در یک منطقه فرسوده از خشونت‌آمیزترین شهر اکوادور، دوازده افسر پلیس با جلیقه ضد گلوله به زور وارد خانه شدند.
پلیس‌ها با اسلحه کشیده، به شش جوان داخل خانه دستور دادند که صورتشان را به سمت زمین بخوابانند و در حالی که ملک مخروبه را جستجو می‌کردند، یک کیسه ماری جوانا به ارزش حدود 300 دلار در یخچال و یک اسلحه کمری غیر کشنده در نزدیکی آن پیدا کردند.
کاپیتان ارشد، با نگاهی ناامید از پشت نقابش گفت: «خیلی کم است.»
از ژانویه 2024، زمانی که رئیس جمهور دانیل نوبوا پس از یک سری حملات که شامل تصرف یک ایستگاه تلویزیونی توسط افراد مسلح نقابدار به صورت زنده در هوا بود، اعلام کرد کشورش در یک "درگیری مسلحانه داخلی" قرار دارد، چنین حملاتی تقریباً هر شب رخ داده است.
همزمان با افزایش خشونت و رکود اقتصادی، تلاش‌های متزلزل نوبوا برای مقابله با بحران امنیتی، به موضوع اصلی پیش از دور دوم انتخابات در ۱۳ آوریل تبدیل شده است.
این پسر ۳۷ ساله یک میلیاردر موز، در انتخابات زودهنگام اکتبر ۲۰۲۳ لوئیزا گونزالس، قانونگذار سابق چپگرا را به راحتی شکست داد. اما با رویارویی مجدد این دو نامزد، رای دهندگان اکنون به شدت تقسیم شده‌اند.
سباستین هورتادو، مدیر شرکت مشاوره پروفیتاس مستقر در کیتو، گفت: «امنیت، دغدغه اصلی رای دهندگان، در ماه‌های اخیر به طور قابل توجهی بدتر شده است. چالش اصلی برای نوبوا این است که رای دهندگان را متقاعد کند که پس از یک دوره بسیار کوتاه، او همچنان نامزد تغییر است و بهترین امید آنها برای بهبود امنیت است.»
وضعیت اضطراری که برای اولین بار در اوایل سال گذشته اعلام شد، به پلیس اجازه داده است تا املاک را بدون حکم بازرسی کند، در حالی که باندهای مواد مخدر "گروه‌های تروریستی" نامیده می‌شوند. بیش از 5000 نفر زندانی شده‌اند.
نوبوا با الگوبرداری از نایب بوکله، مرد قدرتمند محبوب السالوادور، قصد دارد یک مگا زندان برای اسکان تعداد فزاینده زندانیان بسازد.
تا همین اواخر، به نظر می‌رسید این رویکرد نتیجه می‌دهد. نرخ قتل در سال ۲۰۲۴ از ۴۷ نفر در ۱۰۰۰۰۰ نفر در سال قبل به ۳۹ نفر کاهش یافت و به نظر می‌رسید چرخه‌ای را که در طی شش سال تقریباً هشت برابر افزایش یافته بود، پایان می‌دهد.
اما به نظر می‌رسد این دستاوردها از بین رفته‌اند، زیرا کشور مرگبارترین ژانویه و فوریه را در سوابق خود تجربه کرده است.
گویایاکیل، بزرگترین شهر و بندر اکوادور، بیشترین بار خشونت را متحمل شده است، زیرا گروه‌های متخاصم برای دسترسی به مسیرهای حمل و نقل کوکائین از کلمبیا و پرو با یکدیگر درگیر هستند. در ماه مارس، تیراندازی بین دو جناح باند ۲۲ کشته بر جای گذاشت.
یکی از افسران پلیس در حالی که مظنونان پس از یورش دستبند زده شده و دور می‌شدند، گفت: «ما می‌توانیم این افراد را از خیابان‌ها جمع کنیم، اما دو گروه دیگر جای آنها را خواهند گرفت.»
الکساندرا پرز، مغازه‌دار در محله فقیرنشین مالویناس در گوایاکیل، گفت که جنایت به فروش آسیب رسانده است و خیابان‌ها در اوایل شب که معمولاً شلوغ است، خلوت شده‌اند.
با این حال، پرز به نوبوا رای خواهد داد. او گفت: «او ارتش را در خیابان‌ها مستقر کرده است و این به کاهش جرم و جنایت در این منطقه کمک کرده است.»
نوبوا از مشارکت با اریک پرینس، بنیانگذار پیمانکار بدنام دفاعی ایالات متحده، بلک واتر، خبر داده است که رقیبش گونزالس گفت "مزدوران" را به اکوادور می‌آورد و نشان دهنده عدم اعتماد او به نیروهای امنیتی خود است.
گونزالس او را به عنوان یک فرزند ممتاز به تصویر کشیده است که با اکثر اکوادوری‌ها بیگانه است. نوبوا اگرچه در گوایاکیل بزرگ شده است، اما در میامی متولد شده و به یک دانشگاه آمریکایی رفته است. اختلافات علنی با معاون رئیس جمهور و همسر سابقش منجر به اتهاماتی مبنی بر زن ستیزی شده است.
