لندن — لیگ برتر انگلیس، بر اساس هر معیار موجود، ثروتمندترین و پربیننده‌ترین لیگ در محبوب‌ترین ورزش جهان است.
لیگ برتر انگلیس، و حتی لیگ‌های پایین‌تر، مقادیر عظیمی از سرمایه بین‌المللی را جذب کرده‌اند که دیگر کشورهای بزرگ فوتبال اروپا مانند اسپانیا، ایتالیا و آلمان را تحت‌الشعاع قرار می‌دهد.
این یک موفقیت بزرگ در زمینه قدرت نرم بریتانیا است و سالانه بیش از 8 میلیارد پوند به اقتصاد راکد کمک می‌کند. کی‌یر استارمر، نخست‌وزیر، خود از طرفداران مادام‌العمر آرسنال است که از "عشق شدید" خود به فوتبال سخن گفته است.
با این حال، رؤسای لیگ برتر اکنون نگران این هستند که دولت در حال خفه کردن سرمایه‌گذاری و تهدید موقعیت پیشرو جهانی این صنعت است.
قانون ایجاد یک نهاد نظارتی مستقل جدید برای فوتبال احتمالاً در ماه‌های آینده از طریق پارلمان بریتانیا تصویب خواهد شد — و ممکن است برای فصل 2026-2025 اجرایی شود.
وزیران می‌گویند که با ایجاد نظارت بیشتر بر موقعیت مالی باشگاه‌ها، در تلاشند تا از دوام آینده باشگاه‌های حرفه‌ای فوتبال در سراسر کشور محافظت کنند.
اما باشگاه‌های برتر در طول سال گذشته به شدت در حال لابی کردن با وزیران بوده‌اند تا این قانون را تعدیل یا به طور کلی لغو کنند، و تلاش‌های لحظه آخری تا زمان تصویب قانون در پارلمان ادامه خواهد داشت.
و در حالی که برخی امتیازات جزئی از طریق اصلاحیه‌ها در هفته گذشته داده شد — از جمله این دستور که نهاد نظارتی باید رشد اقتصادی را به عنوان "وظیفه ثانویه" در نظر بگیرد — عناصر کلیدی نهاد نظارتی قرار است پیش بروند.
یکی از مدیران فوتبال، که مانند سایر افراد نقل شده در این مقاله به شرط ناشناس ماندن صحبت می‌کند، گفت: "به ما گفته می‌شود نگران نباشید، این یک اقدام نرم خواهد بود، اما اگر نرم است، پس چرا وارد عمل می‌شود؟"
آنها گفتند: "دولت باید به ریسک سیستماتیک مربوط به کل سیستم رسیدگی کند، نه ریسک غیرعادی ناشی از انتخاب‌های بد انجام شده توسط باشگاه‌های منفرد."
«من تضمین می‌کنم که این کار سرمایه‌گذاری جدید را فراری خواهد داد.»
تغییر دادن اهداف
مسیر رسیدن به یک نهاد نظارتی جدید برای فوتبال انگلیس در آوریل 2021 آغاز شد، زمانی که پیشنهادات برای یک سوپرلیگ اروپا هواداران فوتبال را در سراسر قاره خشمگین کرد.
این طرح توسط 12 باشگاه بزرگ فوتبال اروپا، از جمله شش تیم بزرگ در انگلیس، باعث واکنش شدیدی در سراسر بریتانیا شد و منجر به اعتراضات هواداران فوتبال شد.
باشگاه‌های درگیر — که شامل منچستریونایتد، لیورپول و آرسنال می‌شد — به سرعت تحت فشار حامیان و سیاستمداران عقب‌نشینی کردند، و بوریس جانسون، نخست‌وزیر وقت، بررسی فوری و تحت رهبری هواداران را در مورد حاکمیت فوتبال آغاز کرد.
خشم هواداران در آن زمان به طور قاطعانه متوجه مالکان خارجی، از جمله کشورهای خارجی، بود که متهم بودند سود را بر پایگاه‌های حامیان محلی ترجیح می‌دهند.
گری نویل، کارشناس فوتبال، در طول بحران، روحیه ملت را به تصویر کشید، زمانی که گفت انگیزه باشگاه‌های درگیر "طمع محض" است و "اکنون زمان آن فرا رسیده است که ناظران مستقلی داشته باشیم تا این باشگاه‌ها را از داشتن پایگاه قدرت بازدارند."
