در اوج همه‌گیری کووید-19، دنیایی کسل، بدبخت و سنگرگرفته برای الهام‌گرفتن به ژاپن روی آورد. کنسول سوییچ نینتندو و بازی Animal Crossing: New Horizons آن آماده بودند تا از بحران فرار کنند.
این شرکت 135 ساله برای این لحظه تکامل یافته بود. این کنسول یک سیستم بازی دستی و خانگی ترکیبی انقلابی بود. این بازی دستور پخت کلاسیک نینتندو بود: آرام‌بخش، خنده‌دار و جذاب. این اسباب‌بازی‌ساز مستقر در کیوتو، که ماشین‌هایش اکنون نسل‌های X، Y، Z و آلفا را سرگرم کرده‌اند، در عنصر خود بود.
چهارشنبه گذشته، نینتندو از سوییچ 2 رونمایی کرد - دنباله‌ای برای کنسول 2017، شرط تجاری تمام و کمال محبوب‌ترین شرکت ژاپنی در سطح جهان و به امید خود، یک پتو آسایش دیجیتالی دیگر برای دوران آشفته.
به گفته تحلیلگران، این لحظه مهم نه تنها برای خود نینتندو، بلکه برای کل بخش بازی نیز بسیار حیاتی است. اندرو شیمانسکی، مدیری در صنعت بازی مستقر در توکیو که برای سوییچ اصلی بازی توسعه داد، می‌گوید: «کنسول نینتندو نوعی دموکراتیزاسیون و تکثیر بازی است. از آنجایی که برای گیمرهای فوق حرفه‌ای نیست، گسترده‌ترین آمار جمعیتی را در بین همه ماشین‌ها دارد.»
اما در همان روزی که نینتندو اطلاعیه خود را منتشر کرد، دونالد ترامپ وارد باغ رز کاخ سفید شد و "آزادی" تعرفه‌های سنگین را بر طیف گسترده‌ای از شرکای تجاری آغاز کرد. عوارض ترامپ کشورها را هدف قرار داده بود، اما در نهایت به کالاهای مجزا - ماشین‌هایی مانند سوییچ 2 - که صنایع جهانی به آنها وابسته هستند، ضربه خواهد زد.
نینتندو با انتقال تولید به جنوب شرقی آسیا در سال‌های اخیر، در پیش‌بینی تنش‌های تجاری بین ایالات متحده و چین، مستقیماً تحت تأثیر برخی از شدیدترین تعرفه‌های جدید قرار گرفت. حدود 48 ساعت پس از عرضه، پیش‌سفارش‌های سوییچ 2 را در ایالات متحده به حالت تعلیق درآورد و به یکی از اولین شرکت‌هایی تبدیل شد که از عصر جدید عدم قطعیت تجاری زخمی شدند.
با این حال، حتی بدون آن پس‌زمینه، نینتندو کوه بلندی را برای صعود به خود داده است. سوییچ 2 که در ماه ژوئن به طور جهانی به فروش می‌رسد، شباهت زیادی به سوییچ اصلی دارد، اما با برچسب قیمت به طور قابل توجهی بالاتر و یک نوار برای موفقیت که به طرز خیره‌کننده‌ای توسط جانشین خود تعیین شده است.
نینتندو می‌خواهد با دستگاهی مطابقت داشته باشد یا از آن بهتر باشد که تاکنون بیش از 150 میلیون دستگاه فروخته و هم طرفداران قدیمی و هم طرفداران جدید را به آغوش سوپر ماریو، زلدا و دانکی کونگ کشانده است. سوییچ 2 نشان‌دهنده یک شرط بندی عظیم توسط نینتندو است که طرفداران بیشتر از همان را می‌خواهند.
شیمانسکی می‌گوید: «این در مورد تعریف مجدد آنچه ممکن است نیست. این در مورد تنظیم مجدد خط پایه در مورد اینکه چه چیزی عملی‌ترین و در دسترس‌ترین تجربه برای بیشترین افراد است، است.»
اگر نینتندو آن را درست انجام دهد، سوییچ 2 می‌تواند ساده‌ترین مسیر رو به جلو را برای صنعتی ارائه دهد که از زمان پس از همه‌گیری با درآمدهای راکد دست و پنجه نرم کرده است، و در حال دست و پنجه نرم کردن با این است که آیا از سخت‌افزار اختصاصی بازی دور شود یا روی ماشین‌های دستی دو برابر شود.
