به گفته پنج نفر مطلع از این تغییر، اسکات بسنت، وزیر خزانه داری، اواخر روز جمعه به نمایندگان اداره موسوم به بهره وری دولت دسترسی به سیستم پرداخت فدرال را داد و به ایلان ماسک و تیمی که او رهبری می کند، ابزار قدرتمندی برای نظارت و به طور بالقوه محدود کردن مخارج دولت سپرد.
این اختیار جدید به دنبال درگیری این هفته با یکی از مقامات ارشد وزارت خزانه داری است که در برابر ورود دستیاران آقای ماسک به سیستم پرداخت این وزارتخانه مقاومت کرده بود. این سیستم از طرف کل دولت فدرال پول پرداخت می کند. به گفته افرادی که در جریان خروج او بودند، این مقام، یک کارمند رسمی به نام دیوید لبریک، پس از این اختلاف، مرخصی گرفت و سپس ناگهان روز جمعه بازنشسته شد.
این سیستم می تواند مکانیسم دیگری را در اختیار دولت ترامپ قرار دهد تا به طور یک جانبه تلاش کند تا پرداخت پول های تایید شده برای اهداف خاص توسط کنگره را محدود کند، تلاشی که با موانع قانونی روبرو شده است.
آقای ماسک، که توسط رئیس جمهور ترامپ اختیارات گسترده ای برای یافتن راه هایی برای کاهش هزینه های دولت داده شده است، اخیراً بر فرآیندهای پرداخت وزارت خزانه داری متمرکز شده و این وزارتخانه را در پستی در رسانه های اجتماعی در روز شنبه به دلیل رد نکردن پرداخت های بیشتر به عنوان متقلبانه یا نامناسب مورد انتقاد قرار داده است.
به گفته دو نفر مطلع از این وضعیت که خواستند ناشناس بمانند تا در مورد ترتیبات داخلی صحبت کنند، متحدان ماسک که به سیستم پرداخت دسترسی پیدا کرده اند، کارمندان وزارت خزانه داری شدند، بررسی سوابق دولتی را گذراندند و مجوزهای امنیتی لازم را دریافت کردند. به گفته این افراد، در حالی که دسترسی آنها تایید شده است، نمایندگان ماسک هنوز به قابلیت های عملیاتی دست نیافته اند و هیچ پرداخت دولتی مسدود نشده است.
به گفته افراد مطلع از این موضوع، هدف ابتکار عمل آقای ماسک این است که بخشی از بازبینی گسترده تر سیستم پرداخت باشد تا پرداخت های نامناسب مورد بررسی قرار گیرند و تلاشی برای جلوگیری خودسرانه از پرداخت های فردی نباشد. آنها افزودند که وکلای حرفه ای وزارت خزانه داری، اعطای دسترسی را تایید کردند و هرگونه تغییر در سیستم از طریق یک فرآیند بررسی و آزمایش انجام می شود.
اداره بهره وری دولت یا DOGE، یک اداره دولتی نیست، بلکه تیمی در داخل دولت است. این تیم به دستور آقای ترامپ توسط آقای ماسک تشکیل شد تا در میان آژانس های فدرال به دنبال راه هایی برای کاهش هزینه ها، کاهش اندازه نیروی کار فدرال و افزایش کارایی بوروکراسی باشد. اکثر کسانی که در این ابتکار عمل می کنند توسط آقای ماسک و دستیارانش استخدام شده اند.
تیم های مشابه DOGE شروع به درخواست دسترسی به داده ها و سیستم ها در سایر آژانس های فدرال کرده اند، اما هیچ یک از این آژانس ها جریان پول را به شکلی که وزارت خزانه داری انجام می دهد، کنترل نمی کنند.
به گفته یکی از افراد مطلع از این موضوع، یکی از افراد وابسته به DOGE که اکنون به سیستم پرداخت دسترسی دارد، تام کراوز، مدیر عامل شرکت سیلیکون ولی، گروه نرم افزاری ابری است.