با این حال، به سرعت مشخص شد که بررسی جانسون به وسیله‌ای برای پرداختن به این مسائل تبدیل نخواهد شد.
دولت‌های متوالی بریتانیا تأیید ضمنی، و گاهی صریح، به کشورهای خارجی و میلیاردرهای خارج از کشور برای خرید باشگاه‌های فوتبال انگلیس داده‌اند.
وزیران دولت جانسون حتی به تسهیل معامله‌ای برای خرید نیوکاسل یونایتد توسط صندوق ثروت ملی عربستان سعودی کمک کردند.
و در حالی که نهاد نظارتی آزمایش‌ها را برای ارزیابی اینکه آیا سرمایه‌گذاران مالکان مناسبی هستند یا خیر تقویت خواهد کرد، مقامات دولتی اذعان می‌کنند که هدف از این کار اطمینان از ثبات مالی است — نه جلوگیری از خرید دارایی‌های فرهنگی بریتانیا توسط کشورهای خارجی یا شرکت‌های سهامی خصوصی آمریکایی.
نهاد نظارتی جدید عمدتاً بر افزایش آزمایش دوام مالی متمرکز خواهد بود و به تسهیل برخی از توزیع مجدد مالی از باشگاه‌های ثروتمندتر به باشگاه‌های فقیرتر کمک خواهد کرد.
دولت کارگر فعلی معتقد است که در عوض به نهاد نظارتی نیاز است تا از ورشکست شدن باشگاه‌های فوتبال توسط مالکان بی‌وجدان، یا صرفاً نالایق، و قطع کردن بخش کلیدی از بسیاری از جوامع انگلیسی جلوگیری کند.
سوءمدیریت مالی باشگاه‌هایی مانند مکلسفیلد تاون، که در سال 2020 منحل شد، و دربی کانتی، که تقریباً همان مسیر را دنبال کرد، اغلب به عنوان مثال‌هایی توسط چهره‌های دولتی ذکر می‌شوند.
به گفته یکی از افراد حاضر، لیزا نندی، وزیر فرهنگ، در جلسه اخیر مدیران اجرایی از سراسر فوتبال حرفه‌ای گفت که سقوط بوری اف سی به اداره امور مالی در سال 2019، تلاش‌های او را در مورد این لایحه تقویت می‌کند.
دیدن (نوار) قرمز
با این حال، باشگاه‌های لیگ برتر هنوز از تلاش‌ها، به نظر آنها، برای مقررات بیش از حد یک صنعت پررونق بریتانیا خشمگین هستند.
یکی از موضوعاتی که باعث نگرانی مالکان شده است، این دستور دولت است که باشگاه‌های لیگ برتر مجبور خواهند شد اکثریت هزینه‌های عملیاتی نهاد نظارتی جدید را پوشش دهند، که ممکن است در طول دهه آینده به بیش از 100 میلیون پوند برسد.
یکی از چهره‌های صنعت فوتبال گفت که عدم شفافیت در مورد این مبالغ و نحوه دریافت آنها، آب و هوای نامشخصی را برای سرمایه‌گذاران بالقوه ایجاد می‌کند.
مدیر اجرایی باشگاه که در ابتدای این مقاله به نقل از او گفته شد، گفت که آزمایش‌های نقدینگی مورد نیاز نهاد نظارتی جدید، همراه با سایر الزامات گزارش‌دهی مالی، سرمایه‌گذاری را در تمام سطوح فوتبال حرفه‌ای فراری خواهد داد.
آنها شکایت کردند که این امر همچنین باعث می‌شود باشگاه‌ها برای خرج کردن پول در نقل و انتقالات برای به دست آوردن جام‌ها و درآمدهای بالاتر، با مشکل بیشتری مواجه شوند.
مدیر اجرایی گفت: "کاری که دولت در مورد فوتبال انجام می‌دهد، واقعاً با مسیر فعلی کی‌یر استارمر در جهت مقررات کمتر و نه بیشتر، در تضاد است.