سوییچ 2 که در میانه چرخه‌های عمر سخت‌افزاری مایکروسافت ایکس‌باکس و سونی پلی‌استیشن قرار دارد، همچنین می‌تواند به بازی‌های قدیمی جان تازه‌ای ببخشد، ساختارهای قیمت‌گذاری صنعت را بازنشانی کند و نسل کاملاً جدیدی از گیمرها را جذب کند.
سرکان توتو، کارشناس بازی‌های مستقر در ژاپن و بنیانگذار Kantan Games، قبل از عرضه می‌گوید: «این یک گام به سوی احیای صنعت بازی است.»
اما نینتندو امیدوار خواهد بود که عرضه ناموفق، موفقیت سوییچ 2 را از مسیر خود خارج نکند، به خصوص که با قیمتی تعیین شده است که تهدید می‌کند حتی قبل از اینکه اثرات گسترده تعرفه‌ها مشخص شود، طرفداران را از خرید منصرف کند.
در همین حال، تحلیلگران آن را به عنوان نمادی از اختلالی که تعرفه‌های جدید ممکن است در بخش مصرف‌کننده ایجاد کنند، تماشا خواهند کرد. سوییچ 2 که در سپیده دم یک جنگ تجاری متولد شده است، در معرض خطر تبدیل شدن به یکی از اولین قربانیان آن است.
شیک، قدرتمند، با صفحه نمایش بزرگتر، کنترلرهای مغناطیسی ارتقا یافته، به نام Joy-Cons، و یک عملکرد چت جدید، سوییچ 2 یک نسخه قابل تشخیص اما ممتاز از نسخه قبلی خود است.
برای برخی از طرفداران، بزرگترین تفاوت قیمت آن است. قرار بود این دستگاه با قیمت 449.99 دلار به فروش برسد، که 50 درصد افزایش قیمت نسبت به نسخه قبلی خود دارد، که منعکس کننده افزایش هزینه‌های سخت افزاری است و به گفته تحلیلگران ممکن است یک حائل برای تأثیر تعرفه‌ها بر زنجیره‌های تامین ایجاد کند.
حتی اگر قیمت در حال حاضر در همان جا بماند، تحلیلگران می‌گویند که این یک خطر برای نینتندو خواهد بود. جی دیفیباگ در CLSA در توکیو می‌گوید: «با تعدیل تورم، این 50 دلار بیشتر از نسخه اصلی است، و من نمی‌دانم که آیا نوآوری، نوع طراحی یا عملکرد جدیدی دارد که قدرت ماندگاری طولانی‌تری نسبت به سوییچ قبلی داشته باشد یا خیر.»
اما پس از اینکه ترامپ سرانجام دست خود را نشان داد، نگرانی فزاینده‌ای وجود دارد که ممکن است حتی گران‌تر شود - به ویژه در خود ایالات متحده، که به گفته تحلیلگران یک سوم درآمد نینتندو را تشکیل می‌دهد.
از زمان ریاست جمهوری اول ترامپ و کارزار او علیه کسری تجاری چین، نینتندو پایگاه‌های تولید و مونتاژ خود را به سمت ویتنام و کامبوج منتقل کرده بود، که به گفته تحلیلگران 50 درصد از عرضه را در ماه‌های اخیر تشکیل می‌دهند. هفته گذشته، ترامپ تعرفه‌های 46 درصدی را بر کالاهای ویتنام و 49 درصدی را بر کالاهای کامبوج اعلام کرد.
تعداد زیادی از واحدها از این تعرفه‌ها فرار خواهند کرد. تنها در ماه ژانویه، نینتندو صدها هزار دستگاه سوییچ 2 را از ویتنام به ایالات متحده قبل از عرضه ارسال کرد. مشخص نیست که دقیقاً چه مقدار انباشت موجودی را توانسته‌اند در جای خود قرار دهند.
اما تعداد کمی از تحلیلگران بر این باورند که مقیاس افزایش هزینه‌ها پیش‌بینی شده بود. گرت ساتکلیف در Enders Analysis می‌گوید: «من مطمئن نیستم که کسی یک مدل با تعرفه 46 درصدی را جمع‌آوری کرده باشد، بنابراین این سوال کلیدی خواهد بود، زیرا در بازار ایالات متحده ممکن است مجبور شوند قیمت را تغییر دهند.»
