‌جمهوری ترکیه، به اتهامات ساختگی دستگیر شد. مارین لوپن، رهبر راست افراطی فرانسه، به طور قانونی به جرائم مالی محکوم شد، اما بسیاری معتقدند دادگاهی که او را از نامزدی منع کرد، بیش از حد سخت‌گیر بود. در مورد آقای یون، جرم علیه خود دموکراسی بود و برکناری او کاملاً مناسب به نظر می‌رسد، حتی اگر حامیانش مخالف باشند.
آقای یون پس از تلاش کوتاه‌مدت خود برای برقراری حکومت نظامی در اوایل دسامبر، توسط مجلس ملی استیضاح شد. تصمیم دادگاه برای تأیید استیضاح، پیروزی نهادهای دموکراتیک کره جنوبی و پایان خلاء رهبری در رأس دولت آن است. انتخابات ریاست‌جمهوری ظرف ۶۰ روز برگزار خواهد شد.
اما رئیس‌جمهور بعدی آشفتگی را به ارث خواهد برد. بعید است که محاکمه و انتخابات بتواند شکاف‌های اجتماعی را که اقدامات سرنوشت‌ساز آقای یون شعله‌ور کرده است، ترمیم کند. ماه‌ها عدم قطعیت به اقتصاد کره جنوبی آسیب زده است. اعتماد اقتصادی کاهش یافته و پیش‌بینی‌های رشد اقتصادی نیز کاهش یافته‌اند. بدون رهبری روشن، کره جنوبی برای ایجاد روابط با دولت آمریکا به رهبری دونالد ترامپ، که تعرفه‌های جدیدش شامل ۲۵ درصد مالیات بر کالاهای کره جنوبی است، با مشکل مواجه شده است.
محاکمه بر قانونی بودن اعلام حکومت نظامی توسط آقای یون متمرکز بود. آقای یون که از مانع‌تراشی در برابر برنامه‌هایش در پارلمان ناامید شده بود و ادعای توطئه توسط «نیروهای ضد دولتی» را داشت، نیروهایی را برای تصرف مجلس قانون‌گذاری کشور و کمیسیون انتخابات آن اعزام کرد. آقای یون و وکلایش اصرار داشتند که هم اقدامات او در چارچوب اختیارات ریاست‌جمهوری بوده و هم اینکه او هرگز قصد اجرای کامل حکومت نظامی را نداشته - بلکه فقط قصد ارسال هشداری به احزاب مخالف را داشته است. هشت قاضی حاضر در دادگاه به جای آن، اقدامات او را غیرقانونی، خلاف قانون اساسی و به گفته مون هیونگ-به، رئیس موقت دادگاه، «خیانت به اعتماد مردم» اعلام کردند.
برای بسیاری از مردم کره جنوبی، اقدام آقای یون خاطرات دردناک گذشته استبدادی کشور را زنده کرد. پس از پایان جنگ جهانی دوم و تقسیم شبه‌جزیره کره، کره جنوبی توسط مجموعه‌ای از حاکمان مستبد و نظامی اداره می‌شد. آخرین باری که حکومت نظامی اعلام شد، در سال ۱۹۷۹ بود که هشت سال دیگر حکومت استبدادی، از جمله قتل عام معترضان در گوانگجو در سال ۱۹۸۰ را آغاز کرد. پس از دموکراسی‌سازی در اواخر دهه ۱۹۸۰، سیاست کشور تا حدی به دلیل دیدگاه‌های متفاوت درباره تاریخ قرن بیستم و روابطش با همسایگان، از جمله تهدید از سوی کره شمالی کمونیست و اتحاد با آمریکا، قطبی شد.
این اختلافات در ماه‌های اخیر شدیدتر شده است. اگرچه نظرسنجی‌ها نشان می‌داد که بیشتر مردم کره جنوبی خواهان برکناری آقای یون بودند، اما نظرات بر اساس خطوط حزبی تقسیم شده بود - و این شکاف در خیابان‌ها آشکار بود. بیرون ساختمان دادگاه، فضا شبیه کارناوال بود، اما با لبه‌ای تیز. حدود ۱۴۰۰۰ افسر پلیس برای جلوگیری از درگیری اعزام شده بودند. نگرانی‌های امنیتی خود آقای یون را از حضور در دادگاه باز داشت.
