رئیس جمهور دونالد ترامپ مدت‌ها تهدید کرده بود که جنگ تجاری به راه می‌اندازد، اما جنگی که او در اول فوریه علیه کانادا، چین و مکزیک آغاز کرد، با اتهامات خشمگینانه در مورد جنگ دیگری درهم آمیخته است: جنگ علیه مواد مخدر. دستورات اجرایی او بیان می دارد که کانادا و مکزیک در کنترل جریان مواد مخدر و مهاجران از مرزهای خود ناکام بوده اند، و تا حدی تعرفه 25 درصدی آمریکا بر آنها را به عنوان یک پاسخ تنبیهی با استفاده از قانون اختیارات اقتصادی اضطراری بین المللی سال 1977 توجیه می کند.
اما آتشین‌ترین ادعاهای آقای ترامپ برای چین محفوظ است. او می‌گوید که حزب کمونیست، شرکت‌های چینی را «یارانه داده و انگیزه داده است» تا «فنتانیل و مواد شیمیایی پیش ساز مرتبط را که برای تولید مواد افیونی مصنوعی که به طور غیرقانونی در ایالات متحده فروخته می‌شوند، صادر کنند». چین «از سازمان‌های جنایتکار فراملی حمایت می‌کند و پناهگاهی امن برای آنها فراهم می‌کند.»
در نتیجه، آقای ترامپ 10 درصد تعرفه اضافی بر کالاهای چینی وضع کرده است. دستورات اجرایی همچنین دامنه معافیت های موسوم به حداقل از عوارض برای بسته های کوچکی که از مرزها ارسال می شوند را محدود می کند: این امر به شرکت های تجارت الکترونیک چینی که در آمریکا به فروش می رسند آسیب جدی وارد می کند. چین با بیان اینکه از طریق سازمان تجارت جهانی با تعرفه ها مخالفت خواهد کرد، واکنش نشان داده است، تهدیدی که بعید است آقای ترامپ را بترساند، اما اقدام بیشتر از سوی جمهوری خلق محتمل است.
ادعاهای آقای ترامپ درباره تجارت مواد افیونی اغراق آمیز است و درمان او نتیجه معکوس دارد، اما تردیدی نیست که تجارت مواد مخدر مصنوعی یک مشکل است و چین می تواند اقدامات بیشتری انجام دهد. تلفات جانی وحشتناک است. بر اساس محاسبات رسمی، تقریباً 90000 آمریکایی در اثر مصرف بیش از حد مواد مخدر جان خود را از دست داده اند، عمدتاً شامل فنتانیل، در سال منتهی به اوت 2024. در 17 ژانویه آقای ترامپ برای اولین بار پس از پیروزی در انتخابات با همتای چینی خود، شی جین پینگ، گفتگو کرد. آقای ترامپ در فهرست موضوعاتی که با آقای شی مطرح کرد، کسری تجاری آمریکا با چین و فنتانیل در اولویت قرار گرفتند. او خوشبین به نظر می رسید: وی در رسانه های اجتماعی نوشت: «انتظار من این است که بسیاری از مشکلات را با هم حل کنیم و از همین حالا شروع کنیم.» اما در 21 ژانویه، یک روز پس از تحلیف، آقای ترامپ آن را صریح تر بیان کرد. او گفت که به آقای شی گفته است که «ما آن آشغال را در کشورمان نمی خواهیم. باید جلوی آن را بگیریم.»
چین و مکزیک نقش بزرگی در بحران فنتانیل دارند. شرکت‌های چینی تامین‌کنندگان اصلی مواد شیمیایی هستند که توسط کارتل‌ها در مکزیک به فنتانیل «پخته» می‌شوند و به آمریکا قاچاق می‌شوند. با این حال، آقای ترامپ اشتباه می کند که می گوید مقادیر «زیادی» فنتانیل از کانادا وارد شده است. در سال 2024 حدود 9.6 تن از این دارو در مرز جنوب غربی آمریکا کشف شد. کمتر از 20 کیلوگرم از شمال کشف شده است.
شرکت های چینی فنتانیل را به مقادیر قابل توجهی صادر نمی کنند. محموله های آنها عمدتاً "پیش سازها" و "پیش سازهای پیشین" است - مواد اصلی دارو و موادی که برای ساخت آنها مورد نیاز است. آقای ترامپ تلاش کرده است تا برخی از تقصیرها را متوجه آقای بایدن کند، که او را متهم می کند به ناتوانی در ترغیب آقای شی برای عمل به وعده ای که آقای ترامپ می گوید رهبر چین در دوره اول ریاست جمهوری آقای ترامپ داده است - یعنی اینکه چین افرادی را که فنتانیل به آمریکا می فرستند اعدام می کند. او در 23 ژانویه به خبرنگاران گفت: "این کار جلوی آن را می گرفت." اما ما مجبور خواهیم بود آن را با تعرفه متوقف کنیم.