نینتندو هنوز به عرضه در ماه ژوئن متعهد است، اما به بازار نگفته است که آیا نیاز به افزایش قیمت‌ها خواهد بود یا خیر.
رابین ژو در برنشتاین می‌گوید: «با تعلیق پیش‌سفارش‌های ایالات متحده، به نظر می‌رسد که نینتندو قیمت‌های ایالات متحده را افزایش خواهد داد و بر تقاضای طرفداران اصلی نینتندو برای سخت‌افزار جدید حساب می‌کند.»
او می‌افزاید: «با فرض تعرفه 46 درصدی بر 340 دلار یا بیشتر هزینه ساخت... این بدان معناست که 160 دلار تعرفه افزایشی بر سخت‌افزار سوییچ 2 اعمال می‌شود.»
قیمت بالاتر از قبل آن را در رقابت مستقیم با نسخه پایه PS5 سونی و ایکس‌باکس مایکروسافت قرار می‌دهد، ماشین‌های قدرتمندتری که پایگاه‌های پشتیبانی اختصاصی خود را دارند.
با این حال، پایگاه طرفداران نینتندو کمتر از آنها متعصب نیست. در مغازه‌های بازی‌های قدیمی منطقه آکیهابارا در توکیو، علاقه‌مندان مایلند مبالغ زیادی برای مصنوعات از گذشته بی‌پایان رنگارنگ این شرکت بپردازند.
در یکی از این مغازه‌ها، به نام Super Potato، یک بازی Metroid Fusion برای Game Boy Advance شما را 20680 ین (139 دلار) عقب می‌اندازد، در حالی که بازی‌های Pokémon برای Game Boy Color، که به طور منطقی در پشت پیشخوان نگهداری می‌شوند، 45900 ین قیمت دارند.
برای پل فواری، یک پرستار 40 ساله از بریزبن، که به دنبال خرید عناوین قدیمی با قیمت مناسب‌تر است، هزینه سوییچ 2 او را به فکر فرو می‌برد.
او می‌گوید: «مطمئناً، ویژگی‌های عالی دارد، اما نینتندو معمولاً برای بچه‌ها یا خانواده است. با این قیمت‌ها، قانع کردن آنها برای خرید آن سخت‌تر می‌شود.»
فواری که برای جشن تولد 40 سالگی خود به توکیو سفر کرده است، در حال حاضر دارای یک ایکس‌باکس، یک PS5 و یک سوییچ است. او اعتراف کرد که درآمد قابل تصرف برای خرید جدیدترین دستگاه نینتندو را دارد، اما شک دارد که در روز عرضه این کار را انجام دهد.
او می‌گوید: «من صبر خواهم کرد و ببینم آیا قیمت کاهش می‌یابد یا خیر.»
تنها کنسول سوییچ 2 نیست که برچسب قیمت بالایی دارد. علاوه بر این، بهترین بازی‌های فهرست چشمگیر آن قرار است تا 80 دلار به فروش برسند - سطوحی که ممکن است برای بچه‌ها سخت‌تر شود تا والدین خود را متقاعد کنند که برای جدیدترین تکرار Mario Kart هزینه کنند.
این قیمت‌ها آن را از دسترس برخی از طرفداران خارج می‌کند، کسانی که از زمان اعلام سوییچ 2 به تابلوهای پیام و رسانه‌های اجتماعی هجوم آورده‌اند تا از نینتندو بخواهند "قیمت را کاهش دهد".
با این حال، این صنعت از قیمت‌گذاری نسبتاً بالای بازی‌ها استقبال می‌کند و امیدوار است که یک استاندارد جدید تعیین کند. ساتکلیف می‌گوید: «نینتندو به وضوح می‌تواند قیمت‌گذاری خود را در فرانچایزهای برتر خود تغییر دهد. این به وضوح قیمت ممتاز جدید برای همه بازی‌های AAA است و آنها بازی‌های ممتازی را ارائه می‌دهند.»