حامیان آقای یون پرچم‌های کره جنوبی و آمریکا را تکان می‌دادند و کالاهایی با تصویر آقای یون در حالی که توله‌سگ‌هایی را در آغوش گرفته و دوست‌داشتنی به نظر می‌رسد، می‌فروختند. بسیاری از آن‌ها لفاظی جنبش ماگا (MAGA) دونالد ترامپ را اتخاذ کرده و به شعار «جلوی دزدی را بگیرید» متوسل شده بودند. جانگ بک-سان، یکی از حامیان آقای یون که رسانه‌های اصلی کره را «اخبار جعلی» می‌خواند و در عوض برای یافتن «حقیقت واقعی» به یوتیوب روی می‌آورد، می‌گوید: «آن‌ها با تقلب در انتخابات آرای ما را دزدیدند، آن‌ها در تلاش برای دزدیدن کشور هستند.» مردی تابلویی با چهره رهبران مخالف ترقی‌خواه را روی پیاده‌رو قرار داد و از دیگران دعوت کرد تا روی آن راه بروند: «اگر روی آن پا نگذارید، کمونیست هستید!» بیشتر رهگذران این کار را کردند.
مخالفان آقای یون در حالی که پوسترهای بازیگوشانه‌ای را تکان می‌دادند، خواستار برابری و عدالت بودند. هنگام اعلام تصمیم، موسیقی کی-پاپ (K-pop) پخش شد. بوک جین-هو، مردی میانسال از سئول می‌گوید: «دیدن اینکه هر هشت قاضی موافق هستند، باعث می‌شود کمی احساس کنم دموکراسی اینجا در کره زنده است.» اما بسیاری نیز می‌خواهند ببینند که آقای یون، که در حال حاضر شهروندی آزاد باقی مانده است، به شدت مجازات شود. کیم بیول، جوانی بیست و چند ساله که شب را بیرون دادگاه گذرانده بود، می‌گوید: «امیدوارم او اعدام شود و دیگران مرتبط با این حادثه به زندان فرستاده شوند.»
رقابت برای جایگزینی آقای یون بلافاصله آغاز خواهد شد. لی جائه-میونگ، رهبر حزب اصلی مخالف، حزب دموکراتیک ترقی‌خواه، پیشتاز است. آقای لی پس از اعلام رأی، با اعلام اینکه «جمهوری واقعی کره از هم اکنون آغاز می‌شود»، متعهد شد که «معیشت مردم، صلح، اقتصاد و دموکراسی» را احیا کند. در ۲۶ مارس، دادگاه تجدیدنظر محکومیت قبلی آقای لی به دلیل تخلفات قانون انتخابات را لغو کرد و مانع بزرگی را از سر راه نامزدی او برداشت. اما آقای لی شخصیتی تفرقه‌انگیز است و پیروزی او به هیچ وجه تضمین شده نیست. همه چیز بستگی به این دارد که آیا محافظه‌کاران می‌توانند حول یک پرچمدار واحد متحد شوند یا اینکه چندین نفر تلاش خواهند کرد نامزد شوند و خطر تقسیم آرا را بپذیرند.
حزب حاکم آقای یون، حزب قدرت مردم، از هواداران خود خواست تا تصمیم دادگاه را بپذیرند. اما وکلای آقای یون آن را نامشروع خواندند. حتی با وجود اینکه آقای یون اقامتگاه ریاست‌جمهوری را ترک می‌کند، همچنان در کانون توجه ملی باقی خواهد ماند: او با اتهامات جنایی جداگانه‌ای برای شورش مواجه است که مجازات احتمالی حبس ابد یا حتی اعدام را در پی دارد. محاکمه بعدی در ۱۴ آوریل آغاز می‌شود. ¦