چین هیچ تعهدی را تایید نکرده است. و حکم اعدام کمکی نکرده است. چین در واقع بر فنتانیل سختگیری کرد. در سال 2019 تولید غیرمجاز تمام مواد افیونی نوع فنتانیل را ممنوع کرد. در همان سال، پس از یک تحقیق مشترک نادر با مشارکت آژانس های چینی و آمریکایی، یک دادگاه چینی یک مرد را به جرم قاچاق فنتانیل به آمریکا به حبس تعلیقی محکوم کرد. هشت نفر دیگر به حبس از شش ماه تا حبس ابد محکوم شدند. اما این رویکرد سختگیرانه صرفاً شرکت‌های شیمیایی را تشویق کرد که به جای آن پیش‌سازها را صادر کنند. اینها اغلب علاوه بر بلوک های سازنده فنتانیل، کاربردهای قانونی نیز دارند. شرکت های چینی به جای ارسال مستقیم دارو به آمریکا، همانطور که معمول بود، شروع به صادرات مواد شیمیایی خام به کارتل ها کردند.
این مشکل تا حدودی سیاسی است. چین انتظار پاداش برای جدی گرفتن بیشتر نگرانی های آمریکا را داشت. زمانی که دولت ترامپ در سال 2020 به دلیل ارتباط ادعایی با سرکوب اویغورهای قومی در منطقه دور غربی سین کیانگ، موسسه علوم پزشکی قانونی وزارت امنیت عمومی را تحریم کرد، خشمگین شد. چین همکاری خود با آمریکا را در مبارزه با جرایم مواد مخدر کاهش داد (که هرگز خیلی نزدیک نبود). در سال 2022، در دوران دولت بایدن، در واکنش به سفر نانسی پلوسی به تایوان، رئیس مجلس نمایندگان، این همکاری را قطع کرد. همکاری تنها پس از آن از سر گرفته شد که آقای بایدن در نوامبر 2023 در جریان نشست شکستن یخ در سانفرانسیسکو با آقای شی، با لغو تحریم‌ها موافقت کرد.
کمک چین در مبارزه با مواد مخدر همچنان بسیار کمتر از آن چیزی است که سیاستمداران آمریکایی از همه طیف ها دوست دارند. در ژانویه 2024 یک انجمن دوجانبه جدید در مورد کار مبارزه با مواد مخدر برای اولین بار در پکن تشکیل شد. چین اقدامات بیشتری برای تشدید کنترل خود بر تجارت مربوط به مواد افیونی انجام داد. 14 وب سایت و بیش از 1000 فروشگاه آنلاین را که پیش سازها را برای فروش عرضه می کردند، تعطیل کرد. در سپتامبر 2023، محدودیت هایی را برای سه ماده تشکیل دهنده دیگر فنتانیل اعمال کرد. یک مقام ارشد آشنا با تلاش‌های چین می‌گوید: «به محض اینکه چیزی در سطح بین‌المللی توافق شد، آنها آن را کنترل می‌کنند. بنابراین من برای این به آنها اعتبار می دهم." در برخی از کشورها مدت زمان بسیار زیادی طول می کشد تا مقررات داخلی پس از کنترل های بین المللی به روز شوند.
اما جستجوهای انجام شده توسط اکونومیست برای این و سایر مواد شیمیایی مرتبط با فنتانیل نشان می دهد که کارهای زیادی باید انجام شود. وب سایت هایی که آنها را ارائه می دهند هنوز به وفور یافت می شود. اگر کشور مبدا فروشندگان صریح نباشد، اطلاعات تماس آنها که شامل وی چت، یک پلتفرم پیام رسانی چینی و شماره تلفن های همراه چینی است، ارتباط چین را روشن می کند. یک فروشنده در یک پلتفرم تجارت مواد شیمیایی در شانگهای که ادعا می کند از یک شرکت در استان آنهویی است، می گوید: "تحویل ایمن به مکزیک، ایالات متحده آمریکا". این صفحه وب 1-بوک-4-ای پی، یکی از پیش سازهایی را تبلیغ می کند که چین در سال 2024 علیه آن اقدام کرد. ممکن است یک کلاهبرداری باشد. اما در ژوئیه 2024 رویترز، یک خبرگزاری، اعلام کرد که خبرنگارانش در طول سال گذشته محموله های هوایی پیش سازها و یک دستگاه پرس قرص را از فروشندگان آنلاین در چین به دست آورده اند. به گفته رویترز، این محصولات در مجموع حدود 3600 دلار هزینه داشته و می توانسته 750000 قرص فنتانیل به ارزش حدود 3 میلیون دلار تولید کند.