قیمت‌ها تغییری نکرده‌اند و همه چیزهای دیگر تغییر کرده‌اند. بیرون آمدن نینتندو از دروازه با این [قیمت‌های بالاتر برای بازی‌های ممتاز] این بحث را اجباری می‌کند
برای شیمانسکی، قیمت‌های به ظاهر بالای بازی‌های ممتاز جدید سوییچ 2 فرصتی را نشان می‌دهد، زیرا افزایش هزینه بازی‌های سطح بالا مدت‌هاست که به تعویق افتاده است، واقعیتی که به گفته او توانایی توسعه‌دهندگان بازی‌های مستقل را برای رقابت تحت فشار قرار داده است.
او می‌گوید: «قیمت‌ها تغییری نکرده‌اند و همه چیزهای دیگر تغییر کرده‌اند… بنابراین این گفتگو باید اتفاق بیفتد. بیرون آمدن نینتندو از دروازه با این قیمت‌ها این بحث را اجباری می‌کند و آن را از بین می‌برد.»
تحلیلگران می‌گویند نینتندو در حال آزمایش این است که چه چیزی را می‌توانند با هزینه کردن آن رها کنند. اما هنوز یک باور گسترده وجود دارد که آنها باید در طول اولین هجوم برای خرید خوب باشند - سابقه موفقیت این شرکت نشان می‌دهد که مخاطبان اصلی خود را بسیار خوب درک می‌کند و محصولی را متناسب با خواسته‌های آنها طراحی کرده است.
نه تنها آنها بازی‌های خود را برای وسوسه کردن مردم در هنگام عرضه دارند - یک Donkey Kong جدید، Mario Kart و همچنین راه‌اندازی مجدد ارتقا یافته عناوین اصلی سوییچ وجود دارد - بلکه آنها میزبان بازی‌ها و انحصاری‌های شخص ثالث را نیز به صف کرده‌اند.
تا کنون 46 بازی شخص ثالث تایید شده است، از جمله The Duskbloods، یک انحصاری با لحن تیره‌تر از کارگردان تحسین شده Hidetaka Miyazaki، و نوع عنوانی که ممکن است گیمرهای جدید را به Nintendos جذب کند.
علاوه بر این، هیچ رقابت واقعی در بازار هیبریدی وجود ندارد. هیچ پلتفرم جدیدی در آنجا وجود ندارد که واقعاً با سوییچ رقابت کرده باشد، به استثنای شاید Steam Deck.
مخاطبان اصلی آن گروه بزرگی از مردم را نشان می‌دهند. جیمز مک‌ویرتر، در شرکت مشاوره‌ای Omdia، تخمین می‌زند که 105 میلیون کنسول سوییچ در پایان سال گذشته به طور فعال مورد استفاده قرار می‌گرفتند، که "در مقایسه با پلی‌استیشن 4، که در همان نقطه از چرخه عمر خود 92 میلیون کاربر فعال داشت، قابل توجه است".
مک‌ویرتر می‌گوید: «این یک پایه محکم برای نسل بعدی ایجاد می‌کند، با این فرض که آنها واقعاً آماده جهش باشند.»
با این حال، جریان اصلی یک داستان متفاوت است. توتو می‌گوید: «یک یا دو سال اول تحت سلطه طرفداران فوق‌العاده‌ای خواهد بود که حتی اگر 500 دلار هم باشد آن را می‌خرند… اما قیمت 50 درصد افزایش یافت، بنابراین من کمی نگران این هستم که وقتی هسته آن را خریدند، چه اتفاقی برای سوییچ می‌افتد. سپس نینتندو باید برای رسیدن به جریان اصلی تغییر کند.»
یک بازی پرفروش ممکن است مطمئن‌ترین راه برای انجام این کار باشد. عدم وجود یک بازی سه بعدی ماریو، یا حتی یک تیزر برای یک بازی در حال توسعه، برخی از طرفدارانی را که در حال تماشای رویداد عرضه بودند ناامید کرد، اما بسیاری انتظار دارند که به زودی به هر حال ظاهر شود.
اگر نینتندو بتواند تعادل را درست برقرار کند - بین طرفداران سرسختی که مایل به پرداخت قیمت بالایی هستند و نیاز به جذب جریان اصلی با عرضه و تخفیف‌های بازی متزلزل - آنگاه می‌توانند به یک موفقیت دیگر نگاه کنند.
Omdia پیش‌بینی می‌کند که فروش سوییچ 2 در سال جاری 14.7 میلیون دستگاه باشد، که آن را حدود 10 درصد جلوتر از نسخه قبلی خود در طول اولین سال تقویمی خود در بازار قرار می‌دهد.