استارمر واقعاً می‌گوید تنها بخشی که مشمول چنین ابتکار عمل مقررات‌زدایی نمی‌شود، فوتبال است. چرا؟"
نخست‌وزیر بریتانیا در واقع در ماه‌های اولیه سال 2025 به یک برنامه مقررات‌زدایی دست زده است، زیرا او سعی می‌کند پروژه‌های زیربنایی را سرعت بخشد و کاغذبازی‌ها را در سراسر اقتصاد کاهش دهد.
استارمر در سخنرانی اخیر گفت: "ما یک دولت مراقب ایجاد کرده‌ایم" که "برای دنیای بی‌ثبات و ناامنی که در آن زندگی می‌کنیم، مناسب نیست."
وی گفت: "سیاستمداران انتخاب کردند که در پشت مجموعه وسیعی از سازمان‌های شبه‌دولتی، نهادهای غیرمستقیم و نهادهای نظارتی پنهان شوند. نوعی صنعت خانگی از بازرسان و مسدودکنندگان."
یکی از مقامات دولتی در پاسخ گفت که نهاد نظارتی جدید با رویکرد کلی استارمر در تضاد نیست.
آنها گفتند: "قطعاً این قصد نیست، و در محدوده اختیارات نهاد نظارتی نخواهد بود که شروع به معرفی انبوهی از کاغذبازی کند."
"این یک اقدام فوق‌العاده نرم خواهد بود."
کی‌یران مگوایر، استاد دانشگاه لیورپول و کارشناس امور مالی فوتبال، نیز گفت که این استدلال را قبول ندارد که پیشنهادات فعلی سرمایه‌گذاری را مسدود می‌کند.
وی گفت: "پیشنهاد ایجاد نهاد نظارتی چند سالی است که مطرح شده است و ما شاهد بودیم که جیم رتکلیف یک چهارم [منچستر] یونایتد را خرید و شاهد بودیم که اورتون به فریدکین فروخته شد."
"من در بسیاری از مکالمات زوم با خریداران بالقوه شرکت می‌کنم ... موضوع نهاد نظارتی هرگز باعث نگرانی نبوده است.
موضوع بزرگتر این است که سرمایه‌گذاران بالقوه شاهد هستند که سبدهای سرمایه‌گذاری آنها [به دلیل هرج و مرج فعلی بازار ناشی از تعرفه‌های دونالد ترامپ] ضربه می‌خورند، که به توانایی آنها برای تبدیل سهام به پول نقد آسیب می‌رساند."
طرفدار چه کسی هستید؟
یکی دیگر از موارد اصلی مورد اختلاف، نقش نهاد نظارتی در نظارت بر پرداخت‌های توزیع مجدد مالی از باشگاه‌های لیگ برتر به باشگاه‌های سطح پایین‌تر لیگ فوتبال انگلیس است.
لیگ فوتبال انگلیس نماینده سه لیگی است که در زیر لیگ برتر قرار دارند.
پرداخت‌ها از بالای به اصطلاح هرم فوتبال به پایین قرار است توسط لیگ برتر و لیگ فوتبال انگلیس توافق شود، اما بن‌بستی بین این دو طرف وجود دارد.
دولت گفته است که اگر بین این دو نهاد فوتبالی توافقی حاصل نشود، نهاد نظارتی فوتبال مجبور خواهد شد وارد عمل شود و سطح پرداخت‌ها را تعیین کند.
این "تکیه‌گاه" به شدت مورد مخالفت لیگ برتر قرار گرفته است، زیرا مالکان نگران هستند که نهاد نظارتی به طور غریزی از باشگاه‌های کوچکتر لیگ فوتبال انگلیس حمایت کند و به سود باشگاه‌های برتر آسیب برساند.
یکی از نزدیکان لیگ فوتبال انگلیس گفت که ورزش "یک بازار عادی نیست" و "ورزش به یک چارچوب نظارتی نیاز دارد."
آنها گفتند: "همه ما طرفدار رشد فوتبال هستیم. اما این به چه معناست؟ این فقط به معنای رشد در راس و سرازیر شدن پول بیشتر به لیگ برتر نیست."
این شخص افزود: "اگر نهاد نظارتی توانایی قوی بودن و ورود به عمل در هنگام بروز مشکلات را نداشته باشد، صادقانه بگویم، چه فایده‌ای دارد که آن را داشته باشیم؟"