چین زرادخانه عظیمی از سلاح های کنترل اینترنت و تخصص زیادی در استفاده از آن دارد. عدم استفاده کامل از آن در برابر تجارت مربوط به فنتانیل نشان می دهد که ممکن است اراده سیاسی وجود نداشته باشد. در آوریل سال گذشته، یک کمیته دو حزبی از مجلس نمایندگان آمریکا گزارشی در مورد ارتباطات چین با فنتانیل منتشر کرد. در این گزارش اشاره شده است که چین به طور معمول از دستگاه امنیتی خود علیه قاچاقچیان مواد مخدر استفاده می کند، "اما فقط در مواردی که بر جمعیت داخلی آن تأثیر می گذارد." در این گزارش آمده است که فنتانیل "ابزار تبلیغاتی و لفاظی ارزشمندی" برای چین است که آن را قادر می سازد "انحطاط" دموکراسی های غربی را محکوم کند. در ماه ژوئیه، یک مقام ارشد آمریکایی به خبرنگاران گفت که دولت بایدن در آن زمان هیچ اطلاعاتی برای حمایت از یافته های این کمیته مبنی بر اینکه چین در واقع یارانه صادرات پیش سازها را می دهد، ندارد. اما این مقام گفت: «من فکر می‌کنم نیاز به یک گفتگوی مداوم در این مورد وجود دارد.»
تحمیل 10 درصد تعرفه اضافی از سوی آقای ترامپ بر کالاهای چینی (اگرچه کمتر از 25 درصدی است که بر مکزیک و کانادا وارد شده است) چین را تشویق به گفتگو نخواهد کرد. وزارت امور خارجه چین با تاکید بر اینکه کنترل این کشور بر مواد مخدر از جمله سختگیرانه ترین کنترل های جهان است، گفت: "بحران فنتانیل یک مسئله آمریکایی است." این وزارتخانه اعلام کرد که چین از تلاش های آمریکا برای مقابله با بحران فنتانیل حمایت کرده و به "نتایج قابل توجهی" دست یافته است و هشدار داد که مالیات ها "همکاری های آینده در زمینه کنترل مواد مخدر را تضعیف می کند."
اما وندا فلباب براون از موسسه بروکینگز در واشنگتن معتقد است که آمریکا ممکن است اهرم فشاری داشته باشد. چین مشتاق است از فهرست سالانه آمریکا در مورد کشورهای عمده تولید کننده و ترانزیت مواد مخدر حذف شود (در سال 2023 به این فهرست اضافه شد). خانم فلباب براون معتقد است، اگر آمریکا با حذف این برچسب موافقت کند، چین ممکن است مایل به برداشتن گام های بیشتری برای توقف تجارت مربوط به مواد افیونی باشد. "چین بسیار بر شهرت خود متمرکز است."
حتی با بهترین تلاش های چین، این مشکل به سرعت از بین نخواهد رفت. این کشور دارای یک صنعت شیمیایی عظیم و چابک است که به همراه هند، بر عرضه جهانی مواد خام دارویی تسلط دارد. تولیدکنندگان آن می توانند به سرعت مواد شیمیایی مناسب دیگری را تولید کنند اگر دولت فروش یک جزء خاص فنتانیل را محدود کند. استفاده قانونی آنها، علاوه بر موارد استفاده در ساخت فنتانیل، باعث می شود که هر دولتی در توقف کامل تولید آنها تردید کند. دولت‌های محلی چین به حفاظت از مشاغلی که باعث تقویت رشد اقتصادی می‌شوند، علاقه مند هستند. و یک سرکوب سخت‌تر در چین می‌تواند بخش بیشتری از تجارت را به جاهای دیگر مانند هند منتقل کند. در سمت عرضه، چه در مکزیک، چین یا کشورهای دیگر، مبارزه با فنتانیل یک مبارزه طولانی خواهد بود. در ژئوپلیتیک، این سم برای مدت طولانی باقی خواهد ماند.¦