آخر هفته گذشته، آقای کراوز برای ورود به سیستم به آقای لبریک فشار آورده بود. به گفته افراد مطلع از این موضوع، آقای لبریک از این کار امتناع کرد و سپس به مرخصی اداری فرستاده شد.
سخنگوی وزارت خزانه داری، سخنگوی DOGE و کاخ سفید به درخواست ها برای اظهار نظر پاسخ ندادند.
وزارت خزانه داری در فرآیندی که معمولاً توسط کارمندان دولتی اداره می شود، پرداخت های ارائه شده توسط آژانس های سراسر دولت را انجام می دهد و بیش از 5 تریلیون دلار در سال مالی 2023 پرداخت می کند. دسترسی به این سیستم به طور تاریخی به دقت نگهداری شده است زیرا شامل اطلاعات شخصی حساس در مورد میلیون ها آمریکایی است که چک های تامین اجتماعی، بازپرداخت مالیات و سایر پرداخت ها را از دولت فدرال دریافت می کنند.
مقامات سابق گفتند که این مسئولیت بر عهده تک تک آژانس ها است که اطمینان حاصل کنند پرداخت های آنها مناسب است، نه کارکنان نسبتاً کوچک وزارت خزانه داری که مسئولیت انجام بیش از یک میلیارد پرداخت در سال را بر عهده دارند.
آقای لبریک، مقام حرفه ای خزانه داری که روز جمعه بازنشسته شد، در ماه گذشته در برابر درخواست های اعضای تیم انتقالی آقای ترامپ برای دسترسی به داده ها مقاومت کرده بود. پس از روی کار آمدن آقای ترامپ، کاخ سفید اعلام کرد که او باید از این سمت برکنار شود و به گفته یکی از افراد مطلع از این موضوع، آقای بسنت پیشنهاد داد که او را به مرخصی بفرستند.
دموکرات ها این هفته هشدار دادند که دولت ترامپ و آقای بسنت، که به تازگی این هفته توسط سنا تایید شده است، سیستم پرداخت دولت فدرال را به خطر می اندازند.
سناتور ران وایدن از اورگان، دموکرات ارشد در کمیته مالی سنا، در نامه ای به آقای بسنت در روز جمعه نوشت: «به صراحت بگویم، این سیستم های پرداخت به سادگی نمی توانند با شکست مواجه شوند، و هرگونه دخالت با انگیزه سیاسی در آنها، خطرات جدی برای کشور و اقتصاد ما به همراه دارد. من هیچ دلیل خوبی نمی توانم پیدا کنم که چرا عوامل سیاسی که بی توجهی آشکاری به قانون نشان داده اند، نیاز به دسترسی به این سیستم های حساس و حیاتی دارند.»
آقای وایدن روز شنبه ابراز نگرانی کرد که دسترسی به سیستم پرداخت اعطا شده است و اشاره کرد که آقای ماسک - یک میلیاردر با یک سبد سرمایه گذاری بزرگ - تضاد منافع بالقوه دارد.
او در رسانه های اجتماعی نوشت: «مزایای تامین اجتماعی و مدیکر، کمک های مالی، پرداخت ها به پیمانکاران دولتی، از جمله کسانی که مستقیماً با شرکت های خود ماسک رقابت می کنند. همه اینها.»
در طول دوره انتقالی، آقای ماسک به طور علنی با انتخاب آقای بسنت به عنوان وزیر خزانه داری آقای ترامپ مخالفت کرد. آقای ماسک که در آن زمان فقط یک مشاور توانمند برای آقای ترامپ بود، به طور علنی اعلام کرد که هاوارد لوتنیک، مدیر اجرایی وال استریت، را برای این نقش ترجیح می دهد زیرا آقای بسنت "انتخابی معمول" بود. آقای لوتنیک انتخاب آقای ترامپ برای وزارت بازرگانی شد.