لس آنجلس - در حالی که آتش نشانان سرانجام کنترل کامل آتش سوزی بزرگ و مرگبار ایتون را که بیشتر جامعه محبوب شمال شرقی لس آنجلس در آلتادنا را ویران کرد به دست آوردند، وکلایی که از شرکت برق جنوب کالیفرنیا ادیسون شکایت می کنند، نظریه جدیدی را در مورد علت احتمالی جرقه زدن دومین آتش سوزی مخرب کالیفرنیا مطرح کرده اند: یک برج برق از رده خارج شده که به طور خلاصه در جریان یک طوفان شدید بادی دوباره انرژی گرفته است.
در طی چند هفته گذشته، بازرسان خصوصی، شهرستانی، ایالتی و تاسیساتی، مایل‌ها تجهیزات الکتریکی را که در سراسر دره ایتون و جوامع مجاور امتداد داشت، بررسی کرده‌اند تا ببینند آیا قطعه‌ای از آن ممکن است باعث شعله‌ور شدن آتشی شده باشد که منجر به کشته شدن حداقل 17 نفر، سوختن 14000 هکتار زمین و تخریب نزدیک به 9500 سازه شده است.
بیشتر توجهات به دو برج بزرگ ولتاژ بالا معطوف شده است که برق ده‌ها هزار نفر در سراسر منطقه را تامین می‌کنند. زمانی که آتش در 7 ژانویه شعله ور شد، این برج‌ها انرژی داشتند. ساکنان فیلم‌ها و عکس‌های خیره‌کننده‌ای از شعله‌هایی را ثبت کردند که در زیر آنها روی تپه زبانه می‌کشید، همانطور که واشنگتن پست قبلاً گزارش داده بود. اما در پشت آنها بر روی تپه قهوه‌ای و لم یزرع کنونی، یک برج سوم کوچکتر با ولتاژ پایین به نام M16T1 قرار دارد که طبق اعلام SCE از سال 1971 غیرفعال بوده است.
اکنون، عکس‌هایی که توسط وکلا و بازرسانی که با آنها کار می‌کنند گرفته شده است، علائم قوس الکتریکی اخیر در بالای برج، تغییر رنگ سیاه در محل اتصال دو تیر فولادی زنگ زده و همچنین آسیب دیدگی به برج دیگری در آن مدار بدون برق را نشان می‌دهد. قوس الکتریکی زمانی رخ می‌دهد که ولتاژ بین دو هادی پرش کند، در این مورد از یک قطعه فلز به قطعه فلز دیگر، حتی زمانی که به هم برخورد نمی‌کنند.
پست این عکس‌ها را با پنج متخصص مستقل تاسیسات و اشتعال آتش به اشتراک گذاشت که تأیید کردند علائم قوس به نظر تازه می‌رسند. آنها همچنین توضیح دادند که چگونه این زیرساخت‌های طولانی مدت غیرفعال می‌توانند دوباره انرژی بگیرند.
رافی استپانیان، مدیر برنامه سابق شاخه ایمنی و قابلیت اطمینان برق کمیسیون خدمات عمومی کالیفرنیا، گفت: «این نشان دهنده مشکلات اخیر در خطی است که قرار است رها شده باشد. این یک پرچم قرمز است.»
پست همچنین از برج بازدید کرد و عکس گرفت. یک سیم فلزی ضخیم از یک پایه برج بیرون آمده و در خاک نمایان است و انتهای فرسوده آن در بوته‌های سوخته و سیاه شده بیرون زده است. در بالا، برخی از خطوط برق قدیمی برداشته شده اند و برخی دیگر از سازه آویزان هستند. جامپرهای فلزی که اغلب هنگام پایان یا تغییر جهت به خطوط متصل می شوند، مستقیماً به برج فلزی متصل می شوند که به گفته دو متخصص تاسیسات ناامن است.
علت آتش سوزی ایتون همچنان نامشخص است و تحقیقات رسمی ممکن است ماه‌ها یا بیشتر طول بکشد. اداره آتش نشانی شهرستان لس آنجلس در حال هدایت تحقیقات است.