پدرش، یکی از ثروتمندترین مردان اکوادور، پنج بار به طور ناموفق برای ریاست جمهوری نامزد شد، در حالی که مادرش در ماه فوریه به مجلس ملی انتخاب شد.
یکی از دوستان مادام العمر نوبوا گفت: «خانواده او قبل از اینکه به زبان اسپانیایی صحبت کنند، به انگلیسی فکر می‌کنند.»
خلق و خوی او نیز زیر سوال رفته است. مکزیک سال گذشته پس از حمله آشکار به سفارتش برای دستگیری یک معاون رئیس جمهور فراری، روابط دیپلماتیک خود را قطع کرد.
نوبوا بعداً در تلاشی آشکار برای خشنودی دونالد ترامپ، رئیس جمهور ایالات متحده، تعرفه 27 درصدی بر واردات مکزیک وضع کرد. اما آندرس روبالینو، معاون وزیر تجارت به فایننشال تایمز گفت که این تعرفه‌ها پس از مشورت با اقتصاددانان لغو شده است.
نوبوا با وجود سرکوب جنایات خود که در ابتدا از حمایت برخوردار بود، زمانی که بقایای سوخته چهار کودک از مالویناس در ماه دسامبر کشف شد و 16 سرباز متهم به ناپدید شدن اجباری آنها شدند، مورد حمله قرار گرفت.
رونی مدینا، پدر استیون مدینا - کوچکترین پسر در بین پسران در سن 11 سالگی - گفت که از گونزالس حمایت می‌کند.
مدینا در خانه محقر خود در مالویناس، با تصویری از پسر به قتل رسیده اش روی میز غذاخوری گفت: «افراد فقیر مانند ما، برای نوبوا بی ارزش هستیم. او چهره اش را به ما نشان نداده است، هیچ چیز به ما نگفته است.»
بسیاری از رای دهندگان نیز از خاموشی‌های سراسری و اقتصاد رو به زوال ناراضی هستند.
اکوادور که به شدت به نفت و صادرات کشاورزی متکی است، پایین‌ترین پیش بینی‌های رشد را در آمریکای جنوبی در سال جاری دارد، پس از اینکه تولید ناخالص داخلی فصلی در هر یک از سه فصل اول سال ۲۰۲۴ کاهش یافت. نوبوا سال گذشته برای محافظت از تامین اجتماعی و ثبات مالی، یک وام ۴ میلیارد دلاری از صندوق بین‌المللی پول دریافت کرد، اگرچه به دنبال آن کاهش نامطلوبی در یارانه‌های بنزین صورت گرفت. گونزالس متعهد شده است که در مورد این توافق دوباره مذاکره کند.
نوبوا، که در آن زمان نسبتاً ناشناخته بود، زمانی که گیلرمو لاسو، رئیس جمهور وقت پارلمان را ۱۸ ماه پیش برای جلوگیری از استیضاح منحل کرد، گونزالس را به راحتی شکست داد. سقوط اکوادور به خشونت زمانی آشکار شد که فرناندو وییاویسنیو، نامزد ضد فساد در هنگام ترک یک رویداد کمپین به قتل رسید.
گونزالس بیشتر به عنوان متحد نزدیک رافائل کورئا، رئیس جمهور سابق چپ گرا، یک ملی گرای آتشین با گرایش‌های اقتدارگرایانه شناخته می‌شود که یک دهه حضور او در قدرت شاهد هزینه‌های سنگین اجتماعی با پشتوانه وام‌های چینی بود. کورئا برای جلوگیری از گذراندن دوران حبس به اتهام فساد در تبعیدی خودخواسته در بلژیک زندگی می‌کند.
سایه او بر کارزار انتخابات سنگینی می‌کند.
دیگو بورخا، معاون گونزالس، که وزیر دارایی کورئا بود، گفت که کورئا "رهبر بلامنازع" حزب آنها باقی مانده است، اما اصرار داشت که پرونده او مربوط به دادگاه است. بورخا گفت: «او درخواست عفو نکرده است و لوئیزا نیز قصد ندارد به او عفو بدهد.»
این بار رقابت بسیار تنگاتنگ تر است، به طوری که نوبوا در دور اول با کمتر از 17000 رای پیروز شد. نظرسنجی نگوسیوس و استراتژیوس روز دوشنبه اعلام کرد که گونزالس اکنون با 51.4 درصد قصد رای دادن، جلوتر از 48.6 درصد نوبوا است.
ماریو کووی از دانشگاه اکوتک در گوایاکیل گفت: «اگر یک کلمه بتواند این انتخابات را خلاصه کند، آن کلمه "عدم قطعیت" است. انتخابات به یک لاتاری، انتخابی بین احساسات و نفرت‌ها تبدیل شده است، اما با پیشنهادات سیاسی بسیار اندک.»