«شوک سرد» دست کم در نگاه اول امیدوارکننده به نظر نمی رسد. وقتی داخل آب یخ فرو می روید و نفس کم می آورید، ضربان قلب شما تندتر می شود، رگ های خونی منقبض می شوند، هورمون های استرس مانند کورتیزول، یک سرکوب کننده سیستم ایمنی، افزایش می یابند و شروع به لرزیدن می کنید. با این حال، عمل منظم خیساندن در آب سرد رو به افزایش است و حتی مد روز شده است.
بزرگترین مروج این جنبش احتمالاً ویم هوف، ورزشکار و متخصص سلامت هلندی است. آقای هوف که به «مرد یخی» ملقب شده، نزدیک به دو ساعت در ظرفی پر از یخ ایستاده و 66 متر زیر یخ شنا کرده است - یک رکورد جهانی. روش محبوب ویم هوف (WHM) ترکیبی از مدیتیشن و تمرینات تنفسی با خیساندن در آب بسیار سرد (یا دوش آب سرد) است. وب‌سایت او می‌گوید که رعایت WHM چربی می‌سوزاند، التهاب را کاهش می‌دهد، سیستم ایمنی را تقویت می‌کند، هورمون‌ها را متعادل می‌کند، خواب را بهبود می‌بخشد و روحیه را بالا می‌برد. همچنین با تمرین دادن قلب، عروق و ماهیچه ها، ظاهراً بیماری های قلبی عروقی را درمان می کند.
اگر این درست باشد، چیز کمی نخواهد بود. و سرما واقعاً سوخت و ساز بدن را تسریع می کند. همچنین التهاب دردناکی را که باعث تورم می شود کاهش می دهد، به همین دلیل است که کیسه های یخ روی آسیب دیدگی ها قرار می گیرند. اما آیا غوطه ور شدن در آب سرد مزایای گسترده ای دارد؟ مطالعه‌ای در سال 2014 بر روی 12 نفر از تمرین‌کنندگان روش آقای هوف نشان داد که پس از معرفی عمدی یک عفونت، اشریشیا کلی، علائم شبه آنفولانزای کمتری نسبت به گروه کنترل تجربه کردند. در مطالعه ای در سال 2018 که در آن آقای هوف در معرض هیپوترمی خفیف قرار گرفت، مشخص شد که سرما نواحی مغز مرتبط با سرکوب درد و رفاه را فعال می کند.
بزرگترین مطالعه در مورد آنچه که آقای هوف و پیروانش "قدرت در دوش آب سرد" می نامند، در سال 2015 انجام شد. محققان از حدود 3000 داوطلب خواستند که به طور معمول دوش بگیرند یا با یک دوش سرد به مدت 30، 60 یا 90 ثانیه دوش خود را تمام کنند. یک ماه بعد، کسانی که دوش خود را با آب سرد به پایان رسانده بودند، 29 درصد روزهای کمتری نسبت به کسانی که به طور معمول دوش می گرفتند، از محل کار غایب بودند. این چشمگیر به نظر می رسد. اما ممکن است یک اثر دارونما بوده باشد و در هر صورت هیچ تفاوتی در تعداد روزهایی که اعضای دو گروه احساس بیماری می کردند وجود نداشت.
محققان دانشگاه برن در سوئیس تعجب کردند که آیا غوطه ور شدن در آب سرد می تواند با بهبود پاسخ های آنتی اکسیدانی و ایمنی، "استحکام بدن" را تقویت کند یا خیر. برای 22 مرد جوان که WHM را دنبال می کردند، فشار خون و "سرعت موج پالس"، سرعتی که انقباض بطنی خون را از طریق شریان ها هل می دهد، اندازه گیری کردند. کار آنها که در سال 2023 در مجله Nature منتشر شد، ادعای آقای هوف مبنی بر اینکه WHM فقط در ده روز نتایج گسترده ای به دست می دهد را زیر سوال برد. نتیجه گرفت که 15 روز درمان WHM "اثرات مثبتی" بر روی طیف وسیعی از پارامترها نداشته است.
تحقیقات هنوز برای نتیجه گیری بسیار ضعیف است. حجم نمونه ها بیشتر کوچک بوده است. محققان همچنین برای جدا کردن عوامل تلاش می کنند - به عنوان مثال، یک مطالعه در مورد شناگران زمستانی ممکن است در نهایت اثرات ورزش شدید و نه سرما را اندازه گیری کند. با این حال، به نظر می رسد اثرات غوطه ور شدن در آب سرد بر خلق و خو امیدوار کننده باشد. مطالعات نشان داده اند که غوطه ور شدن در آب سرد سطح دوپامین و اندورفین ها، انتقال دهنده های عصبی مرتبط با لذت را افزایش می دهد. مطالعه‌ای در سال 2023 بر روی 33 بزرگسال که به مدت پنج دقیقه حمام سرد و اسکن مغزی دریافت کردند، نشان داد که آنها «احساس فعال‌تر، هوشیارتر، متوجه‌تر، مغرورتر و الهام‌بخش‌تر و کمتر پریشان و عصبی داشتند».
این یافته، حداقل، به نظر می رسد محبوبیت پایدار این جنبش را توجیه می کند. برای کسانی که به دنبال رهایی از ناز و نوازش زندگی مدرن هستند، آب سرد می تواند به طرز ناهمواری فریبنده باشد.¦
به دنیا کنجکاو هستید؟ برای لذت بردن از پوشش علمی گسترده ما، در Simply Science، خبرنامه هفتگی ویژه مشترکین ما ثبت نام کنید.