سخنگوی SCE گفت که «ناامید کننده است که به نظر می رسد وکلای خواهان بارها به رسانه ها مراجعه می کنند در حالی که باید اطلاعات را با مقامات در میان بگذارند. تحقیقات ما در مورد تمام دخالت های احتمالی تجهیزات شرکت برق جنوب کالیفرنیا ادیسون ادامه دارد.» هفته گذشته، این شرکت اعلام کرد که یک کمپ بی خانمان ها را در حدود 300 متری سرازیری برج های مورد نظر پیدا کرده است.
استپانیان که دهه‌ها در مورد ایمنی برق و منشأ آتش‌سوزی جنگلی تحقیق و گزارش نوشته است، گفت: «بیشتر آتش‌سوزی‌های بزرگ ناشی از خطوط برق است. اگر آن برج دوباره انرژی گرفت، او افزود، "به همین دلیل است که ما باید این خطوط را در وهله اول حذف کنیم."
قوانینی وجود دارد که بر نحوه برخورد شرکت های خدمات رسانی با برج های برق از رده خارج شده حاکم است. استپانیان، یکی از ساکنان قدیمی آلتادنا، گفت: نکته اصلی این است که "آنها نباید آنجا باشند."
او با یادآوری مقررات کمیسیون خدمات شهری گفت: «خطوط یا بخش‌هایی از خطوط که به‌طور دائم رها شده‌اند باید توسط صاحبان آنها حذف شوند تا این خطوط به مزاحمت عمومی یا خطری برای زندگی یا مال تبدیل نشوند.»
این شرکت تاسیساتی اذعان کرده است که درست در زمانی که آتش سوزی شروع شد، اختلال عمده ای در شبکه خود داشته است، اما هنوز مشخص نیست که آیا این امر باعث آتش سوزی شده است یا خیر. نقص یک رویداد مهم الکتریکی است که معمولاً زمانی رخ می دهد که یک سیم می شکند و با زمین، سیم دیگری یا قطعه دیگری از تجهیزات برخورد می کند و انرژی را به صورت جرقه خارج می کند.
شرکت SCE اخیراً در یک پرونده فاش کرد که مدار ایگل راک-گولد آن در پنج مایلی دره ایتون، جایی که آتش سوزی آغاز شد، در 7 ژانویه ساعت 6:11 بعد از ظهر دچار نقص شده است. این نقص، اگرچه در منطقه مجاور نبوده، "باعث افزایش لحظه ای و مورد انتظار جریان در سیستم انتقال SCE، از جمله در چهار خط پرانرژی" که از طریق دره ایتون عبور می کنند، شد.
درست در همان زمان، در آلتادنا، دوربین نظارتی یک پمپ بنزین آرکو، فلاش های روشنی را که از یکی از برج های روی تپه می آمد، ضبط کرد، همانطور که نیویورک تایمز برای اولین بار گزارش داد. به گفته کارشناسان، آن فلاش سفید احتمالاً یک قوس الکتریکی بود.
رابرت سیکو، وکیل شرکت اندروز و تورنتون، که همچنین نماینده ده‌ها قربانی آلتادنا است، گفت: «هماهنگی نقص با فیلم‌های پمپ بنزین نمی‌تواند تصادفی باشد. زمان‌بندی بیش از حد عالی است، بنابراین همه تلاش می‌کنند به این سوال پاسخ دهند: نقص چه ارتباطی با قوس الکتریکی در آن برج‌ها دارد؟»
وکلا و بازرسان آتش سوزی و مهندسان برق آنها می گویند که قوس ممکن است از برج M16T1 آمده باشد: اینکه تغییر ناگهانی و شدید در الکتریسیته باعث انرژی گرفتن دوباره آن خط شده است.
یک توضیح احتمالی شامل القای الکترومغناطیسی است. استپانیان توضیح داد که در شرایط خاص، یک خط انتقال ولتاژ بالا می تواند الکتریسیته را به یک خط برق متروکه در نزدیکی منتقل کند. اگر این اتفاق بیفتد و در عایق نقص یا خرابی وجود داشته باشد، ممکن است قوس الکتریکی رخ دهد.
به گفته دانکن کالوی، استاد و رئیس گروه انرژی و منابع در دانشگاه کالیفرنیا در برکلی، اگر سیم دیگری در نزدیکی وجود داشته باشد، به ویژه در بادهای شدید در حال نوسان باشد، آن انرژی می تواند به سیم غیرفعال بپرد.