فروش بازی و توسعه‌دهندگان بدیهی است که کنسول‌ها را دنبال می‌کنند و سوییچ در طول عمر خود پول چاپ می‌کرد: به گفته ژو برنشتاین، مالک متوسط سوییچ نه بازی خریداری کرده است، به این معنی که تا پایان سال گذشته تقریباً 1.4 میلیارد بازی فروخته است. Mario Kart 8 67.4 میلیون و Animal Crossing 47.4 میلیون دستگاه فروخته است.
موفقیت چشمگیر سوییچ 2 می‌تواند آینده صنعت کنسول را نشان دهد.
به گفته ساتکلیف از Enders Analysis، درآمد بازی به طور کلی برای چندین سال ثابت بوده است و فروش نرم‌افزار تقاضای رو به کاهش برای کنسول‌های قدیمی ایکس‌باکس و پلی‌استیشن را جبران می‌کند.
این، همراه با افزایش هزینه‌ها و معیار بالای تعیین شده توسط اولین سوییچ، محاسبات موفقیت را برای کل بخش تغییر داده است. همچنین عدم قطعیت‌ها را در مورد تقسیم مورد انتظار به کنسول‌های ممتاز، مانند PS5 Pro، ماشین‌های دستی و بازی‌های مبتنی بر ابر یا رایانه شخصی عمیق‌تر کرده است.
رقابت به وضوح در این نقطه در حال جمع شدن است… به همین دلیل است که فروش سال اول برای سوییچ بسیار مهم خواهد بود
انتظار می‌رود ایکس‌باکس و سونی ماشین‌های دستی خود را در مقطعی در آینده عرضه کنند. پلهام اسمیترز، تحلیلگر مستقل بازی، می‌گوید: «مایکروسافت و سونی در چند سال آینده قابلیت حمل خواهند داشت. سپس ما به سمت همگرایی بازمی‌گردیم، جایی که مبارزه بین انواع ماشین‌های مشابه است.»
نینتندو با کمک به سایر شرکت‌های بازی برای تصمیم‌گیری در مورد نحوه ساخت نسل بعدی ماشین‌های خود، رقابت خود را تضمین می‌کند.
ساتکلیف می‌گوید: «رقابت به وضوح در این نقطه در حال جمع شدن است… به همین دلیل است که فروش سال اول برای سوییچ بسیار مهم خواهد بود، زیرا رقابت در حال آمدن است و داستان اصلی این است که جعبه‌های ثابت در حال مرگ هستند، از سونی گرفته تا ایکس‌باکس.»
اگر دستگاه جدید نینتندو با شکست مواجه شود، این حساب دوباره ممکن است تغییر کند.
نینتندو و سوییچ 2 توسط بزرگترین فاجعه تاریخ این شرکت تسخیر شده‌اند - شکست Wii U.
Wii U که در سال 2012 به عنوان جانشین همنام رکوردشکن خود عرضه شد، هر چیزی بود که نینتندو اکنون می‌خواهد از آن اجتناب کند.
Wii U که بد نامگذاری شده بود، بد تبلیغ شده بود، از نظر فناوری پیچیده بود و فاقد بازی‌های کافی برای جذب مردم به خرید بود، کمتر از 14 میلیون دستگاه در سراسر جهان فروخت و تنها 104 میلیون بازی را به خود اختصاص داد. در مقابل، اولین تکرار 102 میلیون دستگاه و 922 میلیون بازی فروخت.
اما یک سوال بزرگتر وجود دارد. اگر سوییچ 2 این اتفاق نیفتد، چه اتفاقی برای نینتندو خواهد افتاد؟ آیا رقبای آنها با سخت افزارهای خود در فضای دستی دو برابر خواهند شد، یا به کلی از دستگاه‌های کنسولی در خارج از رایانه شخصی دور خواهند شد؟
این شرکت می‌داند که در یک دوراهی قرار دارد. نینتندو تمام تلاش خود را انجام می‌دهد تا اشتباهات گذشته خود را مرتکب نشود و بازی‌های کافی برای وسوسه کردن افراد برای خرید سوییچ 2 در این ماه را ارائه می‌کند. اما اگر اشتباه کند، نتایج به طرز چشمگیری بر صنعت بازی تأثیر می‌گذارد.