اما کالوی هشدار داد که «هنوز خط خیلی دور است. چه مقدار جریان را می توان از فاصله نسبتاً زیاد تولید کرد؟»
در حالی که بین برج‌ها راه می‌رویم، M16T1 حدود 75 فوت با نزدیک‌ترین برج پرانرژی ولتاژ بالا فاصله دارد. بر اساس گوگل ارث، فاصله خطوط تقریباً 60 فوت است.
SCE گفت که به طور معمول برج از رده خارج شده را هنگام بررسی تمام تجهیزات در دره بازرسی می کند و کارگران سال گذشته دو بار آن را بررسی کرده اند. این شرکت تاسیساتی به درخواست‌های مربوط به سوابق نگهداری پاسخی نداد و به سوالات مربوط به اینکه آیا اطلاعاتی در مورد مدار غیرفعال دارد یا خیر، پاسخی نداد.
چندین کارشناس گفتند که نظریه القاء ممکن است، اما گفتند که بررسی تک تک خطوط و هادی‌ها اینچ به اینچ قبل از تصمیم‌گیری نهایی در مورد چگونگی اختلال در عملکرد تجهیزات و احتمالاً ایجاد مسیرهایی برای خروج انرژی، بسیار مهم است.
احتمال دیگر این است که برج M16T1 ممکن است از برج از رده خارج شده دیگری که بسیار نزدیک به مدار ایگل راک-گولد، جایی که نقص در 7 ژانویه شناسایی شد، دوباره انرژی گرفته باشد. یک سیم پیچ محکم از سیم‌ها روی آن برج، علائم سیاه رنگی را نشان می دهد و بسیاری از نوک سیم ها شکسته و به نظر می رسد ذوب شده باشند. کارشناسان گفتند اگر آن برج بدون انرژی به درستی زمین نشده بود، می توانست انرژی را از نقص جذب کرده و مستقیماً به دره ایتون برگرداند. دیگران گفتند تعیین اینکه چه نوع نقصی رخ داده است برای درک اینکه چگونه تجهیزات ممکن است واکنش نشان داده باشند، بسیار مهم است.
SCE بارها اعلام کرده است که داده های آن هیچ ناهنجاری یا اختلالی در خطوط ولتاژ بالا که در 7 ژانویه از دره ایتون عبور می کردند و انرژی داشتند را نشان نمی دهد. در حال حاضر، تمام خطوط بدون انرژی هستند و وکلا از شرکت خدمات رسانی خواسته اند که آنها را برای بازرسی حذف کند.
SCE میلیون ها دلار برای رسیدگی به خطر آتش سوزی جنگلی هزینه کرده است و ساعاتی قبل از آتش سوزی، برق صدها خانه در منطقه آلتادنا را قطع کرد.
مایکل وارا، کارشناس آتش سوزی جنگلی که برنامه سیاست آب و هوا و انرژی در دانشگاه استنفورد را اداره می کند، گفت: بازرسی های قوی کلید اطمینان از این است که زیرساخت های انتقال در رویدادهای وزش باد شدید از بین نرود. اما در این آب و هوای فزاینده شدید، حتی بازرسی های مداوم ممکن است کافی نباشد.
او گفت: «این ممکن است 999000 مورد از یک میلیون مورد را بگیرد. اما اگر فقط یک مورد وجود داشته باشد و شما برج های انتقال کافی در جهان و روزهای بادی داشته باشید، احتمالاً آتش می گیرد.»
در سال 2021، شرکت PG&E مجبور شد 72 خط و بخش‌هایی از خطوط را پس از آن که بخش‌هایی از زیرساخت‌های از رده خارج شده آن به شعله‌ور شدن آتش‌سوزی ویرانگر کینکید در سال 2019 در شهرستان سونوما کمک کرد، حذف کند. این شرکت نگرانی‌ها در مورد القاء را پذیرفت و خاطرنشان کرد که سیستم های انتقال دائمی غیرفعال شده "که در نزدیکی سایر خطوط انتقال پر انرژی قرار دارند" می توانند دوباره زنده شوند.
این شرکت تاسیساتی گفت: «در شرایط مناسب، تاسیسات غیرفعال در حال خرابی می توانند خطر قابل توجهی برای آتش سوزی جنگلی و ایمنی ایجاد کنند.»